慶平縣城的事情結束，辰風和衆人告別離開，原本想要早早返回山莊的。
不料，麻煩的事情是一件接着一件。
辰風走着走着，卻是不知道自己走到了什麼地方。
一處不在主世界中的陌生小鎮，突然出現在辰風的眼前。
秋日的鎮子裡到處都彌散着一股肅殺之意，時常有疾風掃過長街，吹起滿地落葉，彷彿枯葉蝶成羣。
而在靠近出鎮主路的牌坊下邊，還有白色的濃煙不斷往外涌出，同時有紙張灼燒的氣味彌散在風中，氣味十分嗆辣。
待到辰風走到近處的時候，不禁被薰的眯起了眼睛，於是下意識地擡頭看向了天上。
在漸漸陰沉的空中，有一大堆的紙錢漫天散落，飄飄灑灑，被晚風推送着，預示着不知是誰家又添了新痛。
辰風忽然駐足，眉心不禁微微皺起，眼眸開始深邃了幾分。
這麼一個窮鄉僻壤的小鎮子，上空竟然會被殺機如此濃烈的煞氣籠罩的密不透風？
難道此地也出了什麼嗜血的邪祟？或者是有生性殘殺的妖孽從山林之中化形入世？
可自己又不是屬柯南的，怎麼走到哪兒哪兒就出問題？
辰風正想着，遠處忽然響起一陣腳步聲。
少頃，鎮子裡走出來一個穿着麻衣的老翁，頭上綁着白色的布帶，兩隻眼眶微微泛紅，表情上寫滿了悲痛。
這老翁手裡提着一隻嶄新的木桶，用一塊黑布蓋着，桶底參差不齊的木茬還清晰可見，應該是剛做好還沒來得及打磨。
見狀，辰風立即拱手上前：“老伯，您好，請問這是何處？”
“你……你是何人？”
“我是四方雲遊的書生，不小心迷了路，沒想到走來走去就誤入了此地。”
老翁上下打量他一眼，最後嘆了口氣：“這裡是蓮蓉鎮，隸屬於大河國北臨郡平高縣，向北走就能走到縣城，趁着天還未黑你趕緊離開吧。”
“老伯，我都走了一天了，現在口乾舌燥的，能跟您討碗水喝嗎？”
老翁再次打量了他一眼，表情極不情願道：“前面的大路上有個茶肆，那裡有茶水專供過路人飲用，你可以去那裡討碗水喝。”
拒絕的這麼幹脆？
辰風不由得心中一動，心說看來這鎮子裡的確有什麼貓膩。
於是定睛觀瞧，果然有所發現。
這老翁周身有一股似有若無的妖氣環繞，應該在不久前剛與邪祟有過近距離接觸。
即使不是直接接觸，也是觸碰過留存濃烈妖氣的物件。
不過當辰風以神念再次觀察後，又發現這老翁身上的因果並不複雜。
耕地、種田、生兒育女。
老翁忙忙碌碌便過了一生，與邪祟之間並無關聯，亦沒有見過妖魔的可能。
“後生啊，這天馬上就黑了，你還是快走吧，不然茶肆都關門了。”
老翁被辰風看的極不自在，不由得後退了幾步，用身體擋住了手中提着的木桶。
看樣子這桶中的東西十分重要，而且不便見人，只能遮遮掩掩。
辰風露出一口白牙：“老伯，我想喝你家的水行不行？”
“我不賣水。”
“你可以做大自然的搬運工。”
“......”
