寒假的日期是十二月二十五日到一月十日, 東一夫婦因爲工作提前離開八原是在一月五日，離返校還有五天。
“真是有些意外呢……”母親愛知整理着女兒的圍巾，非常高興的樣子, “你這孩子, 終於不鬧彆扭了。”
一旁的父親輕咳了一聲：“愛知, 說什麼呢。”
“啊啊, 瞧我。”母親似乎反應過來, 整理圍巾的動作一頓，立馬說起了其他的話題。
與父母在一起的東一如往常一樣沉默着，她憶起父母在兄長過世後離開八原的那天, 自己躲在房間裡，無論父母怎麼勸說都不願意出去, 卻在之後跑出去追逐他們離開的背影, 爲此爬上了山坡上的一棵果樹, 卻意外地劃傷了手背，到現在那還有道淺淺的疤痕。
自己果然十分地不擅長爬樹呢。
上次和上上次都連累了夏目。
“藤葉, 開學就是高二了吧。”父親從包裡翻出一樣東西遞給她，“雖然你的答案我也能猜到，不過……還是考慮一下吧。”
那是一份學院簡章，位置在三隅，東一夫婦現在所居住的地方。
東一垂下眼睫, 在母親期待的目光下接過了那份簡章。
“我和你媽媽十分擔心你的身體, 畢竟真秀離開我們也快四年了……我不希望再失去自己的女兒, 你明白嗎藤葉。”
父親斟酌着開口, 在提到真秀的時候聲音微微顫抖, 母親也轉過臉去捂住了嘴。
東一攥緊了手指，努力壓下心底的情緒回答：“我會認真考慮的, 爸爸。”
“其實等到高中畢業再說也沒關係的。”母親握住她泛白的手，安慰地說道，“高二的話，就要填寫志願了吧？到時候再和爸爸媽媽商量也不急的。只要我的藤葉快樂，怎麼樣都可以。”
只要……快樂就可以了嗎。
爸爸媽媽，還有哥哥，我現在，有些迷茫。
東一沒有把心中的迷惑向父母傾訴。
這些不屬於正面的情緒，還是掩藏在自己心底，不要再讓父母擔憂了。
“……謝謝你，媽媽。”
她輕聲道。
“那天晚上來的孩子裡，有個叫多軌透的女孩子還有夏目……夏目貴志的，應該是比較要好的朋友吧？”
臨上車前，母親突然轉過頭來問，東一愣了一下，後知後覺地點點頭。
確實是……要好的朋友。
是朋友。
“看得出來哦。”母親笑得很開心，突然伸手抱了東一，在她耳邊輕聲說，“我的藤葉，遇到了重要的友人，希望能因此而幸福。”
“媽媽……”
不自覺地聲線有些發顫，母親的懷抱那麼溫暖，讓她眷戀。
“那麼，再見，記得來電話。”
“是的，爸爸媽媽。”
回到月臺，東一坐回了原來等車的位置，彷彿父母還沒有離開。
看着那兩個空位，心中突然充滿了勇氣。
生活下去的勇氣。
她閉上眼睛微微地笑了，如頭頂上那片天空一樣明朗。
“請問……”
清脆的女孩聲線在身旁響起，東一睜開眼睛，才發現身邊站了個年輕的女孩子。她揹着挎包，手上拿了張旅遊簡章，應該是位旅行到八原的遊客。
“是的。”東一起身，問，“請問有什麼需要幫忙的嗎？”
“啊，那個……”女孩子似乎有些不好意思，她摸了摸鼻子說，“我好像坐錯了車，所以想找當地人問一下。”
“如果幫得到的話。”
東一簡短地回答，認真研究起了對方手中簡章上的路線表。
那女孩子名叫緒方由裡子，來自比嘉崎，很巧的是和東一同年級。她是來八原旅行的，不過顯然經驗不足，因而造成了不小的麻煩。
而東一不常出門，對八原的交通路線也不是很瞭解，兩個女孩子最後還是找了這裡的管理員，才瞭解到了詳細的路線。
