霎如行走夜路時一陣陰風掃過，正潛伏在花陰叢中的醒言幾人，忽然沒來由的惕然一驚。
幾乎出於本能，就在這一瞬，雪宜瓊肜那兩道本就不離涌泉左右的無形氣機，彷佛受到某種奇異的牽引，一齊朝那激烈噴涌的泉浪兜頭罩去；而醒言手中那把向來意興疏懶的封神，這時也突然興奮起來，在少年手中微微顫抖，不住摩挲着握劍之人的手掌。
“妖靈來了！”
心中一時驚覺，渾身肌膚也突然繃緊。百忙中，左手又迅速往旁邊一橫，擋住正作勢欲撲的瓊肜。
“今日正要看看，倒底是何方靈物！”
此時四海堂三人心思一同，只顧注目着那處浪簇急涌的泉圃。
……
出乎醒言意外，過得許久，泉浪都已經平復下來，那個預想中應該順水而至的妖靈，卻始終沒有出現。
“不信這廝如此乖覺，竟能感應到我等幾人的存在！”
一心降妖的少年，也沒料到這作祟彭府的妖靈，竟有如此靈通。不過，雖然未能等到妖物現身，醒言也已經得出結論：
剛纔這物，並不是掌門口中描述過的那位守山靈物水之精。
雖然，剛纔這妖物見機暫時隱遁，但在即將現身那一刻，竟在浪涌中散發出咄咄逼人之勢，絕不似上清水精應有的沉靜平和。
雖然妖異暫退，但醒言三人決定繼續潛伏，以防它再度前來。
月移影動，泉聲漸歇，春夜庭園中漸趨寂靜，唯有身邊花架草叢裡，斷續傳出些嚶嚶的蟲吟。
起初，醒言還能堅持，兩眼只管緊盯着前方泉圃。只不過這靜謐的春晚花庭，似乎正氤氳醞釀着一股釀醪的醇香，直聞得人沉沉欲醉。
又過了一陣，就在那一直專心致志的小女娃兒，終於忍不住要展動手腳之時，正自昏昏沉沉的少年，陡然一驚，低低喚了聲：
“有怪異！”
聽他一說，二女立即又緊張起來，伏低身子，屏氣凝神，一動不敢動，生怕再次驚退了那個機敏的妖靈。
只是，屏息良久，卻仍是不見有任何異處。不敢擾亂眼前緊張狀況，小瓊肜便只用口息，在醒言身旁唏唏嗦嗦的碎聲輕問：
“哥…哥，你看…準了…嗎？”
卻聽這位堂主哥哥尷尬回答道：
“呃……可能是我搞錯了。其實是剛纔正要睡，卻突然聞到一股清泠泠的香氣，便給驚了一跳。”
聽他這麼說，一臉緊張的瓊肜便立時鬆懈下來，嘻嘻一笑，道：
“哥哥你不知道？那是雪宜姐姐身上好聞的味道啦！”
說罷，小女娃便皺着鼻頭，去往旁邊女子身上亂嗅。而平日向來與她玩笑無忌的寇雪宜，此時卻是一陣慌亂，赧然朝旁避讓。正退避間，卻不防絆到地表花根，於是便一下子撞在醒言身上。頓時，一陣纏絆，轉眼這三人都已在繁花叢裡、錦簇堆中，跌作一團！
等到手忙腳亂的重新爬起，醒言不禁叫苦一聲：
“苦也～妖沒捉到，卻壓壞人家院裡的花枝！”
定了定神，卻又在心中忖道：
“哈～剛纔雪宜倒我身上，倒正巧讓我知道，那先前的清涼寧馨兒，確是從她身上傳出。慚愧，虧我以前都沒留意到！”正是：
劍氣非關月，幽香不是花！
且不說這三人又在牆角花陰裡苦捱，再說彭縣爺臥室之中。此時，這對老夫妻還沒睡，正在點燈議事——
“什麼？！”
“你要將蘭兒許配給那個小道士？我剛纔沒聽錯？”
正是彭夫人聽了老爺方纔一番話，驚得目瞪口呆。
“不錯！你沒聽錯。”
彭相公悠然回答。
見他如此，平日裡百依百順的縣官夫人，爲了女兒終身大事，此時也不得不出言頂撞：
