蕭弈道：“我們從北方來，路上也有聽說這邊雪災頗爲嚴重，可是今年朝廷早早便派了災銀下來，應該已經分發到各個郡縣了纔對。我們經過上個郡時，便見百姓們得了官府的救濟，開倉放糧，且每家每戶都有發放棉衣，可到了這荊州，卻不見有什麼動靜，反倒是官差每日驅趕無家可歸之人，難不成朝廷的災銀沒到這個地方？”
掌櫃的面色就變了，道：“這裡的郡守大人說朝廷沒有多餘的災銀可救濟這城裡，可誰不知道，當日欽差大人帶着那麼長的隊伍入城，郡守親自開城門迎接，大家那麼多雙眼睛都是親眼看見了的。而今郡守卻說沒有錢。我呸他個狗官，平日裡魚肉鄉里也就罷了，這等救命的錢卻也被他中飽私囊，寧願在金陵樓前一擲千金換得美人一笑，卻有多少人因此流離失所無家可歸，生生凍死在街上。衙門裡的那些走狗也是些喪盡天良的，他們都是一人吃飽全家不餓，每天欺凌百姓，百姓就是有再大的怨懟也不敢發出來。這幫子人，遲早有天收的。”
林青薇從碗裡擡起眼來，看着掌櫃的表情。她面上憤怒之色不假，眼神明亮而不閃躲，林青薇又低頭看了看手中的碗，青花鍍邊，普通而樸實，與她在街上走時看見的乞丐身邊的空碗好似差不多。
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林青薇便若有所思地道：“那些流落在街的乞丐，可是掌櫃的給了他們東西吃？”
掌櫃的一愣，不由正視打量着林青薇，道：“姑娘如何得知？”
林青薇手撫摸着碗上的花紋，道：“那裝食物的碗是你們客棧的吧。”
掌櫃的也不掩飾，道：“店裡有些陳年老面，橫豎暫時有剩的，便多做了幾碗麪條。那些對於他們來說，也不過是杯水車薪，興許他們連今天晚上都挨不過，我只不過讓他們臨走的時候走得舒坦些，去了地下也好做個飽死鬼。”
蕭弈挑挑眉，道：“掌櫃的既然如此心善，這客棧反正也是空着的，爲何不將他們
都帶回來暫住在客棧呢？”
掌櫃的無奈笑道：“我畢竟不是菩薩在世，就算是也是過江的泥菩薩自身難保。倘若真將全城的流浪之人都帶回我這客棧，他們每日三餐需得吃，我客棧裡雖然有點積糧，可也堅持不了太久。如此，我連我自己和我店裡的夥計的生計都保證不了，又怎麼能幫助那麼多的人。”
蕭弈點點頭，道：“想想也是。”
林青薇淡然道：“既然這荊州郡守是個貪官污吏，爲何朝廷欽差到來之際，城中百姓不聯名告狀？”
掌櫃的道：“哪有那麼容易。郡守事先早有準備，絕不會讓任何一個百姓接觸到朝廷欽差的。城中百姓試過好幾次都不得成功。”
林青薇又問：“方纔聽你說郡守金陵樓前一擲千金？”
“金陵樓是荊州城裡最有名的金窟，溫柔窟。”掌櫃的說起這個時有些唏噓，“多少英雄在裡面被熬成了白骨，那狗官如何能避免。他迷上了金陵樓的樓主紅菱，那是舉城皆知的事情，想必那些災銀就是被他拿去討好美人了吧。”
林青薇眯了眯眼，看着掌櫃的，道：“掌櫃的對金陵樓熟嗎？”
“並不熟。”掌櫃的移開了視線，輕笑道。
林青薇亦是笑了一笑，道：“不，掌櫃的應該很熟。我見掌櫃的風情萬種甚是美麗，莫非是從金陵樓出來的？”
掌櫃的一噎，沒說話。
林青薇又道：“掌櫃的一介女流之輩，若是沒有足夠的銀錢和人脈，想要在城裡開一家最大的客棧，應該還是很有難度的吧。我看，掌櫃的和那金陵樓樓主紅菱，應該頗有交情。你在提到她時，臉上的表情有深惡痛絕，也有失望。”
掌櫃的媚眼如絲地看着林青薇，道：“沒想到姑娘竟恁的會察言觀色。早年間我確實是金陵樓裡的人，紅菱是我姐妹。但道不同不相爲謀，她喜愛金錢沉淪風塵，我只想要好好活着。”
金陵樓是個什麼地方，林青薇不用想就知道，大約是跟京城的春綺樓那般高等聲色場所吧。
林青薇沒有再問下去。當天晚上她吃完了面，便躺上牀睡下了。在來荊州之前，她和蕭弈趕了那麼遠的路，今天白天又不曾得到休息過，眼下着實是很累。
這荊州發生的事情，本和她沒有關係。她只想快些找到蕭晏，但是如果是蕭晏從這裡路過，他會袖手旁觀嗎？
林青薇閉上眼睛，模模糊糊之際，想起那個高大清冷的男人。多日不見，他的輪廓和模樣就像烙鐵烙在了她的腦海中一般，時間越久，卻越發記得清晰。
而此刻，蕭晏遠在數百里之外，他一身暗紫色勁衣，身邊數名暗衛，正於雪夜中策馬狂奔，身後是一隊緊追不捨的殺手。
那衣角和髮絲在獵獵寒風中劇烈翻飛。直到前無去路，他不得停下來，掉頭與殺手廝殺。滾燙的鮮血灑在了雪地裡，一夜不休，他殺出重圍，身邊暗衛卻一個個倒下，完成了保護他的使命。
蕭晏渾身浸着鮮血，有自己的，也有敵人了。一柄劍深深沒入雪中，他身影清絕無雙，轉身而去。
第二天天亮，林青薇很早便起身了。可當她打開房門走出來時，正巧，蕭弈也從房裡走了出來。可他卻不是從自己的房間走出來，而是從掌櫃的房間走出來。
林青薇也沒多意外，昨晚桌上他和掌櫃的眼神互動她並不是不知道。
而蕭弈也絲毫沒有被林青薇捉到的尷尬，只笑眯眯地對林青薇道：“薇薇早。”
林青薇瞧着掌櫃的隨後也從屋子裡走了出來，正一邊繫着上衣的盤扣，將纖美的脖頸給遮住，那脖子上似還隱約有痕跡。她睡意惺忪，可舉手投足間都透着一股子嫵媚多情。在看見林青薇正瞧着她時，愣了愣，隨後便恢復了常態，嬌聲笑趣道：“姑娘莫不是吃醋了吧？天下的男人都是一個樣的，吃着碗裡的看着鍋裡的呢。”
（本章完）