柳氏原本就想着得上門討個說法，但是深究起來發現還是自個兒子沒能力，震懾不住底下的夥計，才叫人輕視了去。這就沒得說了，討說法是要討，卻還是得求人家幫忙提攜。
正好青玉這邊派人去說，李越之被李勳給打了的事。
當時上官老太太也在場，一巴掌就拍在了李勳臉上。
“沒出息的東西，除了整這些個幺蛾子，你還有什麼本事？”
上官太太是正經富家小姐出身，見識是有的，知道不可一味地寵溺兒孫；柳氏卻把李勳當做心頭肉，這麼一巴掌拍下去，內裡自然心疼得不行，但又不敢違抗婆婆，只能備好了禮物，巴巴地過來賠禮道歉了。
她本想着拿話去擠兌老太太，好叫她給慎哥兒那頭施點壓力，給她兒子李勳樹點子威信，將來好辦事，這會兒被金秀玉拿話一堵，卻差點跳起來。
這差事不好還能想其他法子適應，若是捲鋪蓋滾蛋，可不算個事兒。
“這說的什麼話？哪有這樣子就把差事給扔了的，這得說我們家勳哥兒吃不得苦呀，還是說他連幾個夥計都拾掇不下，奴才把主子擠兌走了？”柳氏翻着白眼兒，“我們家可丟不起這個人！”
金秀玉心裡暗罵，可不就是你兒子沒本事麼，不然何以還要讓家裡的婦人爲他出頭，不過腹誹歸腹誹，面上自然是不能顯的。
柳氏的話音剛落，她便有些尷尬，對老太太道：“還是孫媳婦兒欠考慮了，長輩們說話，哪裡有我插嘴的地方。”
老太太見寶貝兒也似的孫媳婦吃了柳氏的排頭，原本就不悅了，如今又添一絲怒氣。
“這麼說，勳哥兒是對這差事不滿意了。我這孫媳婦兒有句話倒是說對了，做主子的，何苦委屈自己？既是不喜貨棧的差事，辭了便罷，合該做個富貴閒人！”
老太太冷着一張臉，說出這麼幾句硬邦邦的話來。柳氏面上登時也有些不好看。
“這，這雖說是下人們奴大欺主，我們家勳哥兒也着實想爲家族生意盡一份心力。貨棧的差事不順遂，換個其他差事倒是好的。”
她訕訕笑起來。
金秀玉很想翻個白眼給她瞧，老太太卻差點背過氣去。
早說四房不是好東西，當差還有這麼挑肥揀瘦的，若不是承之仁慈，哪個鋪子的生意要請李勳這種屁事不會的紈絝公子！
老太太這會子是真怒了，念在親戚一場，還不想同她撕破臉，只冷冷道：“老婆子不管生意上的事，既是你這麼說，只得回頭叫我拿大孫子再調劑調劑，少不得給勳哥兒騰個位子。只是這事兒急不來，還得累你們慢慢等。”
柳氏面上一喜，急忙道：“出海那趟子生意，不是還缺人手麼，我們勳哥兒別的本事沒有，就是交遊廣闊，最善交際的，若是能跟着承哥兒出海，定是一個好幫手！”
“出海？”老太太疑問一句，望着金秀玉。
金秀玉雖然知道有出海這樁事，但李承之說得到年後才能敲定，這會子還一無所知，因此她也茫然着。
柳氏見人人霧水，挑了挑眉道：“怎麼？你們還不曉得出海的事兒？”
老太太和金秀玉都沉默無語。
柳氏登時生出一種莫名的優越感：“哎喲，這可怎麼說！我們家勳哥兒也是在貨棧當了差，才知道原來咱們家又接了單大生意，跟京裡的大人物們合股出海做海運呢！”
老太太見不得她那得意樣兒，咳了一聲道：“行了，這事兒我記下來，回頭讓承之安排就是。”
她說完後，便端起茶來。
柳氏再沒眼力勁兒，端茶送客的道理還是懂的，反正她禮也送了，歉也道了，話也說了，今兒上門的幾個目的都達到了，自然也就知情識趣起來，寒暄幾句，也就起身告辭了。
等她一出門，老太太便忙不迭問金秀玉道：“海運生意是怎麼一回事？我怎麼從未聽承之提過？”
金秀玉道：“孫媳婦兒倒是聽相公提起過，只是諸事未明，日期未定，所知甚少。”
“回頭承之回來了，叫他過來一趟，同我分說分說。”
“是。”
老太太皺了眉，看着柳氏帶來的那幾盒禮物，撇嘴道：“我當她真是來賠禮道歉呢，原來還是有所圖，和從前一般的德行。”
金秀玉點了點那人蔘道：“只是這回倒是好大手筆呢，這人蔘，也是個寶物呢。”
老太太擺手道：“值幾個錢，庫房裡一堆呢，吃也吃不完。”
見她老人家不待見這個東西，青玉將它們收了，帶人去放置。
“我說什麼來着，那李勳就是個草包，吃喝玩樂在行，指望他當差做生意？哼，想都別想。”
