“什麼,文重病歿!”
上房內,祖百壽倚靠在疊摞一處的兩個大枕頭上,老郝站在炕前,垂手道:“昨晚的事,今早二少奶奶差人回來報喪,親家老爺病了許久,時好時壞,但不曾想說沒就沒了,真真是世事如無常大鬼,當初老爺被胡海蛟那賊廝打成重傷,命懸一線,如今老爺大好了,老奴想這都是祖家列祖列宗庇佑,擇個日子,該往祠堂祭拜下方是。”
祖百壽若有所思,聽老郝建議他去叩拜列祖列宗,突然想起善寶嫁進來之後還沒有認祖歸宗,眼中閃現一絲不易察覺的笑,吩咐老郝:“你去告訴二老爺代我往文家弔唁,公略那裡不用說他也得去,只是苦了婉兒,怕是要減去半條命了。”
說這些同情憐憫的話不過是做做表面文章,他心裡不知多得意,甚至在想,這會不會是文婉儀的手段,老奸巨猾的文重沒了,只懂聲色犬馬的文武不足爲慮,木幫,終於可以到自己手裡了。
老郝應聲“是”,去了西府找祖百富。
祖百壽閉上眼睛想着心事,突然,噔噔噔跑進來丫頭小菊,高喊:“老爺,明珠姑娘生了,是個小少爺!”
若是換了平素,丫頭們這樣大呼小叫,祖百壽至少會一耳刮子打過去,聽聞明珠給他生了個兒子,哈哈大笑起來,沒由人扶,自己坐直了身子,朗聲道:“我祖百壽何止列祖列宗庇佑,老天都眷顧我,什麼都缺就是不缺兒子。”
人逢喜事精神爽,他土灰般的臉此時也變得紅堂堂,讓小菊把尤嬤嬤找來,吩咐尤嬤嬤過去通稟明珠,母憑子貴,她已經升格爲姨娘,按照她孃家的姓氏就叫盛姨娘,把後面的明月閣收拾出來給她居住。而她生下的兒子順理成章成爲六少爺。
尤嬤嬤先替明珠謝了祖百壽,然後像是很隨意的嘮叨着:“何時大奶奶給老爺生下位小少爺呢,有老爺這樣的才智,有大奶奶那樣的容貌。生下的小少爺一定是人中楚翹。”
祖百壽一臉的寬皮宕肉暗沉下來,不知爲何,每每念及善寶,腦海中必然出現祖公略,暗暗的喘口粗氣。再吩咐尤嬤嬤:“請婁半仙來,擇個日子,大奶奶也該往祠堂祭拜列祖列宗了。”
尤嬤嬤滿臉佞笑,領命而去。
半日後,善寶還沒從文重之死的驚訝中回過神來,卻見尤嬤嬤過來稟報她,說三日後祖百壽要帶她去祠堂拜見祖宗。
善寶心思轉動,琢磨所謂拜見祖宗的用意,錦瑟送尤嬤嬤離開返回,提醒她:“小姐。去祠堂拜見祖宗,你可成了名副其實的大奶奶,縱使健在,列祖列宗的牌位前也有你的牌位。”
善寶手扣在腿上,暗暗用力,暗暗焦慮,自己決計不能去祖家祠堂,得想個法子,可想個什麼法子好呢?
正躊躇,琉璃陪着瑣兒來了。不爲別個,說是喬姨娘最近夜裡睡得不踏實,問善寶要個方子安神。
善寶望着瑣兒望了很久,只把瑣兒看得心裡發毛。怯怯道:“大奶奶這樣看着奴婢,是不是奴婢什麼地方不對勁?”
善寶猛然清醒似的,淡然一笑,指着瑣兒身上道:“我是見你這身衣裳好看,明紅配鵝黃,融融冶冶。豔若秋菊。”
這不過是敷衍,實際是她由瑣兒想到了如何推掉去祖家祠堂的法子。
隨後給喬姨娘開了副安睡的方子,打發走瑣兒,又讓錦瑟備車,她要去春風客棧看看長福,說來只把長福囚禁,並沒有從他那裡得到什麼用以制衡文婉儀的憑據,如今文老爺突發意外,文婉儀無暇顧及長福,正是絕好的機會。
錦瑟剛想出去,卻見上房的薔薇來了,說是祖百壽要善寶去看看明珠。
善寶還沒聽說明珠生產,不禁問:“明珠怎麼了?”
薔薇屈膝道:“恭喜大奶奶,明珠姑娘給老爺生下了六少爺。”
明珠一直待產,生了也沒什麼稀罕,倒是薔薇的這句話讓善寶發笑,明珠給祖百壽生了兒子,你恭喜我作何?轉念想想,自己是大奶奶,就像母儀天下的皇后,但凡有女人給丈夫生下兒女,她做爲正妻要跟着歡喜,這也是很多女人明明不想丈夫納妾,但爲了給丈夫一脈開枝散葉還是親自張羅給丈夫娶小老婆。
善寶作勢眉開眼笑的,連說“好事好事”,她是大奶奶,按理要去探望產婦,也就不能去春風客棧,薔薇走後她爲難道:“長福那裡怎麼辦呢?總不能把人一直關着,必須從他口中拿到憑據,然後先放了出去,其他的事再做計議。”
錦瑟正爲她取傘,昨晚一場雨,今天太陽更毒辣了,聽她犯愁,道:“不如由奴婢去春風客棧罷。”
善寶沉吟半晌:“你一個,我不放心呢。”
錦瑟指指耳房:“不方便帶別個丫頭,到底不是咱們自己的人,而表小姐這兩日常往幾位姨娘處去摸骨牌,找她很難的。”
善寶思量着,拖宕下去別把長福餓死,出了人命可不妙,忽然想起一個人,道:“你去找猛子陪着。”
錦瑟微微一愣,須臾臊紅了臉,垂頭低聲道:“不要。”
善寶噗嗤笑了:“瞧瞧,不打自招了。”
錦瑟一扭身子側過去,頭垂的更低:“纔不是呢,奴婢是怕猛子不在府裡,二少奶奶的爹沒了,二少爺必定去幫着張羅喪事,猛子如二少爺影子般,現在恐在文家。”
善寶覺着她說的有道理,按了按額頭想主意,卻聽錦瑟道:“這樣罷,您實在不放心,我去找找看,說不定猛子沒去文家,若他人不在府裡,我就到處找找表小姐。”
善寶點頭同意。
錦瑟把自己拾掇妥帖,往祖公略的房裡來找猛子,猛子果然不在,她又去找李青昭,只是尋遍了幾個姨娘處也不見她,錦瑟看天色不早,怕去遲了長福那裡出事,於是拿了主意,自己往春風客棧而來。
到了客棧,又給店小二幾兩銀子好處,然後取了鑰匙來到關着長福的房門口,扭開鎖頭,推門而進,卻見一人猛撲過來,瞬間將她按倒在地,且一張臭烘烘的嘴拱了過來。