“這小妮子，又怎麼啦？”二姐奔過去，和毓秀一起把她拉起來。只見巧雲面色慘白，指着一簇草叢，抽泣着撲到二姐懷裡。
二姐撫弄着巧雲的後背，朝巧雲指的方向望過去。草叢簌簌作響，一條小花蛇蜿蜒而逃，接着回過頭來，鮮紅的“芯子”快速抽動着，威嚇着緊盯它的人。
二姐把巧雲摟得緊緊的，好一會，巧雲顫慄的身體平靜下來。
“怎麼啦？怎麼啦？”楚爺和柱子也趕緊跑過來，急切地問。
“沒什麼，就一條小蛇。”毓秀已經習慣了，不慌不忙地回答。
“沒事啦，沒事啦！”楚爺寬慰她，“見上幾次就好啦。這不，毓秀跟你剛來的時候一樣，見了蛇跟什麼似的，現在可有大將風度了呢。”一句話笑得巧雲眼淚都出來了。
“你不惹它，它是不傷人的。”柱子說，“其實，它比你還怕呢。”
這一驚一乍地，讓毓秀樂個不了。想起自己剛來的那會，也像巧雲一樣，什麼東西都覺得新奇，什麼東西又覺得害怕。這會在巧雲面前，她可有資格做大姐姐啦。
“走，”毓秀把巧雲從二姐懷裡拉出來，“這次咱們走大路去，保證啥事也沒有。”
巧雲不想動，二姐安慰她：“跟着毓秀姐，沒事。”
“那今晚的事怎麼辦呢？”毓秀和巧雲走後，柱子望着楚爺。
“這個我也沒轍啦。現在形勢就這樣，咱也改變不了，只能到時再說啦。只是可憐了老隋家，你說咋就這麼背呢。”
二姐又轉回到剛纔的話題：“楚爺，你是怎麼在內蒙混得呢？”
“那年月啊，想吃一碗安生飯難哪。”楚爺神色凝重，彷彿回到了幾十年前那些血腥的場面。“那次有個大戶來找我，我也猶豫了好半天，這畢竟是關係到性命的大事，馬虎不得。那大戶許我重金，我就豁出去試一次吧。試好了，這一輩子就不用愁啦；鬧不好，也就我這一條命，反正值不了多少錢。只是那時還想着兒子，下不了決心。最後大戶三翻五次來找我，也就接下啦。”
“後來呢？”柱子有些迫不及待了。
“後來，我搏了我刀客史上最後一次。我贏啦，爲主家贏了一百匹馬、五百隻羊，還有十個俊俏的女孩子。”說到這裡，楚爺頓了一下，有些不好意思地笑了。“那大戶還算守信用，按十分之一給我提成，還把兩個最漂亮的女孩子送給我。說出來不怕你們笑話，那兩年，是我活的最舒服的時候。可惜好景不久，後來那地方鬧土匪，輸了的主家和土匪串通一氣，把大戶給殺了，又四處打探我的消息。沒法子，我獨身一人一聲不吭又跑到了東北。直到前幾年纔回來。結果，什麼也沒撈下，赤條條去，又赤條條來。好在，兒子大了，社會好了。也算是福氣吧。”
二姐和柱子只是聽，不住地點頭，也說不出爲什麼，他們對楚爺更加敬重了。但他們心裡明白，這些事，是不能傳出去的。如果讓李茂生那些人知道了，還不得像對付隋強那樣時時看管起來？
日已西斜，遠處的農人正稀稀啦啦地往這邊走。楚爺他們三人先忙着把做飯用的傢什搬到車上。正好，有根往家裡送豆子的車也回來了。二姐問：“下午割的這些怎麼辦？還要不要拉回去？”
柱子說：“已經來不及了，放一晚也沒什麼，明天再說吧。”
說着，有良他們已經到了近前，毓秀和巧雲也回來了。柱子簡單地說了幾句晚上準備開會的事。所有人分坐兩輛馬車，興致勃勃地說着剛纔看到的笑話。
“那麼大一隻蛤蟆，被那麼點小長蟲（蛇）含在嘴裡，眼淚都掉出來了。要不是咱們，它早就成了長蟲的腹中餐了。”一個說。
“你看到它掉淚了嗎？是你自己掉淚了吧？”另一個說。
“就是就是。”衆人附合着。
“咬住你，你不掉淚啊。誰向你那麼沒情沒義。”又一個反脣相譏。
“你有良心？”那一個諷刺，“你有良心的話，也不會把那個野兔子攆得滿處跑。人家都鑽到窩裡了，還非要找掀把人家挖出來。這還不過癮，還點火來燒，也夠損得了吧？！是不是想弄回家給你老婆做兔子湯啊？要不是兔子狡猾，從另一個窟窿裡跑了，今兒個晚上，也夠你爺們忙活的。”
……
毓秀和巧雲只是笑。
也不知怎麼了，每到這樣歡快的時刻，毓秀的思緒很快就回到過去的日子。有爸、媽陪伴，有小朋友們一塊玩。那是多麼美好的時光啊！而現在，自己一人孤身在外，爸、媽會怎樣牽掛自己啊！牽掛還只是一方面，他們自己呢，還過得好嗎？一次次的批鬥，爸爸還受得了嗎？離家的時候，爸爸的身體就有些虛弱，媽媽也受不了刺激，精神恍惚。沒有了自己，誰來照顧他們？可是，自己又不能回去，連接封信也跟登天差不了多少。他們該怎麼辦？我該怎麼辦？這樣的日子何時是個盡頭？
她不敢想太多，可又不能不想。這都是現實的問題啊，可又能求誰呢？真是叫天天不應，呼地地不靈。這個世界怎麼了，爲什麼會這樣？沒有答案可尋，也沒有誰給出明確的答案。反正就這麼走着，很多人也只能這樣子的。旁邊的巧雲，不也是自己的影子嗎？
巧雲呢？一天受了幾次驚嚇，但心裡是愉快的，她得到了她嚮往已久的那些快樂。所有的這些都是她從書本上看不到的，這些超乎自己想象的美麗景色和樸實可愛的農民讓她心花怒放。她忘了自己離家幾百公里，彷彿是來寫生，而眼前的這些是她活動着的作品。
他們坐在車上笑鬧着，不覺已到村口，有的乾脆喊聲“擠死了”，分開衆人跳下車。有一個跳車的同時還無意中說了句“今兒個晚上又夠小強受的”，人們的心便又沉鬱下來。