“相公！其他大事都依你，可我就這麼一個寶貝女兒，怎能就這樣草率嫁出去？！”
“怎麼能說是草率呢？”
彭襄浦耐心解釋：。
“今日傍晚在書房中，後來又在晚筵酒席上，和那少年一番對答，你又不是沒聽到。此子性情沉定，知書達理，於人情世故又甚是通達，正是我彭襄浦眼中的乘龍快婿！”
“可是，相公你難道沒想過，這小道士我們今天才見第一面，又不曉得他根底。而且，他是出家修行之人，雖然不禁婚娶，但難道他會願意上門當個入贅道士？你看看他身邊那兩個隨行的女孩兒就知道！——可憐我家蘭兒，從小就是小姐出身，身子嬌貴，若是跟了他，免不了也是居無定所，四處飄泊，還不知道要怎樣受苦！”
一向溫文的彭夫人，說到女兒時便越說越激動，語氣也越來越急促，讓丈夫一時都插不上話。說到傷心處，只見她抹着淚兒憤憤說道：
“相公你是不是老糊塗了？咱家潤蘭又不愁嫁不出去！本來，我就覺得不該貼那張告示！”
見着枕邊人傷心，彭縣令一時也是手足無措。不過，雖然手上取過絹帕替妻子抹淚，但口中答話卻仍是斬釘截鐵，甚是堅決：
“夫人你錯了；不是我老糊塗，而是你沒見識。有些話我不方便跟你說；你只要明白，如果蘭兒能跟了張道長，是她天大的福分！”
“此事我意已決，你不必再多言。”
“……”
從來沒見丈夫這般頑固執扭過，正在哭泣的彭夫人倒止住悲聲，一時愣住。
稍停一會兒，懾於丈夫積威的官夫人不再反駁，只一頭倒在榻上，背對丈夫，口中一會兒“鬼迷心竅的老糊塗”、一會兒“可憐苦命的乖孩兒”，哽哽咽咽抽泣了大半夜。於是這一宿折騰，倒讓湞陽縣宰彭襄浦，不比那三位潛在花木叢中的捉妖道士更輕鬆。
現在，正靠在粉垣牆壁上的少年，倒絲毫不知這場因自己而起的家庭風波。此刻，他還在花木叢中苦捱，一邊盯着那邊泉圃，一邊還要承擔身邊倒過來的重量——原來，小瓊肜此時早已睡着，正靠在身旁雪宜姊身上酣眠。因了睡夢中小女娃兒沉沉的身軀，嬌柔的女子不免朝少年這邊傾斜，不知不覺中，便漸漸倚在了少年身邊。
“呼～幸好這次有牆壁擋着，否則又要跌倒。”
“不過……雪宜姑娘身上柔綿，擠過來也挺舒服。若今晚換了清河那樣老頭兒和我一道捉妖，便不免要硌人！”
雖然，心中也無甚綺念，但自雪宜倚上身來，感覺着臂上那份奇異的軟綿，醒言便頓覺這漫漫長夜，也並不怎麼難捱。
只不過雖然不再覺着辛苦，但他一直等到雄雞唱曉、東方既白，卻還是未見丁點兒古怪。
見園中景色漸明，醒言心知再候下去也是無望，便喚醒身旁兩位似夢似醒的女孩兒，一齊迴轉落腳廂房中去。
回到房中，略略洗漱，醒言便讓兩個女孩兒先歇下，然後自己去彭府正堂中等候，向彭縣爺報告昨夜情況。
雖然現在時辰尚早，但也沒等多久，醒言便看到那位彭襄浦彭縣爺，正眼圈發黑的踱了過來。
“什麼？是水怪？！”
等說過昨晚情形，又略作分析後，醒言奇怪的發現，這彭縣爺反應竟是如此激烈。只見他趺足長嘆道：
“罷了罷了，都是那些算命方士誤事！”
“呃？算命方士？”
聽這話說得古怪，少年便立時來了興趣，想要聽聽有沒有啥新的降妖線索。卻聽眼前湞陽縣主悔恨道：
“賢侄有所不知，我小時父母取名，便聽了算命先生之言，說我命中缺水，便在名中帶了氵字。而我那小女潤蘭出生後，又有算命之人前來嚼舌，說道還是命中缺水，便又帶了氵字——誰知，這哪裡是缺水，分明便是一門心思給我招水怪！”
