阿拉貝拉在她父親新近租下的小房子樓下後間準備晚飯。她頭探到前間肉鋪，告訴鄧恩先生飯做好了。鄧恩立刻過來，他有意把自己打扮成宰豬老把式，穿着油膩膩的藍褂子，腰上圍着寬皮帶，皮帶上吊着磨刀用的鋼杵子。
“你今兒上半天得照應鋪子。”他順口說。“我得上拉姆登辦雜碎跟半個豬片子，還要上別處找人。你要是想在這兒呆下去，就得好好地賣力氣，至少得到我把生意做開了才行。”
“是嘛，今兒可辦不到。”她盯着他看。“我樓上有個寶貝呢。”
“哦，是什麼東西？”
“是個爺們——可以這麼說。”
“沒影的事兒！”
“真的。就是裘德，他又回我這兒來了。”
“還是先頭那個舊貨嗎？唉！真他媽喪氣！”
“我可一直喜歡他呢，這可不含糊。”
“可他怎麼到了那兒呀？”鄧恩說，覺着怪有趣的，朝天花板點了點頭。
“你別問叫人不好意思的問題吧，爸，咱們這會兒該乾的就是想法留住他，別讓他走，直到他跟我——跟我們倆從前一樣——”
“跟從前怎麼樣？”
“結婚唄。”
“啊哈……這可真是天底下沒聽過的怪事兒——跟從前的老公又結婚啦，可這會兒新鮮貨不是多得很嗎？我看這是個賠本買賣。我要幹這樣的事，準搞個新的。”
“女人家要面子，要叫她前邊男人回頭，這沒什麼怪事不怪事的。男人可不然啦，再把從前的老婆弄回來，那就怪了——呃，那纔是笑話呢！”阿拉貝拉不知怎麼一來放聲笑起來了，她父親也跟着笑，不過笑得沒那麼厲害。
“你得對他客客氣氣的，剩下的事兒都歸我辦。”她說這話時變得一本正經。“他今兒早上跟我說他頭疼得要炸開了，像是不知道自個兒在哪兒。昨兒晚上他雜七雜八喝了不少，也難怪這樣。這一兩天，他在這兒，咱們一定得讓他開心，似醉不醉的，決不能讓他回住的地方。別管花多少錢，你先墊上，我以後全還你。不過我這會兒得上樓瞧瞧他怎麼樣啦，可憐的乖乖！”
阿拉貝拉上了樓，把頭一間臥室的門輕輕開了，偷偷往裡看。原來她那位讓人剪了頭髮的參孫①還在熟睡，於是她走進去，站到牀邊，定睛看着他。他頭天晚上因爲喝得過量，所以臉上漲得鮮紅，不像平常那麼虛弱；他的長睫毛、深濃眉、黑鬈髮、黑鬍子，經白枕頭一襯，真個是一表非凡。在阿拉貝拉這樣淫邪成性的女人看來，覺得把他再弄上手還是划算的，何況她眼下既要顧生計，還要落個好名聲，把他弄上手看來更是分外地重要。她的火熱的注視似乎把他驚動了，他緊促的呼吸暫時停下來，跟着睜開了眼睛。
①《新約-馬太福音》中說：耶穌在諸城傳道顯能，衆人終不改悔，迦西農是其中一城。
“你這會兒覺着怎麼樣，親愛的？”她說。“是我呀——阿拉貝拉。”
“哎呀——我是在哪兒呀——哦，對啦，對啦！你把我收留啦！……我沒轍啦，病啦，墮落啦——我他媽的壞到底啦，就這樣沒得救啦！”
“那就呆在這兒別走吧。家裡頭就有爸爸跟我，沒別人，你可以好好養息，等身子完全好了再說。我到石作去，告訴那兒的人，說你累病了。”
“我還不知道我住的那個地方，人家該怎麼想呢！”
“我繞到那兒，跟他們說明白就是了。也許頂好你讓我把房租交了，要不然他們不是當咱們溜了嗎？”
“對。你就在我那兒的口袋裡掏錢吧，足夠用的。”
