胡笑天有銀票在手，發了狠心要買千年人蔘入藥，可是跑了幾家藥鋪，僅搜尋到一株三百年的野山參，年份更長的便沒有了。無奈之下，先按方子配齊藥材，立即趕回客棧煎藥。
三百年的山參藥效的確大爲不同，一副湯藥下去，李玄兒面色轉紅，居然緩緩睜開了眼眸，眼神從迷茫逐漸變得清澈，分明恢復了理智。胡笑天長吁一口氣，老天保佑，總算把李玄兒從鬼門關拉了回來，不枉他這幾日做牛做馬的盡心服侍。
李玄兒大病數日，幾次陷入瀕死境地，所幸離火丹和百年山參功效非凡，令她得以保全性命。但畢竟元氣大傷，身子虛弱之極，醒來後想要掙扎坐起身，努力了數次都做不到。她恨恨地瞪了胡笑天一眼，低聲道：“呆子，還不過來扶我一下？”
胡笑天搖頭道：“李姑娘，你最好躺着休息，起來做什麼？”話雖如此，還是扶她坐起，體貼的在她腰後多墊了牀毛毯。
李玄兒一坐起來便覺天旋地轉，忙閉目調息片刻，等體內真氣緩緩流轉之後才重新睜開眼簾，看着胡笑天關切的神情，心中一暖，低聲道：“胡公子，我暈迷了很久嗎？我們眼下是在何處？”
胡笑天笑道：“李姑娘，我們已經到了洛陽，暫時投宿客棧之中。你既然及時醒來，正好聯絡你白雲宗的弟子，讓他們來助你療傷。”
李玄兒一愣，失聲道：“此地是洛陽？！”
胡笑天奇道：“你不是要來洛陽嗎？有什麼好大驚小怪的？”
李玄兒腦袋嗡的一聲響，羞憤欲絕，俏臉漲的通紅。自荒山古廟暈厥時算起，這一路遠赴洛陽，行程至少要六七天。這麼長的時間裡，是誰替自己擦身更衣，喂藥餵食？她飛快的一摸中衣的布料，心底愈發冰涼，自己的私密豈不是全被他看到了？！對於女人而言，這與失去貞潔有何分別？她將來如何面對寧無凡寧宗主？
李玄兒渾身發抖，死死盯着胡笑天，輕聲道：“你過來，我有事情要問你。”
胡笑天移步近前，正想問她有什麼事，驀地眼前一花，啪的一聲，臉上被重重抽了一記耳光，打得他踉蹌倒退，耳鼓嗡嗡作響，半邊臉頰近乎麻木。若非李玄兒傷重乏力，這一掌下來足以令滿口他牙齒鬆脫。胡笑天怎都想不到她會突然動手，捂住臉頰罵道：“小妖女，你瘋了不成？”
李玄兒雙目噴火，兩行淚水忽然涌了出來：“胡笑天你這個卑鄙下流的衣冠禽獸，你乘我昏迷之際做了什麼？！我的衣服是誰換的？非禮勿視，非禮勿動的道理你不懂嗎？你壞了我的貞潔，比殺了我更可惡百倍！”她雖然是邪道妖女，精通媚功，但其實仍保持處子之身，從未在男子面前袒露過身體。胡笑天替她擦身更衣，自然已將她全身看遍，從某種意義來說，這和失去處子貞潔沒什麼分別。
胡笑天揉了揉臉頰，訕訕道：“李姑娘，你在古廟中着涼發燒，病情嚴重，一直昏迷不醒，飲食起居之事唯有我代勞了。我發誓，我絕沒有動什麼邪念！”天曉得這些天服侍李玄兒，他有多麼辛苦難過！幸虧他懷中藏有萬年冰魄，護住一份清明，否則早化身爲午夜魔狼，將這絕世名花連皮帶骨吞進腹中了。
李玄兒怒道：“男女有別，你不會請人照顧我嗎？你根本是不懷好意，罪該萬死！”說到激動處逆氣攻心，又吐血昏迷過去。