“……”
醒言一時無言。
就在不知道怎麼安慰這位激動的縣令相公時，又聽他說道：
“對了，幾日來張道長還是第一個驚退妖怪的，看來道行匪淺。因此上，還望賢侄能在鄙府多多盤桓幾日，即使捉不到妖怪，也好鎮得它知難而退！”。
見着彭縣爺“賢侄”“賢侄”的叫得親熱，醒言一時倒也不好拒絕，只好婉轉應承下來。
正要躬身告退，醒言忽又想起一事，便開口問道：
“彭縣公，想必縣衙也來了不少道士，爲何不讓他們也來貴府降妖？”
“呃……”
聽他相問，彭公略一沉吟，便撫須答道：
“我彭襄浦行事，向來先公後私；豈可因家中瑣事，白耗了他們的求雨法力。”
“而現在，更是不必如此。”
說罷，彭縣公便是意味深長的一笑。
見他這樣，醒言還以爲是對自己頗有信心，便不再多言，只拱手而退，回房補覺去了。
且不說他回房脫去衣物，倒頭睡覺；再說那位悲慼半夜的彭夫人，一早起來，也是眼圈通紅。一番整裝，正在府中林蔭道上閒步，卻忽見一位清麗絕倫的白衣女子，正端着只木盆，朝自己這邊緩步而來。
乍見這絕色冰姝，彭夫人倒一下愣住，直到那女子走到身前，才反應過來，有些遲疑的問道：
“這位姑娘是……？”
見她相問，女子也停了下來，柔聲回道：
“稟夫人，奴家是張道長的隨身道童寇雪宜。現在換下道裝，正要去浣洗。”
“……嘖嘖，真是個世間少有的美人兒！”
乍見如此絕色，彭夫人也忍不住圍着雪宜轉了幾圈，一邊打量，一邊讚不絕口。
正在雪宜被瞧得有些不好意思時，忽見眼前婦人指着自己手中之物疑惑問道：
“寇姑娘，您這是……？”
“夫人，是這樣，我要濯洗我等三人換下的衣物，剛纔便跟貴府僕婦討來木盆皁胰，正要去前面水池邊搓洗。”
一聽雪宜之言，彭夫人立時將她手中盛着衣物的木盆奪下，怪道：
“呀！這樣粗活兒，怎能由你來做！”
說罷，立即朝不遠處喚了一聲，召來一位丫鬟，囑她將這盆衣物送去僕婦處好生搓洗。
彭夫人這番熱情，倒把雪宜弄得不知所措，過得一會兒纔想起回話：
“夫人好意，雪宜在此謝過。只是這浣洗衣物，乃雪宜份內之事——”
還沒說完，便又被縣主夫人打斷：
“就算是份內事，雪宜你那張道長也忒狠心，怎捨得讓你這樣嬌滴滴的女孩兒，來做這等粗活！”
聽了彭夫人這愛惜話兒，雪宜卻連聲說道：
“不不，這些我都習慣做的！我、我還是去幫她們一起洗衣服。”
然後便見這姿容超塵脫俗的女子，快步朝那位拿走衣盆的丫鬟追去。
彭夫人見着此景，憐惜之餘，卻是吃了一驚，心中轉念想到：
“不好！就連這樣清雅不俗惹人憐愛的女子，都要被分派幹粗活，可見那個少年道士有多不知疼惜人！——我家蘭兒，可向來只知琴棋書畫，若真依老糊塗之言嫁給他，真就得受一輩子苦！”
“看看這孩子，都怕成什麼樣子！”
看着女孩兒急步而去的背影，就更讓彭夫人鐵了心，一心要阻止這場悲劇的發生！
雖然這天裡，彭府中不少人受到明裡暗裡的紛擾；但對於醒言來說，這天中也沒發生什麼顯眼的大事。
在中飯時，似是得了彭公吩咐，那彭夫人勉強領出小姐潤蘭，與他們一起用食。只不過，讓醒言有些迷惑不解的是，因了昨日緣故，席間那位彭家小姐固然神色不愉，但那位沒怎麼見面的縣主夫人，卻不知何故對他也甚是冷淡；相反，她倒對瓊肜雪宜二人分外殷勤，噓寒問暖，言語間倒似是以爲她們往日吃了多少苦。
