翌日。..
西玄街上空前的熱鬧，比那一日圍觀殷氏和墨規鬥核還要熱鬧。不過比起上次的亂哄哄，這一次顯然要有秩序得多。隊伍排得老長，幾乎是從西玄街頭排到了街尾。
一核雕技者看着長長的隊伍，拉了一隊伍裡的核雕技者問道：“今早發生什麼事了？我不過是來晚了兩個時辰，怎麼突然就這麼熱鬧了？”
一望方向，發現盡頭是殷氏的擂臺，核雕技者心中有三分了然，心想定是殷氏又做了什麼不得了的事情。如今整個西玄街，甚至是整個永平的核雕技者圈裡，無人不知殷氏，只要一提起殷氏，必是極其敬仰。
當今又有誰能說服金大人收下核雕？
爲核雕技者再掙高地位？
他好奇地問：“莫非是金大人來了？還是說金大人來看殷氏鬥核了？”
另一核雕技者嘴巴抖了抖，道：“你想多了，金大人又怎會來西玄街？不過這麼熱鬧確實是因爲殷氏。”他亮出手中的核雕，道：“殷氏在徵集核雕，但凡能被相中的都能放到即將開業的清輝樓。”
“殷氏出價如何？”
那核雕技者道：“沒錢。”
“沒……沒錢？”他瞠目結舌地道：“沒錢還這麼多人排隊？”
“哎，這你就不懂了！殷氏是什麼人？她辦個小小的核雕宴都能找上金大人。先前大夥兒巴不得能與她鬥核，好輸了能有展覽自己核雕的機會，無奈人太多，現在鬥核的還排不上號呢。她的茶肆要開了，又大發善心給我們核雕技者機會，還不收錢呢。待清輝樓開業之際，必定有權貴捧場，到時候被相中了，不說前程如何，肯定是價格不菲。殷氏的清輝樓其實就相當於一個賣核雕的地方，她能顧及上我們一衆核雕技者，那是菩薩般的心腸。”
“錢……錢是給我們的？如果被相中的話。”
“當然！”核雕技者對阿殷讚不絕口，又是好一通誇，末了才說：“不過位置有限，還得看能不能被相中，看見了麼？我前面還有這麼多人，我這個位置起碼得排到傍晚了。你要也想來，明日請早吧。”
阿殷鬥完核後，沒有在西玄街多留。
她這兒有眼界不錯的核雕技者代爲把關，是這些時日與她鬥核時，她發現的佼佼者。有他把關，阿殷也放心。馬車緩緩往宅邸駛去。
阿殷有點兒乏，倚在車壁上閉目歇息。
不過卻沒有睡着。
姜璇今日也跟了來，瞧見姐姐這般模樣，不由出聲問：“姐姐在想什麼？”阿殷睜開眼，笑了笑，說道：“別擔心。”
姜璇說：“姐姐！再忙也要休息！我覺得你都快成仙了！每日不停地忙。”
阿殷道：“其實我不累，起初是爲了祖父的事情纔來永平，可如今在永平待着，每日忙着，倒是覺得心裡踏實。你瞧，核雕也沒落下，與永平的核雕技者鬥核，我也學到了不少。”
“姐姐如今不是在覈雕技者圈裡打響名頭了麼？現在哪個核雕技者不知道姐姐？姐姐還想做什麼？”
阿殷揉揉眉心，道：“只打響名頭不夠，永平地大人多，每日都有新鮮事發生，我如今只是一時的名頭，我要的不是一時。我得再想想，如何讓清輝樓與核雕結合得更緊密。”
說到後頭，阿殷已是自言自語。
姜璇見狀，也知自己幫不上忙，只好閉嘴不言，安靜地待在一旁，給阿殷留出一片安靜的地方。
回府後，時辰不算晚，日頭還掛在空中。
阿殷疾步走回自己的院落。
她自個兒倒了杯茶，捧着茶杯思考着。這是她過去一年裡在綏州養成的習慣，只要一思考必定要喝茶。茶香總能讓她的頭腦更爲清晰，思路更爲正確。
阿殷覺得自己其實算得上是一個幸運的姑娘。
在綏州時，每每遇到難題，或是思路上遇到瓶頸，總會自然而然地發生一些事情讓她開竅。
阿殷摩挲着茶杯，眉頭微微擰着。
也是此時，有人敲了敲門。
“大姑娘，是我。”
聽到是範好核的聲音，阿殷放下茶杯，道：“進來吧。”範好核應聲，進來後先施了一禮，隨後纔給阿殷遞上一圖紙。