胡笑天忙找來溼毛巾擦淨血跡，扶李玄兒躺下蓋好棉被，暗暗苦笑。他本想矇混過關，好聚好散，誰知李玄兒反應如此迅捷，一醒過來便追究這等細節，令得雙方都陷入尷尬的處境。可是當時急着趕路救命，他不得不行此下策，親力親爲。當然，李玄兒羞怒的心情也可以理解，畢竟兩人既非夫妻，也非兄妹，卻發生了肌膚相親的關係，讓她如何能平靜接受？最怕她一時想不開，主動跑去見寧無凡，坦白認罪，那就糟糕透頂了。寧無凡號稱邪道第一人，豈會當做李玄兒失貞之事從未發生？說不定會先一掌斃了李玄兒，然後殺過來要他的小命。只有等李玄兒醒來，跟她分析清楚利弊，希望她莫要做出類似自殺般的愚蠢舉動。
胡笑天呆坐了半響，忽聽“篤篤”幾聲，門上響起輕輕的叩門聲。他一驚而醒，揚聲道：“門外何人？”
只聽一把熟悉的聲音道：“胡公子，我乃孫氏當鋪的大掌櫃孫元，與公子有過一面之緣。受家主所託，特來拜會公子。”
胡笑天咿呀拉開房門，只見那孫掌櫃當門而立，面帶微笑，身邊還跟着一手捧禮盒的青衣小廝。他跨上一步，反手掩好門扉，疑惑地道：“孫掌櫃，貴家主與胡某是舊識嗎？”
孫元笑道：“我家主人理應從未見過公子。”
胡笑天納悶道：“那你受命來此，有何用意？”
孫元道：“公子，我只負責居中傳話，家主的用意不敢妄加猜測。臨行之前，家主特令我轉交一份禮物，並於府中恭候公子，請拔冗一會。”說着一擺手，示意那青衣小廝把禮盒呈上。
胡笑天心念電閃，接過禮盒後便塞入懷中，道：“既然貴家主誠意相邀，我恭敬不如從命了。”這孫家輕輕鬆鬆找到他的歇腳處，顯然是洛陽的地頭蛇，勢力龐大，貿然拒絕對方終是不妥。不如去看看孫氏家主葫蘆裡到底賣的是什麼藥，兵來將擋，水來土掩便是。
孫元本以爲此行要頗費口舌，不想胡笑天如此爽快，多看了他兩眼，拱手道：“胡公子放心便是，我家主人絕無惡意。請公子移步，門外已有馬車相候。”
孫家財力雄厚，是城中勢力最大的家族之一，其府宅之廣闊華美不必贅言。胡笑天跟着孫元自側門而入，穿廊過院，緩步行來，沿途所見皆非凡俗之物。孫元暗中窺視胡笑天，見他神色平靜，目光如常，絲毫不因豪宅壯麗，庭院深深而失態，不禁嘖嘖稱奇。
來到府宅中部的一處會客室，孫元請胡笑天於客位坐下。少頃，另有俏麗清純的侍女步入室內，焚香灑水，奉上花茶。胡笑天端起茶碗，略略潤了潤脣，只聽珠玉輕響，香風襲來，一位身着淡紫色流蘇長裙的女子現身出來，後頭跟着兩名白衣婢女。胡笑天大爲錯愕，難道孫氏家主居然是女子？
孫元深深躬下身去，恭敬地道：“少夫人！”
那女子容貌端莊，儀態大方，身材高挑豐盈，膚色潔白如雪，一雙丹鳳眼熠熠生輝，溫和之中透出幾分威嚴，幾分精明。她大約二十六七歲的年紀，化了淡淡的妝容，佩戴的首飾珠寶都是名貴之物，柔聲道：“孫元，辛苦你了。”
孫元忙道：“爲少夫人辦事理所應當，不辛苦。”
那女子轉向胡笑天福了一禮，淺淺笑道：“胡公子萬安。奴家孫李氏，目前暫代夫君掌管洛陽孫家的諸般事物，勉強算是當家人吧。我一婦道人家外出多有不便，易遭人議論詆譭，是以才請公子來府中做客，若有冒昧之處還望見諒。”
胡笑天道：“夫人客氣了。俗話說出門在外，多個朋友多條路。小生有幸與孫家結緣，在洛陽城中也算有了朋友。”
孫夫人抿嘴一笑，在主位端端正正的坐下，道：“我看公子氣度不凡，眉目清朗，應是知書達理的正人君子。不知公子籍貫何處？來洛陽是探親訪友嗎？”
