第二回 虎賁營

此刻,虎賁營中軍帥帳之中一片沉寂,銅獸爐中焰火獵獵,暖氣熏熏。正中擺了一張巨大的長方形几案,案中散着一片沙盤,旁邊立一盞銅鑄長檠燈,燈火灼然,照在沙盤之上。只見沙盤之中河流、山谷、平川、峰巒、沙磧等地形築得十分精細,上面插着無數大大小小的竹片,將地名標識得縱橫交錯,大的木片上用硃筆寫着“宋”、“草原八部”、“雪山部落”、“流沙國”等等地名。一根長約三尺的筆直竹竿橫在當中,這便是將帥作戰的教棍。

沙盤後面一位將領,仰身躺在一張虎皮椅上,用深邃的目光打量沙盤上的地形。此人頭戴白色貂絨暖帽,身穿繡花麒麟棉袍,腰繫一條硃紅色玲瓏寶玉絛,年逾五十,面容清癯,皺紋滿面,鬢眉花白,容顏滄桑,正是令夷寇聞風喪膽的大宋名將林議。

他擔任西北節度使兼虎賁營統領二十餘年,戰功赫赫。然而,就在三個月之前,他卻被朝廷免去西北節度使職務,留任虎賁營統領,統領虎賁營的五千驍勇軍士駐守龍山,隨時候命。

時值北宋鼎盛之期,趙家江山依然內憂外患。

二十年前,北宋帝王爲了抵禦西北蠻夷,組建了一隻十萬人馬的西北軍,作爲正面軍隊。同時招納驍勇之士,建立一支機動勁旅,靈活作戰,故命西北節度使林議但此重任。林議走遍關西,招募了五千忠勇死節之士,編爲勁旅。宋皇欽封其爲“虎賁營”,並任命林議爲虎賁營統領,張厲爲裨將。虎賁營地位非凡,不受三衙統屬,不歸樞密院調遣,不爲兵部節制,爲宋皇直接統領。因爲龍山爲關西戰略要塞,故而這五千軍健一直屯駐龍山腳下,作爲抵禦西北的機動勁旅。

這二十年來,林議統領西北軍和虎賁營,拱衛邊陲,不辱使命,多次擊敗西北蠻夷入侵之師,戰功彪炳,不失名將之風。

三個月前,漠北的草原八部聯合遼東雪山部落、西北流沙國,聯合攻宋,企圖瓜分中原錦繡河山。草原大汗加封靠山王蕭沫爲徵南大元帥,統率幽雲十六州二十萬精銳,於河套安營,威逼漠北重鎮雁門關。流沙國飛虎將軍赫連城帶領十萬精兵沿渭州進犯,虎視關西要地。雪山部落大將軍完顏黑虎帶領十萬勁旅南侵,進逼河北大名府。三路大軍,氣勢洶洶,日夜兼程,向神京汴梁逐步趨逼。

趙宋王朝三面臨敵,羽書如雪,朝野震動,臣民惶恐。

林議得悉敵軍入侵,於是上疏朝廷,力諫宋皇以十萬關西軍,依託有利地形,對流沙國大軍正面攻擊,並以五千虎賁營軍士迂迴長進,突襲敵軍後方,採取前後夾攻之勢,擊退流沙國。

此策看似天衣無縫,然而身爲主和派的殿司太尉封續卻言辭反駁,說此刻倘若大動干戈,非但不能力挽關西危局,反而會勞師動衆,劇耗軍餉。封續同時糾集大批黨羽彈劾林議不識時務,不顧大局,窮兵黷武。

宋皇迫於大批主和派朝臣的壓力,再三權衡,最終勉強同意封續主和之意,並罷黜林議西北節度使一職,改由封續親信弟子韓醉接任西北節度使,統領十萬關西禁軍,只保留林議虎賁營統領一職。同時宋皇又任命封續爲特使,與流沙國使臣秦王李欲與龍山相晤。

林議被黜西北節度使之後,整日鬱鬱寡歡,避於龍山腳下的虎賁營中,足不出帳,潛心研究邊關軍務。

封續、韓醉不辱使命,與流沙國的李欲多番協商,終於和談成功,宋朝與流沙國重修盟約。

宋皇聞訊,龍顏大悅,今日親率文武百官在京師禁軍陪同下離開汴梁,駐蹕龍山,在龍山山頂的飛龍殿親自接見李欲一干使臣,並召御廚設宴相待。

此刻,寒流入帳,浸噬肌骨。

林議神疲乏力,昏然睡去,忽然聽到帳外腳步聲響,睜開雙目,只見一位年過三旬的彪悍將領撩帳而入。那人方面闊腮,虎背熊腰,頭戴天青色范陽笠,笠上擺一抹鮮紅的長纓,身穿褐色貔貅連環鎧,腳踏牛皮粉底皁靴,走向林議稟道:“大將軍!”

