以太並不屬於這個世界，而是在某個契機下，突兀地出現於這個世界之中的超凡之力，秘源將這份力量賜予了這個世界，那麼它究竟是恩賜，還是詛咒呢？
彷彿有場風暴在伯洛戈的腦海裡橫衝直撞，思緒被攪成了一團漿糊，纖細錯亂的神經也被切斷成無數的碎片。
伯洛戈忽然意識到了另一件事，既然所謂的靈魂，極有可能是在以太的干涉下，進而誕生的，那麼以靈魂爲目標的魔鬼們呢？
所謂的魔鬼，是否也是與秘源一樣，於過往的某個瞬間裡，一同降臨於這世界之上……
伯洛戈忽然感到一股無力感，熟悉的世界就此坍塌，變成了完全陌生的模樣，他開始不認識這個世界了，與其格格不入。
瑪莫開口道，“我們準備接替所羅門王、接替泰達的研究。”
伯洛戈問道，“你們要怎麼做？”
“很簡單，切割原初之物，令它的一部分仍處於以太真空之中，另一部分則置入於以太裡，”杜瓦興奮地說道，“我們或許能親眼見證以太乾涉物質的過程，乃至目睹靈魂的誕生。”
伯洛戈深呼吸，跌跌撞撞地向後靠去，然後坐在臺階上，低着頭。
他需要點時間來接受如此巨量的信息，以及這完全刷新的世界觀。
伯洛戈自顧自地笑了起來，這股衝擊可比自己成爲債務人時的衝擊要大的多。
“永夜的帝國，魔鬼的紛爭，瑟雷的背叛……你一定也知曉不少的秘密吧，瑟雷。”
伯洛戈在想，瑟雷會不會是在躲着自己，自己剛在風源高地知曉他那光輝歷史，本想對他問個清楚，結果回來，他就不見人影了，也不知道他現在在做什麼。
遺棄之地由靜謐防線覆蓋，處於絕對的以太真空中，並且那裡還有着此世禍惡與光灼相互消磨，伯洛戈親自去過那裡，即便是不死者，在哪也沒什麼優勢可言，灰燼與死亡，遺棄之地絕對不是一個好去處。
伯洛戈知道耐薩尼爾指的不止是遺棄之地，而是埋藏在其中的神聖之城的廢墟，他隨後反問，“你們之前沒有對遺棄之地調查嗎？”
伯洛戈彷彿生來就是爲了這一切，霸主·錫林的鍊金矩陣，不死的債務，宇航員的選中者……
伯洛戈思索着趴在了吧檯上，任由睏意將自己俘獲，疲憊地睡去。
“那我先走了。”
“見識到原初之物的價值後，秩序局對於所羅門王的遺產產生了極大的興趣，”耐薩尼爾說，“經過簡單的討論，我們準備對遺棄之地進行調查了。”
走到吧檯後，伯洛戈難得地爲自己倒了一杯酒，然後自顧自地喝了起來。
伯洛戈從臺階上站起，如果可以的話，他現在只想回家，好好在自己的牀上平躺一陣。
瑟雷可能在某個女人的牀上，也可能在某個角落裡呼呼大睡，然後身上散發着濃重的酒精味，至於其它的可能……以伯洛戈對瑟雷的瞭解，他想不出更多的可能了。
耐薩尼爾衝伯洛戈露出意味深長的微笑，這微笑看的伯洛戈渾身發毛。
忽然間，伯洛戈心底有股衝動，如果魔鬼與秘源是一同降臨的，那麼魔鬼應當知曉世界的真相，強烈的好奇心如同纖細的貓爪一樣，抓撓着伯洛戈的內心，他甚至產生了與魔鬼交易以換取真相的衝動。
“爲什麼呢？”
耐薩尼爾說，“暫時沒有了。”
他像是剛剛從某個熱帶島嶼度假過來一樣，身上穿着花色的襯衫與短褲，臉上掛着墨鏡，脖頸間還纏着一圈鮮花。
也不知道他是怎麼做到的，往日慘白的肌膚此刻居然曬成了古銅色，肩頭還扛着一把沉重的遮陽傘。
同樣，伯洛戈還能看到漫天的焰火再度降世，六十多年前，所羅門王以光灼之力，摧毀了所有膽敢侵犯神聖之城的仇敵，將他們連同自己一併奉獻於烈陽之中，將此地化作散發着硫磺氣息的茫茫焦土。
魔鬼、秘源、以太潮汐……