看來，這世間女子的心思，不分長幼，全都很難猜透。
飯畢，醒言便帶着二女在彭府林蔭中走了一陣。比起昨天，這天越發旱得出奇。擡頭朝天上望去，只見天空中那僅有的幾縷雲翳，全都染成紅彤色，彷佛又讓他回到往日的火雲山前。因此，散完步後，略略消食，醒言便和二女回屋，又只在房中存神煉氣。。
到得傍晚飯時，有丫鬟前來傳話，說是主人要在西廳設宴，請三人一起前去。此時，雪宜瓊肜都是一身便裝，只有少年爲了似模似樣，還是穿着一身道服。自然，前去西廳途中，二女毫不掩飾的不俗姿容，一路上引得不少回頭側目。
等這幾人到了西廳中，那彭縣公見得二女容貌，又是一番驚豔，便更覺着這少年道士很是不俗。
剛一入席，醒言便聽彭縣爺高興的說道：
“賢侄啊，今日甚是湊巧，這筵席我還請得兩位貴客。”
“哦？是縣公的故舊友朋，還是上司官員？”
“都不是。這兩位貴客，是今日午後，來縣衙中捐獻巨資賑濟災民的俠士！”
“呀！”
一聽是俠士，嚮慕遊俠傳奇的少年立即興奮起來，趕忙問起這倆俠士的義行事蹟。只聽彭公說道：
“是這樣，老夫以前便曾聽聞，近一月來有兩位異人遊戲風塵，短短一月間，便在左近郡縣中，募集到一千多兩金銀。沒想，今日竟來獻於我湞陽衙署，言明賑濟我縣中受旱災民。這等義舉，真是可敬可嘆！”
“不錯不錯！果然高行，着實讓人敬佩！”
一聽這樣義舉，醒言滿心欽佩。卻又聽彭縣公語氣一轉，略感遺憾的說道：
“賢侄啊，還有些可惜。今日聽這兩位俠士說，若不是昨天有個惡人多管閒事從中作梗，他們還能從那些吝嗇的富人手中，募集到更多金銀！”
“哎呀，真是可惡！也不知是何方無聊惡徒，竟管這等閒事！”
少年正義憤填膺。
“呵，不提敗興事；賢侄啊，這兩位俠士，又恰是一對夫婦。”
“哦？竟是鴛鴦俠侶？”
少年聽聞，又是一臉欣羨，越發感到此事傳奇，便忍不住問道：
“他們何時來？”
“他們剛在……哈，真巧，他們來了！”
就在此時，醒言聽得門關處一陣響動，回頭看去，見有一男一女，正步履從容的走進屋來。此時，廳堂中正是燈火通明，那走在頭前的男子，正巧與醒言四目相對——
“是你？！”
這兩人，竟幾乎異口同聲的脫口驚呼！
……
“兩位義士快進來，不要客氣！”
見兩位貴客突然立住不前，彭縣公趕緊起身拱手，讓他二人不要拘禮。只是，那漢子卻彷佛充耳不聞，仍在那兒呆若木雞。
原來，這門口進來二人，正是昨日在方池鎮擺擂招親的兄妹。沒成想，他們內裡實是一對夫妻！
見他倆驚怔模樣，醒言心念電轉，便哈哈一笑，站起身形，朝門口二人一抱拳，誠聲相邀：
“兩位俠士，我等果是有緣。想不到今日又見面！來來來，今日正好借彭公美酒，與賢伉儷冰釋前嫌！”
聽得醒言這番說辭，這對正進退兩難之人，也一時定下心神，朝這邊細細打量少年神色。待觀察一陣，看不出絲毫作僞，才徹底安下心來。只聽那黃臉漢子臉色重又活泛起來，抱拳回禮，爽朗笑道：
“好說好說，其實都是誤會！”
見二人釋去疑心，次第入席，醒言便回頭對一臉疑惑的彭縣公笑言道：
“我與這倆俠士夫婦曾有一面之緣，甚是掛念。沒想今日竟在貴府相見。”