林議微驚道:“張厲,原來是你啊。”

原來那悍將名叫張厲,正是虎賁營裨將。

林議一陣咳喘,張厲慰道:“大將軍,近來天氣驟降,你又素患哮疾,需得好生將息,傷風惡寒那可就不好了。大將軍,不如你先回寢帳休息吧。”

林議伸了一個懶腰,淡笑道:“老虎捕食之後還可以去打盹,但是我卻不能。拱衛西北二十多年了,我何曾睡過什麼囫圇覺?每晚即便是在睡夢之中,我聽到的也是金戈鐵馬之聲。喔,對了,最近邊關戰事岌岌,現在皇上御臨龍山,雖然我們與流沙國已經和解,但是我仍然擔心突發意外。張厲,你剛纔出去巡邏,可曾發現龍山四周有何異狀沒有?”

張厲笑道:“大將軍儘管放心,剛纔屬下又加派了兩路軍士在龍山周圍巡邏,沒有發現任何可疑之人出沒。”

林議見他行事謹慎,讚道:“有你辦事,我放心。”

張厲微笑道:“愧蒙將軍褒獎,屬下也只是職責所在而已。”

林議道:“張厲,說實話。這些年來,要不是多虧你鼎力相助,我只怕孤掌難鳴,難成大事。我等雖爲異姓,卻有如昆仲,情同手足。說句推心置腹的話,知我者,張厲也!”

張厲道:“大將軍此言,實令屬下汗顏無地。要不是二十年前大將軍提拔屬下進入虎賁營,充當副將之職,只怕屬下早已潦倒不堪。大將軍知遇之恩,深重如山,屬下沒齒難忘。今生能在將軍麾下效力,實乃屬下洪福。”

林議忙道:“言重,言重。”見他欲提往事,轉過話題,眼光落到沙盤之上,問道:“張厲,你如何看待眼下關西的局勢?”

張厲瞥了一眼林議,垂首盯着沙盤,知他被黜西北節度使之後,依然時刻關注邊塞戰勢,沉吟片刻,道:“說實話,關西乃我大宋西境咽喉,一旦強敵突襲,倘若失陷,則西無屏障,京師危矣。屬下以爲如此緊要之地,必得大將軍才能鎮守。此番皇上讓韓醉接掌西北節度使,實則不妥。因爲屬下聽說那韓醉到任之後,經常出入青樓,花天酒地,還貪贓枉法,徇私舞弊,從未過問軍務,實乃上負皇恩,下負百姓。唉,屬下是嘆息將軍身爲國家之棟樑,社稷之干城,一代良駒,雖志懷千里,卻無伯樂賞識之命啊!”說罷,垂首嘆息。

林議微微一笑,道:“我哪有你吹噓的那般厲害,吾皇乃當世明君,他的所作所爲,自有他的道理。”

張厲道:“不過屬下認爲皇上這次罷免將軍的西北節度使,讓韓醉接任,用意很明顯。現在朝廷分爲主和、主戰、中間三派,主和派以封太尉爲首,主戰派以兵部尚書孫大人和大將軍爲首,還有一派是以樞密使侯大人爲首的中間派,時而主戰,時而主和。韓醉是太尉封續的得意門生,這次皇上罷免了大將軍的西北節度使,說明皇上準備在關西推行議和方略。韓醉便乘機褫奪將軍的兵權,暗中鞏固封續的勢力。”

“喔,這我知道。我朝與流沙國議和成功,刀槍入庫,馬放南山,關西安定,百姓樂業,未嘗不是社稷之福啊。”