裘德對什麼都不往心裡去，又因爲眼珠子抽動，受不了亮光刺激，就閉上眼睛，似乎又打盹了。阿拉貝拉拿了他的錢包，輕輕出了屋子，穿好出門的衣服，拿上該帶的東西，就往她同他頭天晚上離開的住處走去。
不到半個鐘頭，她又出現在街角上，一個小廝拉着輛貨車，她跟在旁邊走，車上堆着裘德的全部家當，還有幾件是阿拉貝拉臨時寄居帶過去的。裘德不僅因爲頭天晚上那陣不幸的胡；司，渾身疼痛，而且因爲失掉蘇，因爲在迷迷糊糊中受了阿拉貝拉的擺佈，內心痛苦不堪，一看到自己爲數很少的東西在這間奇怪的屋子裡，放在自己眼前，還夾着些女人的衣物，他簡直莫名其妙，鬧不清它們究竟怎麼來的，來了又究竟意味着什麼。
“哪，”阿拉貝拉在樓下對她父親說，“往後這幾天，咱們得在家裡備足了好酒。我知道他性子，他要是一無精打采起來，有時候他還真那樣，他決不肯跟我辦那件頂體面的事兒，那我就沒得指望啦。咱們得老叫他高高興興才行。他在銀行存了點錢，把錢包也交給我了，爲的買日常用品好開支。呃，先得辦結婚證；因爲我得先把它準備好，趁他興致好那會兒，讓他上套兒。你得出酒錢。要是想大功告成的話，咱們就找幾個朋友來聚聚，安安靜靜辦個喜慶宴會。這一來給你鋪子做了廣告，我也如了願啦。”
“有得吃，有得喝，有人出錢，還有什麼辦不成的……呃，是啊——給鋪子做廣告，這倒是真格的。”
三天後，裘德從原來真有點怕人的眼珠和腦筋的抽動恢復過來了，不過因爲那段時間阿拉貝拉向他提供的東西——她所謂叫他似醉非醉——他的思想還是亂成一團，而她打定主意要辦的安安靜靜的喜慶宴會，藉此把裘德逼上梁山，也就如期舉行了。
鄧恩的蹩腳的賣豬肉和臘腸的小鋪子纔開張，還沒什麼主顧，那次聚會確實幫它做成了廣告，鄧恩家在基督堂那個不知學院、學院工作和學院生活爲何物的階層中間可算是出了大名。阿拉貝拉和她父親問裘德，除了他們要請的客人，他要不要再提點人出來，他心不在焉，半賭氣半玩笑地提出了喬爺和司太格、年老力衰的拍賣商，還有他沒忘的當年泡在那家著名酒館時候認識的常年顧客。此外還提出麻點子和安樂窩。阿拉貝拉按他的意思請了男客，把女賓都勾掉了。
還有個他們認識的人，補鍋匠泰勒，也住在那條街，不過沒在邀請之列。偏巧宴會那晚上他幹了晚班回家的路上，因爲想要買豬蹄子，就到肉鋪來了。鄧恩回他沒貨，答應第二天上午有得賣。泰勒問話時瞄了瞄後間，只見客人們由鄧恩出錢，團團坐着，喝酒，打牌，還幹別的。他回家睡覺了，第二天早上在路上心裡嘀咕那會散沒散。他覺着，要是頭天晚上鬧得很晚，鄧恩跟她女兒八成還沒起來，這個辰光就到鋪子去買他要的東西，未免不合適。沒想到他路過的時候，門還開着，聽得見裡邊嘰嘰咕咕說話，不過肉案的門面板沒下掉。他走過去，敲敲起坐間的門，然後拉開門。
“喝——真夠勁兒！”他說，一下子嚇住了。
主客還坐着打牌，抽菸，聊天，跟十一個鐘頭之前他離開時候一模一樣；汽燈點着，窗簾放着，可外邊大天白日已經兩個鐘頭了。
“是啊！”阿拉貝拉高聲說，大笑着。“咱們這兒還連一點沒改變哪。咱們真該害臊啦，對不對呀？可這是給新人暖房哪，瞧瞧吧；咱們的朋友纔不慌不忙呢；請進吧，泰勒先生，請坐吧。”
補鍋匠，或者說本是個倒了生意的鐵器商，經這一讓挺樂意，隨即進門落座。“我這要耽誤一刻鐘了，不過沒關係。”他說。“呃，說真的，我往裡一瞧，簡直不信自個兒的眼睛！彷彿猛孤丁地又把我甩回到昨兒晚上啦。”