“原來如此！故友重逢，正是可喜可賀。”
見得少年與這倆俠義之士相熟，彭襄浦更是高興。於是不多久這客廳中，便觥籌交錯，酒盞往來，氣氛甚是融洽和諧。
席間，醒言又落落大方的與那二人把酒言歡。一番款談，才知這對夫婦，號稱“巨齒狼”的黃臉漢子，名叫郎成；而他妻子，則呼作胡二孃。此時再在燭光下看去，這位原本妖妖嬈嬈的女嬌娘，卻顯得肅重端莊，一掃當日的媚態；同時，雖然仍舊美貌，但畢竟不如當日那般嬌美。
見着胡二孃現在情狀，醒言心下便對這媚惑之術，有了更加直觀的認識。。
正琢磨着這妖族秘技，卻忽聽坐在二孃身旁的小姑娘，正偷偷跟身旁大姐姐問道：
“胡姐姐，你能教瓊肜狐媚法術嗎？”
“……”
忽見旁邊小女孩兒蹭過來問這話，胡二孃倒一時愣住。不過，待看了看燭影中宛如朱玉的小小少女，她便欣喜回道：
“小妹妹啊，你這玲瓏模樣，修習我門媚術最是適宜，要不等酒筵散了姐姐就——”
剛說到這兒，狐女之言卻嘎然止住。原來，胡二孃忽覺着不遠處，正有一道目光凜然射來。
定了定霎時動盪的心神，胡二孃便朝那處望去，卻見是那位少年道人，正一臉笑容的朝這邊舉杯致意。
於是，這位工於媚術的狐族嬌娘，便嬌笑一聲，對身旁好學的小丫頭說道：
“妹妹啊，你這般可愛，此術你便不必學。”
“是嗎？可我覺得很好玩也～”
小瓊肜半信半疑。
“妹妹你不知道，這法術啊，有時也很不好玩。況且，”
說到此處，胡二孃眼波流轉，朝某處一瞥，然後掩嘴嘻嘻一笑，說道：
“況且你就是學會，將來也沒啥用途！”
且不提這倆女兒家竊竊私語，再說上清少年堂主張醒言，與朗成、彭縣公幾人，端的是談笑風生，融洽無比。那彭襄浦，早就存了納婿之意，言語間自然分外殷勤。而那位巨齒狼朗成，則對少年更是熱情有加。因爲，以他眼力心智，如何看不出眼前這道士，對自己夫婦倆真實面目早已是心知肚明。但最難能之處，便是在此：
這少年道人即使明知自己二人身爲異類，卻還能以誠相待，不僅不見面拔劍，還在官長面前保全自己顏面，又如何不讓他感激涕零！
須知，以他後來和胡二娘子的分析，深知這面相平和的少年道士，真實的道術法力，已在他二人之上太多；若是今晚真心要鋤滅他們，絕不需任何遮掩僞飾。
“怪也，這樣的正教道士，倒着實少見……卻不知他是何來歷！”
瞥眼又瞅見燭光下明麗如仙的二女，便更讓他對醒言的來歷胡思亂想。
就在酒筵快要散席之時，朗成忽聽得對面少年道士發言相問道：
“對了郎兄，不知賢伉儷，可曾聽聞這彭府妖異之事？”
原是醒言想着這郎氏夫婦也算靈物一流，又常在湞陽走動，說不定便知道不少旁人無從知曉的內情。
卻不料，一聽此言，正意興舒閒的郎成胡二孃，突然便身軀震動，遽然而驚！
“咦？”
正在醒言迷惑時，卻見那朗成呆了一陣，似是下了很大決心後，才神色肅然的跟他鄭重諫言道：
“張仙長，這彭府妖異之事，我等夫婦人微言輕，實是不敢置喙。只想告訴仙長一句話——”
“君子不立危牆，此事隨緣，應時自解。”
說罷，這夫婦二人便神色蕭然，竟似是再也提不起喝酒閒談的興致！
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