方剛哼了聲：“你以爲呢，光這次就來了好幾個美國人，直接付美元。”我很感興趣，提出想去看看，問他在哪裡。方剛說：“我在清邁南面的旺欽。”
一聽是在清邁，我當時就說不去了，從曼谷乘大巴車到清邁要八九個小時，太累。方剛笑道：“你從來沒見過東南亞的苦行僧吧？”
我說沒有，方剛說：“那就來看看吧，反正我也很無聊！苦行僧可不是寺廟裡的僧侶，你想見就能見。要麼是想跟着他們苦修，要麼就是我這種經紀人。那些外國人也很有意思，花錢買罪受，很多人被折磨得抗不住，什麼模樣的都有。”
經他這麼一說，又勾起了我的興趣，心想說不定以後還能拓展業務範圍，幫人聯繫跟苦行僧受罪的生意。方剛說他後天就要回芭堤雅，你要來的話就儘快。反正也閒着沒事，我立刻動身去大巴站來到曼谷，再轉乘大巴直奔清邁。這條路線正巧路過旺欽，我就和司機打招呼，到旺欽的時候把我扔下車。
這個叫旺欽的地方我頭一次來，只能在地圖上查到名稱，泰國任何一份旅遊指南里都沒有它的介紹，要不是方剛來接，我根本找不到路。泰北的風景和泰南完全不同，少了幾分旅遊氣息，但到處都是樹和草地。已經是晚上六點多鐘，我餓得眼發花，就讓方剛先帶我吃點兒飯。太陽還沒落山，我看到這裡有個簡陋的寺廟，說是寺廟其實就是個長方形的小廣場，灰突突的，到處都污穢不堪。
方剛介紹說：“這個寺廟在泰北很有名，只有四名苦行僧，但每年都有幾百人來苦修。”夜色中能看到有幾名揹着大旅行包的外國人結伴而行，看到方剛，幾個外國人還朝他合十行禮。一個頭發和鬍子都很長的老人慢慢從廟裡走出來，後面跟着幾個外國男人。那老人非常瘦，穿得也很破舊，衣服簡直就是破布，哪裡還是什麼衣服。
寺廟裡的飯菜很簡單，就是米飯和兩樣素菜，不知道故意還是廚師水平太差，味道真是爛得可以。要不是我餓得不行，打死都不吃。方剛告訴我，剛纔那個穿着破舊的老人就是苦行僧，別看穿得破，在信徒的眼裡，他們比任何明星大腕都重要。很多有錢的信徒每次來苦修，把在這一年內賺的錢全都捐給寺廟，再由苦行僧的徒弟們分別捐給泰國各個慈善機構。後面跟着的那幾個美國人就是我帶來的，每人介紹費兩百美元。
我搖搖頭：“把全年賺的錢都捐出去？這境界我可比不了。”忽然我又想起一個問題：“泰國要是有很多苦行僧的話，這些老外爲什麼不自己來找，偏要通過你？”
方剛說：“什麼東西都有真假，苦行僧也是。很多泰國僧侶穿得乾乾淨淨，住着漂亮的寺廟，說是苦修，其實不過是每頓飯只吃六分飽、大部分時間用來打坐，也敢自稱苦修。來找他們的那些人，都是平時無惡不作、吸毒濫交的傢伙，每年拿出十幾天時間，來跟着這些僧人混日子，扔下一些錢，以爲今年做的壞事就都抵消了，其實什麼也沒得到。所以很多人都會找像我這樣的中介，幫他們尋找真正的苦修僧。”
我感慨萬分，看來有利益就有欺騙，跟在中國差不多。
吃完飯出來，方剛帶着我從寺廟後門出去，後門附近有個石砌的小洞，裡面坐着一個乾枯的老人，也是頭髮鬍子很長，身上只有皮蒙着骨頭。要不是他還睜着眼睛，偶爾轉頭看這看那，我真以爲那是一具乾屍。
寺廟後有一片小樹林，太陽還沒有完全落下去，我看到有幾名外國人脫得精光，身體倒掛在樹上，用雙手和雙腳勾抱着樹枝，就這麼吊着。兩名外國人可能因爲有點兒抗不住，一直在痛苦呻吟。而那名苦行僧也在樹上吊着，只是姿勢不同，他把雙腿從攀着樹枝的雙臂中穿出來，遠遠看去就像自己坐在自己胳膊上似的。
