總司聽完後，本就睜圓的一對美目，更是撐開至極限。
她以見鬼般的眼神，反覆掃視青登與“古牧吾郎”。
其表情之靈動，完全可以作爲“不敢置信”一詞的最佳詮釋。
她努力消化這龐雜的信息量，以致於連眼睛都忘記眨。
好半晌後，逐漸緩過勁兒的她，結結巴巴地反問道：
“……青、青登，你沒有在跟我說笑吧？”
青登的認真表情不變：
“我怎麼可能在這種事情上跟你開玩笑。”
眼見青登並非說笑，她臉上的錯愕之色漸趨濃郁。
俄而，她扭頭看向緒方，問道：
“如果我吸收了‘不死之力’……那我是不是會變成長生不老的永生者？就跟八百比丘尼一樣？”
緒方莞爾：
“這倒不會。這一點，我可以向你保證。”
“我體內的‘不死之力’本就是殘缺的，所以我的體液裡所蘊含的‘不死之力’非常稀少。”
“別說是讓你永生了，能否治好你的病都是一個問題。”
“縱使是變異，也不可能讓你變爲永生不死的存在。”
聽到緒方這麼說，總司暗鬆了一口氣。
然而，緒方的話音仍在繼續：
“根據我的個人經驗，假使你吸收成功，並且中途沒有發生變異的話，那麼你大概率會恢復健康，並且擁有更加強大的肉體。”
“除了延年益壽之外，‘不死之力’的另一大效用便是改造人的肉體。”
“但凡是成功吸收‘不死之力’的人，都會擁有遠超常人的體魄。”
“換言之，這對你來說，既是‘危’，也是‘機’。”
“挨不過去，一命嗚呼；捱過去，迎接新生。”
總司剛放鬆下去的面部線條，又重新緊繃起來。
“那我的壽命會不會變得特別長？我既不想要永生，也不想太過長壽。”
緒方攤開雙手：
“應該不會。即使是我，能活個200歲就頂天了，你嘛……應該也就比普通人更長壽一些。”
總司聽罷，“呼”地長出一口氣：
“這樣啊……那就好。能夠像正常人一樣壽終正寢，我就心滿意足了。”
雖然緒方明確說了“不死之力”還具有改造身體，令吸收者擁有更加強悍的體魄的功效，但她似乎並不關心這個。
只見其頰間的那抹躊躇仍未散去。
突然被告知“不死者”的存在；熟識的“古牧老闆”是“不死者”；世界觀發生劇變；然後要在短時間內決定是否吸收這來歷不明的所謂“不死之力”……
青登是穿越者，體內有着更加魔幻的天賦系統，所以接受能力更強一些。
反觀總司，她是徹頭徹尾的土著！
莫說是穿越、系統了，她怕是連玄幻題材的文藝作品都沒涉獵過，頂多就聽過一些鬼故事。
如此，她會感到不知所措，實在是再正常不過。
不過，興許是性格使然，她對於這些“新鮮事物”有着很高的接受度。
不消片刻，她逐漸恢復冷靜，轉而開始暗自沉思。
約莫10秒鐘後，她深吸一口氣：
“……我知道了，那就請讓我喝下您的血液吧！”
緒方挑了下眉，眼中閃過一份訝異。
總司這麼快就下定決心，似乎讓他頗感意外，故反問道：
“你確定嗎？你剛剛也聽到了吧？吸收‘不死之力’有不小的風險。如果吸收失敗，你會死得更早、更痛苦。”
他前腳剛說完，後腳就收到總司的鏗鏘有力的答覆：
“嗯！我確定！”
“這是青登好不容易纔找到的可以治好我的方法。”
“我若是回絕了，豈不是太對不起他了？”
“而且……”
她頓了一頓，咬了咬脣，眸光微黯，雙手捏緊被褥。
“而且……我想活下去……”
wWW▲ttka n▲c ○ 她猛地揚起視線，筆直注視緒方，雙眼蘊含着決意的光芒。
“好不容易纔讓新選組壯大起來。”
“好不容易纔一步步走到今天。”
“如果死在病榻上，如果沒能陪青登戰鬥至最後一刻……我實在不甘心！”
“我想繼續同青登並肩奮戰！”
“我想繼續披上淺蔥色的羽織！”
她那明亮的大眼睛之中，隱隱有淚光在閃爍。
誠實、率真的情感如決堤般傾瀉而出。
自生病以來，她一直在故作堅強，總是微笑着，擺出一副不懼疾病、不懼死亡的坦然模樣。
此時此刻，她首次在人前披露自己的驚惶、不甘。
她那緊抓被褥的顫抖的小手，比任何話語都更能表達其心願。
