散步途中遇到了春地藏, 它說：有落花的氣息，在暴風雨的夜晚。
夏目不懂他的意思，就像當初同東一和多軌在一起時, 與春地藏的相遇一樣。這個僧人打扮的妖怪總是說一些人類聽不懂的話。
但是如今聽來, 卻隱約有層不詳的意思。
尤其是在夏目心情鬱卒的時候。
究竟是……什麼意思？
耳邊有細微的響動, 在早春季節裡兀自走着的少年回過神, 發現自己所在的小道上, 落了一地緋紅的椿花。
不知何時這裡種植了椿這種植物，現下正稀稀落落地從枝頭落下整朵花來。
這景象在春日清寒的空氣裡形成一片豔色的風景，彷彿水墨畫裡濃墨重彩的一筆。
……等等。
椿不是要五六月份纔開花嗎？還是自己記錯了？
夏目四下張望着, 發現自己已經不在往常熟悉的環境裡了。
他試着呼喚同行的貓咪老師，許久也沒有得到它的迴應。
這裡是哪裡？雖然陌生, 但好像沒有危險的氣息。相反自己竟然還覺得寧靜溫柔, 就好像……好像東一的氣息。
是東一所說的黃昏空間嗎？
周圍的世界是清淡幽靜的水彩, 唯有腳邊的落花是濃重的色彩，不斷掉落下彷彿模糊了影像的花朵, 甚至有一縷芬芳。
熟悉的氣息。
從前想起東一這個名字的時候，夏目心中難免夾雜着一絲酸澀，卻又充滿了希望。但是那日名爲聽願的孩子對自己所說的話，卻硬生生地將這份的感覺添了一層看不見的隔閡。
她說東一的未來被迷霧所籠罩，就連她這樣接近於山神能力的妖也無法看透。而且從她的身上感覺到的, 卻是兩種極端矛盾的氣息。
生與死, 存在與消失。
相對而言太過絕對的極端。
聽願說以前的東一不是這樣的, 夏目隱約猜到東一的變化是從何時開始的。
從兄長去世的那一刻起, 東一對自己的生就充滿了迷茫。夏目可以感受到, 就像之前貓咪老師說的那孩子身上毫無生氣一樣。
東一迷惑於自己的感情和想法，就同遇到藤原夫婦之前的夏目一樣。
因爲害怕傷害和失去, 所以拒絕別人。
但是現在有所不同了啊，可是爲什麼還是會……會有那樣的迷霧籠罩在她的未來之途呢？
夏目無法明白，也不敢直視自己心底所潛藏的悸動。
因爲害怕失去……害怕被揭穿，所以沒有勇氣，像很久以前在清晨的小道上拉住東一，直視她的眼睛，詢問她的想法。
因爲有另一層顧慮和情感，所以做不到以前純粹的自己。
結果到頭來自己也是那樣。
因爲害怕傷害和失去，所以拒絕別人。
因爲害怕面對自己所不想要的真實，而試圖逃避。
這樣一葉障目的自己，渺小地可笑。
*
出行途中遇到了春地藏，它說：有落花的氣息，在暴風雨的夜晚。
東一面上沒什麼表情，只抱緊了手中仔細包裹的畫。
一直是落花。
落敗。
這個季節，這個時刻，或者說自己的內心所體現出的那幅畫。
遍地緋紅而充滿生機的椿，一眨眼便從枝頭落下，鵝黃色的蕊柔軟地擦過地面，立時成了任人踩踏的殘株。
昨日與濯兮的相遇，還有那個孩子所說的話，東一明白。
從一開始相遇，就已經猜到了那樣的結局。
可是心底卻有一絲執念。對這裡……對這裡的某個人。
東一覺得自己的思緒又開始混亂了，就像回到了兄長剛去世的那段時間。懷疑自己的存在，懷疑周圍的世界，懷疑一切。
她執起畫筆，卻不知道要畫些什麼。家中牆壁上還掛着某個少年的畫作，一大片紫雲英花田，純粹地讓人舒心。
明明是那樣真摯的感情，爲什麼到頭來……有這樣那樣的隔閡，在兩者之間。
也許是我太過懦弱了吧。
她想，筆尖無意識地在畫板上塗抹。等到回過神時，那一大片色澤豔麗的花朵已經在荼白的畫紙上舒展着，恍若她心中紛雜的情緒。
要像椿一樣綻放，又立時要死去。卻仍有大片的人喜愛着它敗落的姿態，欣賞這種實則頹唐的美。
究竟是哪裡吸引人了呢，這樣的花？
究竟是哪裡吸引他了呢，這樣的她？
……
叔祖隆島在八原有個畫展。
