第3章 險惡海島
情緒平定之後，針金、紫蒂開始商量接下來怎麼辦。
他們的處境不妙得很。
身上的食物和水幾乎沒有，在野外密林中的生存工具也很稀缺。還有，他們幾乎沒有武裝，針金可謂雙手空空。
紫蒂便提議返回到河對岸，尋找剛剛死去不久的護衛屍體，他們身上有補給品、求生工具以及裝備。
針金立即認可了這個好建議。
兩人沒有選擇爬樹回去，這太危險了。
他們沿着河流行走。
河水潺潺流淌，兩岸鬱鬱蔥蔥，植被茂密。河邊的草地上還有明顯的踩踏痕跡，這是剛剛白銀級惡狼奔跑過來留下的。
兩人行走片刻，河面逐漸縮窄，地勢緩緩拔高，最終形成了兩座土丘，隔着小河，遙相對望。
兩個土丘相距不遠，紮根河岸兩邊，但又都從河水上空延伸出一段。土丘上植被稀疏。
在土丘上，兩人再次發現了狼爪留下的痕跡。
“看來，那頭魔狼就是從這裡跳過河的。”
兩人爬到土丘上面。
兩座土丘相距很短，完全可以跳過去。
只是一旦失足，落入水中，必然會被河中的黃金蟒藤狩獵，死無全屍。
“看，那是什麼？”紫蒂手指着下面。
針金放眼望去，瞳孔微縮。
他發現了許多截河藤的殘肢斷體，灑落在河岸旁。
這片河岸明顯是發生過激烈的戰鬥，很狼藉，同時佈滿了黑色的土，好像是凝固的岩漿，看起來相當可疑。
針金心頭沉重：“河藤是黃金級別的魔植，但它並不是霸主。曾經在這裡發生過一場戰鬥，它失敗了。和它作戰的，至少也是黃金級別的生命。”
“這座海島真的是危機四伏！”
這麼短的時間裡，針金就見到了一頭白銀惡狼，一種黃金河藤，還有一頭神秘的至少也是黃金級別的超凡生命。
“沒法催動鬥氣，單憑我現在的力量，對付白銀級別的魔獸非常困難，勝利機會十分渺茫。”
“之前對付那頭惡狼，完全是取巧。”
“當時，惡狼身處空中，無法借力。我忽然甦醒和攻擊讓它猝不及防。它沒有辦法躲閃，最終被擊落到河水中。”
“水中恐怖的青藤，旋即要了惡狼的性命。”
“若是堂堂正正的交手，我恐怕凶多吉少。”
“如果接下來遭遇到這樣的兇獸，我該怎麼辦？”
兩人順利地跳過河，深入雨林。
藍色的天空又漸漸被遮蔽，空氣極其溼熱。
腳踩在地面上，感覺很鬆軟，因爲地上日積月累了許多腐葉。
針金必須時不時低頭看路，因爲樹藤纏繞、樹根裸露，稍不留神，就會被絆倒。
紫蒂腳步微微一頓，環視周圍：“就在這附近。”
按照紫蒂的敘述，當時惡狼追擊，爲了拖延時間，最後三位護衛留守在這裡，盡全力拖住惡狼，爲紫蒂和昏迷的針金爭取一線生機。
繼續行走數十步，繞過一顆粗壯的大樹，兩人見到了死屍。
在灌木叢中，兩具屍體距離十幾步，散發着濃郁的血腥氣味。
他們雙眼瞪大，臉上都還殘留着恐懼和憤怒。
紫蒂不由地屏住呼吸，原地駐足，針金則緊走幾步，俯身查探。
嗖！
忽然，一條黑紅的粗線彷彿十字弓弩激射而出的箭枝，從屍體之下，照準針金的面孔射來。
針金汗毛一炸，瞳孔猛地縮成針尖大小，伸手一探。
一下子就將“黑紅粗線”握住！
“嘶嘶嘶！”
