第20章 隱情

正如預先所猜測,阮婆子好賭,賭輸了就在馮府小偷小摸,有一次被何五兒撞上,何五兒答應她不會聲張,二月二的時候,何五兒送她一對金簪,說是老夫人賞給她的,她有好多,這一對送給阮婆子,聽說她女兒快出嫁了,放在妝奩中也給孃家添些臉面。

阮婆子感激涕零,誰料第二日就聽四兒說老夫人丟了一對金簪,並說要將家中僕婦們挨個搜身,何五兒就勸老夫人:“也不一定就是被偷了,也許是昨日逛園子給丟了呢?剛過了節,爲一對金簪大動干戈,鬧起來裡外不好看。”

老夫人向來聽她的話,就說道:“剛開年,掉財保平安,不許搜查,再鬧出晦氣來。”

事情過去後,何五兒進了馮駿院子裡,打開西廂房擺放雜物的小間,笑對阮婆子說道:“孫少爺不常回家,也記不清自己院子裡都有什麼,這裡面扔着好些不起眼又值些銀子的物件,都被你賣得差不多了吧?”

阮婆子自然不認,何五兒冷笑:“不說以前,就說正月裡,你當了一對梅瓶,變賣了一套錫制的酒具,還有一幅字畫,一共得了十二兩銀子。我說的可有錯?要不要告訴管事,帶着你去當鋪裡去對質?還有那對金簪,你女兒當寶貝一樣收着,要不要到你家裡去搜?”

阮婆子嚇得連聲哀求,何五兒就讓她答應下次駙馬回來的時候如何如何,二月十六馮茂的大侄子馮駿從軍營回來,五兒迎過來服侍他脫下外袍,笑對他說道:“二公子從山西捎了幾罈子杏花村回來,隔着罈子都能聞到酒香。”

馮駿好酒,一聽來了興致,等馮茂回來,揪着他笑道:“四叔父,今日不醉不歸。”

其他幾個侄子也跟着起鬨,馮茂酒量最差,先醉倒在地,阮婆子忙湊過去說道:“孫少爺的書房裡爐火燒得正旺,就讓小公子過去歇着吧。”

於是馮茂被挪到馮駿書房中,待馮駿一走,阮婆子和五兒一左一右,將馮茂架到了一牆之隔的院子裡,馮茂成親前住在那兒,搬到公主府後就再沒進去過,如今只住着五兒一個人。

二月十六的事查清楚了,可一直沒找到呂太昌的行蹤。

五月最後一天,溫雅在宮中得到消息,呂太昌已找到,過一兩日就到京城。

六月初三,榮恪和黃忠魏如帶着一隊官差並數名仵作騎馬,呂太昌坐轎,一行人到了何五兒墳頭,燒香後掘開墳塋啓出棺材,開棺驗屍。

天氣酷熱,棺木打開後,一股濃烈的腐臭味飄散出來,衆位官員雖用布巾蒙着口鼻,還是被嗆得奔到遠處樹蔭下搭的涼棚之中,榮恪與呂太昌不退反進,凝目看着仵作剖開腹部取出死胎,將胎體放在旁邊大桌上

“老爺子,怎樣?”榮恪扭頭問呂太昌。

呂太昌打開隨身攜帶的藤箱,裡面並排躺着十個木雕,他一一指過去說道:“這是我託人照着骨殖雕刻而來,每個月齡的胎兒模樣依次排列。”

榮恪一一細看,並與大桌上胎兒比對,對呂太昌說道:“死者腹中胎兒已能看出性別,就是說,月齡大概四個月左右。”

“不錯,再看骨骼四肢,四個多月了。”呂太昌說道。

榮恪對領頭的仵作做個手勢,示意他做該做的,對呂太昌笑道:“我再瞧瞧,老爺子請到涼棚下歇息。”

有差人過來攙扶呂太昌,榮恪則繼續呆在原地,看着仵作們忙碌。

涼棚下黃忠吐了三次還在乾嘔,帕子捂了口鼻叫苦:“這後面幾天都吃不下去飯了。”

魏如搖着頭笑:“黃主事只知請達官貴人到衙門不容易,今日也能看看查案之艱難,這樣的場所,我一年總得來上幾次,若趕上酷暑時節,唉,這叫一苦。”

“遠遠坐着也敢叫苦?”邊上來一位鬚髮皆白的老頭,大咧咧坐下瞪着二人。

魏如和黃忠知道呂太昌昔時爲先帝御醫,如今又爲太后重視,不敢反駁,黃忠陪了個笑臉,魏如拱拱手客氣說道:“老人家教訓的是。”

呂太昌指指榮恪:“都能像他那樣,天底下就能少很多冤案。”

“是。”黃忠又陪個笑臉,嘴裡發着苦問道:“鎮國公就不嫌臭?”

“因爲此案,鎮國公在京中名聲大噪,在太后面前露了臉,在長公主面前立了功。”魏如笑道,“這樣大的收穫,也就顧不得臭味了。”

“簡直放屁。”呂太昌鬍子一顫一顫得,“一看就是上過戰場,經歷過大戰見過屍橫片野,纔會這樣鎮靜。”

黃忠有了疑問,向來是請教魏如,魏如也向來是無所不知,被呂太昌這麼一說,臉上有些掛不住,便說道:“老人家,我朝十八年沒有過戰爭了,鎮國公不過二十六,難道孩提時上過戰場?也不知是娃娃兵呢還是娃娃將軍?”

