寨門閉得緊緊的，氣氛大異往昔，寨門樓上，有兩三個人目迎馳來的辛文昭，並未打算開門接納外人。
這在山區的村寨來說，顯得有點不正常。平時，是歡迎外客入寨歇息的。
他在門外下馬，向上面三個臉色並不友好的人說：“大哥們，借光打擾貴寨，請准予入內。”
一名中年人大着嗓門說：“客人有何貴幹？本寨一不當路，二不成集，概不接待外客。”
“哦，原來如此。在下姓辛名文昭，前來訪友，請告之杜伯豪一聲，說故友四海邪神前來拜望。”
“哦！原來是壯爺的朋友，請稍候。”
不久，寨門開處，涌出八名村夫打扮的人。
領先那人身高八尺、豹頭環眼虯髯蝟立，年約五十出頭，大踏步掄近豪笑道，“辛兄弟，真是你，好啊！今天是什麼風，哈哈！兄弟一向可好？”
他抱拳爲禮，笑道：“杜大哥，氣色大佳。咦！真的作田舍翁了？途經貴地，特地前來問候。哦！嫂夫人與令郎必定安好，是否又添丁了？”
“託福託福，去年又添了個小子。兄弟，有友伴同來麼？”
“小弟闖蕩江湖以來，從不與人結伴，杜兄怎麼忘了？”
“近幾天來風雨滿山，有不少人在北面一帶出沒，是否與兄弟你有關？”
“有我一份。但小弟是昨日到的，栽得很慘，在鬼門關內外跑了一趟。見了鬼了，居然有人看上我這塊料，用陰謀詭計坑害我這人見人厭的邪神，可惱。”
三幹靈官怪笑着說：“兄弟從黃沙嶺返家不足三天，得到風聲才趕回來的。走！到舍下再說。”
“呵呵！小弟以爲你要下逐客令呢！”
“笑話了，兄弟，你以爲我是個怕事的人？走！”
三手靈官的家在寨東首，三進茅屋、簡單樸素。
一妻兩子人丁不多。耕種谷東百十畝山田，相當清苦，任何人也難相信一個縱橫江湖十餘年的江湖大豪，能過這種清苦的生活。
但三手靈官不但過得慣，而且過得很好，大丈夫能屈能伸，不在乎暴風雨後的平靜生活。
兩人交情深厚，做兄弟的依禮向大嫂問好，送上一份厚禮給兩位侄兒作見面禮。杜大嫂是個農家出身、不會武功的賢慧女人。
家裡有兩位長工，僅負責田裡的話計．杜大嫂能將這個家整理得整齊清潔，相夫教子頗不簡單。
三手靈官絕口不提江湖的事，只說說田地裡的收成．似乎對近年來的隱居生活頗爲滿意。
當晚，杜大嫂整置一桌酒菜，替辛文昭接風，請來了右鄰的好鄰居戚成均相陪。
戚成均是個二十歲上下的壯年人，不但與三手靈官是好鄰居，兩家的山田也相毗鄰。
辛文昭第一眼便對戚成均頗有好感。粗眉大眼一表非俗。臉色如古銅，一看便知曾在田地裡經過日曬風吹的磨練。手長腳長雄壯如山，笑臉常掛談吐不凡。
三個文人談書，三個屠夫談豬。三個莊稼漢自然談莊稼。可是，辛文昭卻不是莊稼漢，三手靈官也是半路出家的種田郎，席間，終於談上了江湖事。
戚成均自認是莊稼漢，對江湖事插不上嘴。
辛文昭喝乾了碗中酒，笑問：“杜大哥三天前從黃沙嶺返家，是不是與山寨中的朋友攀上了交情。”
三手靈官苦笑着說：“兄弟並不是隱姓埋名逃世的人，在這裡種田只回眼前清靜而已。
山寨的朋友不需要我這種材料．兄弟更無意改行在刀口上討吃食。
你知道，江湖人進山生根落葉，難免引人懷疑。山寨裡的綠林好漢對咱們這些臥榻旁的江湖混混，雖不致於輕視，但也不敢大意。
他們的看法是，不是敵人就是朋友。因此，兄弟不得不略爲敷衍，不時前往走動走動，交幾個朋友作爲後援，如此而已。”
辛文昭轉向戚成均笑問：“戚兄不是本地人吧？”
戚成均泰然地笑：“不是，但來了好些年了。”
他飽含深意地笑笑，又問：“戚兄也在逃世避俗？”
戚成均神色不變，笑道：“老實說，在山區落戶的人，差不多都有一本苦經，有些是爲了逃荒．有些是爲了避仇避禍．避官府避謠役等等。不然，誰願與草木同腐，誰願丟掉老根在此與禽獸爲伍？”
