深色的天鵝絨落地簾擋住了盛夏的酷烈，陰涼的房間寂靜無聲；透過窗戶灑進來的灰光，爲實驗室增添了一色神秘的韻味。
作爲巫師協會會長的專用實驗室，原本是有很多精緻擺設的，但都被嫌佔地方的艾茵·蘭德搬了出去，就連從矮人王國進口的落地機械鐘也不例外。
雖然她很喜歡那個設計，但實在太吵了。
此刻的洛倫周圍滿是打開沒打開的書籍；每一本都拼命的敞開胸懷，像是恨不得直接將他的臉按在書頁上。
鍊金學是一門非常高深，講究實際和拓展思維的學問…哪怕艾薩克·格蘭瑟姆從來不承認前者，也不得不承認後者。
試驗檯上，黑髮巫師手中是比血管還要細的工具，一點一點“輕柔”的敲打着，將那個書上形容爲“十分簡單”，上手才發現難度“堪比地獄”的符號篆刻在一塊青銅板上。
額角盡是冷汗密佈，全神貫注的洛倫擦也不擦，兩眼死死盯着手裡的工具。
只要“抖”一下，他兩個小時的血汗就前功盡棄了。
一桌之隔，艾茵躺在柔軟的沙發上，慵懶到衣衫不整，燦金的髮絲就凌亂的攤在沙發扶手旁，一本打開的書蓋住了臉，讓她得以片刻小憩。
只有一隻靈動的藍寶石，時不時從書本的封面下偷窺某個還在“不屈不撓”的笨蛋。
“啪！”
試驗檯上的洛倫突然雙手一鬆，像是哪個地方撒了氣似的，整個人毫無徵兆的徑直撲在了臺上。
“艾茵？”
“嗯？”沙發上的小個子巫師懶懶的答應一聲；拿開臉上的書，就看見趴在試驗檯上的黑髮巫師遞出一隻手，手裡緊緊攥着一塊剛剛篆刻完畢的青銅板。
“拿過來讓我看看。”
舒服的伸個懶腰，嘴角帶着弧度的艾茵拿過青銅板，放在眼前仔細打量着；挑了挑眉毛，就看到某個趴在試驗檯上的傢伙正偷瞥着她。
嗯，就像某個看着老師批改試卷的學生一樣。
“比之前的好很多了，的確用心才能完成的作品。”強忍着笑意，小個子巫師“點評”着手裡一團糟的鬼畫符：“但是……”
“但是？”某個笨蛋的聲音明顯悲慘了兩度。
“想用來當做‘浮空城’的傳輸路線還遠遠不夠…嗯，大概一放上去就會立刻爆炸吧，我猜？”
話音剛落，黑髮巫師整個人直接癱了過去：“不行，我不行了…太難了這個。”
“這已經是最簡單的部分了…光是鋪設節點，就至少需要六千到一萬個一模一樣的符文才夠用。”
小個子巫師攤了攤手，嘴角掛着笑意打量那個癱在椅子上的黑髮巫師：“怎麼樣，和咒術學比起來是不是要難一點？”
“一點？你形容的也太輕鬆愜意了！”黑髮巫師小聲嘟囔着，累的連爬起來的力氣都沒有：“比打一架還累，全身上下都不想動。”
“唉，某個傢伙不是主動自願的嗎？”
“那是因爲了不起的鍊金術師艾茵·蘭德閣下告訴我，學習鍊金術能夠有助於加快精神殿堂的恢復吧？”
“哼…難道沒有嗎？你現在的精神狀況明顯比剛剛好多了。”
“真的？我感覺自己就和剛醒來的時候沒什麼兩樣啊。”
抱怨、挖苦…悠閒的對話，相視一笑的表情，彷彿連時間都靜止了。
一分鐘，兩分鐘，一刻鐘，一小時…也許上午已經過去了，但兩個人誰也不願先打破這份安詳。
就在今天早晨，這個笨蛋突然闖進了她的實驗室，說要幫她一起完成浮空城的設計；結果到最後，卻變成了艾茵手把手的教他最基本的鍊金學。
從一開始指着書本上的基礎符文大喊“這也叫簡單？！”，到後來不需要自己幫助，也能夠獨立完成一個符文篆刻，洛倫的進步堪稱神速。
