第四十四 營老營

“磐石寨?”

好半天葉炳忠才說道:“我覺得不若從府城渡江爲好?現在海賊便在江口一帶縱橫,想渡江直取磐石寨,首先得收拾了葛孟晉這幫海賊方好。”

慶廉在溫處道做了十幾年的道臺,對整個溫州府的山水形勢那是瞭若指掌,他叫着葉炳忠的表字:“鬆坡,這便是你想錯了!你是台州人,來溫州又做了瑞安副將,對於永嘉的情形不如我熟悉。”

“永嘉縣來報,現在江北有僞副元帥倪廷模以下紅巾賊一千七八百名之衆,領軍的說不定你認識,是台州綠營裡的前外委把總胡佐龍。”

一聽到胡佐龍的名字,葉炳忠點點頭:“識得此人,是匹難調教的烈馬,不過在領軍上倒有些才具。”

旁邊俞樹風也是今年剛到任的溫處道道臺:“賊兵縱有一千七八百名之多,但是我軍如若調千名兵勇渡江,決不致重現池副將那樣的恨事。”

“不!俞道對永嘉情形不若我熟悉,江北楠溪一帶,素來亂民土豪甚多,倪廷模此去必能裹脅得若干不識時務之徒,兩股合流必然聲勢太增,我兵渡江若不能一戰而勝,曠日持久的話,瞿振海率紅巾賊主力來援的話,必然有失。”

一想到池建功帶了七百兵勇渡江卻堅持了不到一日就告失敗,葉炳忠和俞樹風都覺得慶廉說得極有道理。

而慶廉對於收復磐石寨就有很有把握:“至於磐石寨,此時雖然扼制江口,但是我磐石營額兵不過二百九十七名,又有分守寨外汛地,寨內守兵至多兩百有奇,紅巾賊以數千之衆來攻,石得功以區區兩百戰兵當此大敵,自非敵手。”

言語間,他已經替磐石寨的丟失下了結論,接下去他說道:“但是賊兵不可能將數千之衆屯駐於小小的磐石寨,須知磐石鎮附近不過五六千口丁,決不可能供養大軍,至多在此留駐三四百賊兵而已。”

“此言當真?”葉炳忠那是又驚又喜:“如若磐石寨只有三四百賊兵,自有全勝之把握。”

賊兵再兇悍也不過是一些武裝起來的農夫,全仗着人海戰術對付官軍,只要已方能把一千兵勇渡過江去,絕對可以拿下,至於磐石寨的營壘工事,在經過紅巾賊這次進犯之後,估計剩不下什麼。

只是他又猶豫了一下:“甌江口的海賊又如何對付?”

慶廉卻是已經調查清楚了:“這羣海賊只在江口一帶活動,並不深入。這磐石寨你無論都要打一打,賊兵現在的勢頭肯定是北上解決大荊營,大荊營孤懸敵中,如若失守,追究你的責任怎麼辦?你這次攻打磐石寨即便有失,也是盡力了!”

葉炳忠已經明白過來了:“運司深謀遠慮,屬下佩服!”

正說着,又有人來回報緊急軍情:“福州王制臺五百里加急,得聞縣城失陷,賊寇兩千縱橫江北,已派精兵一營前來增援。”

“好!”葉炳忠已經一拍手道:“這真是及時雨,等總督大人這一營精銳開到,立時渡江反攻。”

他現在就想着渡過江去反攻磐石寨,但是他也清楚自己手下這幫人到底是什麼貨色,不讓他們過個好年就強令渡江反攻,那肯定沒等渡江先鬧起兵變來。

在渡江之前,先把佔據磐石寨的這批賊兵底細探清楚了。

……

磐石寨。咸豐五年正月初五。

在個人履歷裡,咸豐四年十二月參加虹軍和咸豐五年參加虹軍完全是不同的概念,咸豐四年參加虹軍代表着一種特殊的資歷,可以說是真正的元勳,是參加過樂清平叛戰鬥、楠溪戰鬥和磐石寨戰鬥的頭等功臣。

於是在若干年以後,許多隻帶了一張嘴來吃飯的人要求明確他們是在咸豐四年參加虹軍,但是現在他們卻給柳暢製造了不少的麻煩。

現在柳暢的部隊不過是兩百六七十人而已,可是每天開飯,至少有五百張嘴來吃,有時候甚至要供應六百多人。

這樣一來,柳暢在經濟上的壓力就突然增大了,而且他們搞不清這多出來的幾百張嘴有幾張是需要供應,有幾張又是純屬來混吃混喝的。

要知道這個時代的勞動量大肚量也大,一口氣幹掉了好幾碗米飯都是輕輕鬆鬆的事,柳暢又一向主張給部隊提供足夠的營養,既要部隊吃好,也要部隊吃飽,所以不但米飯管飽,甚至還有有魚有肉。

因此柳暢很快明白大辦食堂是怎麼被吃跨的,他不得不把幹部召集起來宣佈他的解決辦法:“食堂必須分開,不分開不行了!咱們正式在籍的官兵,不管是龍槍哨楠溪哨還是炮隊奮勇隊,都給好吃好喝供着,只要我柳某吃肉,絕不叫兄弟們喝湯。”

至於這多出來的幾百張嘴,柳暢就有意見了:“肯編隊造冊,聽我這個檢點指揮的,我也想辦法供應,不過得每天發給飯票,不能什麼人都可以隨便混進來吃飯了。”

“至於無干人等,就不要佔我的便宜了!”

柳暢這麼一說,幾個幹部都同意了,實在是開銷太大,一開始沒注意,後面居然會多出那麼多張嘴來,瞿傑點點頭:“我聽檢點,再這樣下去,我要被吃跨了!”

霍虯倒是報告了一個好消息:“檢點,我已經和以前的幾個關係都聯絡好了,等過了年我們就出去弄鹽,這次大兵一起,咱們樂清許多官私鹽場都屯着好多鹽,都愁路上不平安,我們肯過去上門買鹽,他們都很樂意,尤其是幾個官辦的鹽場都求着我們快點過去,價格保證實惠得不能再實惠。”

“官辦的鹽場求着我們過去?”柳暢沒明白這其中的道理:“我們把鹽低價買走,他們怎麼向上面交代?”

“按實交代,紅巾賊將鹽場洗劫一空了,連江南都有鹽場和我打招呼了,歡迎我們過去,最好是頭上裹着紅布!”

他又說了一句:“別看販鹽利潤,真正落到鹽場手裡的能有幾個錢。”

柳暢點點頭:“那趕緊辦了,別再拖拉了。”

不過柳暢實在沒想到自己的食堂新政策居然惹出這麼大的風波,才一天功夫,在食堂混飯吃的嘴少了將近一百張,許多人一聽說要編隊造冊列入紅巾軍管理,當即轉身就走。

只是現在磐石寨也不象前兩天那樣秩序混亂,願意暫時跟着柳暢混一口飯吃的人有一百六十人,男女老少都有,但多數是婦女兒童老弱病殘。

既然柳暢管他們吃飯,也不得學許多農民起義軍設立了老營,又參照了太平天國的方法設置數隊。

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