龍虎山創派千年，雖說是道門正宗，頂着一個門派的名頭，其實早已演變成爲以首代天師張道陵嫡血子孫爲核心的一個龐大家族。根基之深，影響力之大，已經足以和曲阜的孔府分庭抗禮，隱然已是天下第一大世家。
和詩書傳家的曲阜孔府不同，龍虎山素來就是以道法稱雄於世，至於煉藥、武道只不過是旁枝末節而已。
巔峰時期的龍虎山，三百里之內都是龍虎山的勢力範圍，其他門派不能染指。如今的龍虎山雖然已經有了沒落的跡象，再不復以前的強大，終究是道門正宗，又有無比身後的積澱，無論是在民間還是在江湖，依舊是大名鼎鼎的門派。
作爲一個家族式的門派，其本質和普通的江湖幫派並沒有什麼太大的不同，除了安身立命的道法和作爲輔助的武學之外，支撐龍虎山的重要因素還有一個：財力。
不論什麼樣的組織，當規模膨脹到一定程度之後，財力的作用就會凸顯出來。很多幫派類型的組織，其興盛和衰敗的原因雖然千差萬別，但財力上的豐足和枯竭總是一個非常重要的原因。
一般的江湖幫派都有很多斂財手法，雖然花樣翻新，說到底其實還是那麼幾個固定的收入渠道：壟斷某個行業，從這個行業的正常經營當抽抽取一定份額的錢財，作爲幫派的發展資金，比如說排幫、鹽幫等等。還有就是深刻影響某個區域，如同官府抽稅那樣對這個區域的生產生活進行管理，從中抽取一定比例的銀錢，最典型的例子就是淮陽幫，陰山派和雍州盟，彼此之間劃分出嚴格的地盤，地盤範圍之內的大部分生產、商業活動都受其“保護”。
以上兩種是江湖幫派最常見的斂財的方式，算是比較正規的兩種手法。除此之外，還有很多種不怎麼正規的手段：比如說臭名昭著的金風門，坑蒙拐騙無所不用其極，屬於人嫌鬼厭的類型。還有以偷竊著稱的空空門，都是上不了檯面的那種。至於直接佔山爲王攔路搶劫的黑風山、猛
虎寨等等，則屬於不入流的門派了。
今年來飛速崛起的神機門，據說聚斂了非常多的錢財，但是神機門是一個特例，不具備普遍性。在很多人的心目當中，神機門甚至不能算是江湖門派，而是一個典型的工匠聯合體……以精湛的技術和嫺熟的手藝，打造出各種精巧無比的器具，這本就是工匠們的事情。至於爲神機門提供武力保障的那些江湖漢子們，雖然從名義上看確實是神機門的一分子，但其性質卻屬於僱傭兵……
和所有的這些江湖門派不同，龍虎山的財力基礎完全是另外一種形式：捐獻供奉。
信衆們捐獻出財物給龍虎山，屬於完全自願。以往的時候，信衆的香火供奉是龍虎山最主要的收入來源。近兩百年來，龍虎山已不復巔峰時代的巨大影響力，勢力範圍一再收縮，願意出錢出物供奉的信衆越來越少。因爲龍虎山畢竟是名門大派道門正宗，不論財力再怎麼捉襟見肘，也不可能像那些收取保護費的地痞流氓那樣強行斂財。所以只能轉換了一種方式：收租！
方圓百里之內，不論山川河流，還是田地荒野，都是龍虎山的私產，歷朝歷代的朝廷都默認了這一點。
既然山河土地都是龍虎山的私產，自然可以把這些東西租給當地的民衆，收取一定的地租，來維持龍虎山日漸龐大的開支。
雖然已經成了事實上的大地主，但龍虎山終究是張道陵所創，“扶危濟困”“衍行大道”的宗旨還是要宣揚一下的，至少不能把自己搞成一個只知道收取地租的鄉下土財主。爲了彰顯龍虎山的宗旨，同時也是爲了表現出龍虎山與萬民同甘共苦的姿態，每年的這個時候，都會舉行盛大的“助農”活動。
所謂的“助農”，其實就是把那些整日裡在山上和道觀中坐而論道的弟子派遣到鄉下，讓他們和當地的農夫一起幹幾天農活。一來是爲了讓門下弟子知道百姓的疾苦，更主要還是爲了體現出龍虎山和當地百姓同甘苦的意思。
今年的“助農”之地選在青牛
鎮。
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青牛鎮是一個還算繁華的市鎮，擁有七百多人口，光是肥沃的水澆地就有兩千多畝，還有旱田近四千畝，貧瘠的鹽鹼地和剛剛開墾出來的荒灘，雜七雜八的零碎地塊湊到一起，也有很大一片了。
作爲這次助農活動的“總指揮”，玉清院的掌院玉林道長代替天師本人講了幾句冠冕堂皇的話語，無非就是“時時體察民間疾苦”“日日不忘衣食艱難”“農桑爲萬民之本”之類的陳詞濫調。
講完這些話之後，貴爲張元的玉林道長卷曲褲管，下到泥地裡頭，和鎮子上的農夫一起“播新禾”。
龍虎山一帶的氣候還算不錯，正常的年景之下，基本可以做到一年兩熟。若是抓緊一點，捨得下辛苦，還能做到一年三熟……因爲龍虎山在荊州地界之內，比不得廣南一帶的溫暖，所謂的一年三熟並不是真的可以在一年之內收穫三次稻穀，而是在中秋節前後抓緊時間套種一點蕎麥，若是寒霜來的晚，就能有所收穫，但這種收穫肯定不會很多。因爲蕎麥的生長期極其短暫，產量也非常之低，基本上只能算是聊勝於無。
今年的第一茬稻穀已經收了，正要搶着農時插下第二季的禾苗。若是拖延了時間，今年的蕎麥就完全指望不上了，所以必須抓緊。
正是一年當中最熱的時節，龍虎山的弟子們雖然身強體壯，卻很少參與真正的勞作。雖然很多人在練功的時候都非常刻苦，也捨得賣力氣，但練功和幹農活終究是兩個完全不同的概念。
毒辣的日頭高懸在頭頂，從水田裡蒸騰起來的熱氣，好像蒸包子一樣。彎着腰扦插禾苗，不一會兒就腰痠背痛通身汗水。如果說這些還能勉強忍耐一下的話，在爛泥裡鑽來鑽去的螞蟥簡直要讓人發狂。
螞蟥就是最讓人厭煩卻又無可奈何的東西，千百條這樣的小東西藏在泥水當中，象吸血鬼一樣攀附在腳面和小腿上。當人們察覺到它的存在之時，早已吸飽血的身體變得鼓鼓脹脹，傷口處又疼又癢，說不出的難受……
（本章完）