曹操這番命令下達後，便有數名士兵走了進來，就要將曹仁和曹洪拉下去斬首。
曹仁和曹洪沒想到會引得自家兄長如此惱火，急忙開口求饒道：“丞相，末將知錯，請給末將一個戴罪立功機會吧！”
實際上，曹仁和曹洪身爲宗室將領中的頂樑柱，曹操並非是真想要殺他們，只不過是當着麾下其他文武百官面作秀罷了。
宗室將領之首的夏侯惇率先替他們求情道；“丞相，子孝子廉也是因丟失許昌無顏面見丞相才着急反攻的，還請丞相再給他們一個機會吧！”
果不其然，有了夏侯惇帶頭，荀彧、郭嘉等重量級謀士紛紛附和着道：“夏侯將軍言之有理，還請丞相給他們一個機會吧！”
有了這般臺階下，曹操假裝沉思片刻，接着勉爲其難般點頭道；“好，看在爾等爲他們求情份上，那我就放過他們這一回吧。”
“曹洪曹仁聽令，眼下袁紹大軍來襲，孤命汝二人率領四萬司隸守軍前去防守懷城，若再將懷城給丟失的話，孤絕對饒不了你們兩個！”
聽聞此話，曹仁露出一臉爲難表情道；“丞相，我與子廉被張翼德所傷，目前傷口還沒痊癒，能不能等我們養好傷再……”
“不能！”都沒等曹仁這邊說完呢，曹操徑直開口拒絕，
“袁本初那個混蛋，起幽冀並青四州之兵攻打我們，其中派他長子袁譚領八萬青州軍攻打懷城，要知道懷城是司隸西面門戶，若懷城丟失，則袁軍將直逼洛陽而來，所以汝等必須儘快出發防守懷城，至於汝等身上傷就等到了懷城之後再加以療養吧！”
面對曹操這般強制命令，曹仁和曹洪亦是深感無奈，只好紛紛抱拳道：“遵命！”
待曹仁和曹洪退下後，曹操又頷首道：“除了派遣長子袁譚進攻懷城，袁本初自己與侄子高幹、次子袁熙率軍出幷州平陽進攻函谷關。”
“函谷關同樣是洛陽門戶，孤決定親自率領青州兵和虎豹騎前往拒守。”
這番話語一出，文臣武將們沒人反駁，畢竟袁紹雖是庸主，但畢竟雄踞北方四州，要對抗他的話，唯有曹操親自出馬不可。
不過，謀士荀彧還是提出異議道；“丞相，您用以全力防禦北邊的袁紹，可劉備已拿下許昌和宛城，萬一他趁着您北上不在進攻汜水關或者虎牢關的話，那洛陽豈不是同樣危在旦夕……”
聽到荀彧這番提醒，曹操眯起眼睛，不得不說他確實忽略了劉備。
沒想到啊，曾經被他不怎麼當回事的大耳賊，現如今倒真成爲一個威脅呢。
這時，一道陰沉沉聲音響起：“丞相大人，荀令君，以在下看來，區區劉備，根本不足爲慮。”
好傢伙，聽到這番狂妄話語後，曹操和荀彧立馬轉頭看向那說話之人。
只見那說話之人就站在主薄司馬郎身後，長相頗有點兒鷹視狼顧意思。
曹操眯起眼睛問道：“司馬伯達，汝背後站立者是何人？孤看着很是陌生啊！”
司馬郎恭敬回答道：“啓稟丞相，此乃愚弟司馬懿，字仲達，年方二十二。”
曹操若有所思點點頭，接着又眯起眼睛向司馬懿看去問道：“汝方纔說汝有對付劉備之計？可否講給孤聽聽？”
年方二十二歲的司馬懿不卑不亢、義正嚴詞答道：“丞相，我軍全方面防禦袁紹，已無兵可用對付劉備不假，但在下認爲，對付劉備，非得我軍出馬，可借他人之力也！”
曹操饒有興趣問道：“哦？借何人之力？”
司馬懿一字一句道：“江東小霸王，孫策孫伯符！”
此話一出，夏侯惇皺起眉頭道：“司馬仲達，汝莫不是糊塗不成？孫策和劉備乃是盟友，難道還能爲我們出兵攻打劉備不成？”
然而，謀士郭嘉和荀彧卻是不約而同眼睛一亮，彷彿是猜測到什麼……
果然，司馬懿呢喃道：“丞相，在下以爲，天下諸侯，皆爲利聚，亦爲利散也。”
“那孫伯符號稱江東小霸王，其怕是早已有問鼎中原之心。”
“現如今豫州已被劉備佔領，孫策在不破壞盟約情況下想要入主中原，必須得拿下荊州全境北上。”
“然，現在荊州北面門戶宛城，也已被劉備拿下，如此一來，孫策再想要北伐的話，唯有與劉備開戰也！”
聽完這番話，曹操眼冒精光道：“仲達分析極爲有理，想不到汝小小年紀，卻有這般頭腦，司馬家有多一人才啊！”
“丞相過獎也！”司馬懿一邊謙虛着回答，一邊又進言道，“丞相，您只要下旨，讓那被囚禁的張紘回去告訴孫策宛城已被劉備拿下之事，再言明您准許朝廷封他爲大司馬，保證他立馬調轉槍頭便去進攻劉備！”
曹操聞言，皺眉道：“至於這樣嘛？孤認爲只需派人去告知孫策宛城被劉備拿下之事即可，沒必要將張紘放回去，並且冊封孫策爲大司馬了吧？”
當初曹操正因看出孫策是不安分的主，所以才駁回他大司馬請求，至於扣留張紘，則是完全因爲欣賞張紘的才華。
司馬懿堅決搖頭道：“不然也，丞相，孫策對您有怨氣，就因爲您扣留張紘和拒絕封他大司馬這兩件事，您唯有將這兩件事允准了，才能讓他調轉矛頭去進攻劉備！”
就連郭嘉、荀彧同樣附和道：“丞相，司馬仲達言之有理，舍小得大，此事可行也。”
既然如此，那曹操想當然也沒有什麼話說了，下決心道：“好，那孤就傳令，放那張紘回去，並叫他帶上張昭旨意，冊封孫策爲大司馬。”
“另外，封司馬懿爲中郎將，暫時留在孤身邊，與奉孝一起爲孤出謀劃策吧！”
司馬懿聞言，激動撫手道：“多謝丞相，在下定會竭盡所能輔佐於您！”