衆人用了晚膳之後，到了散去的時候已經很晚了。琳嬪有孕，順治卻還是宿在了永和宮怡蘭軒，可見對其，或者不如說是對子嗣有多麼重視。目前福臨膝下只有三子，長子還多病，對皇嗣格外注重也在常理。
然若有些頭痛地按着太陽穴。柳青見狀忙心疼地替她按摩着。
“主子，可別爲琳嬪的事兒愁了。那琳嬪和咱們可沒有什麼恩仇。這時候該是凝貴人那邊兒難過啊。”柳青勸慰道。
然若卻微微搖了搖頭。“我不是在愁琳嬪的事。我是在想與貞貴嬪的合作。”
柳青淡淡地道：“主子不是說與貞貴嬪合作對付賢妃很穩當嗎？貞貴嬪不會出賣主子的。何況您和琪貴嬪娘娘還定下了計策。”
然若有些頭痛地道：“我擔心的就是這個。琪貴嬪失寵兩年，宮中形勢錯綜複雜，難保琪貴嬪她還願意不願意繼續當我們的人。我是在想有什麼辦法能讓琪貴嬪晉個位分。”
“晉位？”柳青不以爲然地說：“可是琪主子已經失寵了，膝下又無子……而且佟妃娘娘現在也只是妃，讓琪貴嬪晉爲妃，似乎不大容易。”
然若點點頭，面容疲倦地道：“我是在想，從孝敬太后這一條來說，有沒有機會。太后和我們佟家關係密切，若是我提出來……太后許是會答應。愁人的就是，我去和太后說了她的事，太后她老人家那麼精明，一旦問我原因怎麼辦。她老人家雖然不喜歡賢妃，但也不能允許我明目張膽地在後宮裡害人吧？”
這時柳青卻有些不解了：“主子，其實奴婢一直不明白您爲什麼要對付賢妃。盯着她的人那麼多，您爲什麼要親自動手呢？”
“因爲我有王牌。你忘了嗎……”然若淺淺笑了笑，嘴角勾出一個完美的弧度。
“可是主子您剛剛承寵，理應養精蓄銳不是嗎？”柳青微微側首，狀似天真地問。
然若聞言搖搖頭，輕笑着反問：“在後宮中，不鬥豈不是沒了意思？”
“如今……”柳青想了想才道：“如今宮裡的形勢應該分成三派。皇后、太后、靜妃、淑妃是同一家族的人，自然爲一派。容貴人和慧貴人歸順了靜妃，也算那一派的。其二是賢妃一派。其中明裡有貞貴嬪、寧貴嬪、雲貴人。最後便是佟妃娘娘一派。咱們表面上是和靜妃好，實質上還是要幫自家姐妹不是？還有琪貴嬪、燕常在、清常在、楚嬪、盈常在等人。”
“唉……”然若輕輕嘆了口氣，略無奈地說：“青兒，你說得很對。我今兒乏了，服侍我就寢吧。”
“是，主子。”柳青恭敬地答道，眼中閃過不易察覺的一抹精光。
*
一個衣着樸素的宮女疾步走進永壽宮。末了突然從後門溜出來，小跑到了翊坤宮，最後竟然是進了然若的懿靈軒。那宮女並未發現她身後跟着一人，就大步邁進了懿靈軒內殿。
“然貴人吉祥！”這聲音十分熟悉，不是別人，正是賢妃身邊的知意。
是夜，然若卻着了正裝，在寂靜的黑夜中顯得格外陰沉而端莊。
“免禮吧。你我又不是外人。”然若有意無意地撥弄着自己的玉指環，白得通透。
“謝主子。”知意不卑不亢地回答。
然若的柳眉突然一挑，眼中露出一絲別樣的光芒。“你家主子最近可還安眠？”
知意坦然地接受然若凌厲的眼神，恭敬地說：“回然貴人的話，我家主子一切安好。只是晚間偶爾胸口會痛。”
“哦？”然若冷冷地挑眉，嘴邊扯上一抹怪笑。“知意，貞貴嬪已經把宛湄那賤人害死襄親王的事告訴我了。你說，我是不是該好好做做文章呢？”
知意看她笑得燦爛，心跳不由地加速。這個然貴人……究竟想要做什麼？心裡雖疑惑，嘴上還是答道：“然主子英明。”
“哐當”一聲，門被猛然推開，一個身着黑披風的女子大步闖入。她一臉憤怒地解下披風，憤恨地瞪着然若，大聲吼道：“佟佳氏然若，你和你姐姐真是一對賤人！我與你姐妹無怨無仇，你們兩個竟然一唱一和地來害我，不就是嫉妒本宮得寵嗎？還有我那個什麼妹妹，哼，你以爲你和她合作就能扳倒我？你們不是罵本宮狐媚子嗎？好啊，本宮就讓你們見識見識本宮的狐媚功夫！你記着，皇上，終究是我的！”
原來來人並非探子，而是賢妃——董鄂氏宛湄本人！
