第二十五章 驀然回首

時值臘月,封河在即。客船早進了船塢,漕船正往南趕。寒江孤火,夜雪輕舟。這塵世間最悽美的情景,在容輝眼中,卻充滿了希望。他站在船頭,端着杯燕京人最喜歡喝的茉莉/花茶,似也要藉着茶水,將這運河雪景咽入腹中。

梅釵見容輝只穿了套蜀錦深衣,就在艙中拿了條貂皮斗篷勸他:“二爺,外面風大,披上吧……”順手接過他手中的瓷盞和茶壺。

“謝謝”容輝隨手搭上肩膀,順勢坐到舟頭桌邊,問起近年來的大事。

“這兩年最大的事,莫過於帝君手下的‘八虎*’,和朝廷的紛爭……”梅釵站在小圓桌前,津津樂道:“去年十月,大臣們和‘八虎*’在‘奉天殿’上鬧起來了,都恨不得當場撞死在‘奉天殿’的大柱上。閣老們有的要去給先帝守靈,有的要致仕還鄉,都說有負先帝重託,哭得老淚縱橫。幸虧張太后出面解圍,又快到年關,這件事就壓下來了……今年正月大朝,朝臣和‘八虎*’一碰面,又鬧起來了。帝君當場讓護衛把二十一個御史,拖到奉天殿下打板子……帝君當衆杖責大臣,這可是本朝頭一遭。兩京一十三道御史如喪考妣,齊齊上奏,要誅滅閹黨。四大家族趁勢聯繫了一批諸侯,差點就要帶兵進京勤王。”

“進京勤王?有意思……”容輝啞然失笑,正色詢問:“那黃老爺子,沒來拉我們下水吧……”

“老爺子沒來,不過世子夫人倒是來了一趟,只讓我們表個態。”梅釵實話實說:“還是太夫人把她擋了回去……”不敢評論,話鋒一轉:“到了二月大朝,上奏彈劾的御史更多。後來只要開口的,都被帝君拖到午門外打了板子。再後來,錦衣衛直接把都察院封了……”

她嫣然一笑,接着說:“朝廷內閣大學士,加六部的尚書、侍郎,再加十三道監察御史,還不到五十人。可到了三月,帝君就把奉天殿上能排上號的,全列爲黨比,訓誡羣臣。又敕令九邊重鎮的鎮守太監預閱軍機……”

“是嗎?”容輝聽得直皺眉頭,沉下臉說:“這可有點過了……”

“是啊,誰不知道‘九邊重鎮’後面是些什麼人。這麼一來,諸侯們可不幹了……”梅釵給容輝重新倒了杯茶,略整思緒,接着說:“諸侯們想讓背後的仙派出來撐腰。我們隔得遠,沒攙和,也不知道其他門派怎麼表態的。到了五月,帝君下旨舉辦‘摘星大會’,一共發了四萬多冊度牒……”

“度牒?”容輝沒聽明白,欣然追問:“什麼是度牒?”

“就是朝廷頒給‘修真者’的憑證……”梅釵如數家珍:“並不是所有修煉的人,都配稱‘修真者’。只有七十二仙派的弟子,才能稱‘修真者’。一般弟子學成下山,朝廷便會頒發度牒。有牒者可以向府衙租賃靈田和靈脈,而且徭役賦稅全免……”

她想了想,接着說:“朝廷對度牒是有控制的,每十二年都會舉辦一次‘摘星大會’,各仙派憑實力分派度牒。各派爲了保證弟子的出路,也會按手中牒數,招收弟子。帝君這麼發牒,相當於放任七十二仙派發展。不過這樣一來,那些要交付租金的散修,該叫苦了……”

容輝一聽有好處,汲汲詢問:“那我們,發了多少牒?”

“七百牒!”梅釵欣然解釋:“這次‘摘星大會’在恆山舉行,每派出築基、太極初期、太極中期、太極後期、太極圓滿的男女弟子各一名。七百二十名弟子分男女,在恆山南苑和北院相互比試,最後按輸贏場數分牒。”

“看來帝君那小子,也是個恨角色……”容輝點頭讚歎,見梅釵與有榮焉,也知道她們姐妹出力不少,欣然讚歎:“比平攤下來還多一百牒,你們不錯呀!”

