蟄居金陵的馬雲，突然變成了香餑餑。繼朝廷大佬馮延巳設宴相請的第二天，另一位大佬周宗也擺了家宴，恭請他過去吃頓便飯。只是區別則在於，馮延巳請的是馬雲一個人，而周宗則請了馬雲、趙普、李節和紫英。
婚期將近，雙方角力卻相持不下。按着爲大婚賀喜的傳統做法，現在也到了妥協的時候了。可上午的談判，兩邊還是氣定神閒的扯淡，敏銳的韓熙載卻覺得那個馮延巳馮相和前兩天有點不同了。金陵城再大，事情做的在隱蔽，也扛不住金陵百姓雪亮的眼睛，何況馬雲住的驛站裡面，還有周宗他們的人，昨晚馮延巳請客的事情，他們馬上就知道了。看來馮延巳他們一定和馬雲達成了什麼秘密協定。他忍不住給周宗使了個眼色，周宗會意了，與馮延巳他們暗箱操作相比，光明正大的周宗壓力也是可想而知的。
馮延巳那些口頭軍事家們，盯的就是軍事，而周宗卻是想看能不能從民政上做些突破。
不多時，就來到了周府，一番客套之後，分賓主做下。當然，由於有女眷，這個家宴自是分成兩部分。前院是大老爺們喝酒聊天，後院則是女人在八卦新聞。
與馮延巳設三桌相似，周宗也在自己的大廳裡設了三桌，唯一的區別在於，周宗這邊是兩人做一桌，周宗和馬雲坐在一起，韓熙載和趙普坐在一起，常夢錫和李節坐在了一起。
不知道是老夫疼少妻，還是周夫人制夫，家風甚言。空蕩蕩的大廳裡，就他們六個人，外加兩個侍女，竟連一點娛樂項目都沒有。
周宗率先舉杯，道：“今日王爺大駕光臨，舍下蓬蓽生輝。這第一杯，就祝賀楚唐聯姻，兩國永世修好。”邊說邊拿就被向五人致意。
喝了幾杯酒，吃了幾筷菜。周宗邊拱手上舉以示尊敬，邊說道：“武穆王‘上奉天子、下撫士民’，這保境安民的政策，與我國烈祖（李昪的廟號）休兵罷戰，敦睦鄰國的政策相互響應，有異曲同工之妙啊。故楚唐雖有隙，但仍有近10年的邊境安定，百姓安居樂業，全賴此策。現今楚唐正是和好，江南的徹底安定，從此有望矣。”
說完，他看了看馬雲，那意思分明是兄弟，該你了，你也來表達幾句對美好未來的憧憬啊。誰料想，馬雲臉色泛紅，只是連連點頭，嘴裡正嚼着一大塊雞胸鋪肉，哪地方肉質纖維太多，死活都嚼不爛，又不能一口乾嚥下去，唯有哼哼兩聲，表達一下自己的心聲。周宗看在心裡，忽的想起馬家不吃雞的傳聞來，看着樣子，這小子不相識作僞，說不定他真的是不知道那個地方的肉不好嚼，不由得面露微笑。
常夢錫也是一臉淡淡的笑意，韓熙載也是猜不透，馬雲到底是想裝傻，不見兔子不撒鷹，還是真的沒吃過雞。談判雖然主要取決於雙方的實力，但談判時氣勢的高下，對對方心裡的揣摩程度，都會對最終的結果有重要的影響。最理想的打算，那當然是我一句，你一句，慢慢的把你的思路帶到我的計劃上來，讓你不知不覺中落入我的囊中。
可這第一下，就被馬雲給打了個岔子。這小子到底是有心的，還是無意的。
韓熙載心如電轉，正想插話，把這個尷尬給轉回來。
就聽李節插言道：“太傅所言正是，我大楚和逆吳有仇，而大唐則是破吳而立，楚唐原本就應該親近纔是。”
李節這話說的有問題，李昪確實是竄了老楊家的皇位，可是唐、吳相比，也就是最高領袖換了個人，下邊各個壇口的弟兄們可基本都沒變，李昪對楊氏舊臣採用懷柔政策，‘高位重爵，推與宿舊’，除了少數幾個死硬分子，大家當刺史的還是刺史，當節度使的還是當節度使，壓根就是換湯沒換藥。楚吳大戰多次，老楊家可沒死一人，死的都是下面的兄弟，有這批人在，楚唐沒嫌隙纔怪。