自從那日同夏目去探望後，他的身體就大有好轉，不幾日就出了院，完成了剩餘的作品。在此之前他還提議讓弟子們拿出一些得意的畫作，一同展出。作爲年紀最小的弟子，東一猶豫了半天，才把以前畫的一幅和今天完成的落椿帶去。
隆島正在休息室裡，對東一說的第一句話居然是“還以爲那小子會陪你一起呢”。
“那小子”指的是誰，東一自然是知道的。只是她現在沒有開玩笑的心情，便沒回應隆島的調侃，徑直把畫給了他。
“哦？只有兩幅麼？”隆島拆開包裹，也不多說，細細打量起那兩幅畫來。東一坐在一旁的沙發上捧着茶杯，兀自出神。
“明顯的心境不一樣啊藤葉。”隆島擱下畫框，對發呆的東一說，“這幅‘影法師’的畫面效果非常溫暖，而‘椿之風物詩’卻有種迷茫的感覺呢。怎麼了，最近有什麼事情使你的心迷茫了嗎？”
東一無意識地握緊茶杯，片刻後搖了搖頭。隆島先生也沒有深究，他從沙發上起身，對東一說，“去把它們掛起來吧，和我的一幅畫一起，湊成一天。”
“……噯？”
女生露出迷茫的表情。
什麼“湊成一天”？
*
四周淡彩的天色沉了下來，有橘紅色的光線從遠方的山脈間而來，霎時間鋪滿了整個空間。原本身邊的椿花不見了，夏目發現自己的所在變成了一片夕陽籠罩的山坡。
這又是……怎麼回事？
果然是到了奇怪的世界嗎。
他無可奈何地嘆了口氣，周圍的光線又增添了一份深沉。
草葉清香和落花氣息伴隨着山林間的風拂過他的發間，這片山坡便在他的視線中逐漸清晰起來。
原來是這裡嗎？
夏目走到熟悉的位置，能夠遠眺遠方的山脈，俯視豐收的田野，還有萬家燈火的位置。
是秋天。
這個山坡仍然在秋的季節，連光線和溫度都那麼熟悉。
在這裡正式遇見了東一；在這裡意外地睡去，被東一畫下了未完成的睡顏；在這裡敞開心扉，談及了過往；在這裡放飛了承載着彼此美好願望的孔明燈……
有很多很多關於這裡的記憶，從夏目心中涌現。
那些溫暖美好的，裹挾着夕陽柔暖光線的記憶，像是加了糖的水，在心間流淌，流向四肢百骸，被這樣的平靜所吸引，希望時間就此停止的記憶。
如果時間能停止在此刻該多好。
時間停止吧。這樣就很好了。
能夠在一起的話。
我想與你在一起……直到時間也老去。
夕日籠罩的山坡上，少年溫柔地閉上了眼睛。
整個世界都安靜下來。
這樣就很好了。
我已經非常滿足……
*
“這是……”
隆島在一面只掛了一幅畫的牆壁前停下，跟在他身後的東一因爲注意到了畫面的內容而微微睜大了眼睛，表情有些驚訝。
“這個啊，”隆島先生清癯的面孔泛起一個笑容，“是你寫信跟我講的和大家放孔明燈的事情，描繪地還算形象吧？”
那幅畫所描繪着的，夜色中的山坡，模糊的人影，漆黑的夜空和其中明黃色的燈盞，正是那日東一被大家邀請出門放孔明燈的情景。
“沒想到您會把它畫下來。”
東一低喃，看着隆島指揮工作人員把她的兩幅畫放到旁邊。這樣一來，按照時間，從白天到黃昏，再到夜晚，真的是一天呢。
“因爲當時從小藤葉的來信中，感受到了幸福的氣息，所以就忍不住拿了畫筆記錄下來了。”
隆島先生仰頭望着並列的三幅畫，面上笑意更深：
“你的心中明明已經有了重要的人，爲什麼卻要強迫自己把他放置在與常人同樣的位置呢。”
在第一幅《椿之風物詩》中，綻放的椿花旁有一個模糊的人影，如果不是仔細看的話，幾乎會把他和背景融爲一體。
而第二幅《影法師》中，夕陽籠罩的山坡上卻有好幾個人，而其中一個與其他稍遠距離的人影，卻畫得格外用心。
這是一般人所察覺不到的。可是作爲東一老師的隆島先生，怎麼可能不會注意到呢。
東一保持着沉默。
她的內心正如隆島先生所說的十分迷茫，已經對自己的情感和想法不知所措了。
這樣的情緒影響到了她的畫作，卻仍然無法真正說服自己，對那個人，做到與對待其他人一樣。
自欺欺人。
明知道是這樣還是那麼做了。
像個一葉障目的傻瓜。
