“若敕政責躬，杜漸防萌；則兇妖銷滅，害除福湊矣。”————————【後漢書·丁鴻傳】
白渠是孝武皇帝接受大夫白公的建議而開挖的渠道，位於鄭國渠之南，涇河之北，曾澤被田地數千頃，養育生民無數。因西漢末年政事廢弛，光武定都雒陽，經濟中心也跟着轉移到河南、南陽等地，而涇河泥沙量大，各渠久未經營，常年淤塞，早已隨着宮宇園林一起荒蕪壅塞了。
直到去年下半年的時候，解決了朝堂上的掣肘，騰出手來的皇帝這纔開始下詔募集流民，重新疏導關中舊渠，白渠、鄭國渠自然也在其列。不過這等大渠往往蜿蜒綿長，皇帝要的不僅是徹底翻修以恢復舊貌，還要擴大它的灌溉面積，絕不是隨隨便便的只要通水就能交差的。
地方郡府在倉促之間組織不起太多的民力，也不好耽誤農時，所以只能從鄭國渠這等大渠開始一段一段的修，中間還因爲春耕秋收停過很長時間的工。
皇帝雖然知道修築河渠不是一蹴而就的事情，但心裡仍有些急迫，畢竟水利工程對促進農業發展有非常大的作用，要想使關中恢復到當年能支持秦漢爭天下的實力，水利是必不可少的。
剛好大軍停駐的地方就是萬年縣，離白渠也不遠，趁這個機會，皇帝帶着荀攸等一行人策馬出來，一是想借此巡察河工，畢竟奏疏上的東西寫得再好也不如眼見爲實；二也是想體察本地的民生民情，看能不能運氣好，發掘出一個被埋沒的大才。
當然，最主要的原因還是，皇帝怕自己一旦回了長安，就代表着他又要長期待在森嚴肅穆的未央宮裡了。
此時正是秋高氣爽的時候，皇帝一行人來到白渠邊，看見枯竭荒蕪的白渠突兀的橫行在原野上，乾涸的渠道像是人給這片土地留下了深深的創傷。渠道里常年沉積，早已淺的不成樣子，不及成人的膝蓋高，裡外長滿了衰草雜樹，時或還有野狐灰兔‘噌’的一下從這頭的草叢裡躥到白渠對面。
皇帝心中暗自驚異，他凝目眺望遠方，那裡在白渠上面架了一座很有些年頭的石橋，看來是以前供人來往的，可惜已經沒什麼人走了，畢竟白渠乾涸枯竭，哪裡都是路，普通黎庶沒必要與那些體面光鮮的本地豪富在橋上對着走。
在橋的下面，有幾個衣不蔽體的孩童騎在牛背上，慢悠悠的在白渠的渠道里走着，任由牛去啃食渠道里生長的雜草。那幾個孩童結伴而行，都是面黃肌瘦的模樣，也分辨不出男女，有個小童甚至膽大的站在行走的牛背上，鬆開褲子，露出半個屁股迎風撒尿。
“真是文教不宣。”荀攸眼角抽了抽。
一地官員若是修身備德，那麼其治下的百姓也會跟着沐浴教化，改掉陋習，變得知禮懂事。反之，若是地方官德行太差，或是無能打理民事，也會影響一地的民風。
皇帝看到這裡，眉頭輕輕皺了起來。
羽林郎張繡會錯了意，試探性的說道：“要不臣過去把他們趕走？免得污了陛下視聽。”
一旁的太史慈剛收到分發的服飾便趕過來隨駕，這是他第一次隨皇帝外出，還不知道皇帝的脾性。聽到張繡這麼說，心裡頓時有些不自在，還以爲皇帝經常讓手下人這麼做。這可不是仁君愛民之舉，想到這裡，太史慈有些猶疑的看向皇帝的背影。
“他怎麼你了？”哪知皇帝勃然作色：“我若連這都看不入眼，那還觀什麼民情？去把萬年令叫來！”
“唯！”張繡腦門冒出一層冷汗，羞愧的像是被那孩子尿到頭上了似得，他忙不迭的應道，撥馬便往回走。
“慢着。”皇帝忽然叫住了張繡，他來時所經行的道路都是寬闊平整，可一旦到了這裡，同樣是主幹道，道路卻是殘破不堪，馬走上去嫌硌腳。皇帝想起自己早就下過詔，要求各地整修道路，此時不由氣笑道：“讓他走過來！”
