是夜，紫嵐峰上，一間靜室之內。
葉小竹正仔細端詳身前的一張以金色染料刻畫着古樸字符的紫金色靈符。
符籙也是修士常用的一種物品，只是因爲在東土羸州的十大門派中並沒有一派專修此道，只有一些小門派纔會研修此道，因此在東土羸州極少見到有人使用符籙。就算使用也多是一些不入流的小門派煉製的低階符籙，對修士來說用處都不甚大。
而葉小竹手中的這張靈符只要略將神識探入，便可發現裡面靈力浩大。而且靈力隨着靈符內的古樸字符流轉，玄奧神秘。
“老燭，靈符你應該也很熟悉吧。你看這張靈符如何？”
“這靈符所用材料倒是上佳，只是符文有幾處細小誤差，所以纔不過一張低階傳送符而已。只是以你們神霄派的實力，這樣的符籙得來恐怕也是不易。”顯然對符籙之道知之甚詳的燭龍有些看不上這對他來說太過低階靈符。
“靈符我沒用過，但也見過不少，這種紫金色的符籙倒真沒見過。看你好像對符籙之道知之甚詳，怎麼之前沒聽你說過？”葉小竹顯然對燭龍的眼高手低有些鄙視，接着又說道：“聽雲瑤的師傅說這張傳送符只要激發，便可瞬間將人傳送到百里之外。如果真是這樣，這樣靈符在危急之時說不準真可救我性命的。”
葉小竹擊敗阮凌虛後剛回到紫嵐峰不久，就見剛剛分別的雲瑤又來到紫嵐峰，說是她的師尊青溪院院主召見葉小竹。雖然之前猜到此後各大院對自己定不會再如往日那般無視，可是會這麼快就召見，倒有些出乎葉小竹的意料。
而見面後那陳曉旭也未說太多，只是說葉小竹今日得罪了天寰院，念在他與雲瑤的情誼，賜給了他一張傳送符。雖然此符在對戰時沒有什麼功效，但卻可以令人雖是脫離戰場，在危急之時可是有着保命的奇效。雖然並未明說，卻是已經表明了葉小竹只要肯接受，以後便是青溪院這一方的了，而且話裡也透出青溪院默許了葉小竹與雲瑤的交往。
“貪多嚼不爛！尋常人都只是研習一道，可你主修劍術，已經兼修了煉丹之術。如若再去研習那符籙之術，恐怕你壽元盡了也無法突破金丹了！符籙之術的玄妙毫不弱於丹道，你若真想學，我倒也可教你。”
“我不過隨口一說而已。既然如此，研習符籙之術一事作罷便是。”葉小竹訕訕一笑，又說道：“倒是沒想到白日那一擊中只是略微融合了神識攻擊，竟真將那阮凌虛擊暈過去。”
燭龍的聲音悠悠說道：“這只是碰到神識弱於你之人才有此功效的，如果對方神識強過你，你的那一擊頂多讓對方一陣恍惚而已。而且你現在還要直接擊中對方纔有此效果，實際對戰中其實沒多大用的，還不如直接一劍斬下去利索。”
“這麼說神識攻擊不是沒什麼用了？”葉小竹一聽燭龍的話如同潑的涼水一般，忍不住問道。
燭龍對葉小竹的短見略帶不屑說道：“神識攻擊的效力豈止如此，還不是你修爲太低纔會如此的。待到你金丹期後，只要一個念頭便可以神識直擊對方，就算只是讓人一陣恍惚，在對戰中也已經是天大的優勢。尤其還是出其不意。”
原來那阮凌虛會一直昏迷，是因中了葉小竹的神識攻擊。幸得現在葉小竹的神識攻擊還只是初步入門而已，阮凌虛其實只要昏迷上十天半月便會沒事，甦醒過來。
之後葉小竹小心收起傳送符，便不再與燭龍交談，而是凝心修煉起來。築基之後便可以天地靈氣爲食，達到辟穀之境，已經不必再似凡人一般需要睡覺吃飯。
一夜修煉，清晨睜開眼，葉小竹頓覺自己神清氣爽。修士與練氣士的果然有天壤之別，以往修煉過後都是身心疲倦，可在築基進入修士層級後，反而會越是修煉精神越是清爽，毫不覺得疲憊。
……
葉小竹的御劍術依舊不夠嫺熟，遠遠望去便可看出還略帶幾分生澀。但就是這樣，在玄霄殿上等待已久的衆人在看到這樣的劍光之時，依舊不敢輕視。
能夠進入比鬥十六強的，各個都不尋常。其中除了極個別之人如雲瑤一樣是仗着飛劍極品闖進來的之外，其他衆人多是各大院或各個山峰的首席弟子。而像葉小竹一樣能夠憑藉實力以築基初期修爲走到這裡的還真是隻有他一個，尤其前一日還是憑藉三招就擊敗了阮凌虛，雖然他依舊只有築基初期修爲，但看在衆人眼裡，卻沒人再敢有所輕視。