黃忠哈哈哈大笑起來,笑着笑着一陣風颳過,屍臭撲面而來,乾嘔着一陣嗆咳,直咳得滿面通紅。l呂太昌笑眯眯看着他,說了一個字:“該。”

魏如覺得不能再跟這怪老頭一般見識,扭了臉假裝看着驗屍方向,後腦勺對着呂太昌,不想這老頭不放過他,在他背後一聲冷笑:“娃娃兵還是娃娃將軍,過會兒榮恪過來,問問他就是。你敢不敢跟我打賭?他要是上過戰場,過會兒你抱着那死胎回衙門,要是沒上過,我抱着。”

魏如趕緊回頭起身,朝他打躬作揖道:“我就是隨口一說,老人家饒了我把。”

呂太昌哼了一聲:“你答應打賭,我就饒了你。”

正好榮恪大步走了過來,呂太昌問他,“你跟這兩個小子說說,你是不是上過戰場。”

看榮恪搖頭,追問道:“沒上過,也見過。”

“見過。”榮恪點頭,“十八年前一場大戰後,父親讓我去戰場幫着收屍。我沒找到哥哥的遺物,抓到一個孩子。”

“烏孫的二皇子符鬱,是國公爺抓到的?在洞庭書院做質子的那個?”黃忠驚訝問道。

“我八歲他十歲,也就比我高半個頭,抓他很容易。”榮恪輕描淡寫,“就是他身邊那兩個衛兵不好對付。”

說話間讓秦義伺候着洗了手,看一眼目瞪口呆的魏如和黃忠:“屍體勘驗得差不多了,天氣太熱,我護送呂郎中先回去,二位大人留下善後。”

“你先走你先走,我得看着魏大人抱死胎。”呂太昌笑咪咪看着魏如。

榮恪看了看魏如,魏如正哭喪着臉,呂太昌笑得更歡:“他非跟我打賭,他輸了。”

榮恪沒有功夫過問他們賭的什麼,吩咐秦義留下負責護送呂太昌,然後飛身上馬,進了城門直奔刑部死牢而來。

未進牢門,牢頭迎面而來,慌張說道:“公爺,楚少春自盡了,發現的時候已經氣絕。”

榮恪握一下拳頭隱藏了情緒,沉着問道:“之前有誰來探過監嗎?”

“沒有沒有。”牢頭忙說道,“公爺吩咐過,小的不敢不遵命,沒讓任何人見過他。那個楚子材幾乎每日都來,託了很多人,小的也沒讓他見。”

“今日讓他來吧,見最後一面。”榮恪吩咐着問道,“屍體可有人動過?”

“沒有沒有。所有的仵作都驗屍去了,小的沒敢讓任何人去動。”牢頭忙說道。

“你做得很好,我會重賞你。”榮恪點頭嘉許。

彎着腰進了死牢的兩道小門然後一直往裡,到了盡頭處最後一間監牢,隔着小窗的木柵欄看進去,血流了滿地,楚少春倚着牆角坐在草墊子上,他在自盡之前着意梳洗過,長髮整齊束於腦後,秀美的臉微微上揚,因爲流血過多,臉色白得像雪,被烏亮的長髮襯托着,怵目驚心。

榮恪緊閉了眼,低頭長嘆一口氣,他早就看出楚少春有求死之心,已經吩咐過牢頭設法防備,沒想到他會咬爛手腕自盡。

有一個人衝了進來,從他身旁擠過去,矮身進了牢中,呆呆看着楚少春,看着看着喊了一聲,衝上前去一把抓住他手腕,身子跪倒下去,眼淚涌了出來。

榮恪等他冷靜了些,走進去說道:“那日在大堂上,他本不用說那麼多,有些話,他是對你說的。”

“我知道。”楚子材長聲抽氣,“以前我只知道大哥對他嚴厲,常常責打他,那日我才知道,大哥還把他當女人折辱他,還有京中大員羞辱他,他長相秀麗文弱,可骨子裡剛硬,他一定是生不如死,我與他年齡彷彿,打小一起玩耍,我當他是兄弟,沒想到他不把我當朋友,從來沒跟我說過。我也不信他會對五兒下毒,他打小孤苦,最想要一個有妻有子的家,只要五兒肚子裡的孩子有一分希望是他的,他就不會下手。”

“那名大員,可是衛國公徐泰?”榮恪問道。

楚子材猶豫一下,點了點頭。

“你的大哥,是不是私通烏孫?”榮恪又問。

楚子材一怔,陷入沉默。

“我曾經跟楚少春長談過,他說在楚府裡,只有你把他當人看,他在大堂上沒有說實話,你大哥不光是折辱她,一直以來都是他在保護你,他用身體換你平安長大,他沒有告訴你自己的處境,不是沒有當你是朋友,而是開不了口,生怕一說出來,你會厭棄他躲着他,他自尊心極強,遭遇又太過可憐,五兒死後他本可以逃走,逃亡途中故意露出破綻,被我的人捉了回來,我覺得此案另有隱情,怎麼問他都不肯說,我也曾想方設法要保住他的性命,可他還是一心求死。”榮恪說道。

“我小時候父親就去世了,家中一直是大哥當家,我也樂得清閒自在。我是嫡子,我會奪回當家之權。”楚子材咬着牙,脣角有鮮血滴落下來,用手背狠狠一抹,“我大哥是庶出,他的孃親是烏孫人,這是我們家的秘密。”

榮恪眯了雙眼,原來如此。

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