正在父女二人爭吵不休的時候，蕭玉琳走了進來，看了看殿中的場景，微微揮手示意，讓所有的宮女退了出去，又平靜地道：“無忌，你也先出去吧，我想和皇后單獨談談！”
“是，母親大人！”蕭無忌答應一聲，順從地退到了殿門外。
於是諾大的宮殿裡就只剩下祖孫二人。
家主看着猶自氣憤不已的皇后，輕輕嘆道：“孩子，你還是認爲你父親做得太過分了吧？”
蕭沐涵哼了一聲，沒有說話。
家族最近雖然一直不安分，但是爲了小公主的未來考慮，很多事情她也只能睜一隻眼閉一隻眼！不過這次，蕭無忌確實做得出格了！
儘管羅蘭只是克隆體，卻是跟隨了陛下多年的心腹，在陛下的異能親衛軍團中擁有具足輕重的地位，這次居然死於家族長老之手，無論是風嵐曦還是洛寒星他們，都不會善罷甘休，而陛下若是真有脫困的那一日，也絕不會輕易揭過此事。
經過此事之後，風嵐曦一派與蕭家之間已經沒了任何轉圜的餘地。而按照蕭沐涵原本的設想，她本是打算先全力幫助陛下脫困，等到確認這條路行不通、陛下已經真正隕落之後，再考慮讓小公主登基的事情。
那時候，風嵐曦一派的文臣武將出於自身利益的考量，也會贊成她的決定，雙方的力量合在一起，纔有可能完全壓制住朝廷內外的反對聲音，並且將鍾明睿和蘭德爾的勢力連根拔起！從而保證小公主能夠繼承到一個完整的帝國。
只是蕭無忌自以爲是的蠢行，將她的計劃完全打亂了！本來在確認陛下的狀態之前，風嵐曦等人是不會轉變立場支持她的。而現在，無論她怎麼做，雙方都不可能再重歸於好了。除非她願意犧牲掉自己的親生父親，去平息對方的怒火！
蕭玉琳繼續道：
“孩子，你以前曾經對我說過自己的想法，那時候我也是贊成的。可是現在，帝都內外的形勢，已經不允許你有太多的時間可以浪費了！那些心懷不軌的勢力都在加緊謀劃，隨時都有可能發難，咱們若是不能早作打算，一旦讓他們佔得先機，到時候可就追悔莫及了！”
“小公主身爲陛下唯一的子嗣，法定的帝國第一繼承人，接掌大位理所當然！所以這也是讓他們最爲忌憚的地方！無論誰坐上那個位置，首先要收拾的就是你們母女，還有整個家族！”
“萬一陛下還能夠脫困呢？我這樣的做法豈不是……”蕭沐涵反駁道。
蕭玉琳沉默許久，才低聲道：“陛下脫困後，對你、對家族，真的就是好消息嗎？”
“你該知道，高階異能者就算誕下子嗣再難，只要時間夠長，這孩子總是會有的！陛下的後宮如今嬪妃衆多，還會有新人不斷補充進來，過上個十年八年的，皇子皇女總會添上幾位，到了那時候，小公主的地位、你的地位還能夠保得住嗎？”
“朝中的很多官員都認爲，以如今星海世界的現狀，男性繼承人才更適合領導未來的帝國！如果陛下將來真的有了皇子，沒準那些人就會攛掇着陛下改變主意，那時候你又該如何自處？”
皇后怒道：“所以，你們才整出這麼多事情，逼着我背叛陛下，就爲了了那個該死的皇帝寶座？你們就可以……”
蕭玉琳似是有些心虛，眼神下意識地轉向了別處：
“當初，皓庭霄度天星系那邊的博羅斯托人入侵之後，家族長老會也曾有逐鹿星海的想法，只是家族嫡系這一代出現的英才並不多，尤其是出色的男性子弟更少，根本無法勝任這個偉大的夢想。所以長老會只好退而求其次，挑選多位優秀的女子嫁入那些有資本逐鹿星海的大國皇室。”
“這樣將來無論哪一國勝出，家族的利益都可以得到保證！而你，作爲家族這一代最爲出色的女孩，本來家族給你安排的是格納斯洛克帝國的那位。當初組織在那邊經過多方周密運作，讓先皇自然‘病逝’，然後纔有了現在的烏利昂諾夫四世！”