“真是抱歉，沒有幫到你什麼忙。謝謝你的紅茶。”
確定了下一班車要在二十分鐘後發車，緒方便熱情地拉着東一去車站附近的茶店休息。對於這樣的邀請，從前的東一應該是會立刻拒絕的，但是現在，明顯有所改變了呢。
試着與更多的人有所交流，並不是什麼壞事。
慢慢改變，融入生活。
出行，購物，聚會……纔是這個年紀的女孩子應該做的事情吧。
“啊不會不會，多虧了東一小姐，接下來的二十分鐘纔不會無聊啊。”
緒方又摸了摸鼻子，這個動作似乎是已經養成了習慣。她笑着，表情自然，是個自來熟的女孩子。
東一在心中下了這樣的結論，一邊晃着手中的茶罐。
“其實……我有件事情想問一下東一小姐。”
緒方有些不好意思，耳尖泛紅，音量也低了些。
“剛纔聽到您母親的話——那個我不是有意聽到的！因爲……我聽到了認識人的名字，所以有些在意。”
“認識的人？”東一挑了挑眉，紅茶的香氣在兩人間瀰漫。
“那個……您母親有提到‘夏目貴志’這個名字沒錯吧？”
東一手上的動作停住了。
櫥窗外冬日的陽光映照在白雪上，有些刺目。
*
“原來他從前的生活……是這樣麼。”
東一走在回家的路上，冬日已經不像之前那麼寒冷了，日光很溫暖，積雪也在融化。
春天……很快就要來了吧。
她摸了摸垂在胸前的長髮，突然又想起來緒方在奶茶店時所說的話。
緒方是夏目以前的同學，因爲夏目的轉學而斷了聯繫——雖然說之前兩人也沒什麼交流，因爲那時候大家對於夏目總是避之而唯恐不及的。
——因爲在他身邊總是發生奇怪的事情，他本人也經常有一些讓人難以理解的奇怪行爲。爲了這些事情，他的監護人已經不止一次地被叫到學校來了，而他也整日避開人羣，一副生人勿近的樣子。
在外人眼裡，他是個失去雙親的奇怪少年。
緒方說到這裡的時候，微微笑了起來，有些靦腆。
她說，其實夏目君是個很溫柔的人，有一次下雨天我沒有帶傘，還是和他合撐一把傘的呢。而且收養夏目的人對他也不是很好，因爲沒有零用錢，甚至連頭髮都是自己修剪的。
但是雖然生活是這樣，夏目的性格依然那麼溫柔，似乎從來沒有怨恨。
——雖然之前也有猜測過，不過從來沒有想過那個人在來到八原前，生活是那麼艱難。
失去親人，在親戚間輾轉，還有那視妖的能力，因此而被周圍的人排斥被當成騙子，以及集成了妖名的友人帳，隨時有被妖怪襲擊的危險。
胸臆間有股諷刺的情緒在躁動。
之前的自己……在對夏目講述自己過去的時候，似乎從來沒有意識到，坐在身旁這個微笑着的少年，也有痛苦的過往。
是因爲他總是那麼溫柔笑着的緣故麼？
我真是個自私又愚蠢的人。
她望着手掌上的疤痕，自嘲地想。
明明想要表現出自己的不在意，但其實卻是個自艾自憐的可憐蟲。想要漠視身邊的事物，卻又不甘被排斥在外。
真是矛盾的想法，矛盾的個體。
“你一個人對着自己的手指發什麼呆呢？喵。”
突然出現的聲音有着奇怪的腔調，東一低頭往腳邊看去，果然是夏目家的大肥貓。
“……貓咪老師？你怎麼在這裡？”
——不是應該跟在夏目身邊嗎？
她收斂起糟糕的心緒，蹲下身問。
“當然是去接夏目那小子了，淨招惹麻煩。”貓咪老師舔着自己的爪子，半月形的眼睛期待地望着東一，“喵喵，有沒有帶金平糖？”