不過，話雖如此，可畢竟還是上了路。
周宗呵呵一笑，說道：“正是此理呀。武穆王治下，大楚百姓種桑養蠶，採茶紡織，百姓富足，楚國的茶葉，木棉做的絲錦，潭州的丹砂，都是天下聞名的。可是……”
馬雲終於將雞肉給嚥了下去，開口問道：“周大人，有話請講，小王洗耳恭聽。”
周宗淡然一笑，說道：“王爺人中龍鳳，李大人、趙先生更是天下翹楚，就是下官不說，三位也是明白的。武穆王這策略很好，也是與當時情況相和的。當時貴國和嶺南的漢國聯姻，楚漢和好，貨物流暢，而北邊中原正是唐明宗當政，明宗可謂一代明君，重農耕，通商賈。故此，楚國貨通南北，歲入百萬，民富國強。而時移世易，現今天下形勢變矣。漢國覬覦嶺南之地，連年騷擾貴國，楚漢失和，南下之路絕矣，而中原的石重貴年輕氣盛、鼠目寸光，大晉與契丹失和，連年征戰，賦稅抽的極重，百姓窮困，盜賊橫行，商賈幾近絕種。這種形勢下，對貴國的傷害重矣。南下之路斷絕，北進之路不通，貴國的茶葉、絲錦不知將買往何處呀？我不憂大唐，實憂貴國啊。”
李節在楚國爲天策府十八學士，執掌錢糧，他對這種情況，早就憂心忡忡，所以他纔會在談判中詳細的開出那麼多的通商條款，與李唐針鋒相對。他聽了周宗的話，不由自主的問道：“太傅所言甚是，不過形勢如此，爲之奈何？”
周宗呵呵笑道：“南北雖絕，還有東西之路嘛。”
李節面露難色，說道：“可貴國條件實在苛刻，下官……”他瞥了一眼，正在吃東西的馬雲，不說話了。畢竟現在這個場合，馬雲纔是老大。這話不能由他表態。楚唐議和，一定要攀上馬雲的，如果將來得利，這份功績就可以記在二王爺馬光亮的頭上，自己的所作所爲都可以說是受了二王爺的指導，可如果事情辦砸了，現成有五王爺頂缸。誰讓他是楚王的兒子，而且有官拜江湖節度使呢。
正在胡吃海喝的馬雲，忽然又成了焦點。
馬雲這次不能用塞着嘴，說不出話來搪塞了，迫不得已，他說道：“李大人說的甚是，茲事體大，小王也很爲難啊。”
這話說了等於沒說，而且還不動聲色的把李節給拉了回來。這球踢來踢去，又回到了周宗的腳下。
周宗看了眼含含糊糊的馬雲，他心裡明鏡似的，馮延巳獅子打開口，那條件只要不是嫌命長誰都不會答應，馬雲這個反映倒也在他計算之中。
周宗笑道：“楚唐通商在下是萬分支持的，我也反對把軍事的問題，夾雜到民政上面來。”
李節面色一喜，正要說話，周宗趕緊接着說道：“但是，馮相他們深的我主的器重，而貴國提的這個通商的協定，也過去苛刻了，所以在下也甚是難辦。”
李節忙道：“如果貴國的軍事要求，能夠略略退讓些，通商之事也可細談。”
李節和馬雲果然不是一路的。周宗心道。難怪韓熙載猜測，馮延巳他們可能會秘密扶持馬雲，挑撥楚國內亂。韓熙載對這件事，只有四個字的評價：“與虎謀皮”。明天可得去看看劉仁瞻，他離嶽州近，問問他對這個馬雲是什麼看法。
周宗苦笑道：“實不相瞞，我大唐地處沿海，北可通商契丹、高麗，南可通商漢國，甚至南洋諸國。海上交易，獲利甚豐。而貴國錢幣與我國流通的一樣，且貴國也不允許錢幣外流，我國商人去了貴國，賣了貨物，掙了錢，也只能重新從貴國買新的貨物販回。此舉頗傷商賈們的興趣啊。”
爲了發展商業，馬殷採納大臣高鬱的建議，鑄造鐵錢幣在境內流通。由於鐵錢幣笨重，攜帶不便，又不準外流，商旅出境外貿易，大都“無所用錢”，往往在楚就地購買大量產品銷往各地，這樣楚地境內生產的產品通過“易天下百貨”，進而變得富饒起來。
