?且說曹操在南鄭與張魯相持，張魯自搶回其弟張衛之後，便閉門不戰．曹操見張魯是怎麼也不肯出戰的了，便分兵去取漢中各處．不及一月，漢中各處皆平，連陽平關也被攻下了，南鄭成了一座孤城．曹操不欲折損太多兵力，如今他的家底只有這麼一點點，可敗不起，便再次遣人勸降，告知張魯如今的情勢．?
所謂寧爲雞首，勿爲牛後，大凡一般人都有這個心裡，張魯又何嘗不是如此，在漢中多年，可不願就此放棄經營多年的基業．張衛先前逼不得已降了曹操，可進得城來，有了依仗，想法就不一樣了，憑什麼要降曹操，自己兄弟二人佔地爲王，消遙自在，比仰人鼻息可強多了．?
此番，曹操派去勸降的人又捱了一通箭雨，曹操大怒，便欲不顧一起率兵攻城．程昱阻止道：＂主公，我軍兵馬並不比城中多多少，強攻未必能下，況且損失必重，不如徐圖他法，引城中兵馬出戰，以計破之，南鄭可得矣．＂?
說是這麼說，可一時間也想不出什麼好辦法，要是想的出，當初就不必那麼麻煩了．?
城外有城外的煩惱，城內有城內的憂慮．張魯下得城來，回府和其弟張衛商議退敵之策．先前寄希望於曹軍糧盡而退，如今看來是不可能的了，曹操襲破各處，糧草比起南鄭來只多不少，繼續相持下去，敗得肯定是張魯．?
閻圃獻計道：＂主公，如今曹軍一時難退，若想退敵，只有求諸於外了．＂?
張魯眼神一亮，忙問道：＂有何妙策，快快道來．＂知道閻圃言猶未盡，急忙催他把話說完．?
閻圃從容道：＂漢中，馬騰、韓遂還有劉表所轄都與漢中接壤，主公可遣人殺出城去往此二處求救，得一處兵馬趕來，則漢中可保．＂?
張魯細想一下，覺得此計可行，問及其餘衆人，也都沒有意見，便選人殺出城去．?
曹操和程昱何許人，豈會如此輕易讓人衝出去請救兵，爲求早日破城，曹操是時刻注意着城中的一舉一動，張魯的人剛衝出城門，曹操就派人劫殺，張魯的人被殺得大敗不止，還差點被曹軍趁勢衝進城去．?
張魯得知此事之後，又問計於閻圃，希望閻圃能拿出個對策來．?
閻圃沉思許久後道：＂主公，經此之後，曹操對長安、襄陽兩個方向必然更加上心，硬衝出去看來是不大可能了，不如出其不意，選派人馬從南門衝出，再繞道去襄陽求救，馬騰那邊就顧不上了．＂?
張魯頗爲擔心的道：＂若劉表不肯相助，南鄭豈不危矣，衝出之後，不如兵分兩路，一東一西，分頭到馬騰、劉表處求救，也免得有全軍覆沒之虞．＂?
張魯這麼一說也不無道理，閻圃也不堅持己見．?
幾乎同時，城外曹操大帳，程昱道：＂主公，依今日之事看來，張魯堅守之心已失，想要往他處求援了．＂?
這事明顯已極，曹操自然知道程昱意不在此，接口道：＂仲德所言不差，漢中南接益州，東臨荊襄，西北通雍、涼二州，張魯如今窮途末路，也只有往劉表、馬騰二處求援了．＂?
程昱道：＂主公，今日受挫之後，張魯必定還會派人出城，需嚴加防備纔是．＂?
曹操深看程昱一眼，高深莫測的笑了一笑道：＂他若尤不死心，派人衝出城來，我等正可就中取事，趁機拿下南鄭．＂?
程昱會心一笑道：＂看來主公已有定計了！＂?
＂城中見我軍在東、北兩個方向已有準備，必會捨棄此二門，剩下的就只西、南兩個方向，兵法有云虛則實之，實則虛之，我今不妨在西、南二門外伏下重兵，單等城中兵馬衝出，便趁勢殺出，奪取南鄭．＂說完，曹操不免意氣風發，好似南鄭已經在其掌握之中．?