“話雖如此,但是屬下認爲那韓醉實乃趙括之流,只會紙上談兵,沒有臨陣經驗,絕非大將之才。倘若關西一旦狼煙突發,那後果就不堪設想了。即便皇上欲在關西推行議和方略,大可不必廢黜將軍你的西北節度使一職啊。”

北宋之軍分爲禁軍、廂軍、鄉兵三類。天子之衛兵,守衛京師,以備徵戎,稱爲禁軍。諸州之鎮兵,以分給役使,稱爲廂軍。選爲戶籍或應募,使之團結訓練,以爲在所防守,稱爲鄉兵。此時禁軍分爲西北軍、河北軍、江南軍、京師禁軍四大主力,通常情況下,西北軍、河北軍、江南軍各有十萬人,京師禁軍有三十萬人。林議遭貶之後,西北軍落入封續等人之手。統領禁軍、廂軍的最高將領稱作殿前都指揮使,又名殿司太尉,由主和派的封續擔任。

林議想了一會,道:“我們身爲軍人,關心的是社稷,是百姓,是天下大事。現在我卸任西北節度使,看來該告老歸田了。我們這些人既爲皇上的將卒,同樣也是皇上的臣子,所以我們不但要懂得排兵佈陣,而且更得要諳習這爲官之道。官道艱難,深奧無窮啊。有時候,我睡前高枕深思,無不在想,其實這做官啦,跟行軍打仗排兵佈陣完全是一樣的,什麼時候擊鼓進軍,什麼時候鳴金收兵,都得把握火候,通曉分寸才行,要是不懂這些規矩,身爲臣子,稍有不慎,便會一失足成千古恨,有的人甚至連怎麼死的都不知道。貪權不戀權,居位不越位,退一步海闊天空,進一步逼虎傷人,這就是官場的法則。聖人告誡我們萬事要三思而後行,何爲三思?乃思進、思退、思變也!”

張厲迷茫地盯着林議,聽他言完,想了一陣,驚歎不已:“今夜聽君一些話,勝帶十年兵啊。”

林議笑道:“你比我聰明,很多話我不說,想來你也明白。”

二人正說間,忽見那位白衣劍客氣急敗壞地闖將進來,張厲驚道:“原來是林公子回來了。”

白衣劍客趨步走到二人面前,神色慌張地道:“爹,張叔,有緊急軍情!”

林議突然聞到他身上飄出一股酒味,面色一沉,嗔道:“玉涵,我叫你去哨探崖巡邏,你怎麼偷偷地喝起酒來了?”

原來那白衣劍客正是林議的獨子林玉涵,他聽得爹爹生氣,不以爲然,反而笑道:“爹,孩兒只是小酌而已,腦子還清醒,沒有耽誤軍務啊。”

林議見他嬉皮笑臉,愈發生氣,斥道:“你這個逆子,軍國大事形同兒戲。有你這麼當差巡邏的嗎?”

林玉涵臉頰一紅,垂首道:“爹爹教訓得是,孩兒下次再也不敢了。”

林議聞言,怒顏愈盛,道:“你還敢有下次?所謂軍中無父子,你真的以爲爹不敢將你轅門斬首,號令三軍?”言語憤怒,又嗆咳幾聲。

張厲忙道:“大將軍,切勿動怒。”轉首向林玉涵問道:“玉涵,你剛纔說有緊急軍情,到底出什麼事啊?”

林議聽聞林玉涵有緊急軍情,方纔緩容。

林玉涵對二人低聲道:“今晚我出去巡邏,我的好友歐陽遜用夜梟給我送一封書信,說是蕭沫親率大軍突襲關西。另外,我發現草原八部的先頭軍隊已向龍山撲來,估計現在即將抵達龍山了。”他邊說邊從懷中摸出夜梟送來的書函,交給林議。

張厲愕然道:“草原八部?”

林議聽到這裡,心中一震。

林玉涵正色道:“對,草原八部!雖然在夜裡,我無法辨認敵軍旌旗的番號,但是草原八部的人馬與雪山部落、流沙國的行軍方式截然不同,我是從他們行軍方式辨認出來的。”

林議接過書信,抽出裡面書函,展開一看,只見上面寫道:

“林兄,見字如唔:

急報

草原八部靠山王蕭沫早有滅宋之心,此番率兵馬凡二十萬,途經毛烏素沙漠南下,連逾關西三道防線,西北軍猝不及防,全軍潰退。韓醉現已畏罪潛逃,下落不明。軍情甚急,乞告令尊知曉,早作佈防。

歐陽遜

臘月初一”

林議神色凝重,一言不發,將信遞給張厲。

張厲閱畢,指戳信箋,憤然道:“果然讓屬下說中吧!韓醉真是一介鼠輩,關西失陷,十萬大軍一敗塗地!”