我問：“這就叫苦修？和演雜技差不多。”
方剛瞪了我一眼：“你懂個屁，他們要用這個姿勢在樹上連吊十幾天不能鬆開！”
我很吃驚：“不可能吧，晚上睡覺時怎麼辦？用繩子把手綁在樹枝上？”
方剛說：“這就是苦修的法力了，在苦行僧師父的帶領下，你會進入一種奇特的禪定狀態，晚上能用手牢牢抓着樹枝睡覺，不用擔心會掉下來。”
我又問那他們吃飯大小便怎麼解決？方剛說：“苦修的過程中不讓吃飯，否則還叫什麼吃苦！”我奇怪地問他們不會餓死嗎，方剛嘿嘿笑着：“明天你可以去問問他們。”我看了看他那副壞笑的模樣，沒說話。
從小樹林拐過去，來到另一片空地，這裡有幾名外國男女盤腿坐在地上，脫光上衣，正在往身上一圈圈地纏荊棘條。勒得很緊，都扎到肉裡去了，鮮血一條條往下流，我看得都渾身發緊。這些人疼得渾身發抖，有位身體健壯的女士邊纏邊痛哭，眼淚嘩嘩的。
方剛說：“這幾個人是我帶來的。”
“這不是活受罪嗎？”我不理解。
方剛點點頭：“算你說對了，苦修就是活受罪。這還算輕的，剛纔那個乾枯老人，能在大樹頂倒吊兩三個月，雙手還得高舉過頭。因爲血液不流通，幾個月後兩條胳膊已經萎縮了。”
我感到身上陣陣發涼：“到底圖什麼呢……”
方剛嘿嘿笑：“這還不算最徹底的，我帶你去看一位高人。”跟着方剛走到剛纔那片空地大概百十來米的距離，我看到有個人盤腿坐在大棵底下，骨瘦如柴，身上什麼也沒穿。頭髮亂糟糟的已經垂到小腹，連臉都看不清，只能看到他閉着眼睛，緊閉嘴脣。旁邊放着小塑料壺，壺嘴引出長長的細管。
“這是在打坐嗎？”我問，因爲光線有點兒暗，我想走近去看看，被方剛拉住：“別打攪他，他是這個寺廟苦修時間最久的。五年前還是日本一家大公司的中層主管，有別墅豪車，也有老婆孩子。有一天和朋友吃飯喝多了，第二天忽然宣佈不想再繼續這樣浪費生命，於是也不管老婆孩子，把家產都捐了出去，燒掉全部照片，和所有親人也斷絕關係，從日本來到泰北。刺瞎眼睛和耳朵，再把嘴用針線縫上，一年四季不穿衣服，每三天只吃半碗米粥，平時基本都是在這裡打坐苦修，已經好幾年了。”
我感到後背陣陣發冷，喉頭髮緊，半天才說：“就算是要吃苦，也不用把眼睛和耳朵都弄壞，還把嘴縫上吧？”
方剛說：“所謂苦修就是體驗痛苦，越痛苦就越有可能領悟到人生的真諦，也離神的境界更近一步。在古印度教的教義裡，享受是最可恥的事情，是魔鬼讓人墜落的唯一方式。而眼睛能看到美好的事物，嘴可以說話，享受交流的樂趣，耳朵能聽到各種美妙的聲音。對苦修者來說，這些都屬於享樂，所以意志最堅定的苦修者纔會這麼幹。”
“可他怎麼吃飯啊？”我問。
方剛指了指那個塑料壺：“壺裡是米粥，每隔三天，會有專人往壺裡灌大概半小碗米粥，這個人把塑料管插進鼻孔，用鼻飼的方法將粥送到胃裡。”
看着這位苦修者，我實在不能理解這種行爲，把全部財產拋棄不說，還要和所有親人斷絕關係，怎麼捨得父母和老婆孩子？方剛拍拍我肩膀，我跟着他走回寺廟。在寺廟側門處有個穿着破爛的長髮老者走過來，那頭髮簡直就是一團亂草，又花又髒。方剛向他合十行禮，我也連忙照做。那老者看了看我，說了幾句話。我的泰語水平很普通，勉強能聽懂他的意思是說我心裡有貪念，應該苦修。方剛說：“他從沒做過苦修，肯定受不了。”
老者說：“慢慢來，先修一天，以後每年增加兩天。”