……被束縛在貓咪身體裡所以也沾染上了貪吃的習慣了？啊不對，貓咪好像不喜歡吃糖也沒有貪吃的習慣吧？
東一有些無語，隔了一會兒纔回答：“金平糖是茶屋的川道婆婆給的，現在沒帶。不過剛纔有人給了我一些花林糖老師，你……”
下一秒饞嘴的貓咪已經打斷了東一慢吞吞的話語，乾脆地伸出一隻爪子：“別客氣都給我吧！”
東一藤葉默默從口袋裡掏出一包花林糖，一眨眼已經被貓咪老師拆開包裝吃了一半。
“請慢一點吃，攝入過多的高熱量食品對腎臟不好。”
東一的話再次被貓咪老師打斷，它含糊不清地嚷嚷着：“囉嗦！我可是高貴無比的大妖怪！和你們這些弱小的人類不一樣！真是，怎麼和夏目一個樣！”
“夏目他……”
沉浸在糖果滋味裡的貓咪斜了一眼欲言又止的少女，從鼻腔裡發出一聲不耐煩的聲音：“嗯啊？”
“貓咪老師在遇到夏目的時候，他是什麼樣的？”
東一別開臉，抱着膝蓋聲音悶沉沉地問。
“以前沒發現你是那種好奇心重的人類啊，真是。”貓咪老師舔着黏在爪子上的糖漬，咂了咂嘴，用一種輕蔑的語氣說道。
“因爲最近了解到了一些夏目過去的事情，所以有些在意。”
“這樣啊，那傢伙可是脆弱地總是被噩夢驚醒呢，每次都害得我都睡不好覺。”
“……是麼。”
身側的女生沒有發出其他的聲音，沉浸於糖果美味中的貓咪懶洋洋地朝她望去，發現她正出神地望着不遠處的小道。
咦？
那裡一前一後走來兩個人影，後面的人停下了腳步，對前面的人說了些什麼，那人就伸出手去，拉住了後面的人。
牽手……噯啊？
*
貓咪老師三兩下朝吞掉甜膩的糖果，空出嗓子朝來人喊：
“夏目——！”
來人正是夏目貴志和一個女性妖怪。
東一默默攥緊了手指，往後退了一步。兩邊的樹影落在她身上，顯得格外孤寂。
聽到貓咪老師的喊聲才發現前方還有人，夏目眯了眯眼睛，看清楚貓咪老師身旁之人的臉後，下意識地鬆開了手。
跟在他身後的燕疑惑地望着他的背影。
“怎麼了夏目大人？”
少年應聲回過頭，表情有些奇怪：“抱歉啊燕，那位是我的朋友，我去打個招呼。”
說着就跑了過去。
東一望着越來越近的少年突然產生了一種不想看見他的奇怪衝動。
不過她究竟是怎麼了？
爲什麼心中有些奇怪的想法，而且那感覺究竟是……
胡思亂想的時候夏目已經來到了眼前，少年有着月光色的短髮和薄綠色的眼眸，溫柔清淺的聲響彷彿微風，拂過心間般讓人心安。
“東一，那個、剛纔是……那位是燕，我正在幫助她尋找她想要見的人，所以剛纔……”
夏目說得有些語無倫次，白皙的面頰上急得染上一片緋紅。
緒方說夏目是個溫柔的人。
所以東一明白。
一直都明白。
夏目他……是那樣溫柔善良的人。
“沒關係的。”
“……噯？”
東一突然伸出手去，微涼的手指落在夏目的面頰上，感受到微熱的溫度。
“我明白的。夏目君的話，無論什麼時候，只要相信夏目君就好了。”
她柔聲說着，用從未有過的溫柔語氣和眼神。
手指被握住了，夏目低下頭，肩膀微微顫抖。
“傻瓜。”
“謝謝你……謝謝你東一。”
“所以我許的願望，一定要實現啊。”
“我的願望……也一定會實現的。”
有風拂過，帶着白雪清晰的味道。
東一的手指從夏目的臉頰上劃落。
“夏目，開學就高二了。”
“……嗯。”
“我可能……會去三隅。”
“……離開？”