林議雙眉一緊,想了一會,轉首對林玉涵倏地問道:“玉涵,你確信這是歐陽遜送來的信函?”

林玉涵見爹爹似有不信,肅然回道:“當然!”隨後問道:“爹爹問這話到底何意?”

林議疑道:“但據爲父所知,你那個歐陽賢弟素來讀書甚少,才疏學淺,平日裡發來的書信是錯字連篇,語句不通,怎麼這次書信寫得文縐縐的?”

林玉涵一怔,隨即笑道:“喔,原來爹是疑心這個啊。歐陽賢弟的確學識淺薄,以前給我發的書信總是錯字百出。後來我怕他錯字太多,誤了大事,所以上次我專門給他請了一爲軍師,叫木先生的,爲其代筆。我見過木先生的筆跡,我可以肯定這封信確爲木先生所書。”

林議微微點頭,步履沉重地走到沙盤面前,雙目一掃沙盤,道:“一個月前,蕭沫的二十萬大軍便開始向雁門關外集結,他明明在雁門關聚集部卒,怎麼會在我們眼皮底下悄悄越過毛烏素沙漠南下進入關西?這到底是怎麼一回事呢?”沉吟片刻,問道:“玉涵,你自幼聰慧,擅長推理,你不妨說說蕭沫這次是如何做到的呢?”

林玉涵凝視沙盤,略一思索,雙目一亮,拿起沙盤中的竹竿,指着雁門、河套一帶地勢對二人道:“原因其實很簡單,雁門關自古以來就是我們漢人北御夷寇的邊關鎖鑰,地勢險要,可謂一夫當關,萬夫莫開。此番草原八部南下入侵,倘若揮師強攻雁門關,勢必傷亡慘重,所以蕭沫就兵行險着,來了一招明修棧道、暗度陳倉。白天他命令草原部卒大張旗鼓地向雁門關外集結,造成攻擊雁門關之勢,其實這是虛張聲勢。他真正的目的是命令白天集結於雁門關的草原部卒,在晚上乘我方不注意的情況下,分成幾批隊伍,悄悄地離開雁門關,向西行徑,穿越毛烏素沙漠,然後沿黃土高原南下,最後插入關西腹地。我估計,不,我完全可以肯定,現在蕭沫在雁門關外的幾十裡連營,絕大部分應該是空營。他真正的意圖是給我們來一個聲東擊西,出其不意。”

林議沉吟片刻,道:“你說得有理,這跟爲父想到一塊兒了。不過直到現在我們才洞悉敵人的奸計,豈非爲時已晚?蕭沫纔是一位名副其實的將才,我難比肩啊!”說到這裡,一拳重擊於案,嘆惋之餘,仍是疑慮縈懷,道:“不過有些關節我還是百思不得其解,就算蕭沫大軍能瞞天過海,聲東擊西,進入關西,但是他們又是如何悄無聲息地繞過我苦心經營的三道防線呢?”林議擔任西北節度使二十餘年間,在關西密設三道防線,藉以阻擋西北敵國的入侵。

張厲聽到這裡,插言道:“屬下認爲認爲主要原因就是沒有大將軍在關西坐鎮,蕭沫纔敢這麼肆無忌憚,率軍南下。要是有將軍在關西坐鎮,他蕭沫就算有天大的膽也不敢輕易揮師南襲。”

林議搖首道:“我倒認爲這並非主要原因。你知道,關西三道防線固若金湯,每道防線設有數座烽火臺,且有很多兵丁把守,一但敵入侵,必有烽火爲號。我把這三道防線部署得天衣無縫,敵人縱然有天降地遁之術,只要進入關西,一定會風吹草動。但是這次他們來得如此突然而且又悄無聲息,我是無論如何也想不通的。”

林玉涵道:“既然爹這麼說的話,我認爲草原八部的人馬能夠悄悄越過關西三道防線,就只剩下一種可能了。”

“嗯?”林議忽地轉身凝重地看着他,張厲也向他投來一陣異常驚愕的目光。

林玉涵正色道:“他們有內應!”