當然，這其實沒什麼值得奇怪的——咒術學巫師本就需要精通神秘學，而神秘學知識對鍊金學有着先天的優勢；即便完全不懂的符文，只要能理解原理當然可以很快掌握。
這也就是爲什麼艾薩克總是瞧不起其他巫師的根本原因…神秘學是巫師所有學科的根本學科，理論上一切巫師學系都需要神秘學的理論和觀點作爲支撐。
這一點是巫師世界的共識，但卻很難讓外界的人理解緣由，尤其是對普通人而言；鍊金術師能給他們生活帶來舒適和方便，藥劑師和草藥師能治癒病患…神秘學的巫師能幹什麼？
理論？我們只需要享受魔法帶來的好東西就夠了，要理論做什麼用？
就因爲這一點，整個帝國也只有埃博登才擁有數量龐大的神秘學巫師羣體，以及最完整的理論體系；某種意義上，也確保了九芒星巫師塔在巫師世界的絕對地位。
不過說起埃博登……
“艾莉兒小姐和她的管家去哪了？”小個子巫師突然開口問道：“感覺已經有好幾天沒有見到他們了，是出什麼事情了嗎？”
“他們啊，他們已經回去了。”黑髮巫師隨口答道。
“已經回去了？”
“對啊，聯合商會的事情解決了，和都靈家族的聯盟也已經談妥，再留下來也沒什麼意義了吧？”洛倫輕描淡寫的解釋道：
“昨天下午的時候他們就走了，因爲最近赤血堡比較亂，所以也沒有大張旗鼓的送行。”
“真的嗎？”拖着長長的尾音，艾茵的表情明顯是有些懷疑。
黑髮巫師聳聳肩，表示意思已經很明顯了。
當然是假的了。
圓桌議會召開在即，帝國使團也已經在來的路上；艾莉兒·科羅納如果繼續待下去，只會讓赤血堡陷入更加不利的位置，也讓夏洛特很難在天穹宮面前交待。
至於艾莉兒是不是真的已經離開了赤血堡…洛倫挑了挑眉毛，目光瞥向實驗室角落裡的月影貓，一雙猩紅的瞳孔同樣在偷偷注視着他。
就像他真的想，這兩個傢伙也不會輕易從自己身邊離開啊……
“洛倫，你怎麼會突然想到要幫我完成浮空城呢？”小個子巫師再次開口問道。
“想到就做了，這種事情還需要理由嗎？”黑髮巫師理所當然的回答道，注意力完全放在了眼前的羊皮紙卷軸上：
“正好這今天閒來無事，順便打發打發時間。”
“騙人。”小個子巫師淡淡的開口道。
“嗯？”
“你的心思根本就不在這裡。”艾茵繼續說道，歪着腦袋像是打量着某個藝術品似的，凝視着黑髮巫師的表情。
“爲什麼這麼說？”洛倫緩緩擡頭，小心翼翼的問道：“是因爲我做的符文太爛，惹你不耐煩…呃！你不會是想趕我走吧？”
那可憐的好像被欺負了似的語氣，讓小個子巫師嗤笑出聲。
“趕你走？某個傢伙好像忘了吧，這裡是巫師協會的會長房間。”艾茵沒好氣的反問道，哼的一聲扭過頭：“你纔是這個房間的主人啊…要離開也應該是我離開纔對。”
“哦…對啊。”洛倫“恍然大悟”的點點頭：“你不說我差點兒都快忘了，我纔是協會的會長來着。”
“還是個從來不管不問，一睡就是一整個月，把所有事情都扔給別人的會長呢！”艾茵氣鼓鼓的，漲紅了腮幫。
自嘲的笑了笑，黑髮巫師一臉不知該如何是好的表情。
“洛倫，我真正想說的是……”小個子巫師長舒一口氣，笑容漸漸消失：
“你現在的心思其實根本就不在這裡，對吧？”
這一章的名字空空也想了很久，主要是艾茵…軟乎乎的小個子巫師，真的就像是能夠讓洛倫躲開整個世界的“避風港”一樣。