洪班長年住在村子裡，最遠的地方也就是去過兩趟昆明，平時去得最多的地方是騰衝，沒和那麼複雜的人打過交道，就信了。他沒考慮爲什麼這個曼丹來到村裡，偏偏能找到洪霞墓地的附近，只認爲真是迷路。
把曼丹帶到家裡，洪班妻子熱情招待，他年幼的女兒也很喜歡這個漂亮的大姐姐，跟着曼丹圍前圍後。吃飯的時候，曼丹說她父親就是當地有名的巫師，從小她也跟着父親學了些，現在父親早亡，她聽說雲南有很多厲害的苗族巫師，就想來學習，自己也可以把緬甸古代的撣族法門用來交換有無。
洪班本來不想，覺得是浪費時間，因爲洪家的巫術是世代祖傳，不能傳給外人，而他也不想學習別人的巫術。但本着好客助人的原則，洪班還是告訴給曼丹一些關於洪家祖先巫術的來歷、法門和種類的知識，當然，他沒有太深入地說，以免泄密。
曼丹非常高興，纏着洪班一定要跟他學，還要拜他爲師。洪班一再強調：“洪家的巫術只在家族中傳授，不能傳給外人，這是祖先訂下的規矩。”
沒想到曼丹很不以爲然，說：“修習巫術不是爲了成仙，而是給人驅邪治病，如果必須家族相傳，但你的女兒長大後不見得願意學。而且女巫師也很少，因爲女性生理特徵，她們開始學巫術的時候會進展很快，但一旦結婚生子，法術就會打折，甚至消失，到時候你把洪家的巫術再傳給誰？最重要是，你女兒結婚後生的孩子是要隨夫家姓的，他可不見得願意讓自己的孩子再去修巫術，那不是要斷了嗎？”
這番話其實也是洪班所擔心的，他就動了幾分心。曼丹很會察言觀色，她提出可以先在洪家幫忙幾個月，到時候洪班願意傳授，她就留下，還可以改名姓洪，入中國籍都可以。要是洪班不願意，她二話沒有，直接回緬甸。洪班覺得沒有拒絕的理由，就同意了，曼丹住在洪家的後院空房間裡，每天幫他和妻子幹活，還收集岩石，用苗巫書化粉。
沒多久，洪班就發現，這個曼丹姑娘確實是修習巫術的好材料，她一點就透，非常聰明，手腳也勤快。而且她本身就掌握着多種法門，有些洪班連聽都沒聽過。村裡凡是需要施法儀式的事，都是曼丹協助洪班出面，有時忙不過來，她乾脆代替洪班跑來跑去，爲村裡人驅邪解厄，大家對她也都很有好感。
曼丹在洪家學了半年，她也教給洪班一些緬甸巫術的法門，如感應、引靈和加持等等。雖然都是入門級的，但畢竟洪班有修法的跟底，所以他學得很快，只是極少使用，也不想讓曼丹覺得自己佔了大便宜。
半年後，洪班決定正式收她爲徒，開始教她洪家祖先巫師的儺巫咒和三明拘魂術。曼丹很努力地在學，她經常半夜跑到後山裡修法，順便四處遊蕩，每次感應到荒山中的孤魂野鬼，就用巫咒加持它們，但苦於沒有附靈的載體。
有一天她告訴洪班，東南亞很多人都戴佛牌，就是用某些能附着法力和陰靈的原材料製成牌胚，然後用她所掌握的緬甸古代法門，把感應到的陰靈或者法力注入進去，這塊佛牌就可以讓人佩戴，裡面的法力或陰靈能保佑佩戴者平安、發財和轉運等。她在荒山中經常能感應到遊蕩着的陰靈，這些陰靈怨氣不小，她就想將它們加持到佛牌裡，佩戴者平時對它們的供奉，也能超度這些陰靈。
洪班問：“荒山中哪有那麼多野鬼？就算有，也都是被村民埋葬在墳地裡的，還會時常去拜祭，怎麼會有怨氣？”