林議琢磨道:“內應?”

林玉涵道:“對,內應!我們的朝廷裡面肯定出了草原八部的奸細,我估計蕭沫早已獲取關西駐防圖,不然他如何能夠輕易地繞過關西三道防線?”

張厲點頭道:“玉涵說得有些道理。”見林議垂首不語,一直在沙盤周圍來回踱步,急道:“大將軍,現在我們該怎麼辦?虎賁營僅有五千兵卒,面對二十萬強敵,我們是寡不敵衆啊。”

林議似乎沒有聽見張厲話語,依然雙眉緊鎖,瞑目沉思。

突然,一名兵士突闖入帳,跪地稟道:“急報!大將軍,我們在龍山以西十里以外發現大批草原八部的軍馬。”

林議淡然道:“知道了。”

林玉涵驚道:“他們來得果然神速。”

俄而,又有一名兵士進帳稟道:“大將軍,我們在後軍營帳之中發現四名虎賁營兵士的屍首,好像剛剛被人所害。”

張厲駭然道:“看來敵人已經混進我軍大營了。”

林議聞言,緘默不語。

林玉涵對那兵士道:“你叫人將遇害兵士的屍身給我擡進來,我要親自查驗死因。”那兵士轉身出去不久,叫了八名兵士擡了四名遇害兵士屍首進來,輕放在地。

林玉涵俯身逐一詳查四人死因,隨後起身道:“四人都是被利器割破咽喉,流血窒息而死。”

張厲問道:“那他們是被何種兵器所傷?”

林玉涵道:“吳鉤劍!江湖中擅長此劍法,只有一個門派。”

張厲又問:“什麼門派?”

林玉涵欲言,林議一掠鬍鬚,咳嗽一聲,舉起右手,示意林玉涵勿要再說下去,然後轉身對那些兵士道:“你們先下去吧。”

衆兵士齊聲道:“是,大將軍。”

待衆兵士擡四具屍體出帳,林議向林玉涵、張厲道:“眼下最緊要之事是確保皇上的安危,從這裡趕到山頂的飛龍殿最快也需半個時辰。玉涵,你立馬趕赴飛龍殿護駕,從後殿撤退,我隨後親自帶人來接應你!”說到這裡,湊近林玉涵耳畔低聲道:“上山走大路耽擱時辰,抄近路上山,走那條道!”

“爹,我明白。”林玉涵點頭應聲,轉身離去。

林議轉身對張厲道:“張厲,你馬上召集虎賁營所有將士,即刻攜帶營中所有文書,帶不走的就地焚燬。隨後你帶領所有虎賁營將士護送皇上的鑾駕在落雁谷待命,到時我和玉涵將會護送皇上與百官同你們在那裡會合,然後一體撤離龍山。”

張厲驚道:“落雁谷?大將軍,你想走……”

林議生怕帳外有耳,倏地右手一擺,向他甩了一個眼色,示意他不要再言,見張厲話止,才垂手道:“眼下形勢危急,迫不得已,唯有走這一條路纔是萬全之策。你就不要顧慮了,即刻去準備吧!”

