秋陽初生時，霜花未散，萬籟寂靜。院門悠悠對開，蓉釵駕車出門，直去驛道。東行路上，只有馬蹴大地，“嘚—嘚—”有致。
容輝、瀟璇和梅釵坐在車廂裡，梅釵忽然問：“我們到了七驛鎮後，是明着上山弔喪，還是偷偷潛伏上山。”她也闖蕩多年，遇事不亂，一語問出要點。
容輝隨她細想，若大張旗鼓地上山弔喪，不免被外人利用，更不受山上待見。若潛伏上山，再遭一衆同門圍攻，那可“叫天不應，叫地不靈”。正左右爲難，只聽瀟璇說：“先看形勢吧！最好等兩家打起來，再行上山。”
“這樣的話，就要先找個隱蔽地方暫住下來。”梅釵又想到七驛鎮大半人物都認識這對夫婦，不由頭疼。她正爲難住處，容輝忽然提議：“就住秋月酒樓吧！蕭老是精明人，嚴大哥他們和我也熟，都不是多嘴的人。”
瀟璇想起那間隔房，那張板牀，那牀上的黴味，頓時羞紅了臉，擡手打了容輝一下，又輕輕點了點頭。容輝忙岔開話題：“也讓你們嚐嚐我的手藝。”
“哦？”瀟璇忍俊不禁：“看不出你還會炒菜！”
“笑話！”容輝得意洋洋：“小爺在酒樓混，要是連菜都不會炒，還怎麼做人！就像你再精明，要是不會武功，也沒人服你管庶務呀！”梅釵見兩人一唱一和，其樂融融。雖不知爲哪般緣由，也與有榮焉。
純種馬腳力既快，耐力又長。中午不到，已至七驛鎮上。容輝故地重遊，隔簾見街面上人來客往，心中不免得意。又見一衆人佩刀掛劍，相見後互一抱拳，再說幾句江湖切口，只覺這纔是江湖。
街上攤前，有的人高談闊論江湖大勢，自覺如此纔算體面。而又有人故意壓低聲音，生怕被人聽見。男女老少們雖是笑容滿面，神采奕奕。暗地裡卻都知道這叫“故作鎮定”，現在不多說幾句，還指不定日後有沒有話說。熙熙嚷嚷，沸反盈天。
馬車徐行，容輝又見藥鋪和布莊前也聚集了大批散人，再看牌價，金瘡藥和白紗竟貴了數倍。這才相信，真要夥拼了。
嚴良在堂中清賬，忽聽到門外駿馬嘶鳴，容輝應聲進來。他先是一驚，又欣然迎出櫃檯，一面去拍容輝肩膀，一面回頭招呼：“快出來，小輝回來了……”
話沒說完，容輝已擡手捂住他的嘴，又回頭招呼：“快進來。”話音剛落，青影閃過，瀟璇已站在堂中。她今天梳了條馬尾辮，紮成了靈蛇髻。銀絲耳墜，熠熠生輝。窄袖深衣，素面銀邊。銀絲大帶，錦繡荷包，使她小小身軀尤顯高挑。
蓉釵持鞭駕馬，悠悠去了別去。容輝忙關上店門，回頭見蕭老領着夥計們迎出堂來，忙上前一揖：“蕭老！”
蕭老一怔，又喜上眉梢，上前兩步，雙手扶起容輝，微笑詢問：“出什麼事了！”說着伸手相請，迎入後院。其她人都憋了一肚子話，當即讓瀟璇先走，魚貫跟入後院。
張大力和趙明眼疾手快，分別從堂中搬來一張八仙桌和四張條凳，蕭老親自給六人沏上了大腕茶，又問：“楚姑娘和小輝這次回來，可有事要辦？”
瀟璇平視蕭老，直言不諱：“我們只是聽說這邊出了變故，來湊個熱鬧罷了。此中詳情，蕭老可知道些？”語聲淡淡，如坐雲端。
蕭老心頭微凜，垂下眼緩緩述說：“自你們走後，倒也太平，只是八月十七下來幾名管事，問起小輝的事，我們就一五一十地說了，後來就再沒人來過，不知可難爲過了你們。”
