崇禎九年九月二十六日
鎮國將軍府，現在也該叫做奉國將軍府的大廳內擠滿了從各地趕來的軍官，他們有從應州府趕來的順寶、五里寨趕來的嶽來福，以及散佈在渾源州各地的海樓、武清、陳智、胡老三、馮曉明、吳成楓、楚狄以及一衆千總以上的軍官，總共不下三四十人。
今天還是老樣子，岳陽坐在大廳裡面的首座，其餘的人則是按照各自職位的高地分別由近到遠的坐在兩側朝着大門延伸過去。現在這些人都坐在各自的座位上相互之間還不停的說話。
看着兩排坐得滿滿當當的人羣，岳陽心中升起了一股成就感，自己來到這個時空四年，除了已經在山西站住了腳跟，最大的成就就是收攏了這些下屬。不過今天就是檢驗自己四年來工作成果的時候了，想到這裡，岳陽這纔開口笑道：“諸位，今天大夥能夠齊聚一堂實屬難得，本官記得上次大夥全部聚在一起的時候還是兩年前呢。”
“是啊！”
衆人紛紛稱是，隨着岳陽的地盤越來越大，管轄的地方也越來越多，他手下的隊伍也越來越大，手下的這些將領官員也是各管一攤，想要齊聚一堂也就愈發的困難。
胡老三笑道：“大人說的是，原先吧……小人跟着大人在五里寨岳家莊那是天天見面，可如今大人的官越來越大，小人往往十天半月的都難得和大人見上一面了。”
胡老三的話剛說完，一旁的嶽來福卻是瞪了他一眼：“胡老三你就知足吧，老頭子我一年半載的都難得和少爺見上一面呢？”
被嶽來福這老頭瞪了一眼，胡老三卻絲毫沒有脾氣的嘿嘿笑了一聲，衆人見狀卻是都笑了起來，嶽來福在岳家當了半輩子的管家，岳陽就是他看着長大的，掄起資歷這裡沒有人比他更老的，即便是胡老三這個護院頭子出身的人被訓也只能乖乖的不敢反駁。
看着那些老人在那裡沒大沒小的開玩笑。那些後來才投靠岳陽的人如楚狄等人只能是用一絲豔羨的目光看着他們。不過他們也沒有什麼嫉妒的心裡，誰讓他們投靠岳陽有些晚了呢，否則現在也不止是個千總或是防守官了。
岳陽坐在首位，看着衆人在下邊或是吹牛打屁或是竊竊私語。他只是含笑不語，他知道衆人許久未見自然有不少話說。
時間又過去了一會，岳陽才伸出雙手壓了壓說道：“好了，諸位先靜一靜，你們想要敘舊今晚有的是時間，現在本官先要和諸位說一些事情。”
嶽巖的話音剛落，周圍原本嘈雜的聲音立刻靜了下來，全都靜靜的看着岳陽。
岳陽從身旁的桌子上打開了一個小匣子，從裡面拿出了一樣東西，對衆人道：“大夥應該知道這是什麼東西吧？即便沒親眼見過。估計也聽說過，不錯，這就是皇上給咱們的聖旨，現在我給大夥年一念！”
岳陽的話音剛落，衆人的臉上立刻就露出了一絲興奮的神情。尤其是那些和岳陽一道出徵的軍官們。看着岳陽手中的聖旨，眼中幾乎都要露出綠光。這也難怪，大傢伙把腦袋別再褲腰帶上和韃子玩命，圖的不就是升官發財嗎？若是運氣好還能爲子孫攢下點家業，你也別指望大家的思想覺悟有多高，大部分人就是這麼現實。
看着衆人興奮的眼神，岳陽不動聲色的將聖旨展開。然後緩緩的唸到：“奉天承運皇帝，詔曰……着令晉升奉國將軍銜，賞雪花銀兩千兩，麾下所部各升一級，欽此！”
岳陽唸完後大廳內一片寂靜，良久胡老三才有些疑惑的砸吧了一下嘴巴問道：“大人。這就玩啦？”
