仙基橋大隊的大建設搞得熱火朝天，又是修水庫，又是修水渠，又是建學校，當真是一天一個樣。搞得老道都是心慌慌的。世道越來越看不明白了，老道感覺自己如同驚濤駭浪中的一葉小舟，說不定那天不小心就翻船了。
老道也擔心，自己老了，將來常興總不能像自己一樣，一輩子守着祖師廟這個破廟。常興將來還要討婆娘，還要養崽。世道不一樣了，常興天分再好，學的東西將來也用不上了。老道想一想，他畏之如虎的墳，竟然半天功夫就給搗毀了。將來道術再厲害，能夠敵得過那些槍炮？老道第一次開始對未來露出迷惘的眼神。
老道這一派的道法，請祖師畫祖師威靈符入派之後，需要畫符煉水站樁功，總共七七四十九天算是打下一個基礎，修行跨入了門檻。以後能修多大道行，就看個人的造化了。
常興足足堅持了四十九天，四十九天下來，各種基礎符籙已經學了一個遍，畫符的水準早就將老道甩掉了幾條街。老道的符籙存貨都已經換成徒兒畫的。樁功站出了氣勢。往那木樁上一站，常興就如同化作了木樁一般，與木樁融爲一體。一般人從這裡走過，也很難注意到常興。就是有這麼神奇，常興就彷彿融入到這天地之間一般，普通人看常興一眼，也會下意識把常興看做平常的景緻。不會特別加以注意。
這四十九天，老道就一直沒接過差事。果真是世道變了。米缸裡的米已經粒粒可數，老貓也好久沒能夠從這師徒倆這裡弄到半粒飯。老道放在枕頭底下藏着的錢，已經只剩下幾張分票。最多還能夠稱幾斤鹽回來。再不接活幹，就只能夠指着地裡的苞谷成熟了。
老道也算是有手藝的人，道術雖然不高深，但也算是樣樣通，蒙山下的村民還是足夠的。可是論起農活，老道是一竅不通。別人家中的苞谷，苗杆粗壯，一棵苞穀苗上結了兩個玉米棒子。老道種的又矮又細，一棵苗上結一個玉米棒子還是很小一個，上面的玉米粒稀稀落落的，很多都被蟲子吃了。靠着老道這農活手藝，兩師徒都得喝西北風。
就在老道師徒米缸告急的時候，周茂林上山來了。
原來周茂林堂弟周合元的婆娘傻了。周合元死後，周合元婆娘肖桂蓮就開始變得有些不大對勁，一開始，隊上的人都以爲肖桂蓮是男人死了，情傷所致，但是周合元死了有一陣了，肖桂蓮的情況不僅沒有變好，反而越來越嚴重了。
去衛生所瞧過，也沒瞧出什麼名堂。醫生說得含含糊糊，大概就是說肖桂蓮因爲男人死了，有些抑鬱，精神低落。自然也拿不出什麼好的辦法。有些醫生索性跟周家人說，送精神病院瞧瞧吧。
周家人可不敢將肖桂蓮送精神病院，一是送不起，二是不敢送。將肖桂蓮送精神病院，肖桂蓮孃家肖家人不跟老周家拼命纔怪。好端端的一個人，就給送瘋人院了？
隊上的老人則說周合元本身就是橫死，現在肖桂蓮也出了事。只怕是周合元家不乾淨。最好還是上山請張道長。周茂林是大隊書記，他老周家上山請道士，對他的政治生命影響不小。但是周合元是因爲修水渠死的，現在婆娘也變瘋了，一大家子都找他這個大隊書記。當初不是你讓合元去修水渠，不讓他去放炮，不讓他去看啞炮，周合元就不會死，周合元不死，他婆娘就不會瘋。這些事情都是你整出來的，你得解決了。不然讓你不得安寧。周合元家老老小小天天來纏，肖桂蓮孃家人老老小小來鬧，搞得周茂林頭大不已。好吧，我上山一趟。
“道長，事情就是這樣，你覺得這應該是怎麼回事？”周茂林問道。
“周合元婆娘瘋了。”老道說道。
“啊？真瘋了？”周茂林問道。
“你們不是現在都講科學，大夫應該是這麼講的呀。”老道對大夫的怨氣很大，搶了他不少生意啊。
“道長，你就行行好，別跟我繞彎子了，說說我這弟媳究竟怎麼回事？”周茂林乞求道。他這一陣是被纏怕了。
“沒瘋。魂丟了。有一陣了吧。估計是她男人死的時候。他男人把她的魂給勾走了。”老道說道。
“有辦法招魂回來麼？”周茂林問道。
“辦法有。不過難辦。我一把年紀了，招一回魂，就傷一回元氣。”老道很爲難。米缸空了，這一次不多賺點，維持不到下一回啊。
“道長，合元是烈士，肖桂蓮每個月都有撫卹，大隊還要給她家補糧食，她們孤兒寡母也吃不了多少。你給肖桂蓮收了魂，肖桂蓮自然要拿出一部分補償道長。”周茂林說道。
“無量天尊，老道是修道之人，了無牽掛，要這些身外物何用？元氣是修道之人的根本，爲了身外之物毀掉根本，實在可笑。”老道似乎一點都不動搖。你說得這麼含糊，想讓我馬上就答應，你當我老道幾十歲了，是白活的啊？
周茂林接着說道：“我估摸着肖桂蓮怎麼也得給你拿上一兩個月的撫卹，國家一個月給肖桂蓮28塊錢的撫卹。怎麼也得給道長五十塊錢。村上一個月給肖桂蓮母子一人三十斤口糧。他們家存糧還有兩三百斤。每個月的口糧就足夠他們母子吃了，那些存糧都是多出來的，道長在山裡種不出糧食，這些糧食給道長正好。”
老道雖然對這個結果已經很滿意了，但也不能夠立即答應啊，多丟修道之人的臉。
“周合元留了幾個子女？”老道問道。
“一個崽，一歲多一點。肖桂蓮要是出點什麼，這個崽就成孤兒了。”周茂林很配合地說道。
“那也蠻造孽。”老道嘆息一聲，神色中似乎帶着一絲不忍。
“是啊，所以道長道行高深，仁心宅厚，一定要出手相救，就當是可憐這孩子。”周茂林說道。