八月的天啓炙熱異常，放眼望去全都是黃黑色的土地和被曬得幾乎枯萎的荒草，被曬了一整天的大地不斷的散發着熱量，偶爾有幾支小動物出現也只是匆匆一現，隨後便不知躲到哪個陰涼的地方去了。
一陣凌亂的馬蹄聲響起，伴隨着馬蹄聲五六名騎兵從一處山丘轉了出來，這些騎兵身上都穿着皮甲，皮甲的外面則是罩着大明傳統的鴛鴦戰襖，只是這些鴛鴦戰襖全都已經破舊不堪，原本的紅色已經蛻變成了灰褐色。不過值得主意的是這些騎兵竟然全都是一人雙馬，這對於缺馬的大明來說是非常少有的，能配備如此奢侈裝備的只有一種人，那就是邊軍裡最精銳的夜不收。
夜不收是明代遼東邊防守軍中的哨探或間諜的特有稱謂，這個詞同時代表的是明軍中最精銳的部隊，他們一般都活躍在大明與女真、蒙古諸部的交界處，負責刺探敵軍情報捉捕活口甚至是刺殺的工作，其工作性質相當於後世的陸軍特種部隊或是敵後突擊部隊的混合體，危險性之高自然是毋庸置疑的，所以他們無論是裝備還是人員的素質也是明軍當中最高的。
這幾名夜不收小心翼翼的緩緩策馬前行並不敢胡亂提高速度，在這樣的烈日下行軍不僅對人是極大的考驗，對馬也同樣如此，因爲一個不好不但人會中暑，在大量出汗後如果沒有及時補充水份的戰馬也同樣會中暑，這對於視戰馬爲第二生命的夜不收來說是不可忍受的。
一名右側的騎士胡亂擦了擦臉上不停流出的汗水用因爲乾渴而變得沙啞的嗓子道：“趙老大，咱們可不能這麼走下去了，在這樣下去就算是俺們受得了，咱們的戰馬也受不了啊，若是戰馬出了事咱們光憑咱們着雙腿可走不回大淩河堡啊。”
“是啊，而且這裡已經很靠近廣寧了，若是碰上韃子可就糟了！”一名身材較爲瘦小，皮膚黝黑的夜不收也附和道：“上頭讓咱們來探查情況，咱們看看就好，犯不着把自己的性命搭進去吧！”
“都給老子閉嘴！”
爲首的騎士突然轉頭怒喝了一聲：“怕死就別幹這行！咱們是什麼人？咱們是夜不收，是邊軍最精銳的夜不收，也是身後十多萬兄弟袍澤的眼睛和耳朵，咱們的一舉一動都關係着十多萬袍澤的安慰，大人們給咱們全軍最精良的裝備最優厚的餉銀，就連撫卹也是最高的，所謂何來？還不是因爲咱們是全軍的耳目，咱們所看到的聽到的關係着全軍的安危，所以纔會如此優待咱們，否則咱們憑什麼領這麼高的餉銀？既然端了這碗飯就得給人家賣命，這點道理難道還要我來教你們嗎？”
這名爲首的騎士身材雖然不高，但卻魁梧異常，兩道傷疤從分別從左右的額頭往下劃下，令人一看便覺得恐怖異常。他的左腰懸掛着一把重劍，右手邊的馬鞍上還掛着一杆長槍，背後則是掛着一把牛角弓和一個箭壺，在腰間還插着一把匕首，從這身行頭來看可謂是武裝到了牙齒。
被爲首的這名趙老大一罵，他身後的騎士都低下了頭不吭聲，這名騎士這纔將聲音放緩了些，“你們都別再苦着臉了，再往前行進五里地，到了柺子彎探查一番咱們就可以回去了，運氣好的話咱們明日傍晚便可回到大淩河堡，好好的洗個澡睡個覺，若是大人開恩放咱們幾天假，我帶諸位到錦州的雲翠樓去樂呵樂呵！”
趙老大的話音剛落，原本還在垂頭喪氣的幾名騎士全都一震，那名身材瘦小的騎士急聲道：“趙老大此話當真？那逛窯子的銀子你也替我們出麼？”
“滾一邊去，老子請你們吃喝也就罷了，你們逛窯子的銀子難不成也要老子出嗎？”趙老大大怒，隨即他又不屑的看了那名瘦小的騎士一眼：“不過我說黑子，我瞧你這身子骨估摸着去了翠雲樓也只有瞪眼的份，到時候你喝酒就好了。”
