“翎兒，你確定要上去挑戰？”
秦瀲灩根本沒心思關注場上三大擂臺的精彩比試，緊蹙秀眉地看着雙眼亮晶晶直盯第三擂臺的任翎，心裡總覺得惴惴不安，“爲何一定要拜方羽老祖做師父？師父是誰差別真的不大的，所謂的指點自己摸索也會悟透，頂多就是時間長些，重要的是留得青山在不怕沒柴燒。翎兒？”
“瀲灩，”下定決心後的任翎反而不再忐忑，露出兩顆梨渦淺笑，“別操心了，這比試我是一定要去的，不如給我鼓勁，爲我加油不少字”
“你”秦瀲灩氣嘟嘟地撅起嘴，扭頭不再回應，將目光放到第三擂臺那正與對手拼殺的歐陽嬌嬌身上，不安如同陰影般揪着她的神經。
擂臺上與歐陽嬌嬌對戰的是一名築基後期的老者，兩人一照面便毫不客氣地使出彼此最厲害的絕招，不留餘地地相互拼殺，各種激烈迸發的光芒在擂臺保護罩內交錯閃現，強大劇烈的氣流震得保護罩都隱隱抖動，由此可見擂臺裡面的聲勢是如何浩大
歐陽嬌嬌一改之前柔美似水的女兒嬌態，面容冷凝狠決，美眸閃爍着陰寒毒辣之意，每一次出手都帶着致命殺招。而那老者同樣目露兇光，絲毫不懼地強悍反擊。兩人你來我往了至少一個時辰，依然勝負難斷。
場上打得難捨難分，場下看得興致勃勃。觀看高手過招對自身鬥戰能力的提升是相當有助益的，所有弟子都目光炯炯不願錯過一個分秒，只除了心事重重的秦瀲灩。
與任翎置氣之後的她不再努力勸說，但心底卻依然不同意任翎的做法，看着場上歐陽嬌嬌那火爆猛烈的攻擊技能，憂慮更甚。她垂眸思索了良久，終於扯了扯任翎的袖子，“翎兒，你要真上去挑戰歐陽嬌嬌那個女人的話，不妨從她的頭髮下手。”
“頭髮？”任翎不解。
“那女人最驕傲又最在意就是她那頭長髮，”秦瀲灩道，“一般女修哪有對頭髮那麼刻意妝點的？光是她那映月銀環髻就得費上半個時辰才能梳好。我曾經見過有男修與她笑着並肩在街市上逛，想是關係還不錯的。在某個攤位上看小飾品時，那男修拿起一根簪子未經她同意就插入她發間，你猜後來發生什麼事了？”
任翎搖搖頭，“那男修怕是想買來送她，所以才插上看看是否好看？”
秦瀲灩點頭，“當然是那樣沒錯。不過，結果如何你肯定料不到。歐陽嬌嬌那張如花笑臉頓時變成母夜叉一般，扭身就將那簪子往旁邊一丟，同時一掌把那男修打翻，腳踩在那男修身上撂下一句‘姑奶奶生平最恨別人動我頭髮’。”
“……”任翎一時結舌。
“明白了不少字”秦瀲灩搖頭嘆道，“所以我不想你上去，那女人瘋起來根本不是尋常人能比的。如果你執意要去，不妨從她頭髮下手，也許能夠覷得機會攻下。但是，翎兒，如若不敵就速速退走吧，我真的不想看到你受傷。”
“瀲灩，”任翎感動地看着秦瀲灩，她不追問她爲何非要上去挑戰，只是一心憂慮着她是否會因此受傷，這種真心實意就像暖流一般在她心底流淌，“我會盡量不讓自己受傷的。”
雲繚霧繞之間的十個亭臺上各坐了三兩人，或品茶，或對弈，或細語，或靜坐，絲毫不爲底下你死我活的酣鬥所動容。
第三個亭臺內。
居中盤腿而坐的是一名中年男子，身着淺色鎏金暗紋錦袍，五官如刀削般剛毅，虎眉微挑，目光沉斂難掩精芒，渾身散發着浩然正氣，讓人不自覺地心生恭敬。
在中年男子的右後方站立着一個年輕男子，那……是一個用言語無法形容的男子。
他不過一身素淡白袍，卻讓你覺得天上神仙的裝束也莫過於此；
他不過一頭黑髮輕輕束起，卻讓你覺得烏亮飄逸得如同人間最上等的緞子；
他不過一臉淡漠冷然，卻讓你覺得天地間再也找不到更出塵絕世的俊逸。
他只是孑然立於中年男子身後，但由內而外散發的冷凝威壓卻完全不遜於那中年男子。
“楓兒，”閉目淺闔的中年男子忽然開口，“聚幽谷那邊的情況如何了？”
白楓，也就是矗立一旁的年輕男子，回答道，“一切尚在掌握之中。”
中年男子點頭表示讚許，“逸兒還需要多久才能回來？”
“恐得三月之後了。”