曼丹回答：“要麼是在山裡採藥挖草，不小心摔下山崖的；要麼是死後被草草埋葬，但又被野獸把遺體掏出來吃掉的；或者因爲別的什麼原因，比如他殺、自殺等等。”洪班默然不語，要是這麼說，洪霞就是個典型的例子。
“東南亞佛牌我也有聽說，但從沒接觸過。”洪班回答，在他的首肯下，曼丹開始用現有的材料製作佛牌。那些巫書粉當然是最基礎的好材料，都被洪班用手指寫過幾百上千次的巫書咒，念力強大。曼丹用巫書粉和上清水，製成一塊塊牌胚，上面用木模或印經咒，或印法相，然後再託本村的木匠做好一個個精緻的帶鏈小木框，把牌胚嵌進木框中。
就這樣，曼丹經常去深山中，到處感應陰靈，再加持進佛牌內，然後她把佛牌送給村民佩戴，再將心咒告訴他們。曼丹每當在深山中感應和加持陰靈之後，因爲耗費法力不小，都會小病一場，躺在牀上喘氣，晚上更是陷入半昏迷當中，要休息兩三天才能恢復。洪班勸她別這麼辛苦，但曼丹覺得，這附近有十幾個村子，深山中這些年來的冤死陰靈肯定不少，她要儘快幫忙它們，不想看到它們總是在荒山中游蕩。洪班覺得曼丹的心地不錯，就只好由着她。
洪班的女兒喜歡曼丹，連她半夜要去深山修法也想跟着。和妻子怎麼也勸不住，曼丹說：“晚上陰氣重，荒山裡更是不乾淨，別讓她跟着我。”洪班讓妻子把女兒看管好，千萬別讓她四處亂跑。
但還是出事了。
那天半夜，外面正下着雨，洪班覺得胸悶氣短，他於睡夢中醒過來，看到妻子在身邊熟睡，但總覺得心裡不安，再仔細看，妻子身體的另一邊空蕩蕩的，而那裡應該睡着女兒。他坐起來，看看牆上的鐘，已經是凌晨一點半鐘，起身到院子裡去找，以爲女兒去上廁所了。但沒找到，再去後院，有時候女兒會跑去後院找曼丹玩耍。
曼丹住的那間房門和窗都緊閉，洪班不能直接進，只好在外面敲門。窗戶裡面並沒有亮燈，說明要麼沒人，要麼曼丹已經睡下，但今晚應該是後者。因爲曼丹兩天前剛剛加持過一塊佛牌，法力耗費很多，晚上是要昏睡的，這種時候誰都叫不醒。
敲了一會兒沒回應，說明女兒沒在屋裡，而且女兒有個毛病，喜歡歸喜歡，但卻只和母親同睡，不太可能會在曼丹房間裡過夜，關鍵是昨晚睡覺之前，女兒明明是被妻子摟着哄睡的，洪班和妻子只好四處找。
他們先找了院子裡的廁所，怕掉進去，後來確定沒有。又冒雨在村裡找了半個多小時，也沒找到女兒的蹤影。有兩名村民聽到聲音出來看，見洪班夫妻急匆匆的模樣，得知是他們女兒不見了，連忙幫着去找。
後來，村民越聚越多，幾乎半個村子的人都來幫忙，可洪班的女兒就像從空氣中蒸發掉，哪裡也沒有。洪班妻子哭成淚人，村長勸她不要急，問了她女兒能去哪裡的所有可能性。洪班說出會不會真在曼丹的房間裡，也許是從窗戶爬進去的？
大家回到洪家，村長讓人把緊閉的窗戶撬開，用手電筒朝裡面照射，看到曼丹躺在牀上沉睡，並沒有洪班女兒。爲了怕漏網，村長還讓一位年輕女人跳窗進去，在屋裡仔細翻找，也無果。
最後村長下令讓全村人分成數十批，去村前村後的樹林和荒山進行拉網式搜索。雨漸漸停住，直到天矇矇亮，所有村民都把荒山找遍，也沒有結果。洪班用力捶着頭，他妻子更是已經哭昏在地上。