梅釵抿嘴一笑,接着說:“後來宣府總兵請撥黃金一百萬兩,修繕邊防大陣,戶部如數照準。銀子都籌措好了,帝君卻臨時變卦,將那一百萬兩黃金收進了內府,修靈獸園。剛入冬時,有以貪墨軍餉,逮了九邊重鎮的‘巡撫都御使’和‘管糧郎中’下獄。可邊防還是得修,朝廷又拿不出錢來。臘月初一大朝的時候,又開了浙江、福建、四川和雲南的銀礦……”輕輕嘆了口氣:“也就這些事了。”

容輝緩緩點頭,又仔細回想了一遍,正色告誡:“這小子是個明白人,培養勢力,控制朝廷,剪除異己,奉承仙派。四管齊下,我自愧不如。你們緊守本分,別瞎攙和。”

梅釵微愣,睜大眼睛問:“可大夥都說這位爺,是個荒淫無度的昏君。”

“昏君……”容輝不由好笑:“那是他們有自己的小算盤,界劫將至,一旦和上界大族打不下去了,帝室的日子也就到了頭。他這麼又是發玉牒,又是打朝臣,無非是向天下人表明,他有實力控制局勢。畢竟大戰一起,只有集中所有資源,才能保證勝利。”

梅釵會過意來,欣然擔保:“仙君放心,我們只聽您的。”容輝不免得意,笑着喝了杯茶,又問起燕京的風土人情。兩個人端坐舟頭,品茶夜話。待到通縣,天色已亮。

五馬並駕的金頂螭紋大車已在碼頭等候,容輝棄舟登岸,由禮部專員陪同,直奔燕京。兩地相隔四萬八千裡,馬車入前門時,還不到午時。只可惜天上又飄下鵝毛大雪,視不盈丈。

容輝雖沒看清城郭之壯,可見城樓下十三對玄甲武士凝立雪中,一動不動,也能感受到京城的氣魄。待馬車入城,又發現陣法悄然壓至,法力之綿長,氣勢之雄渾,竟讓人一時找不到破綻,不由感慨:“帝國神都,果然臥虎藏龍。”

他去“順天府”照了個面,又由知府陪同,回會館煮酒賞雪。翌日禮部尚書李賢希設宴拜訪,酒過三杯,應是攀成了容輝的世侄。送往迎來,轉眼便到臘月十一。

宮中內侍按照慣例,將容輝帶進城西的“慈仁寺”沐浴齋戒。容輝見寺中老方丈修爲不弱,索性/交流起修煉心得。駐守燕京的“踏天”修士聽說來了個高手,紛紛下帖擺放。你來我往,三日轉眼便過。

臘月十五大朝,容輝穿了套赤色公服,由內侍帶領,從午門入朝。又走“奉天西門”,入奉天殿。他品級最高,走在百官之首。雖有大雪遮掩,仍看見九丈白玉殿基上,大柱蟠龍,金頂遮天。用料之大氣,匠心之精緻,可謂至此而達止境。

容輝肅然起敬,施施然跨進殿門,只見丹道盡頭,玉陛流光,寶座溢彩,心裡不由感慨:“普天之下,不知有多少人窺測這着至高無上的帝位……”忽聽仙樂飄揚,頓知正主來了,立刻收斂心神。引禮聲中,拱手三拜,低着頭退步而出。又在禮樂鞭炮聲中,出了西門。

容光在蜀錦深衣外披了件貂絨鶴氅,一早便帶着馬車在午門外等。眼見風雪中快步走出個赤袍青年,正向自己招手,不是容輝是誰?一時間百感交集,不由喊了聲“二弟”,快步迎上。

兄弟倆久別重逢,自有一番契闊。兩人乘上馬車,說起別來情由。梅釵駕轅,直往皇城西苑趕。容輝得知父母一切安好,大哥打理產業,大嫂主持中饋,一切井然有序,不由長長透出口氣:“哥,這幾年,難爲你了。”

馬車行至“靈山君府”,煙花暴起,直衝雲霄,管事們趁勢招呼:“供應二爺回府!”

容輝撩簾下車,見都是熟人,欣然招呼:“大夥過年好啊!南洋的小玩意,一人一份,都有啊……”笑着跨進府門,繞過前殿,只見月洞門中,凌霄、周氏和燕玲正俏立雪中,燕玲還牽着個小丫頭,看模樣似是韻姐兒,竟然長高了一尺不止,不由喊了聲“丫頭”,快步迎上。

燕玲梳着“墜馬髻”,在粉絲深衣外披了條雪絨斗篷,激動得熱淚盈眶,低下頭不住抽泣。凌霄笑着拍她後心,柔聲安慰:“好不容易見到了,說話呀……”順手牽了韻姐兒。

周氏梳了“牡丹髻”,在大紅克絲深衣外,披了件孔雀翎斗篷,看見容輝過來,精神一振,笑着喊了聲“二叔”。又見四人見面後僵在了當場,欣然招呼:“快進屋吧,爹和娘隔半盞茶就派人來問一次,你們再不回來,老人家可就要親自來了!”說着連忙向丈夫使眼色。

“自己是子女,怎麼能讓父母迎接?”容輝回過神來,欣然詢問:“爹孃住在哪?”當下由梅釵帶領,走往後屋。想起大事,趁機商量容光:“我想讓大家住到‘龜島’上去,以後我們家就住在那裡。”

