夜幕很快就降臨了。
在那座臨時扎建起來的小型營地裡面，篝火被點燃了，一股濃郁的肉湯香味在石塊荒野上空緩緩彌散着。
許是因爲下午那塊土元素核心，拉古巫師的心情顯然格外的好，就連枯瘦焦黃的臉龐上也露出了一絲難得的笑容。
趁着給其奉上肉湯和鬆軟麪包的機會，一臉彪悍神色的傑克也滿面堆笑的討問起了主意。
“……大人，我們家小湯姆從小聰慧，什麼東西一學就會，可惜一直沒有找到一位願意教導他的導師……所以……所以……”
“每位不到十歲的幼童都會有專人測試他們的天賦潛能，你家小子難道沒有巫師天賦？”
“有……絕對有……不過……據測定他天賦的那位巫師大人說，我們家小湯姆是隱性天賦，需要在十歲之前使用覺醒藥劑激活他的天賦，否則就永遠消失掉了。”
“隱性天賦……”拉古巫師不由得暗暗搖了搖頭。
在巫師大陸，每隔十年就會有專門的巫師穿梭往來各地，檢驗搜尋着那些擁有巫師天賦的幼童，然後集中起來送往巫師高塔。不過散地塔林的情況比較特殊，各個家族都有自己固定的領地和領民，一般情況下是不會允許別的巫師家族在自己領地裡招收巫師學徒的。
因此，那些沒有私屬領地的巫師家族或組織也就失去了獲得新血的機會。長此以往下去，傳承不斷絕才是一件怪事呢！
而在家族使者往來領地各處，尋找擁有巫師天賦的學徒時，也免不了遇見這種擁有隱性天賦的特殊個體。他們的巫師天賦從出生那一刻就是閉塞的，如果無法在十歲前通過特殊方式激活隱性天賦，這種天賦就會自身血脈彌合，從而徹底失去激活的可能。
對於這些隱性天賦者，那些實力不足的巫師家族大多都會選擇拋棄，並不會在他們身上傾注任何資源。至於原因，很簡單，激活隱性天賦的覺醒藥劑價值120魔晶，而激活天賦後的學徒也不見得就比正常學徒強上多少。
如果無法順利晉階巫師，這筆買賣可就賠大了。
沒有多少巫師家族願意花120魔晶去賭一個天賦未知的學徒……這纔是他們被放棄的最根本原因！
而沒了巫師家族的資源傾斜，普通的凡人家族可支付不起120魔晶的巨大代價。
要知道，魔晶可是巫師世界的硬通貨，幾乎已經完全被巫師羣體壟斷了。普通貴族家庭如果沒有巫師門路，手裡即便有再多金幣也購買不來相應的魔晶。
而所有巫師資源都是以魔晶交易的，從不接受金幣。
“你攢夠購買覺醒藥劑的魔晶了？如果夠了的話，我倒是可以幫你求購一支覺醒藥劑！”
“明年就能湊夠了。我聽說達貢那邊正在招收冒險隊去探索黑森林，每出一次任務10顆魔晶。我想去那邊試一試……”
聽了傑克的話，拉古巫師臉上浮出了一絲況味悠長的淡淡笑意。
“看在你這幾日殷勤服侍的情分上，我就提醒你一句。無論如何都不要去達貢，哪怕他們給的報酬再優厚都不要離開艾洛維斯。或許未來的某天，你會發現這個世界上唯一安全的地方就是艾洛維斯……”
簡單的提點了幾句，拉古巫師也就閉口不語了。
魔潮的事情畢竟只囿限於巫師這個小圈子，所有得知內情的巫師都與家族簽訂了保密協議，絕不會把真實的情報泄露到凡人世界。因此，這一句簡單的提點已經是拉古巫師所能做到的最大程度挽救。
如果這個傑克堅決想要離開艾洛維斯前往達貢，說不得，魔潮爆發的時刻他以及他的家庭就有捲入風險的可能。
而在艾洛維斯，這裡可是深紅家族的大本營，還是霍頓巫術學院的駐地。強大的家族實力讓他們把這裡守護的滴雨不漏，哪怕魔潮鬧的再兇猛，艾洛維斯都將會是整個大陸中部最安全、最平靜的區域。
沒有之一。
…………
火焰王座。
格力姆平靜地安坐在火紅的石椅上，傾聽着眼前魔法水鏡裡梅麗爾和埃梅麗雅的彙報。
“……這些年辛苦開拓，白塔這邊已經在黑森林中拓展出來了300裡活動空間……前面有多佛蘭城頂着，黑森林中的魔物根本就衝不出來……”
“多佛蘭城目前有常住人口2萬，大大小小傭兵隊伍近百個，還有一支十二人的巫師小隊在那裡常年駐紮……近期，我準備在多佛蘭城再修建一座中型巫塔，以保證這兩百年來的家族心血不至於被魔潮沖垮……”
“目前我這邊基礎人手已經夠了，但是高階巫師這一塊還有缺口……尤其是將來多佛蘭那邊的巫塔更需要一位高階巫師坐鎮，這一點還需要老師多多支援……”
一口氣聽完梅麗爾的彙報，格力姆神色淡然，手指輕敲着手中的瓷杯，看着一道道輕微的漣漪泛起又緩緩消失，嫋嫋的熱氣帶着一股沁人心脾的芬芳在室內飄蕩着。