“遵命。”張厲說罷,轉身離去。

第二十六回 終南山(下)第二十二回 寒冰室第二十七回 刑訊室(上)第八回 金光門(上)第十三回 長安獄(上)第十八回 案卷司第二十回 儲糧倉第九回 金光門(下)第二十七回 刑訊室(上)第五回 關西道第十一回 六扇門第七回 大明宮第二回 虎賁營第十六回 鐵手幫(上)第二回 虎賁營第十六回 鐵手幫(上)第十九回 朱雀街第十三回 長安獄(上)第十二回 金豹殿第九回 金光門(下)第二十四回 兩儀殿第十一回 六扇門第十六回 鐵手幫(上)第十九回 朱雀街第五回 關西道第十四回 長安獄(中)第一回 哨探崖第十八回 案卷司第九回 金光門(下)第九回 金光門(下)第十五回 長安獄(下)第十九回 朱雀街第八回 金光門(上)第三回 飛龍殿第七回 大明宮第七回 大明宮第二十八回 刑訊室(下)第二十二回 寒冰室第十七回 鐵手幫(下)第二十五回 終南山(上)第九回 金光門(下)第十六回 鐵手幫(上)第十六回 鐵手幫(上)第一回 哨探崖第二十六回 終南山(下)第十回 將軍府第二十一回 春月樓第二十六回 終南山(下)第十三回 長安獄(上)第三回 飛龍殿第二十七回 刑訊室(上)第十六回 鐵手幫(上)第十三回 長安獄(上)第二回 虎賁營第二十七回 刑訊室(上)第八回 金光門(上)第三回 飛龍殿第二十五回 終南山(上)第八回 金光門(上)第十一回 六扇門第二十八回 刑訊室(下)第十四回 長安獄(中)第二十九回 政事堂(上)第十三回 長安獄(上)第二十二回 寒冰室第十二回 金豹殿第十七回 鐵手幫(下)第二十七回 刑訊室(上)第二回 虎賁營第十九回 朱雀街第二十六回 終南山(下)第十二回 金豹殿第七回 大明宮第二十二回 寒冰室第四回 落雁谷第十三回 長安獄(上)第二十一回 春月樓第二十五回 終南山(上)第一回 哨探崖第六回 太極宮第十三回 長安獄(上)第二十五回 終南山(上)第二十二回 寒冰室第十四回 長安獄(中)第十三回 長安獄(上)第五回 關西道第十二回 金豹殿第六回 太極宮第十四回 長安獄(中)第二十二回 寒冰室第六回 太極宮第四回 落雁谷第二十八回 刑訊室(下)第十七回 鐵手幫(下)第四回 落雁谷第十回 將軍府第十五回 長安獄(下)
第二十六回 終南山(下)第二十二回 寒冰室第二十七回 刑訊室(上)第八回 金光門(上)第十三回 長安獄(上)第十八回 案卷司第二十回 儲糧倉第九回 金光門(下)第二十七回 刑訊室(上)第五回 關西道第十一回 六扇門第七回 大明宮第二回 虎賁營第十六回 鐵手幫(上)第二回 虎賁營第十六回 鐵手幫(上)第十九回 朱雀街第十三回 長安獄(上)第十二回 金豹殿第九回 金光門(下)第二十四回 兩儀殿第十一回 六扇門第十六回 鐵手幫(上)第十九回 朱雀街第五回 關西道第十四回 長安獄(中)第一回 哨探崖第十八回 案卷司第九回 金光門(下)第九回 金光門(下)第十五回 長安獄(下)第十九回 朱雀街第八回 金光門(上)第三回 飛龍殿第七回 大明宮第七回 大明宮第二十八回 刑訊室(下)第二十二回 寒冰室第十七回 鐵手幫(下)第二十五回 終南山(上)第九回 金光門(下)第十六回 鐵手幫(上)第十六回 鐵手幫(上)第一回 哨探崖第二十六回 終南山(下)第十回 將軍府第二十一回 春月樓第二十六回 終南山(下)第十三回 長安獄(上)第三回 飛龍殿第二十七回 刑訊室(上)第十六回 鐵手幫(上)第十三回 長安獄(上)第二回 虎賁營第二十七回 刑訊室(上)第八回 金光門(上)第三回 飛龍殿第二十五回 終南山(上)第八回 金光門(上)第十一回 六扇門第二十八回 刑訊室(下)第十四回 長安獄(中)第二十九回 政事堂(上)第十三回 長安獄(上)第二十二回 寒冰室第十二回 金豹殿第十七回 鐵手幫(下)第二十七回 刑訊室(上)第二回 虎賁營第十九回 朱雀街第二十六回 終南山(下)第十二回 金豹殿第七回 大明宮第二十二回 寒冰室第四回 落雁谷第十三回 長安獄(上)第二十一回 春月樓第二十五回 終南山(上)第一回 哨探崖第六回 太極宮第十三回 長安獄(上)第二十五回 終南山(上)第二十二回 寒冰室第十四回 長安獄(中)第十三回 長安獄(上)第五回 關西道第十二回 金豹殿第六回 太極宮第十四回 長安獄(中)第二十二回 寒冰室第六回 太極宮第四回 落雁谷第二十八回 刑訊室(下)第十七回 鐵手幫(下)第四回 落雁谷第十回 將軍府第十五回 長安獄(下)