?一九四一年九月中下旬，硝煙瀰漫的蘇德戰場上，似乎出現了一些新的變化，在經過了初期勢如破竹般順利的攻勢之後，德軍的進一步攻勢似乎在一夜之間變得艱難起來。?
在取得了基輔戰役的最終勝利之後，德軍開始從南線轉移作戰重點，將目標重新指向了莫斯科方向。九月三十日，在德軍統帥部制定的“颱風”作戰計劃指導下，德軍中央集羣開始對布良斯克地區發起進攻，其原本的作戰目的，是以其南突擊集團爲主力，突破蘇軍布良斯克方面軍的防禦陣線，並圍殲該方面軍，然後由快速兵團從南、東南兩個方向，迂迴莫斯科。在德軍所掌握的情報中，堅守這一線的蘇軍布良斯克方面軍只有三個集團軍，即第五十、第三、第十三集團軍，在這種情況下，德軍無論是從兵員數量還是武器裝備上，都要優勝許多，贏得戰爭的勝利應該有十足地把握。?
九月三十一日晚，中路德軍的第二坦克集羣順利突破蘇軍第五十、第十三集團軍陣線，前出至蘇軍基本兵力後方，基本實現了對蘇軍布良斯克方面軍的戰略分割。十月三日，一線德軍攻佔奧廖爾，也就是在這一天的晚上，實施主要進攻任務的南突擊集團軍最高指揮官魏克斯上將和古德里安上將得到了一個令他們幾乎暈厥的消息，他們的部隊經過爲期近五天的進攻，突然發現自己竟然陷入了蘇軍的重重包圍之中，在那些不知何時出現在自己周圍的蘇軍部隊中，德軍的情報員判別出了第四十三、第二十六、第三十三、突擊一、第四十九等五個蘇軍集團軍的番號。?
與此同時，在蘇軍新近設立在博爾霍夫的戰役前線指揮部中，斯大林同志正在和他的一批前線指揮官們興高采烈的交談着，幾乎每個人都看得出來，這爲脾氣暴躁的領袖，從開戰以來還從來都沒有如此的興奮過。?
“斯大林同志，這一次我不得不對你的一意孤行提出批評，”就在大家談論正歡的時候，跟隨而來的何魯曉夫忽然說道，“儘管你這次親臨前線視察能夠極大的鼓舞我軍將士的士氣，能夠起到一個很好的表率作用，但是這無疑太危險了，這兩天德國人的飛機從來就沒有停止過對這一地區的轟炸，萬一……”?
何魯曉夫說的話，令跟在斯大林身後的楚思南倍感噁心，這也叫做批評？這簡直就是在吹捧，在拍馬屁，在歌功頌德，這個無恥的小人，若論到無恥程度，恐怕古往今來絕無出其右者。?
今天斯大林的心情顯然非常好，他揮手打斷何魯曉夫的話，呵呵笑道：“何魯曉夫同志永遠都是那麼古板教條，我看就要和蘇斯諾夫同志相差不遠了，不過，這一次的批評，我接受了，別說是一個批評，就算是一個處分，只要能讓我親眼看到這一次勝利，我也領受的心甘情願。我們太需要一次勝利了，而這一次的勝利來的又是這麼及時，我怎麼能錯過這個機會？”?
斯大林這番話倒是引來衆人的贊同，尤其是那些身着軍服的將軍元帥們更是如此，自從蘇德戰爭爆發以來，蘇聯方面還未曾有過哪怕一次小小的勝利呢。?
“斯大林同志說的不錯，這次的戰役的確是不能錯過，否則將成爲了畢生的遺憾，尤其是對一個軍人來說。”站在身材消瘦的“灰衣主教”蘇斯洛夫身側的，是聲名顯赫的蘇聯元帥朱可夫，這位以主持大兵團作戰而聞名於世的鐵血將軍，並不知道此次戰役決策背後的故事，因此他對“一手製定”此次戰役的斯大林同志倍感欽佩，“這次反突擊、反包圍戰術用的絕對是精彩之極，如果沒有料敵於先的果斷，絕對不可能成功，它應該被列入軍事教材中作爲一個經典戰例。”?
朱可夫的話引來在場所有軍人的贊同，這讓斯大林感到飄飄然，的確，對幾乎所有人來說，他們都會以爲這次戰役的決策是他斯大林一手策劃和制定的，最初，在最高統帥部的軍事會議上，還有不少經驗豐富的老將對這一決定表示過強烈的反對。如今，鐵一般的事實擺在眼前，由不得大家不佩服了。?
斯大林是一個性格孤僻且暴躁的人，他在蘇聯黨和國家高層中，雖然大權獨攬，但是卻在內心深處掩埋着自卑，不因別的，就因爲他沒有什麼他太大的本事。論軍事，他不如曾經的圖切哈夫斯基，甚至連朱可夫、布瓊尼都遠遠不如；論理論修養，他不及“灰衣主教”蘇斯洛夫以及被他打倒、並最終在墨西哥被暗殺的托洛茨基；論人緣和威望，他遠不及被神秘暗殺的基洛夫同志等等等，他之所以能夠在這權力的金字塔上立穩，靠的就是鐵血的手腕和不擇手段的冷酷。如今，有這樣一次機會讓他證明自己的軍事才能，這又如能不讓他洋洋自得？正因爲如此，他纔會不顧幾乎所有人的反對，執意離開莫斯科，趕來前線觀戰。?
不過熟知內幕的人卻知道，這次戰役計劃的制定與策劃，都不是偉大的斯大林同志所作的，而是出自他身後那個中國小夥子之手，只不過這份功勞被斯大林奪走了而已。?
斯大林躊躇滿志的開懷大笑，他能感覺到朱可夫這番話是由衷而發的，這讓他感覺很舒服，很想放聲大笑。暮乎間一股奇怪的感覺涌上他的心頭，這感覺很難形容，就如同是在面對豐盛美餐的時候，突然在自己的餐盤裡發現了一隻蒼蠅一般，那麼噁心，那麼讓人感覺不舒服。?
這種感覺從何而來？?
斯大林皺眉四顧，先是一眼看見了躲在人羣最後面的貝利亞，緊接着又看到了站在自己對面，面帶笑容的何魯曉夫，他感覺這兩個人都在笑，不過不是那種坦誠地笑，而是一種嘲笑，嘲笑誰？當然是他斯大林。在這許多人中，只有他們兩個知道楚思南的秘密，知道這場意義深遠的勝利背後，究竟是怎樣一個騙局，他們在嘲笑自己騙取軍功，明明對軍事一無所知，卻還要打腫臉充胖子。?
斯大林原本的好心情在一瞬間蕩然無存，因爲軍事勝利而舒展開的眉頭再次攢在了一起，他忽然有了一種想法，一種衝動，一種殺人的衝動。?
爲了掩飾自己的情緒波動，斯大林叼上他的新菸斗，猛地轉過頭去。?
就在這一瞬間，楚思南驚鴻一瞥的看見了斯大林眼中閃過的強烈殺機，他沒有說話，嘴角卻浮現出淡淡笑意，他知道自己距離目標又近了一步。?
圖切哈夫斯基說得不錯，斯大林這樣的大獨裁者是冷酷無情的，他爲了掩飾一個小小的秘密，會毫不吝嗇的揮舞屠刀，即便是他曾經最信任的人，也免不了血濺刀下，只要抓住他這個脾性，那再去斬除他的左膀右臂，將不費吹灰之力。?