竹風茶樓內，一說書的老先生正在講《拋繡球》，這是個傳統段子，說的是某個大戶大家的小姐與某個窮書生相好，怕嫌貧愛富的父母不同意，於是設下巧記，那小姐誆騙父母說自己久久找不到合適的夫婿，莫若以拋繡球的方式擇取，結尾是她把繡球拋給了那個相好的窮書生，有情人終成眷屬。
這種皆大歡喜的結局讓茶樓內所有看客擊掌叫好。
善寶吃着末等的茶葉沫，出來時忘記帶銀子，還是拔下李青昭頭上的一支簪子做茶錢，她們才得以混進了這所著名的茶樓聽書。
“一羣男人擠來擠去，那小姐又不是武功高手，怎麼那麼巧剛好把繡球拋到書生懷裡？”
善寶吐了口黑乎乎的茶葉沫，很突兀的冒出一句。
大家都在忙着拍案叫好，沒人在意她的異議，鄰座有個儒生打扮的年輕人道：“凡事不能追根究底，否則就是累己及人。”
善寶偏頭去看：“啊？”
見是個白面書生，也就理會他爲何如此說法，因故事中的男主便是白面書生，覺得他們是同類，有此一說是惺惺惜惺惺罷了。
那白面書生又道：“大家來茶樓消遣，圖的就是個愉悅，命途多舛的故事不適合做茶點。”
善寶剛收回目光不得不重新看過去：“啊？”
覺得這人好囉嗦，自己也就像寫閱後心得似的說了那麼一句，他就不停排揎，試想說書人故事裡的那個小姐站在高高的花樓上，將手中的繡球朝相好的窮書生一拋，這個時候突然飛射而出個類似鬍子男那般的功夫高手，繡球很容易就被搶去。
做了這個比喻後覺得不妥，鬍子男不能去搶繡球，換成祖公略罷，也還是覺得不妥，最後換成了白金祿，可以了。
白面書生大概是看善寶沒開竅，繼續道：“姑娘以後再喬裝記得換鞋。”
善寶一口茶噴出來：“啊！”
黑乎乎的茶葉沫子飛濺到白麪鄰居那裡，落在他月白色的儒衫上，甚是醒目。
白面書生伸手輕輕撣了撣肩頭的茶葉沫子，沒有動怒，還淡淡一笑，樣貌有點像白金祿，卻比白金祿更富正義感。
善寶垂頭看着自己的腳，接着狠狠的瞪了李青昭一眼。
李青昭一副恍然大悟的樣子：“表妹，你穿了雙繡鞋，怪不得我總覺得哪裡不對。”
善寶急忙把腳往桌子底下縮，想自己青衣小帽配雙粉嫩嫩的繡鞋，就像武大郎穿大氅，滑稽至極，從祖家出來一路逛到茶樓，不知引來多少嘲諷的目光，自己竟渾然不覺，真是丟盡了善家和祖家的臉。
她追悔莫及的時候，老先生已經開始了下個段子，說的是唐皇微服出巡遇到個絕色美人，兩情相悅後珠胎暗結，生下個兒子遺落在民間……
善寶無心聽故事，琢磨自己等下該怎麼出茶館怎麼一路走回家去，無意中一個側頭，就看見白面書生面色凝重的盯着說書的老先生，說明他在認真的聽故事。
所謂唐皇，就像白居易《長恨歌》開篇那句“漢皇重色思傾國”，白居易其實說的是唐玄宗，因避諱，所以便用漢皇來替代，說書的老先生用唐皇避諱本朝皇帝，講的就是皇上遇到祖公略之母白素心的故事。
這樁事緣何被說書人編成故事無從得知，善寶滿腦子都是鞋，考量要不要用錢把鄰居白面書生的鞋買來，鞋子大小還是個次要問題，首要問題是——她沒錢。
或許多看了對方几眼，很容易讓人浮想聯翩，於是正準備離開的白面書生轉頭對她道：“告辭。”
善寶心道，我們又不認識，你走便是，出於禮貌，回過去：“不多坐坐。”
不料那白面書生立即轉了回來道：“那就多坐坐。”
善寶：“……”
李青昭真是個千年花癡，從濟南來雷公鎮的路上還念念不忘那個相約踏青，見了她掉頭就跑的筆友，誰知見了祖公略就忘了那場十八里相追，而剛剛逛街時還說希望有祖公略陪同，此時見了白面書生就熱情的邀請人家來她們這邊同坐。
白面書生果真就坐了過來，喊小二重新上茶。
善寶見小二上來的不是茶而是熱水，白面書生從懷中拿出一個紙包，打開後是茶葉，他自己動手開始泡茶。
善寶深深的吸吸，上用六安瓜片，這白面書生居然會有，感覺以他的年紀不像皇上，但一定是個有來頭的人。
不覺再次看過去，突然肩頭被人按住，仰頭去看，見是個陌生的漢子，那漢子笑的陰鷙：“小紅，你這個賤人，敢私自逃跑，還不跟我回去。”
善寶搖頭：“兄臺，你認錯人了。”
那漢子突然大怒：“你的賣身契還在老爺手裡，你能跑到哪裡，走！”說着就抓起善寶硬拖着往外走。
錦瑟和李青昭忙過來阻攔，另外一個漢子推搡着：“這是我們府裡逃跑的丫頭，爾等多管閒事就是找死。”
原來，這兩個漢子不是別人，正是老鷂子和老耗子，所謂逃跑的丫頭不過是他們強搶的藉口。
其實方纔他們進來見茶樓裡女子少之又少，差點把錦瑟當成是青萍所說的美人，當然李青昭已經被他們輕鬆忽略，還是老耗子眼尖，看見善寶腳上穿着一雙繡鞋，才明白此人是女扮男裝，用心看更發現這個纔是絕色美人，於是纔過來強搶善寶。
錦瑟拼命去撕扯拖着善寶的老鷂子，卻被老鷂子一腳踹出去，腦袋撞在桌子腿上，鮮血直流。
李青昭慌了神，稍後才明白該大喊：“救命！”
忽然發現仍舊坐着品茶的白面書生，怒道：“你也是個男人，竟然見死不救。”
白面書生淡淡一笑：“她只是落入惡人手裡，死不了。”
李青昭氣道：“枉我對你一見鍾情，我這心……呸！”
罵完出去追善寶，行動不便，又被茶樓門檻絆到，摔得齜牙咧嘴，不顧一切的爬起來，卻見老鷂子和老耗子已經帶着善寶奔逃而去。