“不是小妹吃不來苦，”裴二反駁葉氏說：“是娘你從小就不讓她吃苦。可是這苦畢竟是人吃的，別人吃得，小妹爲何吃不得？我在想最好有個讀書人，窮點不怕，只要人品好肯上進，就可將小妹嫁了。”
葉氏擺了擺手，“窮酸秀才嫁不得，前途未卜，嫁了豈不是要受一輩子苦。”說罷，瞟了裴二一眼，“別人不說，就說老二你吧，本來書讀得也挺好，考個功名指日可待，可怎知就丟了一條手臂。”
“娘，我這屬於天災人禍之例，是不可預知，又防不勝防的，怎可與那些考功名的苦讀之人相比。”
“有何不能比？”葉氏道：“就算逸靜她嫁了個苦讀的秀才，可這天下苦讀的秀才那麼多，當真能考取功名直上青雲的又有幾個？若只是個泛泛之輩，那逸靜還不是要同樣吃苦。”
“娘，您這想法就不對了。”裴二蹙着眉說道：“這天下又哪有不勞而獲的幸福？小妹找個苦讀的秀才，若能考取功名自然好，就算直上青雲，日後他也會念着小妹是他布衣髮妻，定是不離不棄，好好相待。若是不能謀取功名，那夫妻二人平淡度日，耕田織布，桑下種瓜，豈不也是人生一樂事？”
“樂事？”葉氏撇了撇嘴，“你們這些讀書人就知道和我老太婆咬文嚼字，若是過着那種衣不覆體、食不果腹的日子還談什麼樂事？老二你也甭說了，逸靜的事本就該我這個做孃的做主，也不需再和別人商量了，我看縣裡那布莊的錢老闆就挺好。雖然逸靜去了是做小，但是那錢老闆的正妻連着生了兩個閨女，這幾年肚子又一直沒動靜。咱們逸靜過了門，若是能給錢家生個大胖小子，那地位還不是水漲船高啊！”
“娘！那畢竟是做小的！”
“小的又怎麼了？”葉氏翻着白眼。“小的還不是一樣穿金戴銀，若是逸靜給錢老闆生了兒子。那還不同樣是錢家的長子，誰叫他的正妻生不出兒子，就算咱逸靜的兒子不是嫡出，將來長大了一樣要繼承錢家的家財。”
裴二還欲再和葉氏說什麼，卻被段氏接話道：“他爹，我們回吧！子慧在家看着子洋，也不知道子洋會不會哭。而且這會兒也該餵奶了。”
說着她就給裴二遞了個眼色，走到裴玉和葉氏面前道：“爹，娘，那我們就回去了。”
裴玉又是點了點頭。從頭到尾一言不發。
裴大雖然在裴二家的時候說得振振有詞，可是到了葉氏和肖氏面前，又成了霜打的茄子---蔫了。
裴二到了家，用左手氣憤地砸着桌面，惱怒道：“我就想不明白了。好端端的姑娘，爲什麼要去給人家做小。”
“依我看咱孃的樣子，那是吃了稱鉈鐵了心了，攔也攔不住。”段氏說道：“你沒看咱爹歪在炕上一聲不吱嗎？他就知道攔不住了，別的事兒或許咱娘還可以讓一讓。小妹找婆家的事，她是不會讓步分毫的。”
裴二搖了搖頭，嘆道：“唉！可憐了咱小妹了，一看相貌二看女紅，咱小妹是樣樣拿得出，結果卻弄到了給人做小的地步，竟還不如前院的子芙了。”
段氏就笑了，她道：“他爹，小妹和子芙怎麼能有得比。子芙那是吃得苦的姑娘，自從她嫁到了蘭家，你別看蘭老癟一個銅板沒花，但你瞧瞧子芙把那小日子過得有多好。蘭家真是發生了翻天覆地和變化了。那幾個柱子出來走動時，身上都是乾乾淨淨的，就連蘭老癟也是穿得挺挺括括的，走起路來也比以前擡頭挺胸得多。你再瞧瞧人家那院子，現在是連個草沫都沒有，人家養的豬都比別人家養的胖好幾斤。聽說子芙把開春種田的種子都準備好了。”
段氏瞟了裴二一眼，見他點頭，又笑道：“我說的這些，咱小妹可都做不來，說來說去啊，窮人家的姑娘，卻讓咱娘養出了一個富身子，這也做不了，那也做不成，這農家院的媳婦可不是隻會做女紅就行了，所以，就這麼弄來弄去，還真就成了做小的命了。”
裴二聽完又長長地嘆了口氣。
繼而瞅了一眼提着水壺去給韭菜澆水的裴子慧說道：“他娘，咱們子慧可不能那麼養，該會的你都要教她，雖然我也想嬌慣着咱們唯一的女兒，但是不教給她本事可不行，若是日後像小妹這樣高不成低不就，那可就麻煩了，我可不忍心讓咱們的子慧去給人家做小。”