“所有的前期工作，家族都已經安排妥當，只等你在暮雲星的歷練結束，回去就可以封后了！誰知你居然在暮雲星遇到了那個雲昊羽，還有了他的孩子，將家族的計劃完全破壞了！爲此家族長老會非常生氣，當時要不是我求情，你是絕對不可能如此輕鬆過關的！”
“好在你的運氣着實不壞，無意中遇到的一個窮小子居然都成了開國之主，並且在他即將平定星海之時意外隕落，加上又只有一位未成年的繼承人，這樣的局面，無論是對你、還是對家族，不都是最有利的嗎？”
“廣袤的星海世界，數萬計的星域、數十萬億人口的興衰榮辱、近乎無窮無盡的的資源與財富，都將掌握在你的手裡！相比之下，雲昊羽對你難道就真的那麼重要？”
蕭沐涵冷冷地盯着自己的祖母，眸中慢慢帶上了一絲殺氣：
“所以，你們就逼着我親手害死陛下，只爲了把持住這份前所未有的帝國遺產？以免將來會面對其他的競爭者？說到底，不過是爲了爲了你們的一己之私而已！”
“家族爲了陛下的大業，也是出過不少力的，如今自然要收取回報！”蕭玉琳淡然道，
“況且，你覺得自己現在還有其他的選擇嗎？要麼扶持小公主登基，做帝國的攝政太后；要麼，你就得將你的這些親人全部殺光，拿咱們的人頭去向雲昊羽求情，期望着他能夠原諒你之前的所作所爲！”
皇后身形一晃，俏顏慢慢變得慘白：“你們……爲什麼、爲什麼要這樣逼我？難道那見鬼的權力，真的就可以讓你們如此不顧廉恥？你知不知道，這樣的舉動會把家族推到萬劫不復的境地的！”
“只要你肯合作，這樣的局面就絕不會出現！”蕭玉琳堅定地道，
“未來的蕭家，將會成爲帝國、乃至整個星海的第一大家族，我們的子孫將會世代屹立於星海之巔，永遠享受着旁人難以企及的榮耀和權勢！相比之下，你和陛下的那點情分，根本算不了什麼！難道不是嗎？”
“皇后，我言盡於此，希望你能夠好好想想！”
……
零號基地。
數百萬戰艦已經將基地所在的整個小行星帶團團包圍住，數十座星際要塞在衆多戰艦的簇擁下，正瘋狂地對行星帶外圍的防線發起衝擊！
戰鬥已經持續了不短的時間，駐守基地的一個整編軍團儘管是禁衛軍團中的精銳，但是面對十倍於己的敵方兵力，也漸漸支撐不住，不得不收縮防線，逐步退守小行星帶內部，藉助裡面的複雜地形繼續抵抗。
“上將閣下，咱們的損失似乎大了些！”
“斬龍”號星際要塞裡，副官對面色緊繃的朱印提議道：
“要不要將攻勢緩上一緩？這些亂飛的大號隕石給咱們帶來的麻煩可不小，加上那幫傢伙還在裡面不時發起偷襲，就這一會功夫，已經有好幾萬戰艦報廢了！”
“不行！”他斷然拒絕道，
“此戰必須在預定的時間內解決！若是拖得太久，對方來了援軍，這仗可就不好打了！無論是風嵐曦、皇后還是蘭德爾他們，都不會任由我們搶走死星艦的控制權！”
“這是親王殿下能否登基、君臨天下的關鍵，只要這件事辦好了，你們就都是帝國未來的功臣！一輩子榮華富貴享受不盡，還有什麼好猶豫的？”
說着，他看了看星圖，繼續命令道：“至於那些討厭的隕石，乾脆讓艦隊全部掃平了吧！沒了這些障礙，我看裡面的那幫傢伙還拿什麼抵擋！”
副官咬了咬牙，終於下定決心：“好吧！上將閣下，咱們跟您幹了！將來大功告成之日，還請您不要忘了弟兄們。”
“呵呵，當然好說、好說！”朱印打着哈哈道。
這位在博羅斯托戰爭中，同雲昊羽一道崛起的平民將軍，此刻已經投到了鍾明睿的門下。這一次的戰事，就是親王殿下意識到自己實力不夠雄厚，所採取的一着險棋。
