喬明瑾帶着弟妹們回家的時候，那劉員外的兒子劉淇扒拉着劉員外爲喬明瑾等人僱來的馬車死活不肯離開。
那劉員外沒有辦法，只好讓下人們匆匆打包了兩個包裹和劉淇一起送上車。
直等到馬車都馳出去老遠，那劉員外才愣愣地醒轉過來。似乎沒派下人小廝跟着。
怕心愛的兒子沒人照顧還是小事，主要是怕這個兒子沒了人在旁邊盯着，會做出一些不妥當的事出來。
劉員外最終想了想，還是做罷。
讓淇兒到鄉下磨一磨性子也好。
想當初他們劉家還不是吃糠咽菜過來的？只不過如今家裡小有資財，家裡不只是小兒，就連他都被養得不知父輩們的辛苦了。
再說那劉淇，離了他爹，就像只乍被放飛籠子的鳥兒一樣。一路上嘰嘰喳喳地說個沒完。車廂裡只有他的聲響。
一會跑出去坐在車伕的位置上晃盪兩隻腳，一會又撩起車簾子對着驚飛的鳥兒吹聲口哨，亦或是扯着明珩說一些不着四五六的事。
只是明珩初初坐馬車的興奮也似乎被他消磨殆盡。那傢伙簡直是個話嘮！
一車子的人都只聽得他大聲說話的聲音。
小琬兒更是偎在她娘懷裡直盯着他看，一副怯怯的模樣。以前小琬兒可是最愛粘着他這個小舅舅的。
明珩有些不爽，狠瞪了劉淇幾眼，那劉淇就不敢說話了。
開始聽說新建的莊子裡有外人入侵，還氣呼呼地跑了來，牛氣哄哄地非要給明珩幾分顏色看看。又不服輸非要跟明珩比着看誰的算盤賣得多。一點都見不得他爹誇明珩是多聰明多聰明。
只是一個回合下來，不僅賣不出一把算盤，還把鋪子裡的掌櫃帳房得罪了個遍。
這哪是賣算盤，是要供着祖宗呢？怎的。不買還要找人來砸店？
還好明珩跟着他，不然，非得被人胖捧一頓不可。
後來，也不知怎的，明珩便把他收服了。
本來仗着比明珩還大了一個月，非要充老大。只是被明珩一瞪，就屁顛屁顛地自動自覺地跟在明珩身後了。聽說明珩要回家了，死活也要跟着回去。
他不過是覺得那盤肉不好吃，要下人們拿出去喂狗而已。就被明珩說了一頓。怎麼會有人幾個月都吃不到肉的？他纔不信。不親眼見過，他都不信。
這會若是明珩要把他送回去。打包迴轉，他也沒有絲毫辦法。這些人都不是他家的下人，可不聽他的。
劉淇看了明珩一眼。只好乖乖地坐在車廂裡。又無聊得很，不時又和明琦互瞪一眼，再扭頭和小琬兒扮一下鬼臉。倒是把小琬兒逗得哈哈大笑，倒是慢慢和他親近了起來。
而明珏則是和喬明瑾湊在一起輕聲算着這幾天的帳。
明珏也想不到才短短几天，竟是得了這麼多錢!
他長這麼大還從沒見過這麼多錢呢。不說家裡有沒有銀子了。就是銅板都極少看到過串成串的。
姐弟二人談起來都不免有些興奮。
便湊頭在一起商量着後面的事。
如今有了這些銀子，他們兩家都能改善一些了。
首先要做的就是把喬明瑾母女二人住的地方先買下來。再把房子周邊的地也圈上幾畝。不然以後還不知誰會在她家附近買地蓋房。若遇上一戶添堵的人家，還真是有處理不完的糾紛和麻煩。
再來也得想一想，要不要在下河村裡買幾畝地。
本來喬明瑾是想着她母女二人也種不來地。從種糧前的平整、澆灌、漚肥、拔草、再下種又是各種照料……再收糧、再平整漚肥……哪裡是容易的？地裡的活計可一點都不比砍柴輕鬆。
而在雲家村買上幾畝田，讓孃家幫着照應，收糧時給她們母女二人帶些口糧來也就是了。這樣也能幫襯着孃家及外祖家一些。
不過喬明瑾也只是略想了些。這些東西恐怕還得回一趟雲家村跟孃家父母商量一番才能定。
剛進了村，車子還沒停穩，劉淇便死活拽着明珩往山裡去了。
他一路上聽明珩說到山上能捉野雞野兔。溪澗水草叢裡有時候還能撿着野鴨蛋還能網到野鴨，哪裡還能呆得住？
到家門口，衆人都下來後，喬明瑾付了車資，那馬車便咕嚕嚕地回城去了。
家裡何曉春和何父。及何父的兩個徒弟都出來迎他們。
何父以前喬明瑾也是見過的。畢竟都是親戚，也有來往。只是自喬明瑾嫁到下河村來。便極少能見到了。
這會一見到，那何父還有些拘謹。喬明瑾倒是大大方方地和他打招呼，何父也領着自己的兩個徒弟和喬明瑾等人相互見過。
