星曆１０１６年７月１０曰比鄰星域外圍
對於一個人類從未涉足過的世界，人們總是抱着一種謹慎的心態，小心翼翼、如履薄冰，以避免造成不可挽回的損失。
對於聯合艦隊的人們來說，由於長期處於危險的環境，謹慎已經成爲了一種潛意識中的習慣，而現在，他們將這種習慣發揮到了極致。
艦隊在比鄰星域的外圍逐漸減速，艦艏的緩衝引擎噴發出大量的高速氣流，在星艦前方形成層層的氣體壁障，氣流巨大的反向衝擊力和氣障的摩擦力，使星艦那龐大的艦體發出陣陣劇烈的顫抖，並最終將速度降低到零。兩艘星艦並排懸浮在這一片虛空，靜靜地等待着，等待着決定人們命運時刻的到來。
三天前，林峰帶領司令部一干人等，一起來到萬戶號星艦的監測部門，詳細瞭解了比鄰星域各個行星的情況。
面對着監測部門的負責人，一名李姓的少將，林峰問出了他最關心也是衆人最關心的問題：“這裡有多少顆行星可以供我們登陸？”
李少將苦笑了一下，這林司令官還真敢問，有多少顆可供登陸的行星？真當這是菜市場的大白菜，予取予求啊？上天保佑，只要能在這二十顆行星中找到一顆各方面都勉強適宜人類居住的行星，就已經是撞了大運了，這可比地球時代買中[***]彩的機率小太多了！
“林司令官，我們部門正在全力監測所有行星的情況，包括那三顆恆星細微的變化，都已經記錄在案。可是您是知道的，對行星的探查要求非常之高，包括質量、引力、重力、溫度、大氣層厚度、大氣組成……項目繁雜，只靠這種遠距離的脈衝探測，是無法全面瞭解各個行星的具體情況的。必須要進行抵近觀測。”
林峰很認真地聽着，對於李少將的話，他不是不明白，可就是無法按捺住那顆激動、踊躍的心！
“您說的也知道。可即使是遠距離的探測，對於一些大致的情況也是能夠了解的。您就說說，在這片星域內有多少顆行星有登陸的可行姓？”
“這個倒不是很難。可以用簡單的排除法。距離恆星最近的那一顆，就與太陽系內的金星一樣，因其溫度特別高的緣故，絕對不適合人類生存；而與這顆行星相似的有四顆，也就是說，這四顆可以完全排除；而與恆星距離過遠的行星，卻又存在着溫度過低的問題，有一顆甚至達到了絕對零度，其內部地質活動已經完全停止，是一顆死了的行星。在這樣的環境下，人類也很難生存下去。而類似這樣的行星卻多達七顆。剩下的九顆中，有三顆也應當完全排除，因爲這三顆體積、質量過於龐大，最小的一顆體積也是地球的五百餘倍，或許是其內部構成因素，其重力更是高達地球的九百餘倍，這是目前我們人類根本無法克服的，哪怕再強大的超級戰士到了上面，也很快就會被巨大的重力和氣壓給壓扁。”
林峰的心猛然間就提了起來，這一下子就排除了十四顆，可供人們選擇的範圍縮水了一大半。如果這剩下的六顆中仍然找不到一顆適宜生命生存的行星，那麼這兩艘星艦內的近六百萬人，就只能灰溜溜地打道回府了。這將意味着，亞特蘭蒂斯號千餘年，近二十代人的努力完全沒了意義。這讓人們如何能夠接受？
“那剩下的六顆中有沒有希望找到一顆？”林峰有些急不可耐了，當然，這也是司令部所有人共同的心聲。
“按照太陽系內的情況來推測，距離恆星不近也不遠的這個區域內，可能存在類似地球環境的行星。因爲比鄰星域的三顆恆星質量都比太陽要小一些，引力作用相對要弱一些，因此，這個範圍可以大致劃爲離恆星一億至兩億公里的區間。而這六顆星球就處於這個區域內。但依我的估計，成功找到類地行星的可能姓不比買彩票中大獎高多少！”李少將雖然不忍心打擊衆人的情緒，可出於一名科學家嚴謹的作風，還是實話實說了。
衆人一下子就沉默了下來。這樣的消息的確讓大家都很沮喪。
“說說確切的機率！”林峰仍不死心，他要確定是不是真的就沒有了機會。
“樂觀地說，萬分之一，悲觀地估計，就是沒有！”李少將仍然冷酷地打擊着衆人。他不想因爲自己毫無價值的同情心，導致艦隊蒙受巨大的損失。
“好。謝謝您了！不過，我要向大家說的是，哪怕只有萬分之一的成功可能，我們也要付出百倍的努力！能夠僥倖成功，固然是皆大歡喜；即使失敗了，我們也無愧於天地、無愧於先輩了！”林峰並沒有表現出多麼消沉的樣子。他知道，越是困難的時候，自己這個司令官就越需要表現出鎮定和信心，這樣，才能帶領艦隊走向成功。
一天前，根據聯合司令部和顧問委員會聯席會議的決定，艦隊先行向比鄰星域內距離恆星一億至兩億公里這個範圍內的六顆行星派出偵察力量。爲避免意外情況的發生，每顆行星都由三艘登陸艦進行抵近探查。並將這六顆行星按照與恆星距離的遠近命名爲比一星、比二星……以此類推。
距離偵察艦艇出發已經整整二十四個小時了。艦隊所有的高層都聚集在了萬戶號的中央控制室，包括顧問委員會的所有顧問都到了，連已經一百二十多歲的布魯斯也拖着老邁的身軀艱難地走了進來。看着他顫顫巍巍、風燭殘年的樣子，大家都爲他捏了一把汗，這老頭子還真是不服老。如果待會兒收到的是好消息，想必他也會欣喜若狂吧；可如果是壞消息，也不知他這把身子骨能不能經受住這巨大的打擊？
中央控制室內早已放置了一個巨型的全息視頻顯示儀，顯示屏上正播放着偵察艦艇傳回來的實時圖像。當然，說是實時，其實因爲距離達到了十多億公里，這已經是十多個小時前發生的事了。
在大家焦急等待的時候，一則語音訊息悄然而至。內容很簡單，就了了幾句：“根據對比六號的探查，發現該行星重力爲地球的兩倍，大氣組成與地球完全不同，氧氣含量極低，且甲烷、一氧化碳等有害氣體佔了大氣構成的９０％。目前沒有發現生命存在的痕跡。結論：該行星不適宜人類生存！”
衆人滿懷期待的心一下就沉了下去。又一顆星球被排除，意味着人們成功的機率又下降了不少。不過，還有五顆正在探查之中，也許，會有讓大家興奮激動的消息傳來吧。
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