金秀玉這會子沒說什麼，畢竟是李家親戚，老太太說說不打緊，她是做人家媳婦的，若是說三道四，保不齊生出什麼嫌隙。
正說着閒話，下面有人來報，說是送柳姑娘去家廟的行程都已經打點妥當，柳姑娘待罪之身，前來向老太太和少奶奶告罪此行。
金秀玉命她們進來。
進門一行人，打頭的就是柳弱雲，後面跟着她的丫頭蓮芯。
兩人進門往地上一跪，先衝老太太磕了頭，又衝金秀玉磕了頭。
金秀玉板着臉道：“柳氏，按照你所犯的罪過，就是送官法辦，也是不冤枉的，如今大少爺仁慈，只罰你灑掃家廟，望你清修斂性，能夠誠心悔改。”
“是。賤妾謹遵大少奶奶的教誨。”
柳弱雲又衝她磕了一個頭，說道：“賤妾犯下如此大錯，幸蒙大少爺、大少奶奶慈悲，賤妾只有心存感恩，不敢有絲毫怨言。只是啓程之前，賤妾有個不情不請，還望大少奶奶慈悲，再成全賤妾一回。”
她說完，便磕下頭去，一跪不起。
金秀玉微微皺了下眉，問道：“什麼請求，你說來便是。”
柳弱雲直起身子道：“賤妾的貼身丫頭蓮芯，雖是知情人，卻只是因奴僕之身受賤妾驅使，並非謀事之人。如今賤妾前往家廟清修灑掃，不敢再享受丫頭服侍。今日，蓮芯的表兄表嫂，前來向賤妾求情，希望能贖蓮芯歸家，望少奶奶開恩！”
老太太一直坐在上頭不說話，這會子卻忍不住在她臉上瞧了一眼。
金秀玉也詫異道：“蓮芯與你感情深厚，竟捨得離你而去？”
跪在柳弱雲身後的蓮芯忙開口道：“蓮芯雖有意服侍老太太和少奶奶，只是曾犯下如此大錯，深覺羞愧，也沒臉再留在府中，如今家兄家嫂願出銀錢替蓮芯贖身，還望少奶奶慈悲，成全了奴婢。”
金秀玉忍不住回頭看了一眼老太太。老太太沒說話，只是示意她自個兒拿主意。
她回過頭來問人道：“蓮芯的表兄表嫂現在何處？”
有下人回稟，正在外頭等候，未得主人許可，不敢擅入。
金秀玉命帶他們進來。
果然進來一對中年夫婦，瞧着是淮安城裡最常見的普通老百姓裝束。夫妻兩個不是李府的下人，不必跪拜，都按着客人的身份給老太太和金秀玉見了禮。
金秀玉問了，果然是蓮芯的表哥表嫂，也說是知道表妹蓮芯在府裡做了錯事，幸得東家慈悲，未曾受罰，只是自家心中羞愧，無顏留於府中，懇請贖去。
對蓮芯這個人，金秀玉是不喜的，如今柳弱雲被放逐，不能帶着蓮芯，留她在府中也無用，還怕她懷恨在心，另生事端呢。
於是，她便問了蓮芯的賣身銀子。蓮芯的賣身契原是籤給柳家的，柳弱雲進門時，帶了來，一直由青玉收着。後來雖然青玉將一應事務都轉交給金秀玉，但這些個陳年舊契，因甚少提及，便沒怎麼留意。
如今問起來，青玉便回答，蓮芯當初的賣身價是五兩銀子。
那對錶兄表嫂以聽，立刻從身上掏出來一小錠銀子，果然就是五兩。
金秀玉見他們既然早已準備好贖身銀子，她又有心放人，沒怎麼多話，便答應了，當場收了銀子，當場就還了賣身契。
辦完了這件事，柳弱雲也就告了辭，出門啓程往家廟去了。
蓮芯也告辭回清秋苑去收拾行李。金秀玉命她收拾完便可跟着表兄表嫂，不必再來辭行了。蓮芯應了，跟着表兄表嫂一起退了出去。
這麼幾個人退了個乾乾淨淨，金秀玉掂着手裡那錠銀子，若有所思。
老太太瞧她似有心事，便問道：“豆兒，可是有什麼不妥？”
金秀玉道：“孫媳婦是有一點子疑惑，奶奶不妨替我參詳參詳。這蓮芯的表兄表嫂，穿的都是粗布衣裳，那婦人身上除了一根銀簪，全無首飾，夫妻兩個都是身形消瘦，可見家中並不富裕。這樣兒的人家，若是要攢出五兩銀子來贖人，必定不是一日之功。那麼今兒拿來的，理該是散碎銀兩纔對，怎麼會一出手就是這麼個銀元寶呢？”
春雲插嘴道：“或者是人家怕散碎銀子出手寒酸，特意去融了一隻元寶呢？”
金秀玉搖頭道：“你瞧着元寶，並不是新鑄，可見不是才融了的。”
“那或者，是跟銀鋪兌換的？”
“這也不對，若是那散碎銀兩跟銀鋪兌換整錢，少不得要打點折扣，他們並非富裕之人，定然不願白白浪費銀錢。”
區區一隻五兩的銀元寶，對李家來說，就跟一塊土疙瘩差不多，誰也不會放在心上，但是金秀玉這麼一分析，這事情就真的有些奇怪了。