招呼完自己要的食物、茶水後，緒方解下頭頂的斗笠後，一屁股坐在了擺在茶屋外面的長凳上。
同時，將左腰間的兩柄佩刀抽出，放置在左身側的長凳上。
連緒走了這麼長時間的路，讓緒方也不禁感到有些雙腳發酸。
能碰見這麼一個既可以歇腳，又有茶水可喝，又有食物可吃的地方，這讓緒方不禁在心中連呼幸運。
因爲現在只有緒方這一個客人的緣故，所以店主很快就準備好了緒方所要的5串糯米糰子，以及他們店裡最好的茶水。
在店主將緒方所要的這些食物、茶水都放好在緒方右側的長凳上後，緒方一邊向店主道着謝，一邊伸手朝自己的懷中摸去，準備掏出他的錢袋付錢。
緒方敢對着店主說出“要店裡最好的茶”這種乍一聽非常囂張的話，並不是沒理由的。
緒方還真的有囂張的資本。
倉永送給緒方的盤纏數額非常地驚人。
一大袋的大判金。
大判金是江戶時代面額最高的錢幣。
據緒方估計——倉永送給他的這堆盤纏，足夠緒方過上許多年的不用再爲吃喝拉撒睡等問題發愁的瀟灑人生。
緒方可並不是那種會爲了省錢，而把日子過得緊巴巴的人。
有了錢，那就好好享受——這是緒方的消費觀。
所以自離開廣瀨藩到現在的這段時間裡，緒方一直都是吃最好吃的食物，喝最好的茶與酒水。
緒方把手探向懷中那本應靜靜地躺着錢袋的位置……
結果卻摸了個空。
在手掌沒有摸到錢袋，而是摸到了空氣後，緒方的心咯噔了一下。
暗道了一聲“不會吧”之後，緒方兩手並用，在身上四周摸了起來。
摸遍了身上這件淺蔥色的羽織，然後又抹遍了羽織下那深藍色的吳服，甚至最後連下身的袴都摸了個遍。
都沒有摸到錢袋……
望着在身上摸來摸去的緒方，站在一旁的茶屋店主緩緩皺起了眉頭。
“客官……你的錢袋不見了嗎？”
“嗯！”緒方一邊連忙點着頭，一邊站起身朝自己剛纔來的方向望去，看看自己的錢袋有沒有掉在了路上。
店主抿了抿嘴脣，然後再次朝緒方沉聲問道：
“客官，你剛纔是不是有遇到一個長着馬臉的人，而這個長着馬臉的人在與你擦肩而過時還‘不慎’撞到了你？”
“沒錯。”緒方朝店主投去錯愕的目光，“店家，你怎麼知道？”
剛剛那名不慎撞到了緒方肩膀的男子，因爲他那馬臉實在太醜了，所以給緒方留下了蠻深的印象。
店主一提起，緒方就立即想起了這號人。
聽到緒方這麼說後，店主輕嘆了口氣。
“那看來……客官你的錢包是被那傢伙給偷了啊……”
“‘那傢伙’？”緒方重述了一遍店主剛纔這句話中所提到了一個詞彙，“店家，你知道那個傢伙嗎？”
“當然知道了，那個傢伙也算是我們這個地方的一個名人了。”
“那個傢伙是根岸家族的幹部。”
——根岸家族？
聽到這個詞彙後，緒方的眉毛不受控制地微微一揚。
這是他今天第2次聽到這個名詞了。
“那個馬臉沒什麼本事。”
“唯一的本事ꓹ 就是會偷。”
“那傢伙相當擅長扒竊。”
“他最擅長的扒竊方式，就是裝作不小心地撞到別人的身上ꓹ 然後趁機順走別人的錢袋。”
“他的手法相當高明。”
“可以說是已經達到出神入化的地步了。”
“能夠神不知鬼不覺地在與他人撞上時，竊走這個人的錢袋。”
“我聽說那傢伙從來沒有失手過。”
“所以武士大人你的錢袋被那傢伙也是無可奈何的事情啊。”
“混賬！”緒方大罵着，“那個傢伙竟然連武士的東西都敢偷！”
“有什麼不敢的。”店主苦笑着聳聳肩ꓹ “他們根岸家族的人在這片土地橫行霸道慣了。”
“一般的武士，他們都不放在眼裡。”
“武士大人ꓹ 我勸你還是乖乖忍下這口窩囊氣吧，和根岸家族的人對着幹ꓹ 會死……喂！武士大人！你要幹嗎？你要去哪？！”
……
……
龍野藩ꓹ 四河村。
“喂！你們這幫混賬！我們不是前陣子纔剛交過錢嗎？！”
一名年輕人滿臉憤懣地看着身前5名流裡流氣的青年。
這5名流裡流氣的青年周圍，站滿了不少正用憤怒、仇恨的目光看着他們的四河村村民們。
這5名流裡流氣的青年對村民們投來的這些目光毫不在意。
這5人中的爲首之人——那個馬臉嬉皮笑臉地說道：
“大家不要激動！”
“各位應該也都知道，現在這世道越來越不好了。”
“日子也變得越來越差。”
“所以我們也只能稍微提高一些各位每個月要交的錢款數額了。”
“這是我們老大的命令！還請各位多多配合哦！”
對於馬臉的這番強詞奪理，幾名四河村的村民想大聲呵斥，但又只能強忍住。
“我們已經沒錢了！”最終，是一名頭髮已經花白的老者率先朝馬臉等人這般高聲道。
聽到老者的這句話後，馬臉面不改色ꓹ 仍舊在臉上堆滿古怪的笑意。
只默默地擡起右手，伸出尾指挖着耳屎ꓹ 隨意地說道：
“既然沒錢ꓹ 那就賣人吧。”
“老傢伙ꓹ 我記得你似乎還有個孫女對吧？”
“你如果沒錢的話ꓹ 就把你的孫女交上來吧。”
“剛好我們的那些‘店’正缺新的年輕女性呢。”
馬臉的這番話，令周圍村民們臉上的憤慨之色變得更加濃郁了起來。
然而……還是沒有人敢上前大聲地斥罵這5人ꓹ 或是對這5人動粗……
馬臉現在的心情非常好。
因爲他剛纔成功從一個留着總髮、披着很俗的淺蔥色羽織的傻瓜浪人那偷到了大筆的錢。
一開始——馬臉以爲這個傻瓜浪人所攜帶的錢應該不多。
因爲浪人普遍貧窮。
但在偷來了那傢伙得錢袋ꓹ 並待那傢伙走遠後ꓹ 馬臉打開他的錢袋，錢袋中冒出來的那道道淡淡的金光ꓹ 直接讓馬臉的雙目瞪得渾圓。
錢袋中塞滿了以大判金爲主的各級錢幣。
馬臉平生第一次看到這麼多錢。
成功撈到了一條大魚，讓馬臉的臉上一直掛着沒有收斂起來的狂喜之色。