閏月年，不宜動土，這是約定俗成的事，明年閏四月，所以在建的安王府必須今年年底前完工，大冬下的，難爲了那些工匠，日夜趕工，終於在冬至前，安王府落成。
秋煜得了聖旨，準備恭迎祖公略入住王府事宜，只是他幾番來催促，祖公略都以事務繁忙爲由，遲遲沒有搬到王府居住。
他也果真是忙，查到陵王最近有新動向，同胡人來往密切，與莫離可汗共馬同遊，誰都知道莫離對我朝垂涎已久，幾次越過邊界大肆搶掠，甚而拔城奪地，眼下看着兩國修好，實則是莫離在秣馬厲兵，伺機待發，陵王的舉動祖公略猜測，大致是想借胡人的力量篡權奪位，他們之間定下怎樣的盟約還未可知，可知的是，祖公略派出的細作回來稟報，陵王娶了莫離可汗的一個妃子，而這個妃子，其實是陵王與莫離可汗之間的密使。
爲了先發制人，祖公略潛入陵王府刺殺了那個妃子，當時發現，那妃子竟然是個男人喬裝改扮。
祖公略又修書給勾戈公主，希望她以大局爲重，勸其父親莫離可汗休兵罷戰，免得兩國生靈塗炭，另者，我朝兵多將廣，若犯，必是自取滅亡。
祖公略還上了奏摺給皇上，在與胡族邊界處大片草原上派騎兵駐守，一，用以威懾胡人，二，實地演練，因胡人就是仗着馬匹精良騎射嫺熟纔敢來犯。
如此就需要大批的馬匹，爲此祖公略決定前往西域購買精良馬匹，只是眼下是冬季，不宜遠行，所以定在明年春上。
因明年是閏年，又不宜動婚，適婚年紀的男男女女便大多選在今年成親，雷公鎮這個冬季熱鬧的很，官媒私媒穿梭在大街小巷，一家接一家，喜事連連。
這事放到祖家，也急壞了孟姨娘，祖公卿業已老大不小，再隔一年可就是更大了，而未婚媳婦容高雲就住在家裡，只差善寶點個頭，但之前聽善寶說過，祖公卿需爲父丁憂三年方可完婚，是以，孟姨娘不敢找善寶來問兒子的婚事。
這一天幾個姨娘合在一處摸骨牌，郝姨娘真是春風得意，連連胡牌，孟姨娘不停的往外掏銀子，只胡了一把還是詐胡，銀子沒得着反倒賠了郝姨娘李姨娘和喬姨娘好大一筆。
氣不順，散了牌回來把房裡的丫頭逐個罵了頓出氣，碰巧祖公卿來看她，見這陣仗，忙問：“怎麼了娘？”
孟姨娘正在吃炒鬆籽，不巧又吃到顆變味的，一口吐在地上，罵道：“還不是爲了你這個逆子。”
祖公卿沒來由被罵，哭笑不得：“我哪裡招惹您了，您最近變得好古怪。”
何止他覺得，房裡的丫頭甚至祖家大院的人都覺着孟姨娘變了，之前孟姨娘是出來名的憨厚老實，如今卻變得凌厲起來，讓人匪夷所思。
孟姨娘自己心裡明白，大致是奪魂草吃多了，一段日子以來，心焦氣燥，動輒發脾氣，總想戒了那物事，卻上癮了，一日不吃坐臥不寧，聽說與她同樣服用奪魂草的喬姨娘卻是另外一番症狀，說話陰陽怪氣，經常癡癡呆呆，總之，這物事害人匪淺。
當着兒子不便明說，只道：“你二哥命好，先是封候接着封王，娘也不眼氣，娘只求你圖個長進，謀個一官半職，讓娘也在人前揚眉吐氣。”
祖公卿不以爲然的一笑：“這容易，我正琢磨找二哥走個人情，去軍中歷練一番，說不定就出人頭地了。”
孟姨娘朝他啐了口：“扯你孃的臊，我還不知道你的鬼心思，你是想躲出去罷了，從軍，多危險，娘寧可你像現在這樣一事無成。”
給老孃識破他的陰謀詭計，祖公卿哂笑道：“我現在這樣你又嫌我沒出息。”
孟姨娘嘆口氣：“娘也是沒辦法，闔府上下，你四哥書讀的好，眼下是沒考取功名，但那遲早的事。你二哥自然不必說了，天底下的好事都給他一人攤上了。你大哥你三哥都已經娶妻生子，過着吃香喝辣的小日子。連你四妹妹都能嫁給漁幫大當家，她也是庶出。娘是怕你一事無成，給你的兄弟姊妹比下去。還有，你以後離善小娘遠些，府裡可有你們的風言風語了。”
一句話刺到祖公卿的心事，丟下一句“我去了”，匆匆離開孟姨娘的房裡，他是想躲出去，不僅僅是躲容高雲，還是躲善寶，最近他有個奇怪的感覺，老是怕看到善寶，越是怕看越想看，這矛盾心理攪得他心神不寧，連珊瑚也懶得搭理，弄得珊瑚成日的唉聲嘆氣。
出了孟姨娘房裡他也無處可消遣，索性往園子裡去閒逛，半路遇到了祖公略，眼珠嘰裡咕嚕一番亂轉，拉着祖公略道：“二哥，有事請教。”
祖公略淺笑一聲：“你我兄弟，何談請教。”
遂邀五弟往自己房裡去，祖公卿卻道：“連日大雪，園子裡白茫茫一片煞是好看，不如二哥陪我往園子裡走走。”
祖公略道了聲“隨你”，兄弟二人往園子裡而去。
果真是白茫茫一片，說好看就言過其實，唯一算得上風景的便是那些松柏，這種大戶人家的園子又不似外面的原野，下了雪之後可以射獵，這種園子亭臺樓榭小橋流水的建制，馬是跑不開，走路還得小心腳下，因雪覆蓋，看不清地上的狀況，得小心絆倒。
祖公略信步在前，祖公卿緊隨其後，一個是風流蘊藉，一個是青春年少，一個穿紫，一個着紅，映着皚皚白雪，倒成了風景。
偶有寒鳥掠過，微微一點動靜，震得松柏枝頭的積雪紛紛墜落。
祖公略昂首於松柏下站了，紫袍上出着黑色的風毛，更顯得他的肅然與凝重，他頭也不回的道：“說吧，什麼事。”
祖公卿立在他背後，紅色的劍袖，腰間豎着手掌寬的牛皮帶，乾淨利落，此時嗯嗯呃呃半晌，艱難吐出兩個字：“小娘。”
祖公略回過頭來：“善寶怎麼了？”
關心則亂，口不擇言，直呼名諱，祖公卿愣住。
祖公略自察失言，也不解釋，繼續問：“她究竟怎麼了？”
祖公卿小心措辭，語氣也是斟酌一番：“我怎麼，夜裡做夢老是夢見小娘呢？”