連續了幾日飲宴之後，賈琮金陵之事了，正準備僱船去揚州與林黛玉匯合，之後再回京都。
然而這一日卻又意外收到了一章重要級別的請帖，之所以說是重要級別，是因爲下帖之人竟意外是江寧織造府的提督織造太監句高句公公。
這句公公能夠爲皇帝在金陵掌管織造宮廷所需絲織品，有着直接寫奏摺上達天聽的權利，可想而知絕對乃是皇帝心腹太監之一，深得皇帝的寵信，所以地方官員奉承猶恐不及。
賈琮再看詳細，原來是邀請自己五月初五端午節去秦淮樓觀看賽龍舟，這時賈琮纔想起來今日不已是五月初三了嘛，如此再多等兩日也是無妨，得罪誰也不能得罪了太監啊~
到了端午那日，家家戶戶帖午葉符，懸掛菖蒲、艾草，佩香囊，備牲醴，賽龍舟，飲用雄黃酒、菖蒲酒，吃糉子……
這一日，賈琮換上嶄新的方巾襴衫，以秀才的身份去赴江寧織造府的提督織造太監句公公宴。
待到了秦淮樓時，只看見這整座秦淮樓已然被包下不接待外客，門口有兵丁看守，於是賈琮命周鐵前去投了自己的請帖，看守的校尉這才帶着賈琮進去。
到了秦淮樓最高的第三層，只見這臨江的秦淮樓果然是觀看賽龍舟的最佳之處，校尉入大堂稟告之後，又出來才請賈琮進去。
賈琮進入其中，只見已有一大羣人圍坐在一桌大圓桌旁，首座之人頭戴進賢冠，身穿蟒服，腰繫玉帶，白面無鬚，賈琮一看就猜想此人絕對就是江寧織造府的提督織造太監句高句公公。
而左右相陪之人中，賈琮還認識的有提學官汪健之，金陵應天府賈雨村，江寧縣令司馬成，他沒有想到自己舉業上的三位老師竟然全部在場相陪，可見這句公公的權威之重。
再看其他人無不是金陵官場中人，賈琮不明白這句公公爲何獨獨會請自己一個小小秀才前來赴宴，但還是上前抱拳躬身施禮道：“學生賈琮，見過句公公。”
句太監笑答道：“你就是賈琮，賈十五郎？果然是一表人才。”言語之間，竟然有一種非常熟稔的感覺。
“是，學生正是賈琮。”賈琮想不通句太監爲何會用這樣的語氣與自己說話，但還是不妨礙他接着對着汪健之，賈雨村，司馬成，再施一禮說道：“學生拜見三位老師。”
只聽賈雨村含笑道：“剛纔還聽句公公在說，今日還有一故交之子要來，沒成想竟然就是十五郎。”
句太監道：“想當日雜家還在京都之時，就與榮國府的賈將軍私交不錯，雜家也是才知道賈將軍的公子來到了金陵，竟然縣試府試雙雙案首，前不久的的院試也是名列前茅，只差一點就把那小三元給拿下了，這樣的少年俊傑，更何況還是故交之子，雜家自然不能不見。”
說完這幾句，大家才知道了些請來賈琮的原由。
然後只聽句太監繼續對着賈琮說道：“雜家離開京都雖已有幾年，但是在這金陵之地，還是聞得榮國府出了一位叫做賈十五郎的神童，只是如今才知賈十五郎不僅寫話本是一絕，這科考八股看來也同樣卓越，雜家真是替賈將軍感到高興啊~”
賈琮回答：“不敢當句公公如此誇讚，話本不過是閒時玩笑之作，時文制藝在這許多前輩先賢面前更是班門弄斧~”
句太監笑道：“今日乃是端午佳節，我等觀龍舟與民同樂，所以十五郎不用太拘束，來人，看座。”
當下立即有兵丁替賈琮搬來一把座椅放在最下首，賈琮先對句太監表示了謝意，然後就坐下，接着聽大家繼續說些以句太監爲中心的奉承話。
賈琮對這種宴會其實毫無興趣，但是今日不得不來，好不容易熬到聽見外間一陣陣鑼鼓齊響，當下就有人說道：“想來是賽龍舟已經正式開始了。”
句太監於是笑道：“既然賽龍舟已經開始，我等何不移步去外間觀看一番。”
衆人自然無不欣然允諾，賈琮也跟在衆人後面出了內堂來到外間，只看見秦淮河上有十幾支龍舟正在力爭第一，鼓手擂鼓喊着號子節拍，其餘之人聽號子整齊劃一的拼命划槳，好一片激動人心的賽龍舟景象。
衆人看着龍舟賽事，不知何時汪健之到了賈琮的身邊，說道：“十五郎可曾怪本官不懂得成人之美，玉成一個小三元的佳話？”
賈琮連忙回答：“學生不敢，能取中廩生已是學生的造化，還要多謝大宗師垂青。”
汪健之道：“你能如此想就好，以你的年紀能做出那樣的文章，足以證明你乃是真正的神童，就是取中院試案首也能說的過去，但是老夫卻認爲，不能讓這小三元的虛名，而毀了你的上進之心，你可能明白老夫的苦心？”
賈琮不知道汪健之的虛實，於是公式化的回答道：“大宗師的關心愛護，賈琮銘記於心。”
汪健之聽了繼續問道：“關於明年的秋闈，十五郎有何想法？”
賈琮如實回答：“學生有感自己的學識還不足，所以已決定放棄明年的秋闈，過幾日就會動身回京都繼續苦讀，希望四年之後再有所建樹。”
汪健之撫掌笑道：“老夫還正要這樣相勸，卻不想你已然自己想通了此節，這樣很好，繼續苦讀四年，四年之後你方纔十六歲，相信到時桂榜必然會有你一席之地。”
就在此時，龍舟賽事告一段落，一支黑色的龍舟拔得頭籌，句太監先命人賞了銀子，然後大聲笑道：“這每年賽龍舟都能讓雜家看的血脈噴張，十五郎，不如請你現場作詩一首，記錄今日龍舟盛事如何？”
賈琮不知道句太監這是要爲難自己，還是在幫自己揚名，但是如今自然沒有退縮的道理，想了一會兒之後，張口就來一首七言律詩：《端午觀競渡》。
共駭羣龍水上游，不知原是木蘭舟。
雲旗獵獵翻青漢，雷鼓嘈嘈殷碧流。
屈子冤魂終古在，楚鄉遺俗至今留。
江亭暇日堪高會，醉諷離騷不解愁。
這首詩先描寫了端午節人們觀看賽龍舟的場景，表現了端午節時期熱鬧的場面；接着描寫了對屈原的思念，表述了在端午節這天，人們都會祭念屈原，以至於距今已有千年的風俗至今仍然存在；最後是借景抒情，聯想誦讀《離騷》，吐露了對屈原愛國之心的敬意。
衆官聽了之後齊聲稱頌，連連誇讚賈琮詩才敏捷，這首《端午觀競渡》簡直就是一副鮮活的賽龍舟圖畫。
就在此時，有兵丁進來回話，說那奪得賽龍舟第一的隊伍不要賞銀，只求能面見句太監一面。