容輝暗暗讚歎：“馬長老果然是聰明人！”眼下只好推辭：“我們前些時日不在山上，眼下不是好好的嗎？您老且說說最近的態勢。”
蕭老長嘆一聲：“哎——，這裡怕是再沒太平日子過了。看這陣勢，我就想起了二十年前，也是這個樣子……眼下不僅我們七驛鎮，其他鎮子也是一樣。看這陣勢，怕是要起兵禍了。別看這幾天生意好，我們只想散了銀兩，逃難回鄉去。”
容輝一愣，忙不迭問：“這裡聚集了多少人？”
“哼—”蕭老搖頭苦笑：“多少人，你們也看到了！有的人馬乾脆就在鎮外支起帳篷，駐紮下來。這些人加起來沒有一千也有八百，想必周圍的幾個鎮子也相差不多。而且這幾日還有人接連趕來！”
晚間星月朗朗，容輝和瀟璇背靠着背，坐在屋頂上望風，正欣然間，又見街上走來兩道青衣倩影，正是梅釵和蓉釵，忙招手輕呼：“這裡！”
兩人走進大堂，一躍上屋，先向瀟璇襝衽行禮。瀟璇伸手請坐，忙不迭問：“怎麼樣了！”
梅釵說：“大半是各處散人，暫時不足爲慮。打頭陣的是綠林道上的人，以‘紅眼狼’的‘九嶺十八寨’爲首，加起來不下兩千人，都駐在城外。‘神劍門’從各處抽調了五、六百弟子，由掌門熊應天帶隊，另有十幾家小幫會以爲馬首，只是還沒到齊。‘神盾門’由掌門房嗣奕帶隊，只帶了兩百重甲，和一千套輕甲藤牌。‘神風門’是徐乘風帶隊，卻不知帶了多少人來。另有‘神機門’掌門姬辨先生帶來了兩門‘神機炮’，馬幫幫忙運送伙食。”
瀟璇微微點頭：“如果這幫人首戰勝利，那些散人也會一擁而上，跟着搶掠一番。如果前方失利，則一鬨而散。”
容輝忽然問：“山上有多少人。”
瀟璇據實以告：“山上不足一千人，不過大半都是二、三等護法。若憑藉山勢，能守一段時間。若各堂堂主有眼光，肯召回一些好手，就能發大財。”
“發大財？”容輝心頭一喜，失聲追問：“還能發大財？”
瀟璇淡然額首：“世上還有什麼比搶掠發財更快！”
容輝啞然失笑，就在秋月酒樓住下，白日只和梅釵、蓉釵在二樓說話，打探消息。又過了三日，街上已是成羣而出，結隊而入。旁人無需細看，就能分清各自麾號。
容輝搖頭嘆息：“哎——，看這陣勢，最快今晚，最遲明晚，這些人就得動手了。”
梅釵忽然回報：“找到胡世榮了，一直和熊應天等掌門呆在一起。”
“他們要分的是我各地產業，那纔是大頭。若想把事做得漂亮，多半還會邀江湖散人助拳。”瀟璇微作沉思，慎重吩咐：“你們混在這羣散人中間，發現胡世榮上山，立刻流星傳訊。”她輕哼一聲：“我要親手宰了他！”
十月十八日清晨，容輝眼見數百人從七驛鎮悄然出發，果然留下一衆江湖散人。
十九日清晨，就有傷員被送回鎮上，消息不脛而走：“十七日黃昏，三路隊伍宿營時，被箭隊襲擊，死傷上千。”
容輝聽得直皺眉頭：“箭隊，山上還有箭隊？”
“昔年太子秋狩，每年必至蓮山。一來二去，倒也留下了一些。”瀟璇欣然微笑：“那些良弓三年而成，百年不朽，還是‘神盾門’出的精品。他們做夢也沒想到，自己做的兵器，有一天會要了自己人的命。”