“完了！”岳陽很是乾脆的一攤手，然後將聖旨放在旁邊的桌上一指：“你要是不信可以自己過來看。”
“怎麼可能就這麼完了呢！”胡老三愣了片刻，突然跳了起來大聲道：“大人，咱們可是繳獲了六千多首級，這可是實打實的首級啊！這可不時那些殺良冒功或是賊寇的首級。這是那些蒙古韃子和建奴的首級啊，皇上就賞了您一個奉國將軍銜和兩千兩銀子？”
胡老三的聲音格外的大，若是在平常說不定嶽來福回瞪着眼罵他兩句，可今天嶽來福也瞪着一雙老眼不做聲，緩緩的從腰間掏出了一杆旱菸槍和，往煙槍裡塞了一把菸絲後，掏出了一盒如今在渾源州很是流行的火柴，輕輕劃了一一下，火柴桿發出哧啦一聲輕響和火光，將菸絲點燃後他便坐在那裡開始吞雲吐霧起來。
“他奶奶個熊，這不是明擺着欺負人嗎？”向來性子油滑的馮曉明也忍不住憤憤不平的罵了起來：“前些日子咱們可是聽說了，遼東軍鎮那些只會跟在咱們屁股後頭撿功勞的傢伙朝廷都賞了一大堆東西，吳三桂那個鱉孫聽說還晉升副將了，咱們家大人立了那麼大的功勞卻落得這麼個下場，這鳥朝廷到底是在幹嘛？”
岳陽也不做聲，只是靜靜的坐在椅子上冷眼看着中將官們的反映。良久，一個聲音幽幽的響了起來：“大人，這朝廷看來是容不下咱們應州軍了。”
衆人一看，說話的人正是擔任民政司副司長的武清。
“武副司長，老頭子書念得少，有些事看不大明白，你給大夥說說，朝廷到底是怎麼個容不下咱們法？”說話的人是嶽來福，抽完了一袋煙後，他將煙槍輕輕的在腳底磕了嗑慢慢的問道。
“事情還不是明擺着的嗎？”武清冷笑的說道：“敢問大家，此次大人馳援京畿，要說立下不世奇功估計是有些誇張了，但若說立下大功勞卻毫不爲過。可朝廷卻只封了大人奉國將軍銜，奉國將軍是什麼銜？和鎮國將軍銜一樣只是從二品的閒散的武職，大人依舊是當他的參將。再說了朝廷早有制度，但凡斬首一級者賞銀四十兩，可朝廷卻只給了咱們兩千兩白銀就將咱們給打發了，說句不客氣的話，就是打法叫花子也沒這麼個小氣法吧？”
武清是正兒八經的讀書人出身，又有舉人功名。有過遊歷天下經驗的他在這種尤其是關係到朝廷動態的問題上自然要比胡老三這些只會打打殺殺的武人強了不止一籌。
“武兄說得對！”陳智也點了點頭，“古人云：聖人見微以知萌，見端以知末，故見象箸而怖。知天下不足也。從這點上來看，朝廷對大人確實已經起了提防之心，大人不可不防啊！不過，若是卑職所料不錯，朝廷應該還有後手吧？”
岳陽有些意外的看了陳智一眼，他沒料到這個被自己隨手提拔爲軍中贊畫的傢伙竟然還有這等政治眼光，他讚許的點點頭：“陳贊畫所言不錯，朝廷確實沒打算這麼放過咱們，據京城傳來的消息，朝廷已經任命了新的宣大總督和鎮守太監的人選。他們分別是陳新甲和高起潛！”
衆人寂靜了一下，隨後才喧鬧了起來。
性子急躁的胡老三立刻就嚷了起來：“我草他姥姥的，這個鳥朝廷到底想要幹什麼？咱們應州軍立下了如此不世奇功他們不賞也就罷了，現在還把大人的冤家對頭都給派到了山西來，這是要咱們的命嗎？”
岳陽和高起潛以及陳新甲不和這並不是什麼秘密。應州軍裡但凡有點身份的人都知道，現在驟然聽到朝廷竟然把這兩個人都排到了山西來，他們一下子就炸了鍋。
