上官仕信不着痕跡地看她，生怕教她看出個一二來。..他知她是個極其聰慧的姑娘，有些事情一旦過了線想退回去便沒那麼容易了。
每當看她看得有些久時，他必垂首喝茶，之後再重新擡首。
她說的話多了，他便適時地遞上一杯茶。
她回以一笑時，他只覺身心疲倦皆消。
這一年來，他相當努力地扮演知音的角色。江滿說他太過溫吞，其實想想也未必，她心不在，他再強勢也不過是令她爲難。
他走遍大江南北，偶爾夜深人靜時會在想，他到底是哪裡輸給了穆陽侯。
可惜不曾想出個所以然來，只知捨不得讓她爲難。
“……什麼時候回綏州？”
上官仕信回神，說：“明日便要啓程，青州那邊還有一樁生意沒談成。以前一心撲在覈雕上，不知父親艱辛，如今接手了方知家大業大，操持艱難。”
阿殷問：“東家可有好些了？”
上官仕信神色寡淡，道：“還是那樣。”一頓，又笑道：“多日未見，你的核雕技藝想必更上一層樓了。我現在不能雕核，看着知音一日比一日進步，心裡也極其欣慰。”
聽得此言，阿殷當即把隨身攜帶的核雕都拿了出來。
“子燁瞧瞧。”
上官仕信眼睛驟亮。
阿殷見狀，索性將所有核雕都送給了上官仕信。上官仕信也不客氣，直接收下，放入袖袋時，動作分外輕柔。江滿見了，微不可見地搖首。
此時，外頭有嘈雜聲響起，緊接着又迅速安靜，頗有幾分之前上官仕信送珊瑚核雕的架勢。
阿殷含笑看上官仕信，說：“莫非子燁還給我留了個驚喜？”
話音落時，雅間外有人輕輕地敲了敲門，隨後進來的人是範好核。範好核看了眼上官仕信，阿殷道：“無妨，有話直說。”
上官仕信聞言，眉頭舒展得極是順暢。
範好核道：“穆陽候來了。”
聽到“穆陽侯”三字，阿殷猛地站起，意識到自己反應過度後方輕咳一聲，道：“他來做什麼？”心底驚訝之餘，到底還是有幾分小欣喜。
範好核說：“方纔上了二樓，進了陳國公的雅間。”
阿殷又輕咳一聲，略一頷首，說：“想來是有家事吧，讓人在外面候着，好生招待。”說着，又重新坐下，伸手執起茶杯，淺嘗兩口後，心中依然恢復平靜，又含了笑，說：“方纔我與子燁說到哪兒了？”
上官仕信正要開口，外頭又響起嘈雜聲。
範好核說道：“大姑娘，有人送禮過來了。”
“送禮？”
上官仕信道：“何不出去看看？”他起了身，又說：“我倒是好奇得很，今日還有誰送的禮能跟我這個知音相比。”
兩人一道走出雅間。
清輝樓有三層，每一層都能見底樓，兩人便站在欄杆旁。只見一樓又有若干人擡着兩個厚重的黃梨木箱，箱蓋一開，竟又是巨型核雕，數量是兩個，乃看門的獅子。
爲首之人，阿殷認得，是孫家十郎。
兩個威風凜凜的巨型核雕獅子登時引來衆人矚目和驚歎，把先前上官仕信的風頭都掩蓋過去了。上官仕信不動聲色地望了眼二樓虛掩的門扉，道：“綏州的孫十郎也來了，倒是有心，獅子核雕少見，不若一道去看看？”
阿殷頷首。
兩人一道下樓。
上官家乃核雕世家，這一點是皇帝親口承認的，在場的諸位核雕技者無不知道上官少東家的名頭。如今一見少東家下來，便有人問上官仕信這巨型獅子核雕如何。
上官仕信侃侃而談，還時不時捎上阿殷。
兩人本就是高山流水，談及核雕時滔滔不絕，你一言我一語極其心有靈犀，聽得在座的核雕技者，甚至不是核雕技者的客官都津津有味。
畢竟俊男美女，場景委實養眼。
更不提兩人都是令人如沐春風的主。
陳國公誇道：“殷氏這個年紀能有這番見解，看來少不得上官仕信的功勞。”
穆陽侯面無表情。
陳國公是個核雕迷，此刻哪裡還有心思注意穆陽候的情緒，已是佇立在欄杆旁仔細聆聽，聽到精彩處，又是把上官仕信與殷氏好一頓誇。
言深看着自家侯爺越來越黑的臉，沒眼看了。
與此同時，另外一個雅間裡。