黑紅粗線被針金的手指卡住頭顱，立即被看清——是一條十分古怪的毒蛇！
毒蛇的鱗片是黑色的，蛇頭則是鮮紅色的。從蛇頭上延伸到蛇背，一直到蛇尾，形成有一條明顯的赤紅色的線條。
而毒蛇的身軀兩側，竟是長有上百條的蜈蚣似的黑色足肢。
“這是一條青銅級別的魔獸！”針金感受到蜈蛇的生命氣息，旋即露出吃力的表情。
“啊，小心！”一切都發生的太快，紫蒂這才反應過來，驚呼出聲。
“這是血線蜈蛇，蘊含劇毒。毒發劇烈，幾個呼吸就會致死！”紫蒂急忙介紹道，“還有它的蜈足，能讓皮甲都洞穿。”
話音剛落，血線蜈蛇的反擊已經到了。
它身軀扭轉，纏在了針金的手臂上，上百蜈足幾乎都紮在少年的手臂上，並且越扎越深。
鮮血涌出，痛楚則襲上針金心頭。
同時，針金感到手臂被一股纏繞巨力擠壓着，血肉似乎要被擠成爛泥，臂骨也在發出呻吟。
他手指連忙用力，想要掐死血線蜈蛇，但蛇骨非常堅硬，蛇鱗也是十分堅韌滑膩。
針金低喝一聲，將蛇頭按在地上，另一隻手迅速拔出匕首，高高舉起，狠狠刺下。
匕首像是洞穿了一塊堅硬的石頭，將蛇頭深深地釘在了地上。
毒蛇臨死反撲，蜈足有猛地深入一寸，令針金的手臂更加鮮血淋漓。
不過在幾個呼吸之後，毒蛇的身軀徹底癱軟下來。
雖然沒有了纏繞之力，但堅硬的蜈足還是紮在少年的皮肉之中。
針金咬牙，先取回匕首，疾步後撤，遠離屍體之後，這纔將一根根蜈足拔出來。
紫蒂連忙取出腰包中的藥粉，在針金手臂上的傷口揮灑了一層，然後取出白色的繃帶，動作迅速地爲少年包紮。
傷口比較深，但針金的體質很棒，以及傷藥的良效，血很快就止住了。
並且一陣清涼甚至有些酸爽的感覺，混合着隱隱的痛楚，不斷地從傷口傳達到針金心頭。
“這是什麼藥劑？這麼有效？不是說這海島禁止魔法和鬥氣的運轉嗎？”針金爲藥劑立竿見影的效果感到好奇。
“這是一種草藥，源自冰霜大陸的蠻族部落。這並不是魔力藥劑，而是單純地利用了草藥的本性。”紫蒂解釋道。
魔力藥劑是藥劑師運用魔法材料，成功地將當中的材料、魔力混合起來，並形成某種平衡和穩定的狀態。因爲這種藥劑本身蘊含魔力，所以往往起效迅猛，效果卓越。
紫蒂看着針金的傷口，眼眶有些泛紅，帶着慚愧內疚的情緒道：“幸虧蜈足並沒有毒！對不起大人，害你受傷了。我應該早點告訴你這些情報纔對。”
針金看着少女這樣，不由心生憐惜，搖了搖頭，連忙寬慰道：“這不是你的錯。”
渡河之後，他們在叢林中趕路，對周遭十分戒備。即便是有交流，也都很有限，儘量避免分散注意力。
這條血線蜈蛇從屍體中鑽出來時的速度太快，出乎針金預料。
“這島上連一條蛇都這麼古怪險惡。”針金回到之前的地方，用匕首的前段挑開蛇頭，又順勢將它的身軀切開。
“如果我能催動鬥氣，也不會因它受傷。”針金暗歎。
不管他究竟是白銀級別的鬥氣，還是黑鐵級別，當時只要催動鬥氣防禦，蜈足很難刺透他的手臂。 針金觀察了毒蛇的身體內部，蛇腹中含有大量未消化完的食物。
少年騎士眼中精芒一閃即逝：“看來這種蜈蛇喜歡吞食獵物臟腑，又嗜血爲生，難怪從屍體中鑽出來。”
