賈琮寶玉二人好不容易把薛蟠勸了回去，過了一二日賈琮閒了下來想着薛姨媽確實不容易，於是就去那邊探望。
會面後果然只見薛姨媽有些鬱鬱寡歡，因涉及寶琴所以寶琴這幾日也住回了薛姨媽這邊，寶釵這幾日都陪着妹妹屋內說話。
這時只聽薛姨媽嘆道：“說起來就是對不住你寶姐姐和琴妹妹，先是你寶姐姐因家裡的緣故，進宮爲女官之事作罷，如今你琴妹妹定好的婚事，竟然還被小看而退，姐妹兩命運何其桀~”
賈琮立即安慰道：“姨媽也不要難過了，這時間反覆小人何其多，寶琴妹妹知書識禮端莊秀麗，以後何愁找不到如意郎君；再者我與那梅翰林同在翰林院當值，其雖有學識但氣度全無；其子與我同年算也認識，雖經梅翰林謀劃進入京都府尹小吏，但我有意打聽了一下，也並無什麼過人之處，寶琴妹妹真嫁了過去纔是誤了。”
薛姨媽道：“話雖是如此說，但這事傳了出去到底還是與我們名聲有礙~”
一旁薛蟠這時插言道：“你們看着吧，待我找個機會看我不打斷了那梅家小子腿方纔解氣！”
薛姨媽立即驚道：“你可千萬不要胡來，前兩年的官司才了你就忘了嗎！更何況這次還是能時時面聖的翰林人家；媽媽如今也不求你什麼，只求你安安生生的就比什麼都強。”
賈琮也道：“大哥千萬不要造次，要知道這可是天子門下，縱然這次我們吃些小虧，但是長遠看去焉知不是吃虧是福？將來後悔的還不一定是誰呢。”
又說了些勸慰的話，薛姨媽心情稍微好了一些，倒是薛蟠猶自難平，咕嚕了一句：“好沒來由的脹氣，也是怪我薛蟠沒有本事，反正這京都裡帶着也沒啥滋味，明兒我就收拾行裝外面做生意去了，也省的在屋裡氣悶~”
然後薛蟠拉着賈琮又喝了一頓大酒，過後沒幾日果然就辭別母親妹妹外出經商去了。
這一日，賈琮正在自己院裡與香菱玩笑，忽見小紅慌慌張張跑來說道：“東府老爺殯天了！”
賈琮一聽連忙問是怎麼回事，小紅立即回答：“這是真的，東府來人通知了我們這邊的兩位老爺，如今正着人請十五爺你去呢。”
既如此也就沒有什麼好說的了，賈琮連忙去了榮國府正堂，只見此刻榮國府大小主子差不多都聚齊了，只聽賈政正說道：“好好的並無疾病，怎麼就沒了？”
東府家人回答說：“老爺天天修煉，定是功成圓滿，昇仙去了。”
衆人知道問下人也再問不出什麼，於是待人齊了就急匆匆往東府而去。
到了東府才知道出事時賈珍也不在寧國府裡，尤氏得信後忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等賈珍回家再審問；一面通知了榮國府這邊，自己就忙忙坐轎帶了管家賴升一干奴僕出城去看。
到了觀裡，請來的大夫們見人已死，何處診脈來?素知賈敬導氣之術，總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂等，妄作虛爲，過於勞神費力，反因此傷了性命的，如今雖死，腹中堅硬似鐵，麪皮嘴脣，燒的紫絳皺裂，便向尤氏回說：“系道教中吞金服砂，燒脹而歿。”
衆道士慌的回道：“原是秘製的丹砂吃壞了事，小道們也曾勸說：‘功夫未到，且服不得。’不承望老爺於今夜守庚申時，悄悄的服了下去，便昇仙去了。這是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊了。”
這樣的大事尤氏也做不了主，只命鎖着，等賈珍來發放，且命人飛馬報信。一面看觀裡面窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎擡至鐵檻寺來停放。
然而雖然已給賈珍去信，但算算至早也得半月的工夫賈珍方能來到，目今天氣炎熱，實不能相待，尤氏遂自行主持，命天文生擇了日期入殮。
這寧國府裡壽木早年是已經備下，寄在此廟的，甚是便宜。三日後，便破孝開弔，一面且先做起道場來。
因寧國府裡也沒個當家男人主事，榮國府這邊賈赦賈政輩分又高，所以就請了賈璉與賈琮兄弟，帶着賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等管着外面的事務。
而內宅方面，尤氏也請了王熙鳳來幫襯，但是王熙鳳一來有病，而來更加有氣，所以就推脫不願來，李紈又要照顧姐妹，尤氏只能請了自己母親帶着兩個妹妹過來幫襯作伴。
且說賈珍聞了此信，急忙告假，禮部見當今隆敦孝弟，不敢自專，具本請旨。原來天子極是仁孝過天的，且更隆重功臣之裔，一見此本，便詔問賈敬何職。
禮部代奏：“系進士出身，祖職已蔭其子賈珍。賈敬因年邁多疾，常養靜於都城之外玄真觀，今因疾歿於觀中，故乞假歸殮。”
皇帝聽了，忙下額外恩旨曰：“賈敬雖無功於國，念彼祖父之忠，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下門入都，恩賜私第殯殮，任子孫盡喪，禮畢扶柩回籍。外着光祿寺按上例賜祭，朝中由王公以下，準其祭弔。欽此。”
此旨一下，不但賈府里人謝恩，連朝中所有大臣，皆嵩呼稱頌不絕。
而賈珍回到寧國府，先問了管家如今已如何，管家就把尤氏的謀劃說了，賈珍聽了，贊聲不絕，然後快馬加鞭奔入鐵檻寺，從大門外便跪爬起來，至棺前稽顙泣血，直哭到天亮······
話說這邊寧國府辦喪事，每日裡親朋好友王公大臣來祭拜不絕，好在寧國府這樣的豪門把這些事早就是先預備好了的，外面又有賈璉賈琮等族人幫襯，自然是忙而不亂。
內宅王熙鳳雖然託病不肯來，但是尤氏三姐妹竟然也打理的井井有條，半點也不失禮數，這讓寧榮兩府上下頓時刮目相看，齊齊暗歎尤家門戶雖小，但是卻養了三位巾幗，讓賈珍賈璉頗爲自得。
然而賈敬這一死，雖與賈琮來說隔了房並不用停職丁憂，但寧榮兩家血脈相連也算是熱孝，如此一來，賈琮與黛玉原本已定下的婚事，日期只怕又必須往後再拖一兩年了。