容輝恍然大悟：“弓箭出自神盾門，豈非也是一招離間計？看來山上管然不全是酒囊飯袋！”
二十日清晨，傷員又帶回消息：“十九日下午，各派人馬分路圍山，激戰半日，死傷數百。”
中午時分，容輝在酒樓上聽得直皺眉頭：“難道開始攻山了？那幾百丈的山谷，可不好上啊！”
瀟璇若無其事：“人要找死，擋也擋不住！”
兩個人正說笑間，蕭老憂心忡忡，上來討句準話：“楚姑娘，你看如今形勢，我們這店還開不開。”
“開！爲什麼不開！”瀟璇拍板贊同：“不但要開，再把酒錢提高三倍。”蕭老心頭一塊石頭落地，又笑着下樓招呼客人。
二十一日清晨，果然又有消息：“二十日攻山，‘神機門’姬辨先生一炮轟碎了‘太虛觀’的牌樓！拼殺一日，卻上不了山谷半步。”
瀟璇見撤回治傷的大半是綠林上盜匪，不由好笑：“看來前面要出內亂了！”
“怎麼說！”容輝追着她問：“你發現什麼了？”
“大家是來發財的，不是來拼命的！”瀟璇得意地笑：“如果死的人太多，膽小的自然得重新掂量掂量自己分量。尤其是綠林道上混的，生死關頭，什麼兄弟義氣都是胡扯。”
果然三天過去，攻山同盟仍然上不了山谷半步。又有消息傳出，當家們又爲“伙食費”大吵了一場，接着聯名發出“英雄帖”，廣邀天下英雄，共襄盛舉。
消息如滾油落入冰水，引得小鎮沸反盈天。散人們羣情激奮，開始相互結交。正騎虎難下時，忽然竄出了個號稱“天火老怪”的高手，成了衆散人的帶頭大哥。
“天火老怪？”容輝坐在樓上，見衆人奔走相告，不由摸着鼻子問：“是哪號人物！”
“好像是位隱士吧！”瀟璇也不確定：“瞧這陣勢，身手應該不錯。”
小鎮上吃過午飯，“天火老怪”一馬當先，走過中街。後面一簇人馬，昂首跟隨。馬蹄砸地，震驚四座。街邊人聽到動靜，立刻飛身出店，跨上馬魚貫跟隨。
容輝在樓上看見，不由搖頭：“一個老頭而已，至於嗎？”
瀟璇也忍不住笑：“我越看，越覺得這是一羣羊。”見散人們三兩相隨，立刻吩咐梅釵：“你們也跟着這羣人去吧。”二女襝衽應是，小跑下樓，跨上馬並肩而去。
夫妻倆繼續觀望，待吃完晚飯，已是黃昏時分。兩人喝完熱茶，見天色已暗，才一起下樓。容輝一躍上馬，伸手在瀟璇肘下一託，將她橫抱身前，縱馬而去。
純種馬身高腿長，一躍丈餘。容輝腳踏馬鐙，已是堪堪坐穩。瀟璇小小身軀，根本踏不到馬鐙。她卻漲紅了臉，嘀嘀驚呼：“有人！放我下來！”
容輝索性拿她打趣：“等閒下來，我一定給你選一匹好驢子。”
“驢子，自己當時怎麼沒想到買幾隻驢子，女俠不都是騎青花小驢的嗎？”瀟璇氣結，擡手打了他一下，自我安慰：“反正沒人認識，反正這個人是自己的丈夫……”身體起伏，勁風激面，既舒服，又刺激。索性微動身軀，找了個舒服的位置，樂得享受。
男女共乘一騎，談笑風生，引得同路散人們嗤之以鼻。容輝內功已成，視物猶如白晝。四下觀望，忽然輕疑：“我怎麼覺得這裡多了些古怪！從前沒覺得，眼下卻說不出來！”