三手靈官趕忙岔開話題道：“趨吉避凶，乃是人與禽獸所共有的求生本能，這些事說來無趣已極。辛兄弟，是否打算成家。”
辛文昭大笑說：“等小弟厭捲了江湖生涯、再談成家尚未爲晚。也許，我會搬來與諸位一同開山墾地呢！哈哈！”
“你不怕有人上門尋仇報復？”三手靈官笑問。
“你怕麼？”他反問。
“這得看來的是些什麼貨色是不？”三手靈官傲然地說。
“來者不善。善者不來。”
“兄弟的武藝並未擱下。”
“好手也怕人多。”他一語雙關。
“有多少？”
“當然不是爲了你。”
“爲誰？”
“三眼狂生夏侯津。”
“可惜得很，他們找錯了地方。”三手靈官一無表情地說。
“巢湖蛟也許會錯．但泰山雙傑與矮方朔大概錯不了。”
“哼！全是些浪得虛名之徒，太行山的朋友，決不許他們在左近撒野。”
“小弟已向奪魂刀打過招呼，請他們袖手。”
三手靈官臉色一變，沉聲問：“兄弟，你何時與他們同流含污的？”
他大笑，斟上酒說：“放心啦！小弟也許曾經想發財想爭霸江湖，但從未想到要與那些白道英雄稱兄道弟自擡身價。”
“那你……”
“與他們鬥鬥玩玩。有何不對？”
三手靈官神色一弛，搖頭道：“兄弟。何苦與他們結怨？那對你毫無益處。”
“哈哈！閒着也是閒着吧，逗逗他們也好乘機磨練磨練，是麼？”
“兄弟，你犯不着冒險哪！”三手靈官苦笑道。
“小弟一生都在冒險，多冒一次又有何不可？哈哈！不談這些，兇險末光臨之前，咱們抓住機會喝兩杯。”他豪放地說。
一直不曾表示意見的戚成均，舉碗相敬道：“是啊！要來的終須會來，在下敬辛兄一杯。”
辛文昭一口喝乾了碗中酒，笑道：“我那匹大宛馬，一晝夜可趕六百里以上，三更天動身，往南走。
他取出懷中的一隻布包，放在戚成均的面前，笑笑又道：“這是一包金珠，大概可值千兩紋銀，惺惺相惜，這是兄弟些少心意。有多遠就走多遠。明早他們該可以趕到了。”
戚成均倒抽一口涼氣，慘然道：“辛兄，你一個陌生人，也可以認出我……”
“你眉心的脫疤仍可看出。”他平靜地說。
“我……”
“回去準備吧！”
“可是，兄弟有家小……”
“我相信賢夫婦是-對恩愛夫妻，大嫂不會反對與你共乘一騎遠走高飛。我那匹寶馬可以多馱一個人．並且能勝任愉快。請啦！”
戚成均便是三眼狂生夏侯津，離座抱拳加額說：“辛兄，此恩此德，沒齒難忘……”
“你怎麼婆婆媽媽？”
“夏侯兄弟。時不我留，快走吧！”三手靈官說。
三眼狂生只好行禮告退，匆匆走了。
三手靈宮笑道：“兄弟，愚兄算是服了你，對一個陌生人來說，你可算大仁大義……”
“哈哈！別罵人了，小弟不是大仁大義的人，興之所至任性揮霍而已。來！小弟陪你幹三碗。”
不久，三眼狂生帶了一位清麗出塵的女郎入堂。
女郎含淚盈盈拜倒，位道：“恩公天恩，賤妾請恩公高擡貴手，不要與家父計較，他老人家也是爲了我好……”
辛文昭避在一旁、正色道：“大嫂請放心，衝賢夫婦金面。在下不與令尊計較。令尊巢湖蛟雖則太過份了。但在下不會毀去他一世英名，你們去吧！”
大宛馬換了主人，悄然出寨而去。
酒席末散，辛文昭取出一顆丹丸，送給三手靈官說：“大哥對藥物見多識廣，勞駕，看是何種藥物。”
三手靈官笑道：“兄弟，你找對人了。”
說完，先細察輕嗅，然後弄碎一小粒放入口中品嚐。
久久，笑道：“不是毒藥，而是一種可令人氣機短期受制的藥物，只對練內家氣功的人有效。
服下一個時辰之後，便可令先天真氣無法凝聚，在十天半月後藥力方可消失。
如果我所料不差，這是九華羽士的消氣丹，這賊老道爲人陰險，用這種歹毒玩意坑了不少內家高手，咦！你是怎樣弄來的？要對付誰？”
辛文昭將丹丸取回，笑道：“如果是爲了對付人而弄來的，還用請教你？算啦！咱們喝酒。”
三手靈官本想追問，但突然發現他眉梢眼角涌起重重殺機，心中暗懍，忍下了。