胡笑天道：“小生乃蘭州人氏。此次攜內子來洛陽是爲探親，不料內子半路染上急症，須百年山參入藥，結果爲了買參，我們花光了所有盤纏，不得已才抵押了那塊玉佩。認真說來，我還得感謝孫家，讓我有了足夠的銀兩買到藥材救命。”
孫夫人臉色微變，關切的問道：“尊夫人的病很嚴重嗎？我認得一位醫術精湛的老大夫，要不要請他出診，替尊夫人把把脈？”
胡笑天道：“多謝夫人好意。內子按方服藥後病情大爲好轉，暫時不必驚動旁人了。”
孫夫人點點頭，道：“既然尊夫人臥病於牀，我就不耽誤公子的時間了。其實我請公子見面，就是想問一問，公子肯否把綵鳳如意玉佩轉讓給我？我願出兩萬兩白銀買下。”
胡笑天恍然，原來她竟然看中了玉佩，想要變抵押爲買賣，名正言順的據爲己有！玉佩的珍貴稀有尚在其次，關鍵是它代表了唐雪的心意，是兩人之間情感的見證，如何能轉賣他人？正色道：“孫夫人，此玉乃我們夫妻成親時山盟海誓的信物。玉石有價，而情感無價。我是迫於無奈才暫時抵押在孫氏當鋪，五日之內必然要贖回的，恕我不能答應。”說罷把懷中的禮盒取出，放到茶几上。
孫夫人微笑道：“胡公子，我是很有誠意的要做成這筆買賣。若公子嫌我出價太低，那五萬兩如何？”
胡笑天道：“夫人誤解小生了。我乃讀書人，並非逐利之商，絕不是因爲貪圖銀錢，故意拿捏擺架子。我鄭重聲明，此玉乃是信物，對我而言意義非凡，即使給我金山銀海都不換。”
孫夫人皺眉道：“公子果真不賣？”
胡笑天斬釘截鐵道：“不賣！”
孫夫人輕嘆一聲，眼中閃過憂慮之色，苦笑道：“既然公子心意已決，我自不能勉強。孫元，代我送客！”說着端起茶碗。
胡笑天起身一拱手，道：“夫人，小生先告退了。”
孫夫人目光掃過，渾身一顫，茶碗“噹啷”一聲失手落地，砸得粉碎，茶水茶葉濺上了她的裙腳。“夫人！”那兩名婢女失聲驚呼，急忙撲上前來，手忙腳亂的擦拭收拾。蘇夫人彷彿感覺不到茶水的滾燙，難以置信地盯着胡笑天，嬌軀抖顫，兩行淚水奪眶而出。
胡笑天和孫元都是大爲驚訝，猜不透孫夫人爲何突然失態。胡笑天輕咳一聲，對孫元道：“麻煩孫掌櫃帶路吧。”
“且慢！”
孫夫人一聲嬌呼，激動地道：“請公子留步，我有話要說！”舉袖擦去淚痕，對孫元等人道：“你們統統出去，我有要事與公子密談，未有我的許可，任何人不許靠近。”孫元等人應道：“是！”躬身退出門外，只留兩人獨處一室。胡笑天面對着孫夫人灼灼的目光，不禁渾身發毛，莫非她強買不成，竟想使用美人計？
孫夫人走上兩步，低聲道：“胡公子，你是第一次來洛陽麼？”胡笑天警惕地注視着她的一舉一動，生怕她忽然撲過來糾纏，道：“小生的確是第一次進入洛陽城中。夫人，有話請直言，我們孤男寡女相處太久，或會引人非議。”孫夫人悽然一笑：“那公子可曾見過奴家的夫君，孫浩真孫大少？”胡笑天莫名其妙：“夫人的問題問得好生奇怪，我怎會見過你的丈夫呢？難道他在蘭州城開有商鋪嗎？”孫夫人咬着下脣，眼中射出冷如利箭的鋒芒，擡手一指，冷冷道：“既然公子不承認見過我家夫君，那麼你手上怎會戴着我孫家的烏金戒指？你是不是聯合盜賊謀殺了他？！”
