起牀、洗臉、刷牙，帕爾默站在落地窗前，俯瞰着宏偉的誓言城·歐泊斯，隨着城市盡頭的金色天際線逐漸升起，街頭上的路燈逐一熄滅，夜幕正在退去，這座城市、這座城市裡的許多人，也正從夢境裡悠悠轉醒。
帕爾默並不是一個習慣於早起的人，日常生活裡，他的作息絕對稱得上是混亂，和井井有條的伯洛戈截然相反。
絕大部分的時間裡，都是由伯洛戈率先起牀，他如同精準到秒的鬧鐘般，用砸門或破門而入的方式，把自己叫起來。
這就像一種奇妙的共生方式，伯洛戈與帕爾默的生活狀態逐漸同步、嵌合，乃至互補了起來，就和他們搭檔的關係一樣，通力協作。
通常情況下，這都是一個非常不錯的狀態，兩人默契十足、心意相通，並隨着時間的推移，經歷事件的增多，這種聯繫不斷地將彼此緊密，直至團結成不可摧毀的堅石。
但這也僅僅侷限於通常情況下，世界是不斷變化的，無論是人與物，也一併如此，要知道，這個世界上沒有什麼是永恆不變的，更不要說人與人之間的關係了。
帕爾默有段時間沒看到伯洛戈了。
自兩個月前的永夜之地事件後，伯洛戈就逐漸消失在了人們的視野之中，沒有人知道他在哪，在做些什麼，就連他的搭檔、帕爾默自己也不瞭解。
起初，帕爾默還挺沾沾自喜的，因伯洛戈的消失，特別行動組陷入短暫的停擺，帕爾默的假期被不斷延長，直到現在也沒個具體的工作交給他。
沒有任何職員會討厭放假，更不要說帕爾默這種純粹過日子心態的傢伙了。
帕爾默先是晝夜顛倒了好幾日，待作息倒了一整圈後，他的生物鐘居然健康了起來，接着就一直延續到了兩個月後的現在。
“又是無聊的一天啊……”
帕爾默倒在沙發上，望着天花板茫然地發聲着。
這段漫長的假期裡，帕爾默給自己找了許多事做，看書、看電影，可漸漸的，帕爾默發現，自己正一點點地對它們喪失興趣。
這並不是這些作品無聊了起來，而是帕爾默意識到，比起自己獨享這些，他更喜歡和其他人一起分享，這也是爲什麼，他每次看電影都會拉上伯洛戈。
帕爾默懷疑，自己是不是感到孤獨了。
自和伯洛戈搭檔起，兩人就沒有分離過太久，這間房子也不曾像現在這樣空蕩蕩的，這種詭異的惆悵感，讓帕爾默一時間覺得自己有些好笑，就像一個矯情的孩子。
爲了排解無聊，帕爾默時不時地在秩序局內閒逛，看有沒有自己能做的工作，這一舉動讓列比烏斯與傑佛裡震撼連連，一度以爲帕爾默的腦子壞掉了。
在這碰壁後，帕爾默又去了不死者俱樂部，瑟雷表示他們已經有服務員了，沒必要再來一個，更不要說還是男服務員。
帕爾默也有想過返回風源高地待一陣，但一想到自己的老爹，還有風源高地那一團亂麻，他也只是想想了。
再後來，帕爾默找到了沃西琳，她在秩序局工作的很順利，作爲與羣山之脊聯絡的專員，她對待工作很認真，大家對她的評價也很高。
帕爾默希望能從自己的未婚妻裡得到一些慰藉，一些……一些被需求的感覺，讓自己的存在獲得些許的價值認同，但遺憾的是，沃西琳和他相處了一段時間後，便不得不和他告別，再次投入到了工作中。
沃西琳喜歡秩序局的生活，她感覺到自己被人需要了，活着的價值被驗證，而非是曾經在風源高地裡的日子那樣，只需當一個吉祥物，每天吃吃喝喝就好。
如今，帕爾默已經完全體會到了那時沃西琳的心情，並且兩人角色互換，這份體驗感變得更加真實且深入。
大家都有自己的事要忙，只有帕爾默什麼都不用做。
破天荒的，帕爾默頭一次希望假期早日終結，以及，他開始想念伯洛戈了。
秩序局沒有過度宣揚伯洛戈這位新晉榮光者的存在，只是簡單地在高層間通報了消息，伯洛戈也是在這之後神秘消失。
帕爾默猜伯洛戈應該在執行一些極爲緊張的任務，也可能是在籌備着某些宏大的計劃，但無論他在準備些什麼，這都和帕爾默無關了。
