蠻州離蜀山並不算太遠,在南方川、滇的交界。蠻州爲苗、漢雜處之地,兩族的風俗習慣有些互相融合,有些又格格不入,形成了別處難見的獨特風土人情。
說起來,凡是蜀地的城鎮,都高低起伏,不會太平整;但剛剛入城,景天就發現,這蠻州的地理環境也實在太過特別。一般意義上的城鎮,就算在山區,也總要儘量選擇平坦的地方聚族而居;但蠻州不同,好似城裡的居民當初選擇建城時,根本沒有考慮過尋找平地。蠻州城中,有兩條彎彎扭扭的河流交錯流過;在它們之間,丘陵起伏,高下差別十分大,甚至在城北和城西,還有連綿的高山!若不是在這險要的河灣丘陵中星羅棋佈着各種南苗風格的吊腳樓,街市中行人也熙熙攘攘,則景天實在不敢認爲這是城中,而會以爲身在偏遠荒野。
相比蠻州的環境,還是蠻州的女子更加吸引景天。苗族的少婦長女大多容貌嬌麗,再加上身穿豔麗的服飾和雪白的銀飾,從街頭嫋娜而過時,不得不說散發一種別樣的風情。剛進蠻州城,景天的眼神常常不由自主地追隨街上的女子而去,兩眼發直,目送很遠。開始時,龍葵還在心中赧然替他解釋:“哥哥並非登徒浪子;這般癡看苗女,只因愛美呢。‘越名教而任自然’,哥哥真有名士之風呢!”
不過,龍葵很快就知道自己想錯了。她悄悄地注意到,小天哥哥有一回的目光,竟死死追隨一位老嫗遠去,於是她終於知道,哥哥實在跟名士風流搭不上任何邊,而是眼熱人家苗女頭上沉重的精美銀飾呢!
當然,愛財的少俠,畢竟沒有忘記此行的正事;不停在心中估算人家苗女頭上銀飾的價錢時,他也順便傾聽城中百姓的談話。“風聞知事”,初到陌生地方,這可是非常有效的方法呢。因爲此處還在川、滇交界,景天以前又多在市井中打滾,因此當地的語言對他來說並不難懂。蠻州城中居民甚愛談天,景天也頗聽到不少市井秘聞。什麼張家長、李家短、七隻碟子八隻碗,景天努力蒐集了信息半天,終於在這些瑣碎的對話中,聽到了一點點有價值的東西。
那是街邊一個小孩和夥伴們的對話。小後生說:“夏思哥哥的孃親眼睛看不見了,可是她很喜歡花草,每次夏思哥哥偷跑上靈山,都會帶好多香香的野花回來給她。”
“靈山?”景天一聽這名字,便留了心。要知道剛纔這番探訪中,已知蠻州市井頗爲粗鄙,畢竟乃是邊地苗夷地區,很多街巷、店鋪名字大都並不文雅。忽然這時候冒出一座“靈山”,由不得景天不聯想到靈珠上去。
“難道因爲靈珠所在,
便生出靈異或聖潔之事,才被當地人稱爲靈山?”景天當機立斷,跟紫萱、龍葵、花楹提議,大家趕緊在蠻州分頭行動,細細查訪打探靈山各種事宜。
聽了他這提議,一向很有主見的紫萱,沒有提出絲毫意見,幾乎是隨口答應。紫萱並不反對,龍葵和花楹更不會有異議,於是他們幾人就約了一個集合地點,然後四散開來,分頭查訪去了。
告別衆人,景天便一個人在蠻州城中游蕩;除了依舊眼熱別人頭上的銀飾,他還注意打聽各種有關靈山之事。
蠻州城並不大,尤其道路曲折迴環,幾個人即使分開來走,也很容易就碰到。像景天在查訪過程之中,便好幾次與龍葵在街頭遇上。大概在第三次遇見時,一貫文靜的少女,卻有些興奮地跟哥哥道:
“小天哥哥,我剛在賭坊那裡,學到一手本事呢!”
“學本事?好啊,多一份技能傍身也好……什麼?你說賭坊嗎?”才反應過來的少年,忙瞪眼道,“女孩子家家,去學賭技幹嘛?多不雅!再說了,十賭九輸,這世上除了作假,根本沒什麼賭技!
“真的嗎?”
“當然!”景天氣憤道,“等你輸了,他們就說一句,‘勝敗乃兵家常事,大俠請重新來過’,你說缺德不缺德?”