胡笑天垂首一看，孫夫人指的是他左手無名指上套着的一枚黑色戒指。往事如閃電般陡然掠過腦海，回憶起這枚戒指的來歷，不由恍然大悟，失聲道：“原來孫大少就是你丈夫！”
四年之前，胡笑天武功初成，第一次獲准行走江湖，與一衆同門赴嵩山參加七大劍派的論劍大會，途中曾在衡陽短暫停留。在衡陽期間，他無意中發現當地富商餘楚陽販賣女奴，牟取暴利，於是一怒拔劍，與衣舞鳳聯手毀滅了餘家。當時參與買賣女奴的富商及江湖豪傑都被殺盡，其中就包括膘肥體壯的孫大少。孫大少臨死之前留下遺言，拜託他把這枚戒指帶回開封孫家。這幾年來胡笑天出生入死，東奔西走，幾乎都已將此事遺忘，所以面對孫夫人質問時完全沒有反應過來。
孫夫人冷笑道：“鐵證如山，你現在又承認見過他了？”
胡笑天長嘆一聲，問道：“你丈夫是不是四年前奔赴湖南採買貨物，結果一去不回，從此杳無音信？”
孫夫人嬌軀輕晃，臉色蒼白：“是的。”
胡笑天不解道：“我記得孫大少曾經說過，讓我把這枚祖傳的戒指帶回開封，怎麼夫人你卻是在洛陽呢？”
孫夫人道：“我孫家乃是大家族，孫家的老宅和祠堂都建在開封，洛陽的生意對於孫家而言，只是旁枝末流。我夫君乃孫家的長房長孫，深得孫老太爺寵愛，亦是孫家這一代的家主，這枚烏金戒指便是家主的身份象徵。只因夫君他失蹤多年，致使家主之位空懸，族內的兄弟叔伯爲此爭鬥不休，有人嫌我礙眼多事，便將我打發來洛陽消磨時光。胡公子，你實話實說，我夫君他是否已遭遇不測？”
胡笑天黯然道：“孫大少遭人擊殺，已然喪身火海，還望夫人節哀順變，莫要太過悲傷。”
孫夫人雖然早有預感，但親耳聽到丈夫的死訊，還是心痛如絞，掩面抽泣。她垂淚半響，低聲問道：“胡公子，我夫君是被何人所殺？死之前有沒有遭受折磨？”
胡笑天愣了一愣，嚴格說來，孫大少是被魔教所殺，間接死於衣舞鳳之手，難道要如實相告嗎？緩緩說道：“不知夫人對江湖上的幫派宗門瞭解多少？”
蘇夫人茫然的搖搖頭：“奴家只是聽人說過什麼青龍會、丐幫、少林、嵩山劍派什麼的，詳細的情形便不得而知了。莫非我夫君竟牽涉到江湖仇殺之中？”
胡笑天嘆道：“正是如此。當年魔教和地府兩派高手在衡陽爭鬥，孫大少恰逢其會，結果不幸被人滅口，死得甚是冤枉。小生因與魔教高手相識，才得以免卻一死。夫人，那些江湖豪傑飛檐走壁如履平地，心狠手辣，殺人如麻，要替孫大少報仇怕是千難萬難。夫人如不相信，可找人私下打聽魔教和地府的消息，報仇之事務必三思啊。”說着褪下烏金戒指，遞到孫夫人面前。“此乃孫大少的遺物，請夫人驗收。”
孫夫人伸出兩根嫩如水蔥的手指，輕輕拈起戒指放入掌心，雙手合攏置於胸前，雙膝一軟，噗通跪倒，忍不住放聲大哭。四年的相思與等待，最後等來的是良人已去的噩耗，饒是堅強聰慧如她，亦是悲痛難忍，哀傷不已。
就在這時，走廊上忽然爆發一陣激烈的爭執聲，很快逼近了會客室。只聽一把尖利的聲音叫囂道：“你們這幫狗膽包天的奴才，要攔阻四爺捉姦嗎？李秀娘居然在府中與姘頭幽會，已犯了家法，凡包庇她的統統治罪！”
孫夫人臉色驟冷，霍然站起身，怒喝道：“孫浩翔，你血口噴人，就不怕報應嗎？”