“哈哈哈……”
衆騎士都笑了起來，男人在提起這種事時全都是一個樣，原本昏昏欲睡的他們也精神了起來，看得這名趙老大笑罵不已。笑過之後趙老大又嘆了口氣：“唉……若是楊大牛這廝在這裡就好了，這小子使得一手的好箭術，有了他在這裡若是碰到咱們若是遇到韃子的探哨也能多幾分保障不是。”
一聽到楊大牛這個名字，衆夜不收們也都輕嘆了口氣，楊大牛的年紀雖然不大，但卻是他們當中最精銳的弓箭手，只要一張長弓和一壺箭矢在手，就算碰到十多名韃子的探哨他們也絲毫不懼，只可惜年初的時候接到父母的來信後便辭掉了軍中的差事回家了。
看到衆人的情緒又有些低沉下來，趙老大強笑道：“好了，大夥也別垂頭喪氣的，再有幾裡地就到柺子彎了，都給我打起精神來，否則若是碰到韃子可就枉自送了性命。”
在趙老大的鼓勵下，衆人轉過了山丘準備朝着正北方向前進，當他們拐過最後一道土坡準備加快速度的時候，走在右側的黑子突然神情一變，原本萎靡不振的模樣立刻不見了，整個人如同靈活的猴子一般躥下了馬，他不顧被曬得幾乎可以烤熟雞蛋的地面將自己的耳朵貼了上去。
看到黑子的動作，衆人也立刻警覺了起來，在他們這羣人當中黑子的耳朵和眼睛是最好的，尤其是一手貼地辨音的絕活更是衆人之冠，只要他耳朵往地上這麼一貼，但凡是幾裡地之內但凡是有什麼大一點的動靜他都能聽出來，以衆人的經驗來看他既然做出了這個動作那肯定意味着他察覺到了什麼。
黑子只是聽了不到十秒鐘，他的臉色立刻就變了，只聽他脫口而出道：“不好，前面有一批騎兵正在朝咱們這邊靠近！”
趙老大皺起了眉頭：“有多少人？”
“至少數百！”
聽到黑子的話衆人的臉色全都變了，這裡已經很靠近廣寧了，後金韃子佔據了廣寧後便將這裡當成了他們的勢力範圍，這麼多的騎兵出現在這裡不用問就可以知道一定是韃子的人馬。他們這點人一旦被韃子發現必然是必死無疑。
趙老大黑着臉道：“現在走已經來不及了，大夥馬上到後面的那處山丘後躲起來，將馬匹套上籠頭，然後藏起來，咱們能不能躲過這一波就看賊老天的意思了。”
這些夜不收都是經驗豐富的老油條了，趙老大的話音剛落他們立刻就催馬跑向了身後那座山丘後，將戰馬綁好，然後幾個人便趴在了地上一處較爲茂密的蒿草從裡靜靜的看着北面。
過了一會，馬蹄聲逐漸響了起來，不一會數百名騎兵便出現在他們的視線裡，這些騎兵的模樣很是彪悍，鎧甲爲深藍色，在鎧甲的邊上還鑲嵌着紅色的邊框，一顆顆粗大的銅釘看得清清楚楚。
看到這裡，趙老大倒吸了口涼氣，咬着牙道：“他奶奶的，竟然是鑲藍旗的韃子，看樣子還只是一支前鋒人馬。”
旁邊的夜不收沒有吭聲，那名一口山東腔的漢子嘴脣緊閉，右手緊握着腰間的刀柄。身形瘦小的黑子則是抓住了面前的幾顆蒿草默不作聲。
那幾百名韃子十分猖獗，一邊走還一邊大聲說笑着，並沒有主意到在距離他們只有幾百步的地方正有幾名明軍的夜不收靜靜的看着他們。
等到這幾百名韃子騎兵走開後，左邊的夜不收低聲道：“咱們快走，這些不過是韃子的前鋒，趁着他們的大隊人馬還沒趕到咱們立刻趕回去。”說完他就要爬起來，卻被趙老大一把給拉住了。
趙老大沉聲喝道：“大壯你急什麼，就是知道這些韃子不過是一些前鋒，所以咱們才得查探出他們到底有多少人馬，回去後稟報軍門，這便是大功一件！大壯，你不是老埋怨春妮的老爹要的聘禮太高麼，只要幹了這一票軍門的賞銀肯定少不了，到時候別說娶春妮的聘禮了，就是納妾的銀子都有了。”