不提亂哄哄的現場，現在的岳陽只是坐在椅子上冷眼看着衆人，眼中閃動着一絲捉摸不定的光芒。他發現現場大多數的將領如同順寶、胡老三、嶽來福等大部分人都是面露氣憤之色，這種氣憤是發自內心的，一小部分人的眼中則是閃露出疑惑和不安的神情。最後還有幾個人則是面露驚惶之色，很顯然這些人的心已經亂了。
靜靜的看着這些人，岳陽突然彷彿明白了江鶴爲什麼平日裡總喜歡呆在暗處觀察別人了，他發現這種躲在一個角落裡靜靜的觀看着別人內心世界和變化的感覺還是別有一番滋味。
“好了，大夥都靜一靜，都靜一靜！”等到衆人宣泄了一番心中的情緒後岳陽這才拍了拍桌子。衆人這才安靜下來，所有人都用期待的眼神望着這位帶着他們一路走到現在的大人。
看着衆人期待的眼神，岳陽沉聲道：“諸位，常言道食君之祿忠君之事，按理說咱們既然當了大明的臣子就應該效忠大明。效忠朝廷和皇上纔是，大夥說是不是這個理？”
“這……”
衆人一時間有些愣了，不明白岳陽在這個時候說這些話是什麼意思。
看到衆人的反映後，岳陽淡淡一笑又接着說道：“可這話又說回來了，我嶽某人自問當了四年多的官，可卻從未領過朝廷一文錢的俸祿，花過朝廷一兩銀子。就說諸位的銀兩俸祿吧，諸位可知你們的俸祿、良田都是誰發給你們的麼？”
衆人不由得面面相窺，誰不知道如今的朝廷窮得就差當褲子了，據說京官那些微薄的俸祿都經常拖欠，更別提給他們這些姥姥不疼舅舅不愛的武官們發俸祿和田地了，給他們發俸祿和田地的自然就是眼前這位嶽大人。
岳陽炯炯有神的眼睛看着他們大聲道：“說句不客氣的話，咱們山西北路這幾年每年上交給朝廷的多少糧食和銀子你們知道麼？光是去年咱們就交了兩百萬擔糧食，三十萬兩的銀子，試問整個大明還有哪個州府上繳的糧食和銀兩比咱們多？可朝廷是怎麼對咱們的呢？咱們此番出征犧牲了五百多名將士，耗費了無數錢糧，換來的就是兩千兩白銀和輕飄飄的各升一級的聖旨，就連撫卹陣亡將士的銀子都沒有，這要是傳到將士們的心裡，將士們會心寒啊！”
說到這裡，衆人的眼中都有些紅了起來。在坐的人大部分都是帶兵的，自然知道當兵的乾的都是腦袋別在褲腰帶上賣命的活，活着的人你不給賞銀也就罷了，可連戰死的軍士也不給一點交待那就太過份了。
“朝廷的心思他們不說本官也知道，陳新甲和高起潛來到山西后，肯定回慢慢的削弱本官的兵權，其二就是讓人侵吞本官的產業，然後慢慢往應州軍裡摻沙子。最後用不了兩年咱們應州軍恐怕就會成爲歷史了，如果應州軍不在了大家最後的下場是什麼樣你們應該清楚。這樣的接過是你們想要的嗎？”
岳陽的話聲音不大，但卻將衆人都嚇了一跳。是啊，如今大夥在山西北路的小日子過得那叫一個滋潤。雖然山西北路這裡不能貪污、不能受賄，可這裡的俸祿高啊，隨便一個小吏一個月都有二兩銀子的俸祿和三石的糧食，足夠養活一個五口之家了，加上每到年終時嶽大人總是回大手筆的發下獎勵，美其名曰叫什麼年終獎，還有七七八八比如糧油等東西，這樣的日子在整個大明來說可謂是蠍子拉屎獨一份了。至於說千總以上的軍官那就更不用說了，每個月的俸祿和糧食就足夠他們過上體面人的生活。他們好不懷疑，要是岳陽被朝廷給弄下去了。他們的好日子可就到頭了，朝廷官員的嘴臉他們可是太清楚了，要說撈銀子他們個頂個的都是一把好手，可要是讓他們再繼續給他們發如此優厚的俸祿和福利，那簡直比指望天上掉餡餅還難。