李節心道：終於說的正地方了。楚國不用天下通用的銅錢，還不是因爲楚國不產銅嘛，而且楚國能拿的出手的東西，除了茶葉，就是絲錦了，可這兩樣東西，可不是隻有楚國纔有啊。如果商人賣了東西，自己帶着銅錢跑了，那我大楚的銅錢就原來越少，物價就會越來越高，那百姓的日子可就苦難了。
可這是楚國的國策啊，動搖了鐵錢，可就動搖了楚國的國本了。
看着李節有些爲難的樣子，馬雲卻大包大攬的說道：“這個倒也好辦，我可以上書父王，請求放鬆對錢幣的監製，允許商賈們攜帶鐵錢出境就是了。”
馬雲這招避重就輕，周宗的意思是讓楚國廢鐵錢而用銅錢，馬雲抓着話鋒，輕飄飄的準了鐵錢的流通。事實上，馬戲範當政的時候，對鐵錢的監控已經不嚴了。畢竟鐵器大行，鑄造成本低，帶出去些也無所謂。
周宗又其實那麼好糊弄的，他說道：“多謝王爺。只是我們要通商，畢竟還是要商賈自己販貨出入。大商賈動輒需要資金數萬計，如果全是鐵錢就不方便了，如果能用銀子或者絹帛代替，就好了。”
在古代，銅錢只是小貨幣單位，就像今天的一塊、二塊一樣，在唐朝前期，大的貨幣單位是絹帛，後期才慢慢有了銀子這樣的大單位貨幣。
馬雲還沒說話，李節高興的說道：“這個沒問題。楚王會允許的。”只要百姓手裡的錢不貶值就行，李節心道。
一個最關鍵的問題，就這麼解決了，周宗和李節興高采烈的開始了通商方面的意見交流，常夢錫也加入了其中的探討。
而馬雲則自顧自的仍在胡吃海喝，另一桌的韓熙載不過一個五品官，雖受周宗器重，不過這種場合發表自己的意見，也不太適合。只好和趙普聊起天來。這兩人都是北方人，趙普是幽州人，韓熙載是青州人，一個河北一個山東，聊起來話題很多，甚是投機。
韓熙載也算是名門出身，其曾祖父韓鈞，擔任過太常卿；祖父韓殷，任侍御史；父韓光嗣，任秘書少監、平盧觀察支使。不過韓熙載的曾祖、祖父似乎沒有多大的作爲，在歷史上也沒有留下什麼記載。他的父親韓光嗣雖然也沒有多少作爲，卻被捲進了一場兵變，並且導致了韓熙載不得不南遷江南，以避禍亂。總之，是一個沒落了的名門。
可韓熙載這個人，和他的父祖不一樣，他自幼苦讀，年長之後還遊歷天下增長見識，這個人是有雄心有報復的。他南下之前和好朋友李谷聊天時，李谷說道：“中原如果用我爲相，我取淮南如同探囊取物。”韓熙載不甘示弱的說道：“淮南如果用我爲宰相，我必將長驅直入，以定中原。”
這話從家鄉開始聊起，慢慢的就聊到了政務上，韓熙載不懷好意的看了眼，滿嘴流油的馬雲，說道：“則平兄，天下奇才，跟着五王爺，不是委屈了嗎？不若由我建言，留在大唐，共同爲唐主效力，他日說不定可以青史留名，繪圖凌煙閣。”
趙普不屑的看了一眼韓熙載，道：“我待叔言兄如同至交，叔言兄何故欺我。”
韓熙載不明所以的看着趙普。
趙普低聲道：“叔言兄，小小的五品官，又能推薦我做幾品官呢，是七品、還是八品。呵呵，我在五王爺帳下，雖是小吏，可五王爺對我，言聽計從，如魚得水，猶如古之照烈皇帝與諸葛丞相。天下雖大，又有幾人能如此待我呢。”
你想挑撥我，還早着的。不過韓熙載聰明過人，趙普也不敢說別的什麼，只從受不受重用上面，給韓熙載心裡留個裂痕。
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