何父是個忠厚老實的性子，跟何曉春的性子極像，都是那種只會埋頭苦幹活，少言寡語的人。不過這種人喬明瑾覺得用着才放心。
何父的兩個徒弟也是跟何父一個村子的，也都是知根知底的人。兩人看起來跟何曉春一般年紀，看起來都是懂事知禮的人，不過瞧着性子倒是比何家父子要開朗得多了。
也很有眼色，看見喬明瑾等人拎着包袱也都搶着上前來幫着拿。
進了院門，看見整齊規整的院落，雖然不大，這幾天在城裡也看過好幾家大家大戶的府上院落，跟自家是一個天上一個地下。但喬明瑾沒由來地就是覺得有一種輕鬆感和歸屬感。這裡纔是她賴以棲息的地方。
喬明瑾問了何曉春這幾天他們都是怎麼吃飯的。家裡現在還是要吃什麼都要拿錢去買的地步。那院子裡的菜現在還小都還不到採摘的時候。
何曉春便說他們這幾天做飯都是他做的，菜則都是向秀姐買的。家裡還有米糧，何曉春回來那天喬明瑾也買了一些肉讓他帶回來，所以這四個人倒是在家裡沒有吃不上飯的情況。
至於住的地方，何家父子住了一間，那兩個小夥子住了一間。兩人一個叫何夏，十八歲，一個叫何三，十七歲。
家裡四個房間剛好夠住。
喬明瑾又問了他們做算盤的一些情況。又去看了他們做好的成品，很是滿意。特別是何父做的，比他們三人更要精緻得多。
喬明瑾稍歇整了一會，又在家裡收拾了一番，把從城裡買的東西都歸置好，便揣着銀子帶着明珏去了族長家裡。
族長家在村子的正中間。
一路走過去，也有好些村民都跟喬明瑾打招呼。自喬明瑾搬去村子外圍住之後，幾乎沒到過村裡來。她也沒那個閒逛的空閒。幾乎沒一刻是停歇的。
經過老嶽頭四弟家的房子的時候，嶽仲堯四嬸嬸呂氏正帶着她兒媳蘇氏從地裡回來。
“瑾娘！你這是要上哪兒？”
“四嬸孃。我這要去族長家裡一趟。”
蘇氏很快也跟上來問道：“可是有什麼事？若是有什麼事你可要跟我們說，孩子他爹和我們家都會幫你的。”
呂氏在一旁也直點頭。又看了明珏一眼，說道：“這是你大弟弟？”
喬明瑾也看了明珏一眼，笑着說道：“是呢，是我二弟。這些天都在家裡幫我。也多虧了他。”
呂氏便打量了明珏一番，笑着說道：“你家幾個弟妹真是個比個的長得出衆。這哪裡是鄉下莊戶人家出來的？就是城裡富家少爺恐怕也沒這個氣度。”
明珏聽了略有些臉紅，跟着說了幾句謙虛的話。
那呂氏倒是越看越喜歡，都快拉着明珏的手細打量了。
問道：“可是訂親了？”
喬明瑾看着自家弟弟越發臉紅拘謹的模樣，便笑着說道：“還沒呢。家裡爹和祖母說是要等他有了功名再說親。”
呂氏聽說眼前這個年輕人已經是秀才了，更是眼熱。都恨不得把人往家裡扒拉了。
蘇氏看了自家婆婆那個熱心的樣子，又見喬明瑾姐弟二人一副被嚇到的樣子，便笑着說道：“娘，你別把人嚇到了。瑾娘到族長家還有事呢，咱有空再找他們說話啊。瑾娘還能跑了？就在一個村裡，咱再找她說話就是了。”
呂氏便笑着說道：“瞧我這湖塗樣。瑾娘你們有事就趕緊去吧。晚了怕族長要出門。回頭來嬸孃家吃飯啊。”
“不了，嬸孃，家裡還有客人呢。等空時，我再請嬸孃來家裡吃一頓我做的飯。”
“那好啊。就這麼說定了。你可不能忘了嬸孃啊。”
轉着又吩咐她媳婦：“你回家拔些菜讓瑾娘帶回去，她家如今吃菜都要花錢買。她家裡還有客人，你多拔些。”
蘇氏忙應了。
喬明瑾本待要拒絕，被呂氏又是一通說，便也止了話頭。
兩撥人各自分開後，喬明瑾很快就到了族長家裡。
岳家族長聽說喬明瑾要把那幢房子的錢給他，還要再圈房子周圍幾畝地，有些訝異。雖然宅基地要不了幾個錢，但是那二兩的房錢加上一起，也要不少。村子裡五六口的人家一年怕也花不了二兩銀。
這纔多久，這喬氏瑾娘就賺到了房子的錢了？那柴火難道真的那麼賺錢？
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親們，晚上還有一章。