段氏也瞥了裴子慧一眼，笑道：“你的女兒那麼聰明，你覺得還用我教嗎？”她想了想又道：“當家的，你想一想，自咱們分家之後，這樣樣種種還不都是子慧想出來的，若是沒有她呀，咱們還不知道過着什麼樣的日子呢，所以你這個女兒你就不用操心了。她現在才八歲，若是等她長大了，再窮的日子她都能過富的，所以到時候咱們不怕給她找個窮書生，只要人品好，對咱們子慧好就成。”
“是，是。我也是這麼想的。”
段氏又道：“何況咱們的子慧可不是那種好吃懶做，坐享其成的閨女。”
“嗯！”裴二重重點頭，“這點我也看出來了，我只是擔心。”
“說起擔心來，我也很是擔心。”段氏憂心地說道。
“孩子娘，你擔心啥？”
段氏眉頭緊了緊，眼中爬過一絲黯然，“擔心我們子慧的親事，那葛二賴子我終究覺得不是良選，這次我去哥哥家，見到了哥哥的兒子雨辰，那孩子濃眉大眼。聰慧懂禮，書又讀得好，我是真真喜歡呢！那孩子看樣子也挺喜歡咱們子慧的。而且大嫂還和我提了把子慧給雨辰的事兒，我當時是真想答應啊。可是想着那葛二賴子……”她重重嘆了口氣，“唉！想着子慧的親事，我這心裡就像壓了一塊大石般賭得慌，就怕她誤選良人，以後過得不好啊！”
“我又何嘗不是。”裴二扯過編了一半的葦蓆，沉聲道：“幹活吧，存夠了錢看能不能把葛家的親事退了。等子慧長大一些再給她選一個好的。她自己又中意的良人。”
“我倒也是這麼想，就怕那葛家不好說話。”
“不好說話咱們就多給他錢。”裴二想着女兒日後過得不好，就有心急如焚的感覺，“存夠了錢。先給子慧退親，再供子墨去書館讀書，總是在家裡我自己教，我也怕教不好。”
“是，我也是這麼打算的。”
多年的夫妻。早已有了不某而合的默契，他們不由相視一笑。
段氏又說道：“他爹，咱們倆以後的日子還要苦上一些年呢！你瞧，子墨這麼喜歡讀書，我看他那勁頭是誓要在仕途上巴結了。這科考之路你是走過的，勞民傷財啊！”
“那也得供他讀，”裴二說道：“只要他是那塊讀書的料，自己又肯下功夫，咱們砸鍋賣鐵也供着。”
“嗯！”段氏點頭，“供是一定要供着的，供着子墨讀書的同時，牧子和子唐的年齡也越來越大了，再過個幾年也該給他們討媳婦了，這聘禮錢總要存上一些的。”
“是，不但要討媳婦，還要給牧子討個好的。牧子的爹把他交給我，我得對得起他爹對我的信任纔是。”裴二笑了笑，說道：“所以咱們還不能鬆懈，還得好好把日子過起來纔是。”
接下來的日子，裴二家一家人勁頭十足，人人開足馬力，在各自的軌道上不停地運轉着，因此，那些個努力賺錢的日子就變得滿滿蕩蕩，又喜氣洋洋的。
或許，人的能力真是不可估量的，一旦有了目標，又有了要做下去的決心，就會煥發出不可比擬的激情。
裴二編葦蓆的速度變得越來越快，那葦皮就像風吹柳枝一般，搖搖蕩蕩中就編完了一卷。裴子唐望着他那神乎出神的速度，舉起大拇指讚歎道：“爹，你真是這世上編葦蓆的第一高手！”
雖然有點誇張，但裴二還是笑得合不攏嘴巴。因爲被自己的孩子崇拜真的是一件很幸福的事情。
而裴子慧筆下的花樣子則越畫越多，越畫越好。每隔一些天她就會帶着畫好的花樣子，以及和段氏一起繡好的成品繡，一塊送到“錦繡坊”去，換回來的，便是一把銅錢。
她養的韭菜長了一茬又一茬，裴二每次帶着幾個孩子去周老爺那裡時，他都說子慧種的韭菜實在好吃，所以下次再去的時候，他們總是給周老爺帶上一捆。
換回來的便是周老爺接連不斷的誇獎，偶爾還會給幾個人帶回一些糕點和堅果。
於是裴子慧就想，既然大家都說韭菜好吃，爲什麼不大面積種植呢？所以她每天盼着春天快點到來。
至於那幾壇一直在發酵中的“醋”，反反覆覆的試驗中，似乎一次比一次更有了“醋”的感覺。
就這樣，日子如流水一般一天一天的流走，裴二家院中的葦垛越來越低，越變越小。再經過幾雙巧手的加工，就變成了一卷卷葦蓆，而後源源不斷地送到了楓葉鎮周老爺家。