她一改平日裡溫婉的模樣，又厲聲喝道：“知意，我從小便與你一同長大，我自問沒有對不起你的地方，你爲什麼要這樣待我？”
知意冷哼一聲，滿不在意地道：“賢主子，您在說什麼，知意聽不懂啊。”
只見宛湄漲紅了臉，上前就給了知意一巴掌，然後怒氣衝衝地瞪着然若。見然若還在悠閒地喝茶，不禁怒從中來，直接伸手打翻了然若的茶杯。滾燙的水灑在然若的裙襬上，然若卻像不在意似的，大大的眼睛溫柔地看着宛湄。
“湄姐姐，你說如果我現在喊人呢，說你害我這新寵，又有你的貼身侍女作證……你說，皇上會不會相信我啊？”宛湄這才瞧見今夜然若竟是盛裝打扮了的，美得令人心醉。她若是喊了人……呵，那又怎麼樣，雖說自己深夜至此有些令人疑惑，但以皇上對她的寵愛，她需要怕這個小小的貴人麼？想着想着，宛湄忽然心生玩意，倒恢復了平靜，模樣依舊清秀可人，嘴中卻還是不饒人：“好你個賤人……你是想威脅本宮嗎？你還沒那個本事！”
然若假裝很害怕地說：“賢妃娘娘，您……您這是要做什麼啊。然兒不知什麼地方得罪了娘娘，還請娘娘明示……”
賢妃聞言冷笑道：“明示？好啊，本宮今天就和你說個明白。你很聰明，你姐姐——佟妃也是一樣，但是，我董鄂氏宛湄也不是蠢貨！本宮既然殺了自己親夫進宮來，就是要和你們這些賤人鬥一鬥，如何？你那些伎倆對我使，根本就沒有任何作用！”
然若的眼睛水汪汪的，嘴上卻說着驚人的話：“別人或許對你如何沒有用，但是我，佟佳氏然若，不一樣！董鄂氏，你可還記得你如何得寵？仔細地想一想，你就知道我佟佳氏和那些爭寵的女人有何不同了。”
“是……”她猶豫了一下，顫聲道：“是因爲那幅畫。”她突然顫抖着指着然若，驚訝地叫道：“是……是你……五年前的那個……”
然若笑得愈加燦爛了。“沒錯，是我。還記得嗎？五年前的廟會……那時候我就說過，早晚有一天我會鬥垮你！不過有一點你似乎搞錯了，那幅畫不是知意的，而是我所作，我也有絕對的信心讓皇上寵愛我。到時候，我看你還如何風光。”
宛湄的腦子飛快地轉着，想着應策。成熟理智的她並沒有過多慌亂，而是勉強地說：“哼……本宮倒要看看，你一個小小的貴人能奈我何！”說完怒氣衝衝地瞪了一眼旁邊的知意，轉身離開。
知意瞧了然若一眼，見然若點了頭，便小跑着跟着宛湄跑出去了。蘭沁從屏風後小心翼翼地走出來，擔心地說：“主子，這到底是怎麼回事啊。爲什麼……”
“你看着吧，”然若蹲身撿起茶杯的碎片，“那個知意，活不過三天。她董鄂氏是要給我立威的。”
蘭沁大驚道：“那主子還不救知意姑娘？她畢竟跟了咱們那麼長時間……”
然若不屑地搖搖頭，“這種聰明的人，死了固然可惜，但是活着到處賣主求榮也不見得是什麼好貨色。”說罷她凌厲地看着蘭沁，似乎想看出些什麼，卻什麼也沒看到。後者的那雙眼睛還是迷茫的。
果然，第二天，賢妃身邊的知意就暴斃了。職位由其妹知繡頂上。
柳青還是不明白關於然若和宛湄之間曾經有過什麼，亦不明白爲什麼宛湄會發現知意是然若的人。她知道前一個問題然若一定不會回答她，於是便問了然若第二個問題。然若聞言突然嘲諷地笑了笑道：“是這個。”她舉起右手，那玉指環還是白得澄澈。“這玉指環天下只有兩個如此潔白的，且型號、形狀完全一樣。賢妃……你以爲她笨嗎？呵。想必是她的眼線告訴她我賞知意的那個指環有問題了。而且，你不覺得有人跟着知意嗎？”
柳青敏銳地說：“覺得。似乎是個太監。”
然若讚賞地點頭：“不錯，正是慈寧宮的王順喜。”
柳青大驚，不解道：“慈寧宮？怎麼會是那裡……應該是某個妃嬪……”
“太后何等聰明？儘管我和姐姐是在她的安排下入宮，可是如果讓佟佳氏一家獨大，就起不了保護皇后的作用了，不是嗎？她是想讓力量均分……不過啊，她老人家太過心急了。”
柳青點點頭道：“這裡還真是錯綜複雜。主子辛苦了。”
然若搖頭笑道：“不辛苦。我樂在其中。對了，你幫我去送一幅畫兒給我的佟姐姐。王牌，我都等不急了呢……”