帕爾默只是負權者，不知不覺中，他已經與伯洛戈拉開了巨大的差距，無法涉及那頂峰的戰場。
不被需要，毫無自身價值的認同，以及與搭檔逐漸拉開距離，難以追趕……
帕爾默的心底就像一個大鍋，裡面傾倒滿了亂七八糟的東西，熬煮成一團團的奇形怪狀與難以明喻。
難熬的平靜生活下，就算帕爾默是一個再怎麼沒心沒肺的人，依舊會時不時地幻想之後的事。
作爲榮光者的伯洛戈，必然會升入序列之中，他將被視作秩序局的頂尖力量，成爲那最具權勢的幾人，雖然說，作爲債務人的他，沒有資格成爲局長，但無論是成爲副局長，還是外勤部部長，那都是難以想象的尊貴身份。
說來，副局長、外勤部長是不需要搭檔的吧？就像耐薩尼爾那樣，他一人成軍，伯洛戈更是如此。
到時候自己呢？會不會接替伯洛戈的職位，成爲下一任特別行動組組長，然後就和往日所發生的那樣，招募新組員，繼續各種各樣的行動。
如果真抵達了那樣的未來，帕爾默便與伯洛戈走上了岔路，兩人不會再是組員、搭檔，多半也不會再在一起住了……也是，那時候，自己也應該結婚了，和沃西琳生活在一起。
眼下的美好生活都變成歷史，帕爾默與伯洛戈也會走入各自的下一人生階段。
突然，帕爾默莫名地惶恐了起來，這說起來有些幼稚、矯情，但他確實是會因身邊事物的變化而感到惶恐不安。
記得在念大學時，自己和自己的室友分別的前夕，帕爾默就表現的極爲不捨，甚至在宿醉中藉着情緒大哭了起來，他留戀這美好的生活，試着挽回它的失去，可時間只會堅定不移地向前，推動着每個人的生活。
類似的情況，也發生在帕爾默對沃西琳的感情上，他用了很長一段時間，才令自己邁過那道坎，雖然說，那道坎矮的不行，擡腳便可越過。
經過一次次的事實案例，帕爾默逐漸意識到，自己是一個容易對未知感到恐懼，以及對穩定感到依戀的人。
對，自己就是這麼一個平時大大咧咧，私底下卻容易多愁善感的傢伙。
其實帕爾默也知道，自己的這些煩惱根本算不上什麼大事，可一想到自己會和伯洛戈散夥，時不時舉行的電影馬拉松也變得遙遙無期，他仍會陷入淺淺的悲傷中，露出自己略顯脆弱的一面。帕爾默這個人沒有什麼過強的慾望，有的只是一些看似微小廉價的願望。
“別這麼矯情啊，帕爾默，你可是強大的負權者、克萊克斯家的繼承人，怎麼可以這樣子呢？”
帕爾默用力地揉了揉自己的臉，努力不去想那些事，可任由他再怎麼努力，腦子還是亂糟糟的。
忽然間，微冷的寒意從帕爾默的心中瀰漫開來，他幾乎是在察覺到異樣的同時，就從沙發上坐了起來，順勢從沙發墊下，抽出一把鋒利的匕首。
帕爾默的多愁善感只體現在他的私生活上，一旦涉及正經的工作事項，他只會如岩石一般堅硬。
以太感知散開，經過仔細地勘察，帕爾默沒有發現任何異樣，似乎自己剛剛心底的詭異之感，只是一種幻覺，自我警報的誤觸。
帕爾默謹慎地將匕首放了下來，確定什麼事都沒發生後，他長長地嘆了口氣，再次倒在了沙發上。
很顯然，自伯洛戈消失後，帕爾默的精神也變得不再如以前那樣安逸，而是高度緊繃了起來。
不管伯洛戈在別人的眼中如何，他在帕爾默的眼裡，一直是極爲可靠的存在，只要有伯洛戈在，帕爾默就可以保持一種不帶腦子的生活狀態，無論發生什麼事，都只要聽從伯洛戈的安排就好，如同把自己的身心都託管給自己的搭檔。
想到這些，帕爾默更加想念自己的搭檔了，並對這安定快樂的生活，變得更加依依不捨。
“帕爾默……”
朦朧的女聲在帕爾默的耳旁迴盪，這似乎是沃西琳的聲音，但仔細分辨之下，又好像有所不同，奇怪的是，帕爾默對於這一神秘的聲音並不感到陌生，反而無比熟悉。