“你這樣纔好嘛。給泰勒先生上酒。”
他這纔看出來她是坐在裘德旁邊，拿胳臂摟着他的腰。裘德臉上分明帶出來他也跟這夥人一樣縱飲狂歡。
“呃，說實在的，我們倆正等着那個法律定的時辰哪，”她繼續靦靦腆腆地說，臉喝得通紅，儘量裝得像個少女羞紅了臉的樣兒。“裘德跟我都覺着我們倆實在誰也離不開誰，決定重新和好，再結良緣。我們想到了這麼個妙不可言的主意，願意在這兒等着，等到晚上一過，到時候就去行婚禮。”
她究竟當衆宣佈了什麼，看樣子裘德是充耳不聞，還可以說他對眼前一切一概是視而不見，無所用心。泰勒一人座，大家的興頭來了，照樣坐着。接着阿拉貝拉跟她父親說：“咱們這會兒該去啦。”
“可是牧師還不知道吧？”
“知道啦，我昨晚上就關照他了，說八點到九點，咱們人就到了，因爲要顧到體面，得儘早，不做聲不做氣的，我們倆都是回頭婚，人家會覺着太稀奇，就趕來看熱鬧啦。他已經完全點頭啦。”
“哦，這挺好嘛；我是準備好啦。”他父親說，站起來，活動活動身子。
“現在，老乖乖，”她對裘德說，“就按你答應的，咱們走吧。”
“我答應什麼啦，什麼時候答應的？”他問。她呢，本來靠她乾的那行專門學會的一手，先把他收拾得顛三倒四了，這會兒又要逗得他人清醒過來——或者說在那班不瞭解他的底細的人看來，他樣兒還是清醒的呢。
“怎麼！”阿拉貝拉說，假裝吃驚的樣子。“咱們今兒晚上坐在這兒，你不是好幾回答應要我結婚嗎？在座的各位先生都聽見啦！”
“我不記得啦。”裘德一着不讓地說。“只有一個女人——在這個迦百農①，我可不想提到她。”
①《新約-啓示錄》中說：“大巴比侖作世上的淫婦和一切可憎之物之母。”
阿拉貝拉對他父親瞧着。“我說，福來先生，你可要顧惜名譽啊。”鄧恩說。“你跟我女兒住在這兒三四天啦。你要跟她結婚大家都是心裡有數啦，要是我沒數，我怎麼會容我家裡頭出這樣的事兒。這事關名譽呀，你這會兒不認賬可不行。”
“你可別糟蹋我名譽！”裘德火辣辣攔住他的話，一邊站起來。“我寧可跟巴比倫的淫婦結婚，也決不幹什麼不名譽的事兒！①你可別多心，我的親愛的，這不過是說話打個比方——書裡頭都管這叫誇張法。”
①米迦勒節爲9月29日。
“把你的比方收起來吧，用不着跟收留你的朋友說。你欠着他們的厚情呢。”
“雖說我跟她上這兒來那會兒跟死人差不多，人事不知，要是爲了名譽我得跟她結婚——我看我得跟她結的話，那我一定結，願上帝保佑！我這輩子還沒對女人或什麼活物幹過見不起人的事呢。有人爲了救自己，就拿咱們裡頭女人當犧牲品，我可不是那類人！”
“算啦——別跟他計較吧，親親。”她說，拿臉緊貼着他的臉。“上樓吧，洗洗臉，打扮打扮，然後咱們就走吧。跟爸爸講和吧。”
兩個男人握握手。裘德跟她上了樓，很快就下來了，顯得衣飾整潔，神態平靜。阿拉貝拉也匆匆打扮了一下，由鄧恩陪着出了門。
“各位別走。”她離開時對客人說。“我囑咐過小丫頭，我們出去之後，由她做早飯；我們回來時候要吃點。各位來杯又好又釅的茶，保管神清氣爽好回家。”