月茗縣主不屑了哼幾聲，自顧自地喝茶，說：“殷氏就是個狐媚子，瞧瞧她勾搭了多少郎君，背地裡還不知倚仗着永平裡的哪一位貴人呢。連本縣主都查不出來，說不定是勾上了平興王。”
平興王年有五十，永平裡出了名的花心，找不着人，在煙花之地一逮一個準。
月茗縣主惡意地道：“瞧她那張臉，也確實能得平興王一時半會的寵愛。”
見李蓉心不在焉的，月茗縣主又道：“蓉姐姐想些什麼？”一頓，她似是想起什麼，又恨恨地道：“殷氏運氣好，不知哪裡逮着了陳國公，現在還把表哥給招來了。那些趨炎附勢的人見到表哥也來了，殷氏若借勢一踩，那些指不定會怎麼巴結她呢。”
李蓉說：“你不是讓我來看好戲嗎？好戲何時開場？”
月茗縣主說道：“急什麼！該開場的總會開場。”說着，又嘀咕道：“玉成公主也不知在忙什麼，叫她也不出來。聽說呀，最近天天往宮裡跑。說起來，我們三人當中，要說最懂得看眼色的，非她莫屬。”
此時，桃敏走了進來，低聲在李蓉耳邊說了幾句。
月茗縣主道：“說什麼悄悄話呢。”
桃敏侷促極了。
李蓉道：“聽說這茶肆有幾樣糕點不錯，都叫來嚐嚐吧。”月茗縣主一聽便知李蓉沒說實話，不過她也不在意，聳聳肩道：“你給我說，我還不想聽呢。”
小二送了糕點過來。
李蓉嚐了兩口便起身如廁，帶了桃敏離開。主僕倆行到一偏僻安靜之處，李蓉方問：“當真？”
桃敏如小雞啄米式地點頭。
“比珍珠還真，桃敏親眼見到的，張六郎與侯爺身邊的言深談笑風生，也不知在說些什麼。奴婢剛靠近，他們便分開了。”
李蓉頓覺詫異。
打從她從綏州恭城回了永平後，張六郎對她便殷勤得很。
張家家世是不錯，不過比起穆陽侯卻是差多了。只是她卻從未聽過張六郎與穆陽侯交好。言深是穆陽侯的心腹，這事她知道的，能和言深談笑風生，自然也代表了穆陽候的態度。
李蓉沒想通。
桃敏也沒想通，她想這個時候有逐音在就好了。
李蓉與桃敏準備回雅間的時候，忽然有腳步聲響起，隨之而來的是姜璇的聲音。李蓉在恭城時見過阿殷身邊的姜璇，因嗓音的緣故，記得格外牢。
此時此刻遇上了，李蓉一點兒也不想讓殷氏知道自己來了她的茶肆，身子一偏，佯作在欣賞樓下的核雕。
事實上，李蓉的位置在陰暗處，姜璇壓根兒就沒注意到李蓉的存在。
姜璇身後跟着一個侍婢。
侍婢小聲地說：“姑娘，到時間吃藥了。”
姜璇說：“今天難得出來，我晚點再吃。姐姐忙了一整日，我都沒把我的賀禮送上呢。我裁了一件新衣，特地在上面繡了核雕的紋案，姐姐見着了一定會喜歡。”
侍婢說：“姑娘可以晚上回去了再送。”
姜璇說：“晚上？晚上送不了。姐夫來了，晚上肯定又要跟我爭姐姐，我哪裡搶得過姐夫？”說着，她低低一笑，道：“姐夫也算是有心了，打着幌子來給姐姐捧場呢。”
侍婢也笑道：“姑娘說的是，論起心意，哪有人能比得上侯爺？”
……
兩人越走越遠。
半晌，李蓉才慢慢地從陰暗處走出，神色晦明晦暗的。
桃敏則一副驚魂未定的樣子。
她嚥了好幾口唾沫，說道：“蓉姑娘，她們可真會胡說！”
李蓉的面色白得似是一張紙。
“簡直是胡說八道。”聲音顫抖得一點信服力也沒有。
幌子？她李蓉像是給人當幌子的姑娘嗎？
像是給一個要身份沒身份要家世沒家世的殷氏當幌子的永平貴女？
不，肯定是她們胡說！殷氏不過是想借勢而已！她在綏州恭城受了傷，穆陽侯親自趕過來了！她在永平茶肆裡時，穆陽侯也過來與她說話了，甚至沒搭理月茗縣主和玉成公主。
穆陽侯不近女色，她是唯一一個能讓穆陽侯趕過來就她的姑娘。
獨一無二的姑娘！
李蓉握緊了欄杆，塗了鮮紅蔻丹的指甲幾乎要掐進欄杆裡。
她無法說服自己。
她想了一萬個理由，可是聽起來都如此勉強，如此可笑。
別忘了，她在場之際，殷氏也在。
“蓉……蓉姑娘。”桃敏想去扶她。
李蓉甩開她的手，咬牙切齒道：“我腳沒斷，自己能走！”