青登見狀，沒有說話，只默默地伸出右手，蓋在離他最近的那隻小手上——轉睫間，那劇烈的顫抖逐漸平息下來。
緒方認真傾聽，總司語畢後，他微微彎起嘴角，似笑非笑。
“我明白了。你的決心，我已收到！”
就像是要回應對方的決心，話至最後，他換上鏗鏘有力的語調。
“那麼，事不宜遲——九郎，借你的脅差一用。”
桐生老闆聞言，不假思索地拔出腰間的脅差，遞了過去。
緒方伸手接過，用指尖試了試這脅差的鋒利度，確認沒問題後低頭對總司說道：
“你接下來要乾的事情，非常簡單，只要喝下我的血便可。可能會有些難喝，請務必忍一忍。”
說罷，他收攏右手五指，握緊脅差——
撲哧！
伴隨着利刃入肉的悶響，這鋒利的脅差徑直刺穿他的左腕！
緒方沒有停下刀鋒，豎着往下一拉，割出一道猙獰的傷口！
霎時，這道傷口如泉眼般冒出猩紅的血液！空氣中頓時多出刺鼻的血腥味！
刺穿左腕的大動脈，並割出這麼長的傷口……換作是尋常人等，早就痛得滿地打滾了。
反觀緒方，他連眼皮都不眨一下，彷彿根本感知不到疼痛。
在割破左手腕後，緒方眼疾手快地拿出一早就準備好的杯子，放置在傷口的下面以盛接血液。
在他準備血液時，青登攙扶着總司，讓她坐起身來。
因爲是動脈被割破，所以血液的流速極快，就跟水龍頭似的，嘩啦啦地流淌而下。
不一會兒，杯中盛滿血液，看着分外駭人。
“喝吧。”
他說着將這杯血遞給總司。
看着這猩紅的顏色，嗅着這難聞的氣味，她不禁輕蹙眉頭，面露難色。
但凡是正常人類，都會對喝同類的鮮血感到牴觸——此乃基因使然，違抗不得——縱使是殺敵無數的“天劍”，也不例外。
讓她違背基因禁令，大口大口地喝人血……儘管做足了心理準備，但還是變了臉色。
只見她深吸一口氣，閉緊雙目，隨後以豪邁的氣勢一把奪過杯子，“咕咚”、“咕咚”將那濃稠的血液灌入檀口中。隨着血液入口，她那本就緊蹙着的眉頭，現在更是皺成一團兒。
瞧她這反應，彷彿隨時都會嘔出去。
不過，她死死忍耐着……雖然喝得很慢，但杯中的濃稠血液確實是一點點減少着。
在總司悶頭喝血的同時，緒方拿出第二個杯子，繼續接血。
青登見狀，忍不住地問道：
“要喝這麼多嗎？”
緒方淡淡地迴應道：
“我也不知道要喝多少血才合適。”
“總之先一直喝吧，喝到身體出現反應爲止。”
“據我估計，她大概要喝個4、5杯才能起效。”
既然緒方都這麼說了，那青登也不好再說什麼。
因爲血流得很快，所以當總司喝完第一杯時，第二杯已遞至其脣邊。
“還要喝嗎……”
總司耷着五官，露出快要哭出來的表情。
緒方輕笑幾聲，打趣道：
“良藥苦口利於病。”
雖然嘴上在埋怨，但總司還是乖乖地接過杯子。
就這樣，她喝了一杯又一杯……
在喝到第4杯時，緒方不再放血，安靜地注視總司。
打從剛纔開始，青登便不住地朝緒方投去驚奇的目光。
那杯子的容量可不小，有將近100毫升。
4杯血就是400毫升。
400毫升的血液……這可不是一個小數字！
假使是正常人，在短時間內失血400毫升會造成體內有效的血液循環明顯減少，輕者頭暈、乏力，重者可能出現休克症狀。
反觀緒方，臉上全無異色，氣息平穩，表情如常，跟個沒事人似的。
不難猜測，這肯定是“不死之力”在起作用。
青登首次直觀地感受“不死者”的非同凡響。
雖感驚奇，但他暫時顧不上緒方了。
他現在的注意力，全在總司身上。
“小司，如何？有沒有感覺哪裡不舒服？”
他一邊問，一邊小心翼翼地上下打量對方。
總司眨巴着眼睛，摸了摸肩膀、手臂，然後又看了看自己的胸口。
“除了嘴巴很噁心、胃很難受之外，什麼都沒有呀，難道是我喝得不夠多……”
就在這時，異變突生！
“唔……！唔唔……！”
她的話音戛然而止……但見她雙目一凸，喉嚨深處擠出痛苦的呻吟，雙手反射性地轉移到自己胸口，將衣襟抓皺成一團兒，表情蒙上灰暗的色彩。
她就這麼癱倒在牀，全身微微抽搐。