一語出口,衆人不由愕然。容輝也不敢怠慢,鄭重解釋:“那島有三百丈長,一百多丈寬。住個千八百人也不嫌擠。再是安全,燕京陣法雖妙,可畢竟是別人的地盤。那巨龜已被凌霄收作‘本命靈獸’,這世間能奈何它的人,已經不多。還有,住在巨龜背上,能延年益壽。”

凌霄已和容輝商量過,聽言看向周氏。周氏見事關重大,又看向丈夫。容光略作權衡,點頭贊同:“就是能延年益壽一項,也是一塊寶地……”四個人商議妥當,纔去拜見父母。

花樹叢中,周氏腦中靈光一閃,趁機說起另一件事:“前幾天‘襄河王妃’來訪,走的時候給我遞了個音,是爲‘襄河王’的世子婚事,他們相中了我們家大姑娘,問我們的意思。”

“大姑娘……”容輝一怔,想起兩個容雪,開口便問:“哪個大姑娘……”又想到他們境界太淺,根本看不見白衣容雪,不由扶額:“這都是什麼事啊……讓她自己拿主意吧!”覺得這實在不是個好話題,轉念找到父母、葳哥兒、歆姐兒和茂哥兒,快走迎上。

後屋建在太液池畔,屋旁冰湖如鏡,屋前紅梅傲雪。一家人在屋中團聚,自有一番喜慶。凌霄早已備下禮物,眼下一一取出,發給衆人。府中丫鬟管事們聞訊趕來請安,也少不了一份彩頭。

容輝趁着熱鬧,使眼色約了容光,主動去內室先向父母認錯:“爹、娘,孩兒不孝。平常百姓人家,雖然布衣粗食,卻有天倫之樂。如今徒有這珠光寶器、錦繡輝煌,卻換不到一個太平晚年……”親手倒了兩杯茶敬給父母,說起搬家的事。

李蕃寧夫婦聽言愕然,半晌纔回過神來,搖頭輕嘆:“是我們拖累了你呀……”正詳細計劃,梅釵忽然來報:“老太爺、太夫人、大爺、二爺,聖旨到了。”

“冊‘靈山君’繼室陳氏,爲‘靈山君明妃’。”正屋香案前,宣旨的內侍合上五彩玉軸,微笑遞出。凌霄低下頭斂衽一禮,擡手攝過,回頭吩咐:“紅袖,給公公看茶……”

“多謝‘靈山君明妃’!”那內侍道了聲謝,微笑婉拒:“雜家還趕着回宮交差,就此告辭。”帶着十三對錦衣衛魚貫而出。

閤家團聚,自有一番熱鬧。容輝喝得微醺,由凌霄陪着,在太液池邊散步。寒風吹來,精神一振,側過頭忽然發現身邊的可人兒嬌豔如花。紅顏白雪,更添風致,不由心頭一動,伸手攬她入懷。

“幹嘛……”凌霄猝不及防,不由驚呼。

容輝一雙手緊緊箍住身前的人兒,感受到那錦袍下的嬌軀,心火直往上躥,鄭重詢問:“你的病,好全了沒……”

“好了呀,幹什麼……”凌霄微愣,實話實說。忽然反應過來,雙頰乍紅,想到兩年多沒做那件事了,又羞又惱,搖頭婉拒:“算,算了吧……我,我不習慣……”

“那我就讓你習慣過來……”容輝只聽說她病已痊癒,哪裡還肯顧她願不願意?躬下身橫抱起她,低頭咬了她的耳垂說:“今晚,纔是我們的新婚之夜。明天,將會重新開始……”

“是嗎?”凌霄捫心自問,卻想起第一個夜晚,他是那麼粗暴,那麼蠻橫,那麼無禮……可當自己落難,他又舍了性命維護自己周全……今宵帳下,她又會怎樣對待自己?或許就和他即將索取的姿勢一樣,不但無恥,而且下流。可一旦放下了僞裝,那番銷魂的滋味,竟又是那樣刻骨銘心。

(全書完)