派出手頭的大半兵力圍攻零號基地，目標便是那幾艘已經完成組裝的死星艦，只要拿到了這種鎮國利器，親王一方的實力就將穩穩蓋過其他幾方，接下來的帝都自然是他爲所欲爲，一切敢於和他作對的勢力都不會有什麼好下場了！
得到死命令的艦隊繼續發瘋似地攻擊着，同時開始向裡面突進，而且絲毫不顧忌自身的傷亡。裡面的防守艦隊終於抵禦不住，再度退卻到了基地的邊緣。
在朱印的眼中，虛空中綿延上萬公里的巨大基地羣已經清晰可見，就連那五艘死星艦的龐大身影也歷歷在目。
沒什麼可說的，對方的完好戰艦已不到二十萬艘，自己一方贏定了！朱印不無自得地想着。
風嵐曦一方和皇后的家族已經鬧翻，雙方的艦隊正在對峙，蘭德爾一方集結兵力冷眼旁觀，隨時都有可能介入，三方此刻的注意力都不在這邊，一時半會根本不會有援兵過來。
這幫愚蠢的傢伙，他們怎麼就不想想？只要有一艘死星艦在手，管你多少艦隊，都只是一個笑話！等到自己接收了這五艘死星艦之後，這幾家勢力都得滅族！
半小時後，基地周圍的所有駐守戰艦已被擊毀殆盡，基地的總負責人走投無路之下，終於無可奈何地宣佈了投降。
……
天色微明。
皇后寢宮裡，失眠了一夜的蕭沐涵依舊坐在牀前，看着已經微微見白的窗櫺怔怔出神。
昨天祖母的一席話，讓她對這個家族的所作所爲已經失望透頂，爲了那見鬼的權力，他們已經沒有任何道德底線可言！
可是，這畢竟是自己出生並長大的家族，這些人都是自己的血脈族親，就算再怎麼不滿他們，血濃於水，要下定決心將他們統統拿下囚禁，交由陛下處死，。她也做不出來。
而且，陛下萬一真的隕落了，自己還得依靠家族的力量，將小公主扶上大位，以保證國祚的延續。值此非常時刻，她又怎麼可能做出這種自毀根基的事情？
那麼，現在該怎麼辦？難道真要像家主所說，設法斷絕陛下脫困的一切可能，然後讓小公主提前登基嗎？那自己成什麼了？
她無奈地發現，局勢演化到現在，自己已經沒了任何退路可言，只剩下這兩個糟糕之極的選擇！左邊可能是地獄，右邊……也可能是地獄！
“我的陛下，爲什麼……我要面臨如此艱難的選擇？”她幽幽地嘆了口氣，自言自語道。
牀上的雲綺萱翻了個身，小手下意識地往旁邊一探，沒有碰到媽媽那溫暖的身子，有些迷糊地喚道：“母后……”
蕭沐涵起身過去，將她輕輕摟在懷裡，溫柔地道：“寶貝，我在這兒。”
小公主在她懷裡磨蹭一陣，終於完全醒了過來，好奇地望着她道：“母后，您的頭上怎麼有白髮了？”
“真的？”蕭沐涵側過臻首，從牀側的明鏡裡看見自己那明顯憔悴了不少的容顏，如雲的長髮中，幾縷如霜白絲隱現其中。
她心中微微苦笑，心中第一次有些後悔起來！
如果沒有這個孩子，自己就不會如此左右爲難了吧？家族中的人也不會有那麼多非分之想！別無選擇的自己，就可以和風嵐曦她們一般，全力設法營救陛下脫困。
可是現在……
“寶貝，你想過要做皇帝嗎？”她溫柔地對雲綺萱問道。
小公主似懂非懂地答道：“皇帝？我好像聽她們說過的，只要父皇不在了，我就是皇帝了！”
“是雯月姨娘告訴你的吧？”蕭沐涵黛眉微蹙，有些不快地問道。
“是的，宮裡還有好多人都這樣說！”雲綺萱毫無心機地答道。
皇后沉默了一陣，再度輕聲問道：“那麼，寶貝你現在想做皇帝嗎？”
“現在？我……”雲綺萱有些疑惑地道，“可是父皇還在啊！就在昨晚，我還夢見父皇帶我出去玩呢！”
蕭沐涵嬌軀一震，半晌說不出話來。
……
西南星海。
“郭求賢將軍，我回去後，這裡的一切就拜託給你了！”帝國軍團指揮部裡，餘鑫哲對眼前的一級上將說道。
基地外的虛空中，五百萬精銳艦隊已經整裝待發。