“嗯。”中年男子應了一聲，久久，又開口問道，“爲師知道你素來不願收徒，可知爲何這次非要你一同過來？”
“不知。”
“昨日，天機老兒前來找爲師，”中年男子對年輕男子的言簡意賅像是習慣已久，自顧自地說道，“讓爲師千萬要帶你出席今年的問鼎臺擂臺賽。”
面容波瀾不驚的白楓微挑起眉，沉默片刻後，淡淡地應了一聲‘哦’。
“楓兒，你就不好奇那老頭兒葫蘆裡到底賣得什麼藥？”中年男子似乎起了興致，張開眼看向白楓，指指旁邊的石椅示意他坐下。
白楓頷首，信步邁向前，撩起長袍穩坐，“好奇與否有何用處？”
“哈哈好一句‘好奇與否有何用處’”
伴隨一陣爽朗笑聲，一道青影嗖地出現在亭臺之中，細看了，竟然就是那日在街市當中爲任翎算卦的老者。然而師徒兩人卻並不驚訝，彷彿早就料知他會出現。
“我說方小子，”天機老頭一屁股坐下，捻起石桌上的靈果丟入口中，“你這徒弟怎麼還是這樣冷靜冷漠得無趣啊這都多少年了，也沒調教出來個正常樣兒你看楚小子就好玩得多”
中年男子——方羽，笑着搖頭，眸光中有閃過一絲對天機老頭的敬意，“要是三峰再多個像逸兒那樣的小子，還不得翻過天來？楓兒這樣也挺好。”
“好啥”天機老頭嘖嘖搖頭，旁若無人地評判，“長得天下第一俊俏又怎樣？像他那樣生人勿進的冷漠性子，浪費多少大好光啊我看這宗門裡的女弟子們的心是碎了又補，補了又碎，都爲楓小子鬧的”
“修真之人又豈能貪顧兒女情長？”方羽不贊同地搖頭，“楓兒正是因爲絕情絕念才能修煉迅速，成此大才。”
“錯錯錯”天機老兒隨意地晃了晃手，拿起靈茶灌了一口，“楓小子那是天縱奇才跟絕情絕念沒有一點關係我老兒敢跟你打賭，這小子就算跟人愛得死去活來也同樣厲害得很”
方羽眉頭一皺，似有不喜，換了個話題問道，“天機老兒，你此番非讓楓兒過來到底所爲何事？”
“所爲何事？”天機老頭神秘兮兮一笑，“我天機老兒從不做無謂之事，既然叫得楓小子過來，定然有我的用意。”
方羽和白楓不約而同地微蹙起眉。
說起天機老頭，他在玄道宗內可謂是極爲怪異的一個存在。
他不從屬於任何一峰，但所有峰主見到他都恭敬有禮，而峰主以下的弟子根本無人能夠看穿他的修爲，也沒有人知道他的真實身份。
當然，能夠遇見天機老頭的門內弟子是少之又少，所以大多數弟子根本不知道有這麼個人存在。然而在覈心弟子之間對天機老頭的傳聞卻是相當多的，有人說他頑劣如童，被他盯上了的話會被整得很慘；有人說他個性好易相處，跟誰都能聊上三五個時辰；卻又有人說他性子古怪，翻臉如翻書，一隻手指就能掐死一個結丹期修士……傳聞太多，反而不知道哪些是真實的，哪些是謬傳的。只是所有核心弟子遇上着天機老頭，都會能閃則閃，閃不掉的只能怨自己運氣不好。
見方羽師徒一聲不吭，天機老兒大搖其頭，“唉，你們師徒倆還是一樣的無趣下次楚小子回來了我再找他玩”
說完他作狀要走，往前幾步後發現方羽師徒依舊沒有留客的意圖，氣得一吹鬍子，轉身又在一屁股坐下，“好吧老頭兒就直說了”
“老兒日前循例爲今年內門弟子選拔賽佔了一卦，卦象中閃現一顆赤闌星，該星似明似滅，老兒一時不解只好又多佔一卦，卦象直指楓小子。所以，楓小子你今天必須來這問鼎臺。”
說完，不待方羽師徒回答，天機老頭便身形一閃，憑空消失，只留下一句調侃，“既然你們不歡迎老頭兒，那剩下的那些困惑疑問就自己好生琢磨吧”
“師父可曾聽過赤闌星？”
方羽皺眉沉吟，“自從聚幽谷動亂以來，天機老兒每年都會爲內門弟子選拔賽占卦，爲師雖不解卦象之說，但天機老兒的能耐卻是爲師都要敬讓三分的。赤闌星一說，爲師本以爲不過是……”他話語至此，忽然沒了聲音，白楓凝眸望去，卻見方羽目光復雜地看着自己，搖頭嘆了句，“既然如此，楓兒你便在此候到擂臺賽結束。我們亦可看看天機老兒非讓你來這一趟究竟爲何。”