ps:還有一篇後記,就真的完了。

第三十五章 漁翁得利第五章 乘風春遊第四十七章 少年英傑第十八章 天道酬勤第十九章 纖雲弄巧第九十七章 開府建節第十章 以物換物第五十二章 召喚儀式第三十八章 星夜馳援第三十五章 洞房花燭第三十三章 圖窮匕見第十四章 衡山劍法第七十四章 龍門鎖敵第六十八章 火煉真金第五十章 山中小島第三十八章 洞若觀火第十五章 想方設法第三十八章 洞若觀火第四十二章 意外發現第三十一章 談婚論嫁第九十三章 一鼓作氣第二十章 喜上加喜第六十九章 琴歌石碑第十三章 強賜道侶第六章 危機四伏第二章 反客爲主第八十三章 庭院深深第六十六章 安家落戶第四十二章 排兵佈陣第十九章 先天古卦第七十二章 浴火重生第五章 狼行千里第四十章 整兵備戰第七十八章 急流勇退第五十九章 瀚海闌干第三十四章 圍追堵截第七章 登堂入室第八十八章 水性奇毒第十八章 天道酬勤第十六章 大事爲重第五十六章 大河湯湯第五十一章 凝神聚氣第二十九章 王城腳下第八十七章 掉以輕心第二十七章 久別重逢第四十二章 身不由己第五十三章 討價還價第二章 反客爲主第二十六章 一擊即退第二十章 無妄之災第九十四章 心有靈犀第十九章 匠心獨具第二十五章 驀然回首第五十七章 局中有局第四十三章 臨陣圓房第二十八章 元神出竅第二十八章 琴簫合奏第五十二章 召喚儀式第二章 揚眉吐氣第三章 雪中送炭第三章 金蘭姐弟第二十章 風流舊賬第四章 齊心協力第四十八章 派股分紅第五十七章 局中有局第四十九章 信義融金第二十三章 初訪贛州第三章 金蘭姐弟第三十一章 談婚論嫁第四十一章 擂鼓激將第十五章 以退爲進第八十八章 水性奇毒第七十章 冤家聚頭第五十八章 半路打劫第二十三章 周天易數第二十二章 尋根探底第二十五章 金蟬脫殼第十七章 借勢反擊第二章 疏不間親第七章 海上風波第十章 妙法通玄第九十四章 心有靈犀第八十一章 子嗣爲大第二章 疏不間親第六十一章 鞭長莫及第六十八章 路見不平第四章 靈山真人第四十六章 是非之地第六章 攜手探親第四十九章 豁然開朗第四十九章 小噬金熊第十三章 好雨知時第四十四章 順風船客第五十三章 討價還價第二章 揚眉吐氣第六十六章 安家落戶第十四章 衡山劍法第十章 以物換物第二十五章 月落參橫
第三十五章 漁翁得利第五章 乘風春遊第四十七章 少年英傑第十八章 天道酬勤第十九章 纖雲弄巧第九十七章 開府建節第十章 以物換物第五十二章 召喚儀式第三十八章 星夜馳援第三十五章 洞房花燭第三十三章 圖窮匕見第十四章 衡山劍法第七十四章 龍門鎖敵第六十八章 火煉真金第五十章 山中小島第三十八章 洞若觀火第十五章 想方設法第三十八章 洞若觀火第四十二章 意外發現第三十一章 談婚論嫁第九十三章 一鼓作氣第二十章 喜上加喜第六十九章 琴歌石碑第十三章 強賜道侶第六章 危機四伏第二章 反客爲主第八十三章 庭院深深第六十六章 安家落戶第四十二章 排兵佈陣第十九章 先天古卦第七十二章 浴火重生第五章 狼行千里第四十章 整兵備戰第七十八章 急流勇退第五十九章 瀚海闌干第三十四章 圍追堵截第七章 登堂入室第八十八章 水性奇毒第十八章 天道酬勤第十六章 大事爲重第五十六章 大河湯湯第五十一章 凝神聚氣第二十九章 王城腳下第八十七章 掉以輕心第二十七章 久別重逢第四十二章 身不由己第五十三章 討價還價第二章 反客爲主第二十六章 一擊即退第二十章 無妄之災第九十四章 心有靈犀第十九章 匠心獨具第二十五章 驀然回首第五十七章 局中有局第四十三章 臨陣圓房第二十八章 元神出竅第二十八章 琴簫合奏第五十二章 召喚儀式第二章 揚眉吐氣第三章 雪中送炭第三章 金蘭姐弟第二十章 風流舊賬第四章 齊心協力第四十八章 派股分紅第五十七章 局中有局第四十九章 信義融金第二十三章 初訪贛州第三章 金蘭姐弟第三十一章 談婚論嫁第四十一章 擂鼓激將第十五章 以退爲進第八十八章 水性奇毒第七十章 冤家聚頭第五十八章 半路打劫第二十三章 周天易數第二十二章 尋根探底第二十五章 金蟬脫殼第十七章 借勢反擊第二章 疏不間親第七章 海上風波第十章 妙法通玄第九十四章 心有靈犀第八十一章 子嗣爲大第二章 疏不間親第六十一章 鞭長莫及第六十八章 路見不平第四章 靈山真人第四十六章 是非之地第六章 攜手探親第四十九章 豁然開朗第四十九章 小噬金熊第十三章 好雨知時第四十四章 順風船客第五十三章 討價還價第二章 揚眉吐氣第六十六章 安家落戶第十四章 衡山劍法第十章 以物換物第二十五章 月落參橫