好像這聲音的主人與自己有着深入靈魂的聯繫，可越是這樣的緊密的聯繫，帕爾默越是難以記起聲音主人的模樣。
帕爾默皺起眉頭，自言自語，“見鬼，我是一個人待久了，出現幻覺了嗎？”
作爲一個活力十足的傢伙，孤獨的生活對於帕爾默而言確實是一場酷刑，但他不覺得自己會脆弱到出現幻覺這種扯淡的事。
站起身，以太的微光在眼底浮現，帕爾默懷疑自己是不是遭到敵人襲擊了，要知道，住在墾室外的職員們，是有概率遇到這種事的。
手掌翻轉了一下，像是變魔術般，幸運骰子被帕爾默牢牢地攥在手心，抓起匕首，帕爾默循着聲音向前。
“帕爾默……”
很奇怪，若有若無的呼喚聲仍在繼續，可帕爾默察覺不到任何以太反應，他跟隨着聲音前進，推開了房門，沿着樓梯一路向上，抵達了天台。
陣風吹過樓頂，氣流的涌動令帕爾默安心了不少，與此同時，他也找到了聲音的來源。
那是一位站在天台邊緣的女人，她穿着一身豔麗誇張的紅裙，整個白皙的後背都露了出來，陽光的照耀下，閃閃發亮，與這份美好相對應的，則是女人身上那難以遏制的褻瀆戾氣。
“秩序局有過這類的記錄，一些住在外面的職員，遭到了敵人的打擊，”帕爾默將匕首橫在身前，“但這種事件大多發生在低階凝華者身上，通常不會有人蠢到來攻擊一位負權者。”
別看帕爾默在近期的事件裡都插不上手，這不是帕爾默太弱，而是敵人強的離譜，如今身爲負權者的他，足以在絕大部分的戰場上橫着走了。
帕爾默在心底唸叨着，“算你走運啊，我的榮光者室友不在家。”
女人沒有理會帕爾默的話，她緩緩地轉過身，蕩起猩紅的裙襬，如同一顆在風中搖曳的花。
看到女人模樣的瞬間，帕爾默愣在了原地，那是一張既陌生又熟悉的面孔，回顧帕爾默一生，這應該是他第二次仔細窺見到這張臉，同時也是這張臉，徹底改變了帕爾默人生的軌跡。
“好久不見啊，帕爾默，”別西卜開口道，“我親愛的債務人。”
虛幻臍帶從帕爾默的腹部延伸了出來，連接在別西卜的腹部上，彷彿帕爾默是由她孕育而出的存在。
帕爾默瞪大了眼睛，保持着呆滯的神情，雙手無力地垂落了下來，就連手中的匕首也丟棄了，摔在地上，發出清脆的金屬音。
別西卜露出微笑，她朝着帕爾默慢步而來，兩人間的距離不斷縮短。
同樣，帕爾默體內的以太也在不斷地堆積、壓縮。
“倒黴透頂啊！”
帕爾默忽然開口咒罵着，下一刻狂風匯聚在他周身，形成一道迅速隆起的風暴，地面被風刃劈砍出數不清的裂痕，氣流也扭曲出尖銳的嘯叫。
不待別西卜靠近，帕爾默扭曲成一道模糊的虛影，原地升騰，在一聲聲音爆轟鳴中，於天空中留下一道淡白的劃痕，消失在了別西卜的視野裡。
帕爾默動作之流利、操作之迅速、意識之果斷，就連別西卜也恍惚了一下，她有些高估了帕爾默的勇氣，也有些低估了他的警惕性，本以爲帕爾默會與自己對峙一番，可帕爾默根本不給別西卜任何機會。
想到這裡，別西卜臉上的笑意更盛了起來，雖然與帕爾默的聯繫不多，但她喜歡帕爾默這位債務人，不止因爲當初帕爾默那堪稱滑稽的血契儀式，更因爲，誰也想不到，偶然血契的一位債務人，最終居然成長到了這種地步，並且成爲了伯洛戈的摯友。
很早之前，別西卜就逐漸意識到了這些，但她沒有貿然使用帕爾默這枚棋子，直到現在。
現在，所有的矛盾都激化到了最銳利的程度，也正是不擇手段的時刻了。
帕爾默不清楚別西卜的那些複雜心思，他只知道自己變得獨居老人後，突然被魔鬼到訪，這劇情簡直和恐怖片一樣驚悚。
他直接無視了秩序局的諸多條例，在城市內使用了秘能，如同一道流星，用了不到幾分鐘的時間，便以高速撞擊在了墾室大門前。
路過的職員紛紛止步，驚愕地看着這個慢慢站起的傢伙，帕爾默喘了一口粗氣，直接朝着墾室大門衝了進去。