“奇怪。”搜查了兩遍，針金感到了疑惑，“這個魔獸體內的晶核呢？”
魔獸能夠吸收自然元素，醞釀出屬於自身的魔力。這種魔力日積月累之下，又會形成魔力的結晶——便是魔獸晶核！
剛剛出生的魔獸，體內是沒有晶核的。幼年魔獸體內晶核很小，成年魔獸都有晶核。
這條血線蜈蛇根本不是幼體，是成熟體，但卻沒有晶核。這讓針金感到困惑。
紫蒂適時解釋道：“這座海島上有很多詭異古怪的魔獸，它們生命氣息都很濃郁，但是體內偏偏又沒有魔晶。搜救隊之前斬殺了一些魔獸，都沒有從它們的體內尋找到魔晶。不過可能也是因爲這個原因，這些魔獸也都沒有展現過任何的類法術。”
“原來是這樣。”針金這才瞭然。
雖然魔獸晶核價值不小，但如果是因爲缺少魔晶，讓這些魔獸不能運用類法術，那對針金和紫蒂而言，絕對是利大於弊的。
解決了血線蜈蛇，針金再去檢查屍體。
地上的兩位護衛早已經死透了。
一個人的致命傷在咽喉，整個脖子幾乎都被咬斷，只剩下後頸的一絲皮肉連着。另外一人更加慘不忍睹——整個腦袋劇烈變形，腦漿混合着血水流淌一地。
這都是致命傷。
而兩人的肚腹都是稀爛，這部分的傷勢顯然是毒蛇造成的。
針金的神情凝重了幾分，他站起身來，環顧左右。
他細心地發現，周圍的灌木叢中被踩折的很嚴重。
落在常人眼中，這個場景是紛亂無章的。但針金卻發現自己能夠毫不費力地，分辨出了哪些是人，哪些是惡狼造成的痕跡。
甚至，根據這些痕跡，他的眼前還描繪出了一份虛擬的行進路線。
少年雙眼微眯，視線順着腦海中浮現出來的路線，逐漸遠望開去。
但很快，灌木叢和密林就遮擋住了視野。
針金便邁開步伐，走出十幾步，穿出了灌木叢，拐過一株大樹。
這個時候，一片罕見的林中空地，就展露在了他的眼前。
紫蒂跟着針金都來到這片空地上。
針金俯視腳下，發現空地上還殘留着腳印。
這是因爲密林中的地面，幾乎都堆積着相當多的腐葉。降雨又很大，導致腐葉中蘊含許多水分。
因此人越重，踩在地面上形成的腳印就越深，並且常常會滲出一些水漬。
空地上的這些腳印彼此間距都很大，這表明腳印的主人，也就是那些護衛們處在奔馳的狀態。
針金凝神沉思，暗中推測：“這兩個護衛看中了這片空地，毫無遮掩，視野很好，是對付惡狼的上等戰場。”
他的腦海中像是情景重放。
“但是當他們在這裡據守的時候，忽然發現惡狼在灌木叢中奔跑，似乎要繞過這些護衛前去追殺紫蒂。”
“於是這兩個護衛大急，只得放棄地利，冒險衝入灌木叢中企圖追擊、阻撓惡狼。”
“灌木叢中，兩位護衛一前一後，惡狼速度極快，忽然掉轉反擊，一躍而起，直接咬穿了一位護衛的頭顱。”
“隨後，它又奔襲到後面的護衛身上，將他的喉嚨咬斷！”
針金綜合屍體、種種痕跡，做出了一系列的猜測。
一股寒意，不由地從心底蔓延全身。
藍毛惡狼性情殘暴兇猛，竟還是如此狡詐。它似乎能洞察人心，採用了引誘、反擊複合戰術，並且戰術執行起來，也非常乾脆利落，迅速地就成功獵殺了兩位護衛。