程昱不由出言附和道：＂主公之計甚妙．＂議定之後，兩人便開始佈置一切．?
事情並沒如曹操所想的一樣，城中派了一萬人馬護送求援的兩撥人馬出城，只見南門開處，無數兵馬蜂擁而出，城門隨即關閉．曹軍雖然早有準備，可沒曾想這次衝出的兵馬如此之多，差點被殺個措手不及．?
曹操見了，急令夏侯敦引兵上去堵截．夏侯敦得令，二話不說，上馬領兵直衝過去．兩軍在城下混戰，夏侯敦兵少，在敵軍的猛攻之下，被衝開一個缺口．城中那一萬兵馬的任務就是護送求援人馬出城，等兩撥人馬從缺口中衝過去之後，拖住曹軍，使其不能分身追去，等兩撥人馬去的遠了，便緩緩退回城中．?
時機差不多了，曹操等的就是這一刻，令旗一揮，埋伏在一側的曹仁引兵突地殺出．張軍措不及防，被殺得手忙腳亂，紛紛退向城中．?
城上張衛和閻圃眼見計謀得逞，便下令打開城門，迎接出擊兵馬進城．沒想到曹軍伏兵突地殺出，情勢不妙，便急忙下城點兵來援．倉促間點兵趕來，曹軍已經殺到城門口了．生死存亡就在一線之間，張衛一邊領兵上前抵住曹軍，一邊讓閻圃趕往各門，盡起全城兵馬來戰．張魯自張衛、閻圃二人去後，焦躁不安的在等候消息，這回得報曹軍快要殺進城來，親自引兵來救南門．?
眼看自家兵馬就要衝進城去，卻見城內敵軍越聚越多，曹操忙擲下令箭，遣人去西門取張任、雷同兩支兵馬來援．?
一時間，兩家兵馬就在城門口開始拉鋸，你爭我奪，雙方各不相讓半步．一會，城中各處兵馬朝南門殺來，軍勢大盛，曹軍似有被衝出城外之相，曹操大急，手頭已經無兵可用，只能擂鼓助威．城門口的夏侯敦、曹仁二人聞得身後擂鼓如雨點般響起，精神一振，振臂大喝，引領左右奮起衝殺，復又漸漸殺入城中．?
沒多久，張任、雷同兩支兵馬急急趕至，加入戰團．生力軍一來，曹軍士氣大振，人人奮勇爭先，勇往直前．戰事一下子倒向曹軍這一邊，城中兵馬抵敵不住，後退不止，被曹軍殺進城去，四散而退．於是張任、夏侯敦、雷同、曹仁分兵四路往城中殺去，勢如破竹，直搗黃龍．?
所謂一着失算，滿盤皆輸，事情到了如此地步，張魯兄弟也只好倉惶棄城逃命去了．可惜時運不濟，兄弟二人還是沒有逃出曹操手心，還沒逃出城去，便被夏侯敦、曹仁二人趕上，雙雙被擒．?
曹操終於站在南鄭高聳的城樓上俯瞰城裡城外的一切，志得意滿，指點江山，揮灑自如，渾然忘了當日倉惶逃竄的狼狽樣．二張和漢中衆臣被帶到曹操面前，曹操令左右釋了衆人之縛，好言招攬衆人．二張雖然心有不甘，可小命要緊，成王敗寇，也只得臣服於曹操，其餘人等見二人都臣服了，哪還有什麼猶豫的．?
自此，曹操平定了漢中一境，遣將守關據城，牢牢掌握漢中，遣使回報劉璋．?
這些日子以來，劉璋對曹操難免有疑忌之意，可曹操手段高明，一來益州便開始籠絡人心，如今人心所向，劉璋又是個闇弱的主，能拿他怎麼樣．得報後，劉璋加曹操爲徵北將軍，濟寧候，鎮撫漢中一境，以爲益州北面屏障．如今曹操已成尾大不掉之勢，劉璋也只得多加封賞，以安其心．?