“哥哥,不是呢!”見哥哥真地生氣,龍葵有些慌張,趕緊解釋道,“不是賭技,是武技呢,叫‘乾坤一擲’!”
“乾坤一擲?聽這名字倒像回事。怎麼回事啊?”
“是這樣的,小天哥哥,剛纔妹妹在賭坊前經過,門口有位大叔,號稱每賭必贏,以至於沒人跟他賭錢,自稱十分落寞。他便強拉妹妹跟他小賭一下,猜他拋起的銅錢接到手中時,有幾枚。如果我賭贏了,他就教一門武技給我。輸了,也不要緊。”
“呀!”景天驚叫道,“不信竟有這等好人品的賭棍!”
“嗯!妹妹當時想,反正也沒損失,就陪他賭一下。本來以爲會很難,誰知道,不就是銅錢漫天花雨般拋起來,然後迅疾接到手中,很好看出有幾枚握在手裡的。這、這有什麼賭頭!”少女現在還是一臉想不通的樣子。
“哈哈!”景天看着一臉迷惑的妹妹,大笑道,“那老賭棍遇上你,可是失算了!”
“是啊是啊!”龍葵雀躍道,“哥哥你也猜到我贏了嗎?我和大叔賭了十幾場,每次都是他輸!可能賭了太多場,大叔累得臉皮發紫、嘴脣發青,我看他實在太累了,便勸他不賭了,可是他十分有毅力,又堅持了幾場,實在不贏,臉色又更加疲倦,只好不賭了。”
“疲倦……”景天心中暗道,“這倒黴鬼,我看是他痛不欲生吧!”只聽龍葵接着道:
“本來龍葵看他疲倦不堪,就說賭注什麼的也不打緊,反正龍葵也有本事防身,不需要學他什麼武技了。”
“誰知道,大叔乃是誠信之人,身體那麼差了,還是堅持教給我那一手‘乾坤一擲’,真是好人啊!”
“哦?小葵,說到現在,到底這‘乾坤一擲’是什麼樣的啊?”景天也有些好奇。
“就是這樣的……哥哥,先把你錢袋借給我用下好嗎?”
“好啊,你要買東西嗎?”不知情的少年十分爽快地解下腰間錢囊,遞了過去——誰知道龍葵剛接到錢袋在手中,也不知她手法如何變幻,就在景天一陣眼花繚亂中,舉着錢袋雙手疾舞!頓時街中一片黃光閃爍,還沒等景天眼神適應,那龍葵一聲急叱,半空中就見一連串金光疾閃,霎時“嗖嗖”數聲呼嘯,景天還沒看清怎麼回事時,對面那棵小葉榕的樹冠就猛然塌落!榕樹倒地之時,枝葉四散,聲勢煞是驚人!
“威力不小啊!”目睹剛纔聲威,景天也忍不住大加讚歎。只是……“哇啊!!!”少年忽然爆發出一陣驚天動地的慘叫,“我的錢!我的錢!這敗家娃兒啊,怎麼把錢都砸出去啦!”
哀嚎聲中,景天猛然將蜀山輕身之術施展到極致,一溜煙奔到斷折的榕樹前,跟發了瘋似的在地上四處撿銅錢——只是,可能術如其名,“乾坤一擲”,力道驚人,以致現在少年眼前那些銅錢大多已破碎分離,看不出任何本來面貌啦。
“嗚……”看着眼前猶如血戰過後的戰場慘狀,景天如喪考妣,心中哀鳴,“這可真是‘擲金錢成糞土’啦!”
“小葵,”等重新回到不知所措的少女身邊,景天已調整好氣息,冷靜地說道,“這武技,果然威力不俗,但就是成本太高,咱們家用不起。以後如非性命攸關,你要慎用——切記,切記!”
“嗯!小葵懂了!”龍葵連連點頭。
“真懂事!”景天不動聲色地收回錢袋子,帶着少女,一起重新走上探訪靈山之路。此後那一路行走之時,少年捏着已經癟去半邊的錢袋,心中猶如刀絞一般。也許有心斥責,但轉臉一看少女那如同水晶般純淨、琉璃般易碎的模樣,他便怎麼都無法真正生起氣來。到最後,惜財如命的少年,也只能打落牙齒往肚裡咽……
還別說,果似“破財消災”!就在景天白白損失了這筆錢財之後,只是一次和當地人普通的交談和買賣,就無意中發現了一個十分詭秘的事件!
(本章完)