“我知道你想要調比利斯過去，不過中部的情況不允許，他必須留在中部。”格力姆擡手製止了梅麗爾的爭辯，沉聲道：“你那邊也需要人手，我會把艾瑞蒂娜和她的綠龍小隊都調過去。這樣，你那邊就不用擔心人手不足的問題了！”
“是！”聞聽來的是翡翠美女龍艾瑞蒂娜和綠龍小隊，梅麗爾臉上立即樂開了花。這些年的交往，讓她和艾瑞蒂娜也成了關係頗爲親密的夥伴。
況且，體內都流淌着龍族血脈，那種發自靈魂深處的親近感也是旁人無法取代的！
梅麗爾說完了，下面自然輪到了掌控着艾洛維斯和深紅之翼的埃梅麗雅。
“家主大人，經過了這些年的開拓，火焰王座以東的黑森林已經落入到了家族的實際掌控中。美杜莎達娜在那裡聚集了一支不弱的隊伍，幫着家族穩定了周邊的領地秩序。”
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“只不過那裡還缺乏一個穩定的支撐，目前勘探選定出來的有三個，鷹頭山、碎木谷和蜘蛛森林。我準備在碎木谷也打造一座小城，作爲必要的前進據點。等到魔潮爆發時，再調派兩艘浮空鉅艦和魔龍一號去那裡坐鎮，應付獸羣的難度不大……”
“至於領地內可能出現的空間裂隙，我已經動員所有深紅巫師和學徒把整個艾洛維斯地區踩踏一遍，把每一個空間奇點和裂隙都標註出來並加以封印。”
“對於那些危險不大的，主要以封印爲主；有轉化成空間裂隙風險的，根據危險程度在旁搶修戰爭巫塔……我想有這樣的舉措，魔潮爆發時，深紅領地遭受衝擊的危害就能降到最低了……”
格力姆靜靜聽着，確定這樣的佈置沒有什麼紕漏後，方纔把目光轉向了屏幕一角的卡比身上。
見到終於輪到自己發言，卡比立刻手舞足蹈的彙報了起來。
“大人，新的魔械傀儡龍魔龍二號馬上就可以投入戰鬥了。您看……”
聽聞到這個消息，格力姆臉上終於露出一絲笑容。
“那浮空鉅艦呢？現在家族只有十艘浮空鉅艦，已經不敷使用了。我希望能在魔潮到來前湊夠二十艘，沒有問題吧？”
“二十艘？”上一刻還眉飛色舞的卡比下一刻就卡了殼，吞嚥着口水道：“大人，您可要知道，經過了這些年的鑽探和開採，地精位面的礦藏儲備已經行將耗盡。即便我把所有地精工程師都動員起來夜以繼日的工作，可是缺乏足夠數量的魔鐵合金也是做不到的啊！”
“魔鐵合金的事情你就不用擔心了……”格力姆直接截斷道：“我從域外給你找了一座鐵山，你現在唯一需要做的就是派遣地精工程師在那裡設立一座冶煉廠，把所有金屬礦石都給我提煉出來……”
“域外……”一聽見這個可怕的名字，卡比就有點腿肚子轉筋。那裡可是位面生命的禁區，即便以2階身份闖蕩域外也是一件非常危險的事情，更別提沒有多少防護手段的地精工程師了。
“放心，那邊我已經安排好了。派過去的地精由異腦加茲魯維負責提供保護，讓它們專心幹活就好了！”說到這裡，格力姆話題一轉：“況且，新打造的十艘浮空鉅艦我也不打算全部調走，留下一半用來防守地精位面吧！”
“地精位面原本就是低魔位面，即便位面大門洞開，願意去那裡闖蕩的傢伙也不多，五艘浮空鉅艦、三千臺新型戰鬥魔械，再加上那個魔龍二號……這樣的力量防護整個地精位面應該綽綽有餘了！”
“是是是……我代表所有的地精感謝大人的關心！”魔法水鏡裡面，卡比以及它身後的幾位地精首領都不由得鬆了一口氣，臉上都綻起了笑容。
“不過地精機關術士團我還需要徵調出來作爲一支機動力量在艾洛維斯待命，畢竟大陸中部太大了，哪裡出點紕漏都可能釀成大禍。因此，一支足夠強大，機動性又強的快速反應部隊還是很有必要的！”給玩了紅棗，格力姆又不動聲色的做出了新的指示。
卡比和那些地精首領趕忙喏喏，不敢提出任何意見。
魔潮爆發在即，如果地精位面趁着魔潮期間做出什麼小動作，深紅家族就將陷入左右爲難的境地。因此，不論格力姆對卡比、貢嘎等人再信任，必要的制衡挾制手段還是要有的。
這支數量達到3000人的地精機關術士團就是地精位面這些年來聚攏起來的精華，幾乎囊括了所有擁有戰鬥天賦的地精。
如果地精首領裡面還有誰想要脫離深紅家族的掌控，在鬧獨立之餘就不能不考慮一下作爲‘人質’扣在格力姆手中的這3000地精。