整個過程，它還利用了地利，利用了兩位護衛的護主心態。
即便掉頭進攻，施展致命一擊的時候，它都很有策略——
沒有頭盔的，它直接要尖牙咬碎頭顱。
帶着頭盔的，卻是咬斷喉嚨。
兩個護衛的實力沒有達到黑鐵，但都有青銅級數。本來就不是白銀魔獸的敵手，但至少應該給惡狼造成一些傷勢。
然而，護衛們最終犧牲的時候，都沒有讓惡狼付出什麼代價。
針金對身後的紫蒂嘆息一聲：“這頭藍毛惡狼確定有白銀實力！”
戰鬥痕跡是最好的證明，惡狼展現出來的咬合力、跳躍力，都明顯是白銀階層的。
針金感慨道：“最可怕的是它擁有駭人聽聞的智力，完全超越了尋常魔獸，尤其在戰術上的採用，幾乎能和人媲美！”
“一般而言，狼都是羣體狩獵，採用羣體戰術。獨行的狼都是被狼羣驅逐的戰敗者，或者老弱病殘。”
“猛虎纔會躲藏潛伏，慢慢接近獵物後，猛然發力，爭取一擊必殺。”
“之前追逐我們的惡狼，顯然很不一般。它採用的戰術，比猛虎還要陰險狠辣。”
“我們之前能解決掉它，實在是僥倖！”
紫蒂深以爲然地點頭，臉色不由泛白幾分：“我甚至懷疑過，那頭惡狼擁有人的靈魂！我們第一次接觸到那頭惡狼，是位於隊尾的成員被它偷襲。”
“它明明有擊殺的能力，卻只拖拽着那個護衛奔走，令我們急奔救援。”
“我們隊形大亂，給它鑽了空子。”
“第一場接觸戰，我們雖然令它受傷很重，但它殺死的護衛足有三人。”
“損失嚴重，我們當然十分氣憤。但惡狼畢竟是白銀級的魔獸，並且早已經消失無蹤。我們商量之後，決定繼續搜尋大人你，暫時放棄向惡狼復仇。”
“我們中的很多人都認爲，這頭受傷嚴重的惡狼會在叢林中被其他猛獸吞食。即便它還活着，也應該被我們打疼了，不敢再來招惹我們。”
“但之後的事實告訴我們，我們都錯了。”
“大錯特錯！”
“第二次惡狼出現，是在六天之後。它身上的傷勢已經好了大半，它在傍晚直接奔襲到我們的宿營地。”
“它叼來了一顆蜂巢，甩到了營地中後，便立即退走。”
“隨後，一羣火毒蜂襲擊了整個營地。那些毒蜂連煙火都不懼怕，具備猛烈的火毒。我們好不容易擊退了這些毒蜂，但足足有四位護衛被蟄，傷勢最嚴重，都陷入了昏迷。”
“他們渾身發熱，我動用了所有能夠想到的辦法，都不能爲他們降溫。當天深夜裡，他們就都死了。”
“在此之後，我們的隊伍就三番五次遭受惡狼的突襲，它成了我們索命的死神，是我們揮之不去的噩夢……”
紫蒂說到這裡，懷抱雙臂，身軀都在微微顫抖，心中還有相當多的餘悸。
針金看着泫然欲泣的未婚妻，啊，她是那麼的無助。
少年騎士不由地邁開幾步，伸出臂膀，主動地將紫蒂攬進自己的懷中。
少女嬌軀一顫，像是受驚的小兔回到了溫暖的窩。很快，她的情緒就在針金的懷中穩定下來。
針金輕輕拍打少女的後背，低頭看到少女的臉上逐漸流露出羞澀之意。
“我能理解你的感受。”針金溫柔地道，“現在，我和你在一起。除非倒下，我會一直保護你，阻止任何傷害你的魔獸。”
“針金大人！”紫蒂眼眸中流露出柔情。
(本章完)