“大人。您不用說了，咱們北路的百姓好不容易纔過上幾天安生的日子，有人卻偏偏不想讓咱們活下去，那咱們就只有和他們拼了！大人您說吧，想讓咱們怎麼幹？”一個聲音在大廳裡響了起來。
岳陽一看，心中不禁微微一驚，出乎他意料的是率先表忠心竟然是楚狄這個投靠他才兩年多的千總。
看到衆人驚訝的目光。楚狄昂起了胸脯一臉激昂的大聲道：“卑職雖然唸的書不多，但卑職卻知道卑職今天的一切都是大人給的，誰要是和大人過不去就是卑職的敵人，卑職就和他玩命！”
“嘿……這個馬屁精！”楚狄的話一出口，不少人都鄙夷的看了他一眼，不過也有人心中暗暗後悔。現在正是表忠心的好時機，怎麼就讓這傢伙給搶了去。
楚狄是岳陽來到渾源州後才投奔到岳陽手下的，論起指揮才能也是有的，但由於投靠岳陽的時間太短，別說比不上順寶、胡老三這樣岳家莊出身的絕對嫡系的人。就連馮曉明、吳成楓這些軍戶出身的人也有差距。
就在剛纔岳陽念出聖旨的時候，心思活絡的他就知道自己的機會來了，如今的朝廷早已呈現出頹廢之勢，關於這點他早就看得明明白白。試問一個連官員的俸祿都發不起的朝廷還有什麼盼頭，想要出人頭地只有抱緊一顆大腿，縱觀如今的大明，還有誰的大腿比岳陽這個要錢有錢要兵有兵要地盤有地盤的人還粗嗎？這個馬屁現在不拍還想等到什麼時候？
既然有了帶頭的，接下來表忠心的人自然是絡繹不絕，在場人的都知道，自己的身上早就深深的沾上了岳陽的烙印，這輩子是再也沒辦法洗掉了，除了緊跟着岳陽的腳步他們再也沒有別的選擇。而且在這些日子裡，他們早就形成了一個以岳陽爲核心的利益集團，如果沒有了岳陽，那麼他們現在所有的一切都會很快失去。
古人說得好，斷人財路如同殺人父母，現在有人想要端了他們的飯碗，那就別怪他們做出反擊了。
看到大廳上羣情激憤且一片人聲鼎沸的模樣，岳陽就知道這件事已經成了。他又敲了敲桌子示意衆人安靜下來。
“諸位，既然有人不想給咱們一條活路，那咱們就只有自己找條活路了。”岳陽臉上顯現出一絲冷笑：“海大人，從今兒開始，咱們給朝廷繳納的糧食和商稅全部都停下來，一粒糧食也不給他們！”
“是！”
海樓大聲應了一聲。
說完後，岳陽又轉頭對順寶道：“順寶，如今你已經是應州府的守備，應州府和五里寨的廠礦是咱們的根本，絕對不容有失，你一定要看好了，誰敢朝它們伸手你就把他的手剁掉，明白嗎？”
“好咧，少爺您就放心吧，小的一定把您的家當看的牢牢的，誰敢亂來小的就剁了他的手。”順寶咧了咧牙，眼中露出一絲兇光。
“還有！”岳陽又將目光轉向了胡老三：“那一萬新兵你也要抓緊時間煉出來，本官算是看明白了，咱們只有手裡頭有兵，才能過上安穩日子，否則指不定哪天朝廷就會派來一隊緹騎將咱們的全家老少鎖拿進京問罪了。”
衆人聽到這裡，哪還會不明白岳陽的意思呢，這跟擁兵自重已經沒有什麼區別了。