葉小竹來到不久，玄霄殿就打開了大門，隨後便開始抽籤。今天將只安排兩場比鬥，上午一場爲進階八強的比鬥，而下午則是爭奪四強的比鬥。到了四強後，就會換另一種規則比鬥，需要分別角逐出一二三四名來。隨後便是按比鬥最後的名詞給衆參賽者頒發獎勵，七年一度的玄霄殿比鬥就算結束了。而在比鬥後，還會聯合其它門派，選擇門內名次靠前的弟子參加試煉活動。比鬥時門內的較力，而十大門派聯合的試煉就是各大門派間的實力對抗了。表面是聯合，實則是暗藏實力比拼的。
在天寰院的暗示下，葉小竹不出意外的在上午就與阮庚虛對上了。而云瑤則很意外的對上奪冠的熱門——石振鐸。葉淵也對上了一名靠上品飛劍意外闖進十六強的築基中期修士。
就這樣，十六強中僅有的三個築基初期修士分別對上了這十六強中實力最強的三人。見到這樣的抽籤結果，衆門人不禁猜測這八強的角逐，就是在清理比鬥中的渾水摸魚之輩。
兵來將擋，水來土堰！能夠進入十六強葉小竹已是意外，本來想的能多闖進一步就是一步，如果就此止步也無所遺憾。可是當他看到抽籤結果對上的是阮庚虛後，就知道自己想的簡單了。這一場，如若敗了，自己定然會受傷不輕。
擂臺上，阮庚虛如鐵塔一般穩穩的站在擂臺的一邊。阮庚虛高兩米多，一張臉如同刀削一般，不僅在腰上掛着一柄飛劍，背上還揹着一個巨大劍匣。阮庚虛爲人有些憨直，從不像阮凌虛那般四處招搖，絕大多數時間都醉心於修煉。因此雖然實力不凡，卻極少有人見過他出手。上一界的比鬥中他就取得了前四名的成績，而較上次比鬥，他現在的實力更爲醇厚，而背上的那個巨大劍匣也是上一次沒有的。到底裡面藏有什麼玄機，就很難說了。
葉小竹一上了擂臺，就感受到對方帶來的巨大威壓。這正是曾經在葉淵身上感受到的那種靈壓！這靈壓不僅僅體現自己修爲不凡，也有着不戰而屈人之兵之奇效。同樣修爲的兩人，一人領悟了靈壓，一人沒有領悟的話，那麼領悟了靈壓之人在比鬥中的勢頭就可強過對方一籌，勝券也就更大。
而在阮庚虛手上的，正是上一界比鬥中獲得獎勵——五品上階飛劍斷雲劍。而他背後的巨大劍匣內自然也是裝着飛劍的，至於是什麼飛劍就難說了。阮庚虛主修金屬性功法，斷雲劍也是周身金燦燦，彷彿純金打造一般。劍身巨大厚重，仿若未曾開鋒一般。一般飛劍礙於材料貴重，盡皆劍身纖細，這樣厚重寬大的飛劍還真是少見。這樣巨大的飛劍配上他鐵塔一樣的身材，仿若爲他專門打造一般！
貴賓位上的阮家三老以及看臺上的阮家衆門人盡皆眼中有着幾分得色。彷彿已經斷定了葉小竹的失敗，一副勝券再往，就等着看葉小竹如何被打翻在地的模樣。這阮庚虛雖然爲人不甚靈活，但卻在修煉天賦上毫不含糊。七年的磨合，早已把那斷雲劍使得純熟。飛劍到了四品就會有自己的靈性，沒有到達金丹期都很難駕馭，因此五品上階飛劍纔是築基期修士最佳的飛劍。如果使得純熟，遠比葉淵那樣築基期就跨階使用四品飛劍要來得強大。當然凡事皆有例外，至於那葉淵現在能把赤炎蓮華駕馭到什麼程度，也是這場比鬥中衆人所關注的一個亮點！
其他擂臺下的衆人看向葉小竹的目光中則是蘊含着各種不同的想法。有的是幸災樂禍，就等着看葉小竹出醜的模樣；有的則是滿含可惜，認爲此戰葉小竹想得該是如何在開戰後就找機會認輸，以免受傷。畢竟昨天的阮凌虛一戰雖然表現出了他不俗的實力，但那阮凌虛說到底只是個紙老虎而已，靠着他父親大量的丹藥硬生生提升起來的實力，不亞於揠苗助長。而今天這阮庚虛卻是完全不同，乃是真真正正憑藉自身實力纔有的今天的實力。
至於貴賓位上的其他人似乎早已猜到這個結果一般，部分人抱着看好戲的態度，而部分人則是有一絲無奈。其實現在這貴賓位上的衆人也是分了兩派，一派是偏向封塵院一方，與那青溪院一樣，與封塵院有着暗地聯盟的意思。而另一派則是偏向天寰院的。有了昨天葉小竹大敗阮凌虛，徹底折了天寰院面子一事，再加上後來葉小竹被青溪院召見，都知道葉小竹是鐵定投向了封塵院一面。這樣一來，雖然是一場比鬥而已，背後卻透着勢力之爭。看臺上衆人的目光也就不再單純。
看臺之上的衆人，無論是屬於偏屬於哪一方勢力，看着葉小竹是帶着怎樣感情的，卻都在心裡默認了同樣的一個想法，那就是——此戰葉小竹必敗。不同的，只是會敗到什麼程度而已。