話音剛落，老翁像是忽然想到了什麼，臉色一沉，神色頓時變得有些慌張。
沒等辰風再次開口，他立刻就將木桶抱在懷中，轉身往鎮子裡跑去。
這條路並不長，但老翁的腿腳明顯不太利索，搖搖晃晃的都沒有跑出去多遠。
辰風伸手，並指如劍，將一道悠然劍氣凌空斬過，直接將木桶削去了底，卻沒發出任何聲音。
噗通——
桶中掉落了一隻棕色襁褓，在地上翻滾了一圈後散開，裡面赫然是一個黑紫色的死嬰，雙目圓睜着，手腳微蜷，身體已經僵硬。
“老伯，你桶裡的東西掉出來了。”
辰風伸手，指了指地上的嬰孩。
老翁這才意識到手中的木桶變輕了，於是立刻回頭，看到死嬰時不由得大驚失色，噗通一聲便倒在了地上。
“你這個後生......你到底是做什麼的？！”
“這句話應該我問你吧？”辰風上前，“老伯你提着一具死嬰，逢人就跑，怕是做了什麼見不得人的事？”
“胡說！”
“那您爲何如此慌張？”
老翁嘆了口氣：“後生啊，我勸你趕緊離開，這地方不祥！”
“那您能不能告訴我，這死嬰是怎麼回事？不然我只能去報官了。”
“別，我說，我說！”老翁捶足頓胸，“這是我親孫子，早上剛剛嚥氣，已經是這個月的第五個了。”
“什麼第五個？”
“第五個死嬰！”
辰風聞聲皺眉：“連着死了五個嬰兒，怎麼死的？”
老翁搖了搖頭，又重重地嘆了口氣：“我是真的不知道，只知道他們每一個都熬不過出生當夜，第二日清晨便會死去，就像是遭了詛咒一般。”
“那爲何您要拿着木桶把這死嬰帶出來？”
“這是我們村的習俗，剛剛出生的孩子沒取名字，自然不能埋進祖墳，只能拿桶裝着，帶到村子外的田邊埋掉，不然是會出大事情的！”
經過老翁斷斷續續的講述，辰風逐漸瞭解了蓮蓉鎮所發生的事情。
那是初秋時分的一個陰雨天，從未有客人到訪的蓮蓉鎮迎來了一位賒刀人。
所謂賒刀人，便一羣帶着菜刀、剪刀、鐮刀等農用刀具的玄門道士。
他們並非修仙者，而是俗世中看破紅塵的出家人。
賒刀人的足跡遍佈天南海北，最喜歡到人跡罕至的村落，然後將嶄新的刀具免費借給村民使用，並留下一段預言。
例如，待米價從每升八十文降到每升十八文的時候，他便會回來收取買刀錢。
又或者待冬日萬花齊放，六月天降大雪時便會前來結賬。
往常時節，百姓對於這種裝神弄鬼的術士全都會抱以嗤之以鼻的態度，但這刀具如同白送，又有誰會拒絕呢？
不過這次來蓮蓉鎮的賒刀人所賒的並不是刀，而是純金的長命鎖。
同樣的，他留下的預言也與往常不同，內容十分恐怖，言下之意便是，當蓮蓉鎮再也沒有新生嬰孩之後，他便會回來收賬。
就在那天，幾乎所有人都接受了這位賒刀人的長命鎖，高高興興地給自家孩子帶上。
因爲在他們看來，鎮裡未婚的少男少女還有很多，新生兒無論早晚總會有的。
既然如此，那賒刀人說的事情怎麼可能發生？
再說了，東邊第三戶的劉鐵匠家媳婦兒已經有了身孕，西邊第二戶的張信差也馬上就會有第三個孩子。
就連南河岸的魏寡婦也神乎其神的有了，這幾天肚子明顯開始變大，不知道是鎮上哪個熱心腸的老爺們兒所爲。
如此一來，這純金的小銅鎖豈不是白送的一樣？
可自賒刀人走的那天之後，詭異的事情就開始不斷髮生了。
先開始是張信差家的媳婦兒難產，一口氣請了七八個穩婆，歷時一天一夜，結果還是母子雙亡。
後來便是王秀才、蔣財主、魏寡婦，最後則輪到了昨天生產的劉鐵匠家媳婦兒。
這些新生的嬰兒無一例外，打一降生便開始嚎啕大哭，粉拳死死攥在一起，像是捏住了什麼一樣，直到嚥氣都不肯鬆開。
更爲奇怪的是，每當臨盆的前一夜開始，產婦就會忽然間暴瘦，臉色蠟黃如紙，嚴重的甚至有些脫相。
至此，小鎮裡的居民終於意識到了危機，紛紛將賒來的長命鎖丟進了南河灣，又家家戶戶出錢出力，在河岸邊辦了場盛大的祭祀。
可是第二天那些長命鎖卻又回到了原地，孩子的脖子上、桌案上、宗祠的香臺上，比比皆是。
直到今日，劉鐵匠的父親，也就是面前白髮蒼蒼的老翁，根據本地的習俗，用木桶裝着死去的親孫來到鎮外，準備將其埋進地壟。
“賒刀人……”
辰風皺了皺眉：“看來賒刀只是名頭，害命纔是目的。”
“我說後生啊，你還是趕緊離開吧，莫沾染了我們村的詛咒，以免無後啊！”
“老伯，如果您信我的話，能不能讓我在鎮子裡留一晚？”
“......”
“不信。”
辰風表情有點尷尬。
老翁又道：“你怎麼就是不聽勸呢？不孝有三，無後最大，趁現在爲時不晚趕緊走吧。”
“我沒打算成婚生子，所以老伯您不必擔心，莫說詛咒，就算生兒子沒**兒我也無懼。”
辰風伸手將死嬰重新裹進襁褓，裝回木桶後遞給我老翁。
“我只是討碗水喝而已，老伯你真的不用如此謹慎。”
老翁無奈地接過了襁褓：“你既然不怕，那就跟我來吧。”
……