太史慈見狀，一顆心這纔是真的定下了。
王斌不解其意，在一旁稍作寬解道：“黎庶未經教化，本就如此。當務之急，還是得讓黎庶吃飽飯，再能論及其他。”
“本就如此，而不是本該如此。”皇帝心裡有些不痛快，嘆氣說道：“‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。百姓生計艱難，民間教化不宣，到底是我等肉食者的錯處。”
他擺了擺手，止住了王斌的話頭，手指着荒涼的白渠說道：“我記得光武皇帝下過詔書，要時常定期翻修溝渠，看來地方長官是沒放在心上。”
“白渠、鄭國渠都在左馮翊境內，朝廷雖說有修河工的詔令，但何時修、如何修、哪一處先修，還得看各地的詳況。左馮翊魯公剛好隨在駐蹕，不若詔來一問？”荀攸擔心這裡面有什麼誤會，聞聲說道。
“不用了，那些人做沒做事，有沒有用心做事，這我還是看得清楚的。若真是有心爲民，萬年令就該先將此地大致清理完善，這樣等輪到萬年縣開始修渠的時候就可以直接開工，能省去許多麻煩。可萬年令偏偏無動於衷，百姓也面有飢色，他這個官當得好啊。”皇帝嘴上說的是萬年令玩忽職守，其實暗地裡是在責備左馮翊魯旭不會統籌。
魯旭是扶風平陵人，家世二千石，傳習《魯詩》，其祖魯恭官至三公，與馬日磾等扶風大家走得很近。當年隨朝廷西入長安，官拜太僕，後來王允倒臺，其安排在三輔的黨羽左馮翊宋翼和右扶風王宏也被牽連入獄。皇帝當時手上沒有合適的親信去接替，又有李傕大敵當前，出於籠絡、團結士人的需要；以及作爲對馬日磾支持罷黜王允的交換和敢於背鍋的酬勞，皇帝慷然接受了馬日磾薦舉的人選。
其中北地人、傅燮的族人傅睿被徵爲右扶風，扶風人魯旭也從太僕的位子上調任左馮翊。
想起魯旭的身份背景，荀攸心中一動，皇帝這會子不像是無心之舉，倒像是有的放矢。經此一遭，等河東叛亂與袁氏勾結的罪名公告天下後，本來就強勢的關西人必將藉此機會徹底壓過黃琬、楊氏，何況這時候還有一個聲望隆重的古文經大儒鄭玄來朝，太學也將掀起波瀾。站在皇帝的角度來說，這不僅是出於平衡的需要，而且還是預備應對措施和反擊的手段——
抓住吏治的把柄，讓對手在太學的事上有所顧忌，至少不能鬧得過分。
荀攸思考過後，很快就知道自己該怎麼說了，他沒有接過皇帝這話，反而另起了一個題目：“前些天魯公在覲見時說，左馮翊轄下十三縣城，曾有三萬七千餘戶，計十四萬五千人——但這都是以前盛時的數字。其實左馮翊幾經羌亂災禍，戶口減損，就連萬年縣也只剩千餘戶，長公主的湯沐邑尚且如此，更別說其他了。”
皇帝略一沉吟，讀懂了對方的暗示：“是啊，這還是長公主的湯沐邑。”
他別過頭看着荀攸，輕聲說道：“馮翊北邊就是西河、上郡，羌胡熾盛，郡內也有大批羌人部族。得從別的地方遷些百姓過來充實地方纔是，弘農參與叛亂的那些豪強和賊寇，上次尚書檯商議的處置是就地歸入屯田，我看還是得改一改，先遷三千戶到萬年縣來。荀君以爲如何？”
這看上去是對弘農豪強的削弱，其實是對楊氏點到即止的敲打，在接下來，馬日磾會徹底替代楊氏和關東士人，成爲皇帝主要防範的對象。而且將弘農的大戶百姓遷移到萬年縣，也未嘗不是皇帝對日後實行‘遷豪’的一個預熱。
荀攸自無不可，低聲說道：“陛下睿鑑，只是遷移百姓，瑣事繁多，稍有不好就會釀成民變，這萬年令……”