阿拉貝拉、裘德和鄧恩爲完成結婚大禮一走，聚在那兒的客人大打呵欠，把睡意差不多解掉了，於是興致勃勃地談起阿拉貝拉和裘德的情況。其中補鍋匠泰勒算神志最清楚，因此有板有眼地講出了一番道理：
“我不想說朋友的怪話，”他說，“不過要是公母倆再結回婚，這事兒透着太稀奇、太少見啦！要是頭一回那陣子，總還有點新鮮勁兒吧，他們倆還鬧得彆彆扭扭，過不下去，我估摸這第二回也沒轍。”
“你看他肯不肯辦呢？”
“那女人拿名譽將他軍，他大概只好辦嘍。”
“他未必就能這樣一下子辦妥吧。他手裡還沒結婚證哪，啥都沒有。”
“她已經弄到手啦，夥計，你可真是的。你沒聽見她跟她爸爸這麼說嗎？”
“呃，”補鍋匠湊着汽燈又把菸袋點着了。“要是把她從頭到腳、渾身上下一看，那模樣還不能說賴——特別是在燭光邊上瞧纔是呢。講真格的，街面上用的半便士哪比得了造幣廠裡纔打好的新幣呢。不過要拿一個東南西北闖蕩過一陣子的女人說，她還真算過得去的。肋旁骨上的肉是嫌厚實了點，可我不喜歡那一陣風吹得倒的女人。”
他們的眼睛隨着小姑娘轉，她正在鋪早飯用的桌布，桌上灑的酒印子連擦都沒擦。窗簾拉開了，屋裡也因此顯出來早晨的氣氛。但是有些客人在椅子上睡着了。有一兩個人到門口幾回，朝街上仔細張望。補鍋匠泰勒是望街的主角，他又望了一回就進來了，朝大家做了個鬼臉。
“老天爺，他們來啦！我看是大事已畢嘍！”
“沒那回事兒。”喬爺一邊跟他進來，一邊說。“信我的吧，他人到最後那分鐘準又犯混了。他們那個走路樣兒可特別呢，這還不說明白沒成事嘛！”
他們沒吱聲地等着，直等到聽見了結婚那對到家的聲音。阿拉貝拉頭一個進屋子，喜上眉梢，那神氣足以說明她的謀略已經完全奏效了。
“福來太太嘍，我斗膽說？”補鍋匠泰勒說，裝出彬彬有禮的樣子。
“一點不錯呀，又是福來太太啦，”阿拉貝拉和和氣氣地回答，褪下了手套，把左手一伸。“瞧，這不是戒箍嗎？……呃，他這人可真夠味兒，真有個派頭啊。我這指的是牧師。行完禮，他就跟我說，口氣跟個懷抱裡的小娃娃似的，‘福來太太，我誠心誠意祝賀你，’他說，‘你前邊的事兒，我聽說過，他的也聽說過，所以我認爲你們現在辦的事又正確又得體。講到你從前做妻子的錯失，他做丈夫的錯失，現在不論誰，都應該像你們倆互諒互恕那樣，諒解你們。’他說。不錯不錯，他這人真夠味兒，真有個派頭啊。‘嚴格地說吧，教會按教理是不承認離婚的，’他說：‘以後你們一出一人，一來一去，都得牢記行禮時的話：上帝玉成的婚姻，決不讓人拆散。’不錯不錯，他這人真夠味兒，真有個派頭兒啊……可是，裘德，我的親愛的，你那樣兒真能叫泥菩薩胎都樂起來啦！你走起來那麼個筆管條直，身子擺得那麼個四平八穩，人家一看還當你學着當法官呢，不過我知道行禮前後，你眼睛看什麼都是毛毛的，你一摸着找我的手指頭，我就明白啦。”
“我說過啦——爲了給一個女人保住名譽，我什麼都肯幹。”裘德嘟囔着。“我不是說到做到嘛！”
“這就行啦，老乖乖，過來吃點早飯吧。”
“我想——再來點——威士忌。”裘德傻乎乎地說。
“瞎說，親愛的。這會兒不行！威士忌全喝完了。一喝茶，咱們腦子裡的酒渣就掏乾淨啦，咱們就跟百靈鳥一樣精神抖擻啦。”
“好吧。我已經娶了你啦。她說過我應該再把你娶回來，我已經乾淨利落地辦完啦。這才叫真正的宗教哪！哈——哈——哈！”