“他奶奶的，這筆賞銀可不好拿啊，搞不好連小命都得丟在這裡。”大壯喃喃的說了一句，不過趙老大的話還是很慣用的，他又重新趴了下來。
過了一刻鐘左右，遠處一陣沉重的馬蹄聲響起，伴隨着馬蹄聲的還有陣陣沖天的塵煙，很快一隊隊兵馬便出現在他們的眼前，這些兵馬有騎兵也有步兵，他們一牛錄爲單位一隊隊的從他們的面前經過。趙老大等人一邊捂着嘴一邊默默的記錄着經過的兵馬，在戰兵的後面是數量龐大的推着大車趕着牛羊的包衣和漢人模樣的奴隸，直到兩個多時辰過後韃子的人馬才全部經過完畢，而此事天色已經接近了黃昏。
人馬過後，一處蒿草從裡一陣晃動，幾個，滿身塵土已經看不出原來衣服顏色的人影搖搖晃晃的站了起來。
“呸……呸呸……”
大壯使勁吐着唾沫，此時的他只覺得自己的口鼻裡全都被灌滿了泥沙，剛纔韃子路過的時候忍得異常的辛苦，現在總算可以把它們吐出來了。
同樣灰頭土臉的趙老大沒有象其他夜不收一樣拍打身上的塵土，而是沉聲道：“黑子，都記下來了麼？”
“都記下來了！”黑子點點頭：“韃子一共經過了二十五個牛錄，還有雜七雜八的輔兵以及包衣等等，人數在一萬兩千人左右，正藍旗這次可是傾巢而出了。”
趙老大沉着臉不做聲，鑲藍旗可是後金當中僅次於正黃旗的第二大旗，共有牛錄三十三個，如今一下就出動了二十五個牛錄，說是傾巢而出雖然有些誇張，但也相差不遠了。
“這些該死的韃子，難道他們想要攻打錦州不成？”一名高瘦的夜不收突然罵了一聲。
大壯催促道：“趙老大，咱們趕緊回去稟報軍門吧，僅憑這一項報告咱們的賞賜肯定就少不了。”
“還不行！”趙老大搖頭道：“咱們還得抓上幾個舌頭，詢問一下，必須要知道韃子的目的是什麼？”
幾名夜不收相互對視了一眼，只能無奈的點了點頭，誰讓趙老大是頭頭呢。
當天夜裡，行軍了一天的後金大軍開始安營紮寨，一堆堆的篝火被點燃，無數的包衣奴才和輔兵不斷的忙碌着，他們有的忙着殺牛宰羊有的忙着設立帳篷，有的則是忙着搬運柴火，而那些鑲藍旗的旗丁們則是一個個在包衣的伺候下開始卸甲，一邊大口喝酒大口吃肉一邊大聲說笑着。
這些正在大口喝酒大口吃肉的鑲藍旗的旗丁們沒有想到，在距離他們不到三百步的地方，幾個人人影正靜靜的伏在地上盯着他們。自從薩爾滸戰役之後，女真人對於大明的態度便從畏懼變成輕視，再隨後的這些年的戰鬥裡隨着鐵嶺、撫順、瀋陽地方接連落入女真人的手裡，他們對大明的態度又從輕視變成了蔑視。女真不滿萬，滿萬不可敵的口號便是從這個時候喊出來的，這點從女真軍隊行軍時的態度便可看得出來，如今的他們在紮營時只是在周圍放置了一些流動哨便了事，連基本的壕溝都不挖。
夜漸漸的深了，吃飽喝足的女真人大部分人開始睡下了。在一個相對偏遠的營帳裡，幾條人影慢慢的靠了過來，在躲過了一隊巡邏的步甲兵後，這幾個人影快速衝了進去，隨後只聽見一陣低沉的打鬥聲和悶哼以及慘叫聲傳了出來，過了一會後幾個人影從帳篷裡衝了出來，其中兩個人肩膀上還扛着兩個不斷掙扎的赤赤條條的人。
他們飛快的朝着來路跑去，當他們剛跑出營寨時卻被一隊正好路過的巡邏兵給發現了。巡邏兵一邊大喊一邊追了過來，被發現後這幾個人二話不說就掏出了弓弩對着那隊巡邏兵射了過去，將衝在最前面的三名巡邏兵射倒在地，看見同伴被射倒在地，巡邏兵們也不甘示弱，也掏出了弓箭射了過去，不過此時那幾個人影早已跳上了戰馬後揚長而去，只剩了幾具屍體和暴跳如雷的韃子……