“若有危難，我自會察覺。”瀟璇懶洋洋地說：“這裡除了明月鬆間，綠樹環繞，哪有異樣！”
容輝喃喃自語：“綠樹環繞？”恍然大悟：“對了！我從前怎沒發現！秋風蕭瑟的，這裡的樹怎麼不掉葉子，莫非真的沾了蓮山的仙氣？”
瀟璇回過神來，欣然贊同：“對呀，確實反常！我常住在山上，下山也是急於奔命，倒沒留心這些。眼下看來，還真有古怪。不過是福非禍纔對！”
容輝故意納下隊伍，由瀟璇指引，直接去了密道入口。散人們趕到前軍大營時，容輝二人也到了榕樹洞前。正當子夜，弦月初生。容輝拴好馬匹，瀟璇掏出夜明珠。兩人相視一眼，一起跳入樹洞。待上到祖師殿中，已是次日清晨。
瀟璇四下張望，看見“明清真人”的升蓬位，心頭一陣酸楚。她在供桌上抽出三支供香，點燃後拜了三拜，插入香爐，才長噓了口氣：“先回‘瀟雅軒’吃個早飯吧！”
容輝重回故地，心頭感慨萬千：“不知有沒有人爲難瀟娟和瀟月！”
瀟璇自我安慰：“大家都是聰明人，一天沒抓到你我，她們就安全一天！”說着推開窗戶，一起飛身而去。
山上正臨大敵，大半弟子就近駐在谷口，以待不時之需。五重門內，只有幾名巡查護法，各房也只留了看門的道童。二人飛檐走壁，穿樑過瓦，倒真碰見了兩個巡查弟子。可直到瀟雅軒前，也沒被人發現
容輝縱身躍起，只見院中建着一幢九間方樓，樓門上掛着一塊黑漆門匾，匾上寫着“瀟雅軒”三個瘦金大字。門柱上還有一副對聯：瀟瀟沐浴芳草淚，漓漓浸染彩雲翩。
樓前還搭着一座四腳竹亭，樓後又有兩間平房。院中芳草清幽，清心雅緻。二人飛身入院，先後輕點亭尖，落在了樓前。瀟璇上前敲門：“開門，開門！我回來了！”
門中有人迴應：“師姐回來了，你們果然沒死！”話音未落，木門悠然對開。瀟娟披着長髮，只穿了身雪綾褻衣，俏生生地站在門中，心裡喜不自勝。瞥眼卻見師姐身邊還有個男子，驚呼一聲：“師姐稍等！”木門應聲閉上。
瀟璇一怔，差點撞到鼻子，又好氣又好笑：“少臭美，披件衣裳就出來！”只好先坐回亭中，沒等片刻，樓門又開，瀟月當先走出。她綰了個纘，穿了件青羅夾襖，秋羅長裙。頭上插了支金蘭玉釵，腰下掛了條如意佩穗。微笑盈盈，端莊大方。
瀟娟穿了紫袍，也是一樣裝扮，一眼瞧見容輝，先是一怔，眼珠就止不住轉動。
瀟璇迎出亭問：“山上怎麼樣了！”
瀟娟欣然笑嘆：“打唄！”說着笑盈盈地踱到容輝身後，輕輕一拍他的肩膀，躬下身喊了聲“姐夫”。模樣俏皮，憨態可掬。
容輝身子一顫，期期艾艾地應了一聲，回過神來，卻見伸着一隻雪白粉嫩的小手，硬着頭皮問：“幹什麼！”
“紅包！”瀟娟笑眯眯地說：“不知道回孃家要給紅包嗎？”
“給，給多少！給少了人家瞧不上，多了又給不起！”容輝一陣頭疼，只好岔開話題：“大敵當前，小命要緊，錢財都是身外之物。改天，改天！”
瀟月拉妹妹坐下，搖頭輕嘆：“山上就兩千人，苦守五、六天，都已筋疲力盡。聽說山下又加了人，怕是……怕是要完了。”
瀟娟神色一黯，長長透出口氣：“師姐還沒吃早飯吧，我給你們拿去！”起身去了廚房。