“我不希望你像我或者兄長他們那樣，爲了其他我所不能知曉的原因而放棄自己所重視的東西。感情也好，物質也好，我只希望我的藤葉能夠幸福。”
隆島先生摸了摸東一的臉頰，輕聲說：
“白日到了盡頭是黑夜，而黑夜的存在便是爲了凸顯出白日的重要。無論何時我們都渴望着光明與溫暖，所以我給這幅畫起名叫‘黎明前’。”
在落花滿地的白日盡頭，充滿明亮燈盞的黑夜前，那個交錯着兩者的黃昏，恍若時間靜止的世界。
東一獨自一人站在那三幅畫前，神色幽遠。
她想起那個人的面容，在夕陽光線下迷離了的清淺笑意。
若是時間能靜止就好了。
不要……再往前了。
*
夏目在山坡上坐了會兒，暖色的光線漸漸黯淡了，氣溫也連帶着低了下去。他連忙扣上衣領，卻想起了之前東一幫自己扣扣子的情景，動作微微一滯，剎那間周圍的世界沉入了深邃的夜晚。
寒風凜冽，季節發生變化了。
從秋至冬，周圍的樹木也呈現出敗落之態。
孤獨的少年在寂靜的山坡上，尋不到回家的路途。
好寂寞，一個人……
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那麼在此之前，有多少次東一是這樣，一個人在這片山坡上，望着山下燈火通明的人家呢。
夏目不無落寂地想，周圍空氣裡屬於東一的氣息逐漸消散了。
漆黑的夜空中有什麼在閃爍。
他擡起頭，望見幾個渺小的光點，搖搖晃晃地往中天的月亮升去。
那是……
耳邊似乎有少年少女們的笑鬧聲。
原來是這樣麼。
是那一天啊。
寫着“夏目貴志一定要幸福。”和“大家要幸福。東一也是。要很幸福很幸福。”的燈盞，被放飛的時候。
被讀到了呢，上面的願望。甚至還實現了一小部分……幸福的願望。
感到幸福的話，微笑就好了。
這個世界裡孤獨的少年面對着滿天的燈盞，露出了淺淺的微笑。
我很幸福喲。
所以你也一定要幸福啊，不要再孤單了。
*
夜色正濃，處理完老師畫展的事情後，東一回到了無人的家中。
她從畫室出來，樓下正傳來一陣急促的敲門聲。
……這時候，會是什麼人呢？
她疑惑地望了眼時鐘，晚上七點十分。
這時候大家應該是和家人在一起吧？
她披上外套走去開門。
早春時節的溫度，尤其是在清晨和夜晚，遠沒有春光那麼溫暖。門外站着的少年半張臉埋在圍巾裡，白皙的面孔上隱約有焦急趕路留下的紅暈。
爲什麼來這裡？在這個時候……好像很着急的樣子。
東一稍微有些發愣。
“這個時候來打攪真的非常抱歉，但是——”
夏目突然上前一步拉住了東一的胳膊，好似鼓了很大的勇氣說道：
“請和我再去放一次孔明燈吧！”
迷茫於情感和執念，懼怕未知之途，所以停滯不前的狀態，去打破吧。
我在你身邊，給予你勇氣。
因爲你的存在，就是我的所有勇氣的來源。
……
東一不知道自己爲什麼會同意這樣的請求。
在早春寒冷的夜裡，和一個男孩子跑到僻靜的山坡上，去點燃那一盞許願的燈盞。
明明是很幼稚的行爲，可是爲什麼自己就同意了，爲什麼鬼使神差地就點頭了呢。
果然……果然是這樣嗎。
是因爲身旁的這個少年，已經能夠完全影響自己了麼。
那樣明亮而溫暖的氣息，像這其中的燈火，照亮天空的法術。
少年的側顏那麼地溫柔。
“這上面的願望，”夏目把筆遞給東一，“寫下吧，東一真正的願望。”
“那麼你的呢。”東一接過，卻沒有馬上下筆，反倒重複起之前的對話來，“夏目真正的願望是什麼？”
“我的願望……”夏目輕輕一笑，“已經傳遞給東一了。”
燃燒的明亮火光染上衣角，彷彿觸及了心底般地溫暖。
東一輕笑着垂了眼眸，彎下身在燈籠上寫：直到時間也老去。
如果與你的相遇是我的幸福之一，那麼請讓我保留這份幸福的感覺。
我知道時間不曾爲誰停下腳步，但是在我的世界裡，會一直存在着這一刻幸福的記憶。
我記得與你的相遇，記得你所帶來的溫暖，以及我心底那份潛藏的悸動。
原來我喜歡喜歡你這麼久了。
久到我習以爲常，不曾察覺。