以上種種，只發生在分秒間。
“小司？！”
青登發出驚呼，下意識地俯身抱住總司，縱使隔着一件衣裳，他的雙手也能感受到滾燙的溫度。
他雖不懂醫術，但根據自己的個人經驗，總司現在的體溫少說也有39度！
剛剛還好好的，轉眼間體溫就飆升至39度……始作俑者只能是“不死之力”了！
繼高溫之後，青登的雙手感受到溼潤的觸感——總司的衣裳已被如瀑的冷汗打溼。
前後不過數秒的工夫，她的全身肌膚就佈滿冷汗，幾縷髮絲黏在她的臉蛋上，更顯脆弱，所謂的“汗如雨下”也不過如此了。
總司連喘數口粗氣，勉強集中精神，語氣如絲地呢喃道：
“好、好難受……”
青登了解總司的性格，這姑娘就喜歡逞強。
如果不是痛苦得厲害，她絕不會露出這樣的表情。
這時，緒方的無比平靜的聲音傳了過來：
“不要慌。這是吸收‘不死之力’的必有流程。”
“想當年，我的吸收過程比她還要痛苦。”
“不僅是因爲我吸收的‘不死之力’要更加濃郁、狂暴，更是因爲我那時正在對抗強敵。”
“我是一邊揮刀殺敵，一邊吸收‘不死之力’……呵，仔細想來，真虧我能活下來。”
“總而言之，現在只能靠她自己了，我們什麼忙都幫不上。”
青登聽罷，不由得沉下面龐。
他輕手輕腳地將總司放平在牀上，然後拿過放在旁邊的水盆和毛巾，浸溼毛巾，擠幹積水，攤平敷在總司的額頭上。
雖然沒什麼用處，但好歹能讓她好受一點。
緒方的話音再度傳來：
“她現在不需要再吃藥了。”
“讓她按時吃飯，多喝水，儘可能地予以悉心照顧。”
“她有可能今天下午就痊癒，也有可能要到三個月後才康復。”
“當然，也不能排除‘吸收失敗，爆體而亡’的可能性。”
“總之，能做的我都做了。剩下的，就看她的造化吧。”
“若是發生什麼意外，就來通知我吧。”
“我要先回去揉麪團了。”
說罷，緒方不緊不慢地站起身來，整理衣裳。不等青登迴應，他便徑直走向房門。
青登連忙擡起頭，直勾勾地看着他，一字一頓地正色道：
“謝謝你。”
雖然總司尚未脫離危險，但緒方已經仁至義盡，給了她一個活下去的機會。
如此重大的恩情，哪怕是千恩萬謝也不爲過。
緒方頭也不回，瀟灑地擺了擺手。
“我沒做什麼大不了的東西，去謝你的師傅吧。”
青登聞言，下意識地扭頭看向身旁的桐生老闆。
桐生老闆平靜地微笑着，神情淡然——如此模樣，彷彿在說：不必言謝，我只是做了該做的事情。
既然對方如此表態，那青登也不多言，只默默地朝老人投去感激的眼神。
雖然具體細節他不得而知，但他大致可以猜到：爲了求得緒方的幫忙，老人肯定出力不小。
這時，青登猛地想起什麼，連忙對緒方說道：
“啊，對了，你的手……”
他還沒說完，便頓了一頓——直至此刻，他才後知後覺地察覺：不知從何時起，緒方左腕處的傷口不再流血了。
“哦，這道傷口啊，不必擔心，小傷罷了。你不提醒，我都忘了我的左腕仍處於‘通風’的狀態。”
緒方說着頓住腳步，轉過身，擡起左腕，向青登展示那猙獰的傷口，臉上掛起意味深長的笑意。
“橘君，看好咯，這就是‘不死者’的治傷方式。”
就在他語畢的這一瞬間，一根根蠕蟲般的肉絲自其傷口周圍冒出！
這些肉絲就像是一根根絲線，彼此交織，先織好斷裂的手筋，再織好破裂的血管，接着是骨頭、肌肉、皮膚……眨眼間，那猙獰的傷口被“縫合”完畢！恢復如初！
緒方特地抓握了幾下左手，以此來證明他的傷口確實癒合了。
在割破自己左腕時，緒方下手極狠，彷彿切的不是自己的手，而是別人的手，不僅割破了大動脈，也肯定切斷了手筋。
如此嚴重的傷勢，不消片刻就痊癒了……親眼目睹這踐踏生物學的一幕，青登震驚得怔在原地。
聽上一百遍“不死之力”的強勢，也不如實際看上一遍它的威能！
未等青登從震驚的情緒中緩過勁兒來，便聽緒方忽然說道：
“橘君，多虧你叫住我，我纔想起一份十分重要的事情——你明天有空嗎？我想跟你談些事情。”