他道：“我在永平的好幾個核雕商鋪考察了，依照他們擺放核雕的方式畫了一個多寶格架子，一個架子能放八十個核雕。清輝軒空出了兩面牆，統共能放一百六十個核雕。”
阿殷低頭看了看圖紙。
範好核問：“大姑娘若滿意的話，我立馬讓工匠開始趕工，五天之內便能做好。”
阿殷搖搖頭，道：“不，你先忙其他的，我再考慮考慮。”
待範好核離去後，阿殷盯着圖紙又陷入沉思。沒一會，外面又傳來輕微的腳步聲。阿殷聽覺敏感，下意識地擡頭，沒想到剛好與進來的沈長堂撞了個正着。
她目光微微一凝，緊接着耳根子爬上一抹紅。
她邊擱下圖紙邊惱道：“沈侯爺真把我這兒當家了。”
沈長堂慢步走到她身邊，慢條斯理地道：“惱了？”
“若是叫下人撞見了怎麼辦？”
“你這裡守衛森嚴，都是自己人，撞見了也不是大事。”他在她身邊坐下，直接拿起她喝過的茶杯，就着淺淡的脣印喝了口茶。
阿殷沒好氣地道：“沈侯爺不是從不喝茶麼？”
沈長堂道：“你的茶不一樣。”
“哪兒不一樣了？都是一樣的水烹出來的茶，要說不一樣，我的茶還沒沈侯爺您的茶貴呢。”
沈長堂的手撫上她的紅脣，道：“因爲有你的味道。”
阿殷聞言，竟半句話也反駁不了。
他看着她的耳垂，直到耳垂上的微紅變成胭紅才含了笑意問道：“今天怎麼塗了口脂？”似是想到什麼，神色又添了幾分冷意：“你塗了口脂，本侯居然不是第一個見到的。”
阿殷真沒想到堂堂一穆陽候居然會在意這些雞毛蒜皮的東西。
眼睛瞪大了。
她這副模樣，令沈長堂的小腹登時一繃。她平日裡不施粉黛便是極美，如今臉蛋上只塗了口脂，平添幾分豔麗。一想到她這般模樣，竟讓一羣男人先見着了，不由醋意大發，恨不得把那些看過她這個模樣的男人通通剜了眼睛。
他捏上她的下巴，俯身便把她脣上的口脂吃光了。
之後纔在她的脣間道：“以後不許塗口脂。”
阿殷咋舌道：“還不是因爲你！若不是你前天夜裡……”
沈長堂道：“嗯？本侯前天夜裡如何？”
“把你的……我的嘴……味道……”阿殷越說臉蛋便越紅，說着說着，甩開他的手，偏過頭把茶杯裡剩下的茶水都喝進了肚裡。
沈長堂見狀，知道不能逼她了，道：“好了，都是我不好，下回換我嘴疼如何？”
阿殷瞪他，道：“我又不能讓你嘴疼！”
沈長堂低笑道：“你能讓我嘴酸。”
阿殷只當他信口胡言，她又非郎君，怎能讓他嘴酸？定是又在騙她。她索性不理他，探長了手，取了茶盅，又斟了杯茶。
她喝了半杯，眼角的餘光一瞥，只見沈長堂在一旁看着她，眼神溫柔。
她投降了，開口道：“你來做什麼？”
“想見你。”
沈長堂的嗓音本就偏低，這般溫柔繾綣地道出這三字，阿殷頓覺耳朵裡似是住了一隻小鹿，在歡快地撒着蹄子，砰咚砰咚地亂跳。
忽然，他又問：“這是何物？”
阿殷耳上的紅暈還未來得及褪去，道：“多寶格的圖紙，放在清輝樓裡的。”阿殷沒有解釋清輝樓，但她知道以沈長堂消息靈通的程度，定知道西玄街今早的事情。
果然，他一點兒也不意外，微微挑了眉頭，問：“你不滿意？”
阿殷點頭道：“總覺得差了點東西。”她眨眨眼，往沈長堂身邊挪了挪，整個人貼上他的臂膀，聲音又柔又軟地道：“侯爺有什麼好提議嗎？”
美人計對穆陽侯顯然十分管用。
軟聲軟語一出，耳根就軟了。
“擂臺一結束，核雕宴一消失，你與永平的核雕技者之間便到此爲止。你無法日復一日年復一年地維持擂臺與核雕宴……”
她認真地聽着。
沈長堂的手指輕刮她的鼻頭，輕笑道：“只有利益，才能你與他們永遠綁在一起。”
她眼睛驟亮。
沈長堂笑問：“懂了？”
阿殷點點頭。之後，兩人又耳鬢廝磨了一番。在沈長堂離開後，阿殷才驀然有了個疑惑，沈長堂該不會是特地來爲她解惑的吧？轉眼一想又覺得不可能，大概是巧合罷了。