雲國這幾年，自從先皇去世，新帝登基，一晃已經十來年過去了，當年的年僅八歲的兒皇帝已經長大成人，四位顧命大臣完成先皇囑託，幾年前已相繼將手中的權力逐漸交給了新皇。
作爲四位顧命大臣之一的端王，如今權利移交的已經所剩無幾，只是他不像其他幾位顧命大臣一樣，移交完了就可以一身輕鬆了，他本身還是皇上的親叔叔，對自己的侄兒還負有長輩的教導之責，所以，對於新皇搞不定的一些事情，求到他頭上來了，少不了還是要出面去擺平的。
所以，端王很忙。
這天，他剛從城外回來，就聽下人說曲成伯府裡的小少爺來找他，已經等了他半天了。
凌冽回來了。
凌冽這次的任務完成的很好，容國的靖王終於起兵反叛了，不管最後他能不能取得王位，至少容國開始內亂了，內亂就會分散朝廷精力，削弱國力，這能讓他們雲國邊境的壓力有所減輕。
他們的目標就算達到了。
等了半天卻不見人來找他，下人去看了看，回來稟報說小少爺竟然睡着了還沒醒。
端王興致勃勃的自己起身去找他了。
凌冽其實已經醒了，但是他卻不願起來，他現在一閉眼，總是夢見那個人，一身是血的站在他面前，質問他爲什麼要欺瞞算計她。醒來後他心情怎麼樣也無法平息下來。
他不想回他自己的家去，不想面對那一大家子，自己本來心情就不好，再進去那個壓抑的家裡，他真的要發瘋了。
還是在端王爺這裡躲些清閒再說。
外頭傳來腳步聲，凌冽還以爲又是哪個下人來叫他起來了，悶悶的甩出一句：“別吵我，走開!”
“怎麼了，心情不好？”一個聲音在耳邊響起。
下人可不會這麼的跟他說話，凌冽一扭頭，看到是端王爺笑眯眯的伸着頭和他說話，趕緊爬了起來：“屬下見過王爺。”
端王爺在桌邊坐下：“給本王說說，都進行的怎麼樣了？”
凌冽在旁邊的凳子上坐下，將容國靖王叛逃的前後情形都完整詳細的講給端王聽。
端王爺仔細聽完了：“你做的很好，已經圓滿完成了我們當初設定的目標，本王明日進宮去，會將這些事情都稟報給皇上，讓皇上給你嘉獎。”
凌冽給端王行了一個禮：“多謝王爺！”
端王看了看他的表情：“怎麼你好像不是很高興？”
“屬下沒有不高興。”凌冽低下頭。
瞎子都能看出他情緒不高。
“你…那個莊姑娘沒有帶回來？”端王想凌冽情緒不高是不是小兩口鬧彆扭了？
“她死了。”
凌冽冷冷的說。
端王大吃一驚：“死了，怎麼死的？”
“靖王的人殺的。”
“你怎麼…”
你怎麼不護好她？雖說莊姑娘是容國人，但還是他雲國的媳婦啊！
“她不想和我們走，靖王不讓，暗地裡派人把她給殺了。”凌冽的聲音裡透着一種疲憊和沮喪。
“這可真是遺憾，花一般的姑娘…”端王覺得有點可惜。
不想做亂臣賊子，不願背叛自己的國家，倒是一個有節氣的姑娘。
“你以後打算怎麼辦呢？”纔剛娶了媳婦就成了鰥夫，怪可憐的。
“屬下向王爺交完差事，想先回家一趟，然後屬下想請王爺將我推薦到兵部工匠營裡去。”
“兵部工匠營？去那裡打鐵？那裡很辛苦的，你一個富家公子哥怕是吃不了那個苦，你去那裡幹什麼？”
“我娘子…莊曉寒死前跟我說過一種鍊鐵方法，屬下想去試試看能不能煉成。若是能煉成了，將來不僅可以打造出更加鋒利堅硬的刀劍，說不得還可以造出不會炸膛的紅衣大炮。不過先前，我要去找些礦石。”
“她一個小姑娘家，怎會知道這些？”端王爺有點奇怪。
“不管真假，這個方法容國的靖王爺已經知道了，屬下也想試試看，所以就想先取得王爺的支持。”
“這個新的鍊鐵法自然是該去試一試的，你既是有心，本王全力支持你便是！”
也許，身體的疲憊能減輕一些心裡的陰霾。
凌冽辭別了端王出了府去，端王爺看着他的背影有些佝僂，腳步踉蹌，不禁心生同情。
凌冽出得府來，外頭陽光高照，他擡頭看看天，讓白花花的太陽將眼裡涌上來的淚水曬乾了。
紅葉一直在門房那裡等他，看到他出了王府大門，急急趕上前來。
回伯府的路上，不意正好碰見了伯爺的馬車。見到他，馬車停了下來。
凌冽在路邊低頭拱手：“兒子見過父親。”
馬車簾子一掀，露出一張蒼老的臉：“終於捨得回來了？”
凌冽沒吭聲。馬車的簾子伴隨着重重的一聲“哼！”又放下了來。
馬車到伯府大門口便停了下來，曲成伯爺下了馬車，也不看看自己的兒子，徑直往前去了，凌冽跟上，在快要到伯爺書房的時候，伯爺忽然停住了腳步：“先去見見你娘罷。”
凌冽行個禮，轉身就走。
伯府內院，春意綿綿，暖風吹得人昏昏欲睡，一個小丫頭正靠在遊廊的柱子打盹。空氣裡有一股淡淡的花香，也不知是從哪裡傳來的。
凌冽進來時咳嗽了一聲，小丫頭被驚醒了，趕緊站起身來，擡頭一見來人，驚喜的叫了起來：“三少爺！您回來了！”
叫完登登登跑過來給他撩起進門的簾子，對着裡面一疊聲的喊：“夫人，夫人，三少爺回來了！”
屋內的炕上，一個女人擡起頭來，臉上枯黃暗淡，聽到門口的聲音，眼睛裡露出光彩來：“冽兒回來了！快過來讓娘看看！”
凌冽緊走幾步上前，一撩袍子前擺就給炕上那女人跪下了：“兒子給娘請安了！娘這段時間可好？”
炕上那個女人一直在伸着手：“快起來快起來，快半年纔回來，過個年都要在外頭過，有什麼緊要的事連過年都不讓回來啊！”
凌冽站起身，坐到孃親身邊，娘兩個手拉手說話，凌冽說起這麼多天在外頭的遭遇，以及容國健康城的風土人情。
沒幾句說完了，他娘忽然問了一句：“冽兒，聽說你已經在外頭娶妻了？”
凌冽沉默了半晌：“是的，娘，我確實已經成親，只是，我娘子如今已不在了。”
“不在？什麼意思？”凌冽的娘睜大了眼睛。
“就是…死了。”
凌冽的聲音低沉了下去。