伯洛戈點點頭，理論上幾個小時前，他纔剛從歡樂園裡逃離，從自己的溫暖的被窩裡爬出來，到秩序局彙報這一切，緊接着一個又一個事件接踵而至。
“原因，我路上和你說過了。”
“萬一引發某種失誤，無論放出什麼東西，等待誓言城·歐泊斯的，也只有毀滅後的焦土。”
幾分鐘後，不死者俱樂部的門扉上浮現了一層微光，然後一個鬼鬼祟祟的傢伙推開大門，賊頭賊腦地看向吧檯內。
瑪莫搖搖頭，“不，這項研究只會在學者殿堂內秘密進行。”
伯洛戈贊同瑪莫的說法，但他也相信，瑪莫拒絕公開不止如此，如果能繼續深入下去，秩序局或許會在秘源的探索中，領先所有人。
他算是明白耐薩尼爾爲什麼這麼大方了，自己知曉了這一切，多半會被列入某種名單裡，以後有相關的事件時，他必然第一個選擇自己。
耐薩尼爾說，“你看起來需要休息一陣了，伯洛戈。”
“這一次真理修士會也會加入其中，”杜瓦嘿嘿地笑了起來，“我們將和學者殿堂、秩序局展開深入合作。”
伯洛戈親眼見證過那頭怪物的飢餓，它什麼都吃，來者不拒。
好在伯洛戈很快就冷靜了下來，他離開了學者殿堂，漫步在昇華爐芯內，隨便找了一扇門，將曲徑之匙插入鎖芯，拉開一道黑暗。
在耐薩尼爾看來，能將此世禍惡與光灼一同封印，已經很不容易了，探索神聖之城這種事，還是別想了。
幻想一下此世禍惡與光灼脫困的情景，伯洛戈能看到猩紅怪異的血肉造物填滿大裂隙，就像溢滿的液體一樣，它將從大裂隙裡涌出，揮出數不盡的觸肢，肆意吞噬所有可以被吞噬的東西。
“所羅門王雖然死了，遺棄之地也被各種災厄覆蓋，但其本身還是有部分虛域奇蹟般地運行着，這對我們的探索會增加不少的阻礙，因這些複雜的情況，我們沒怎麼重視對於那裡的探索。”
“還有什麼事情嗎？”
空氣裡瀰漫着酒精的味道，室內安靜的不行，熟悉的身影一個也沒有，自瑟雷出門後，不死者俱樂部就冷清了不少，伯洛戈居然有些不適應。
這將爲不久後的魔鬼紛爭打下勝利的基石，戰爭已經近在咫尺了，每個人都在努力備戰。
“這種發現足以掀起滔天的巨浪，說不定還有許多狂熱者，會因此崩潰。”
伯洛戈喃喃自語着，“爲什麼要讓我看到這些？”
伯洛戈用力地拍了拍臉頰，試着讓自己清醒一些，他渾身有股無名的燥熱，令他的心跳變得越發急促。
以太、血肉、金屬、岩石……
耐薩尼爾補充道，“那種絕境裡，一不小心，守壘者都會死掉。”
瑪莫搖搖頭，“現在這個世界已經夠混亂了，能穩定還是儘量穩定吧。”
伯洛戈乾脆地轉身離開，他對這裡沒有絲毫的留戀，外表看似平靜，但腦海裡的風暴仍捲動個不停。
“我確實需要休息了。”
一個新的疑問從伯洛戈的腦海裡升起，以自己的職位權限來看，自己遠沒有觸及到這核心知識的能力，可現在兩位榮光者就這麼大大方方地把這一切告知於自己。
“你們準備公佈這一研究嗎？”
“有過，但那都是秩序局成立之初的事了，更不要說，後來那個地方變得越發危險了起來。”
瑟雷剛準備歡呼自己的歸來，他就注意到了睡在吧檯上的伯洛戈，在吵醒伯洛戈之前，強行將聲音憋回了喉嚨裡。
現在瑟雷可還不想面對伯洛戈，這傢伙一定滿肚子的疑問，倒不是瑟雷不想告訴他，只是回憶自己的黑歷史，難免令人難堪。
瑟雷小心翼翼地從伯洛戈身旁繞過，像是小偷一樣，邁上了階梯，悄無聲息地返回了自己的房間裡。
正當瑟雷準備長呼一口氣，誇讚自己行動之精妙時，黑暗裡睜開了一雙貓眼，和瑟雷對視在了一起。
黑貓優雅地從黑暗裡走出。