雖然早已議定要秋、夏之際引兵北上，可趙信也有他自己的顧慮，自從得知孔明歸於劉備之後，趙信隱隱有些擔心，欲罷北征袁紹之議，領兵西略荊襄之地，徹底解除劉備這個禍患．可一時間也找不出合適的藉口說服衆文武，難道說因爲顧忌孔明，就如臨大敵，引兵去滅劉表，這好像有些說不過去，就憑這怎能輕易改變計議已久的北征大業．?
明的不行，看來只能來陰的．如今趙信軍勢威震天下，兵鋒所指，誰不束手待斃．想了許久，趙信決定威逼劉表交出劉備等人，北征的計議仍舊不變．?
至於人選，趙信遍觀衆文武，決定派文聘前去，昔日文聘在襄陽受了不小的折辱，這次是去威逼劉表的，應該會合文聘的心意．於是趙信便遣張郃去替文聘守南陽，去書一封，備言此行要旨，另外讓郭嘉作了一封盛氣凌人，頗指頤使的書信付與劉表，責令劉表交出劉備等人，否則不惜引兵相加．?
文聘收到趙信書信，盡覽書中所言之事，和張郃交接完畢，剋日起程趕往襄陽．?
文聘等人一路過新野往襄陽而來，經過新野，爲正在巡城的張飛攔住．文聘此次作爲趙信使者出使襄陽，自然光明正大，無所畏懼，這樣一來，行藏便難以瞞過有心人．劉備和趙信素來結怨已深，自然想知道，此次文聘出使襄陽所爲何來．和龐統、孔明二人一商議，便決定攔下文聘等人，先探探消息．?
知道劉備此人的真面目之後，對待劉備，趙信便不敢掉以輕心，知文聘此次前去襄陽，必要經過劉備治下新野，趙信就此曾吩咐過文聘，讓其多加小心．?
得趙信提醒，文聘自然不敢大意，既然人家找上門來，豈能示弱，便坦然的隨張飛去見劉備．劉備嚴陣以待，欲以之恐嚇文聘．可文聘是什麼人，又有趙信爲堅實的後盾，說實話，文聘還真沒把劉備放在心上．見到劉備，只見其右一人據案而坐，有飄灑出塵之姿，高深莫測，正是未出茅廬而三分天下的諸葛孔明是也．文聘略一思忱，便知此人乃是趙信信中所說之人，暗暗佩服趙信有先見之明，此人令人一見之下便有不凡之感，卻又難以看出深淺來，實是非同小可．?
文聘傲然而立，並不見禮，張飛、關羽二人着惱，便欲發作，劉備暗以眼色止住．孔明羽扇輕揮，示意劉備出言相探．劉備會意，微微正身對文聘道：＂公且請就座．＂?
神色自若的坐下，文聘據案閉目養神，不理劉備等人，其數名親信侍立身後．?
劉備略感尷尬，沒想到文聘竟然如此不近人情，微咳了一聲，出言道：＂公此次來使荊州，不知所爲何事？＂語氣很是平穩，彷彿只是隨便道來．?
文聘雙目微張，斜了劉備一眼，慢悠悠的道：＂公何許人也？＂文聘這自然是在裝傻，有心羞辱劉備．?
沒想到文聘這般難以應付，劉備正要自報家門，一旁張飛大聲喝道：＂睜開你的狗眼，你眼前的乃是大漢宗親，中山靖王之後，劉備劉玄德是也．＂說完一副得意洋洋的樣子，好像文聘定會被這番話鎮住似的．?
誰知文聘一開口，差點氣死張飛，只見文聘毫無知覺的道：＂還有呢？＂?
張飛順口接道：＂還有什麼，沒有了．＂?
文聘輕輕哦了一聲道：＂沒有了！＂搖了搖頭，好似從沒聽說過劉備名頭一般，以爲不過如此而已．?
這樣糾纏下去何時能轉到正題上來，孔明羽扇一揮，便出來打圓場道：＂公遠來辛苦，我主特地設宴爲公接風，有什麼事，酒足飯飽之後，再談不遲．＂說完便傳令擺宴．?
孔明這番話說的很是客氣，又無可挑剔，誰知文聘全然不吃這一套，聞言之後，突地立起身來道：＂文聘要事在身，不便久留，就此告辭．＂說完，看也不看劉備一眼，便領人走了出去．?
誰也沒有料到事情會變成這樣，任孔明智謀如何深遠，對上這樣的人，也無法可想，又不能拿他怎麼樣，二人只有相對苦笑．張飛、關羽二人忍耐不住，跳了出來，便欲出手對付文聘等人．劉備急忙止住，看了看孔明二人一眼，見其搖頭，便揮退關、張二人．文聘走後，宴席倒是擺了上來，可惜衆人全無胃口，沒想到趙信小小的一個手下也如此難以對付．既然不能從文聘身上打探消息，孔明便把目光放到襄陽，到了襄陽，文聘自然會全盤托出．和劉備一商議，便派人隨後趕去襄陽打探文聘此行的目的．?
卻道爲何文聘此次沒有見着龐統，由於趙信只派人去隆中請孔明出山，孔明雖不知趙信從何處聽聞他的名頭，但以此觀之，趙信恐怕不知臥龍、鳳雛之說，和龐統一商議，二人便決定一暗一明輔佐劉備，孔明在明，龐統在暗．之所以令二人作出這樣的決定，主要是考慮到劉備如今正值困頓之時，兵不過數千，將不過關、張等人，外有趙信這等強敵，內有蔡瑁、張允讒毀，欲成非常之事，必行非常之策．況且雪藏龐統，日後說不定還有妙用，依今日趙信的實力，和荊州的情形，以劉備區區依附於劉表，仰人鼻息，劉表又是無用之人，孔明、龐統二人考慮到一旦趙信領兵西略荊襄之地，荊州必將難保．二人自歸劉備後，自然殫精竭慮爲劉備籌謀一切，今日域中，幾無人可制趙信，若想憑一己之力與之抗爭，對劉備來說簡直是癡心妄想，就算其餘各路稱霸一方的諸侯也無人是其敵手．昔日趙信曾領兵北征袁紹，依此看來，趙信之意，乃欲先平北方，再圖西南，若等他平地北方之後，再也休想與之爭衡天下．當前擺在孔明、龐統二人面前的，就是既要阻止趙信西進，又不能使其輕取袁紹，最好的策略就是把趙信拖在北方，爲劉備贏得充足的時間，謀取荊州爲家，再結連各方勢力，共拒趙信，這纔是上上之策．?
其實孔明和龐統卻是完全料錯了，趙信又怎會不知龐統的大名，只是趙信不知道龐統身在何方而已，否則的話，恐怕早就派人去請了．?
至於荊州，孔明、龐統二人一致勸劉備謀取荊州爲家，劉備心底未嘗沒有這個意思，但明裡和劉表既爲兄弟，又爲君臣，不得不做作一番，最後裝作萬般無奈，才答應此事，使人以爲他十分顧念與劉表的兄弟之情，乃是重情重義之人．?
三人一達成共識，便緊鑼密鼓的開始謀劃此事．?
出了新野，文聘等人一路不急不慢的趕往襄陽．?
劉表得知趙信派文聘出使荊州，頗感尷尬，不知該如何面對昔日的手下．如今趙信威加四方，實力強絕，讓劉表與其爲敵，還真是不敢．得知趙信又得了吳、會之地後，劉表其實日夜在擔心有一天趙信會突然發兵來取荊州．正爲此苦惱不已，趙信卻派人來了，這些年來，兩邊從來沒有過溝通，不知此次所爲何來．任劉表等人想破腦袋也想不出，無奈之下，只得派人去迎文聘進城．?
舊地重遊，身份截然不同，文聘也是感慨頗多，顧不上打量襄陽的變化，趕着去見劉表．?
見到劉表，遞上書信，靜待答覆．?