張永德是否無辜，葉華心裡是有定見的。
這傢伙是郭威的女婿，領兵大將出身，地位還在趙匡胤之上，按理說他是有資格爭奪皇位的。可張永德卻是個奇葩，趙大當了天子，他吃香的喝辣的，趙二當了天子，他繼續升官發財，都到了真宗朝，契丹人打來，無將可用，年邁的張永德還被抓去當京城留守……這貨歷經兩朝六帝，論起資歷，簡直能跟馮道相提並論了。
就算張永德的腦袋真的壞掉了，也不可能利用自己進獻的戰馬去暗害柴榮，而且還是在京西大營，這根本不是暗害，等於明着刺殺了！
但是話又說回來，葉華相信張永德是無辜的，但人言可畏，“我只能盡力周全，另外究竟誰纔是幕後真兇，必須儘快查出來，才能給天子一個交代，真正洗刷你身上的冤屈。”
張永德乖乖點頭，誠惶誠恐道：“侯爺，我就是個領兵之人，哪裡懂查案子，要不我把那些馬奴都抓起來，挨個拷打？”
葉華擺手，“那些馬奴也未必知道怎麼回事，我現在倒是在想，是什麼樣的藥物，能激起戰馬的兇性？假如真有這種藥物，是不是能少量服用，刺激戰馬的本能，或許在疆場上能發揮一些作用？”
葉華快速思索着，他心中已經有了思路，看起來應該是跟興奮劑差不多的東西……“按照我的推測，這種藥物必定十分珍貴，等閒人絕對不可能擁有。”
張永德連連點頭，“侯爺，你準備從藥物下手？這是個好辦法！要不要我去把京裡的所有大夫都抓起來，挨個拷問……”
“停！”
葉華連忙擺手攔住，他算是看出來了，張永德除了會抓人，就沒有別的本事了。
“你就在軍營戴罪，什麼都不要說，什麼也不要做，一切交給我了！”
“成！”
張永德樂顛顛答應，“有侯爺周旋，我這條命就算保住了！”
張永德視葉華爲救命稻草，可葉華卻憂心忡忡，他倒不是擔心別的，有人對柴榮下手，皇帝受傷……這就意味着天子身邊的人，也不可靠，或者說，有人能算計到天子！
皇帝雖然是最尊貴的職業，但是古往今來，能得善終的皇帝絕對不多。更何況歷史上柴榮就死得不明不白，稀裡糊塗。
葉華不能不擔心！
大周還需要一個意志堅定的強悍天子，而且葉華也不想失去一個好朋友！
敢打天子的主意，不管是誰，都要付出生命的代價！
葉華的殺心從來沒有這麼強烈過。
他現在需要更多的證據，所謂術業有專攻，論起使用毒藥，趙二敢稱第二，就沒人能稱第一，葉華立刻讓人把趙二叫來，尋找答案。
……
就在葉華查案的同時，新任的吏部天官，剛剛從兵部尚書卸任趙普獨自坐在靜室當中，在他面前，擺着一盤圍棋。
趙普左右兩手，各執黑白，自己跟自己對弈起來。
黑白二色，在趙普的手邊，不斷變幻，隨着一子一子落下，黑白二呈現出千軍萬馬之勢，殺機四伏，愈發緊張起來……趙普太陽穴上的青筋跳起，額頭已經見汗了。
又過了十幾手，他盯着面前的棋局，突然長嘆一聲，將手裡的棋子扔在了棋盤上，發出一連串清脆的聲響，恰如他煩躁的心緒。
趙普是個明明權勢很大，但存在感卻不大的人，偶爾爆發一下，轉瞬又沉浸下去，不過他的官職卻一點也不慢。
三司副使，兵部侍郎，兵部尚書，再到吏部尚書。
掌過財權兵權，如今又染指人事大權。
趙普就像是一隻巨大的蜘蛛，不停編織自己的力量，又像是泥潭之中的蓮子，積蓄力量，等待着春風到來，嶄露頭角的一天。
隨着王溥去世，魏仁浦罷官，範質離京，老一波的臣子已經沒有幾個了。
就在不久之前，李煜又幹掉了徐鉉，另外薛居正和趙上交都因爲股市的問題而落馬……他們兩個雖然沒有直接購買股票，但是他們的同族鄉親購買了數額驚人的股票，經過李煜的調查，這些鄉誼都是仗着薛居正和趙上交的權勢斂財，做下了許多的惡事，柴榮一怒，把他們倆給罷免了。
而陳喬因爲和徐鉉關係極好，參與貪墨，收取驚人的賄賂，讓柴榮賜了一根白綾，死在了獄中！
趙普掰着手指頭算，現在他前面的人，還剩下首相王樸，韓熙載，以及冠軍侯葉華，其餘諸如沈義倫、竇儀、呂餘慶，楚昭輔，包括李肆和李煜在內，皆不足論！
趙普能走到今天，早些時候靠的是葉華的庇護……可眼下葉華卻讓他瞧不起……
“侯爺啊侯爺，我非是要背叛你，實在是這些年，你不思進取，甘當一個冠軍侯，太讓大家失望了！”
趙普盯着眼前的棋盤，思前想後。
原本葉華有着極好的極好，軍中有威望，手裡也有錢財，只要斷然出手，沒準皇帝就姓葉了。
可惜的是，葉華坐失良機，等到了天下一統，等到了西域大勝歸來，等到了太子一天天長大……如果再拖幾年，太子成人之後，一切都晚了。
你不願意動，那我就給你壓力，逼着你動！
張永德是先帝的駙馬，也是商王的姐夫，火燒到了他頭上，下一步就是商王，就是你冠軍侯……我倒要看看，你還能不能繼續給天子當大忠臣！
趙普五官猙獰，格外的恐怖，在突突的燭影之下，就彷彿厲鬼附體似的……足足過了好一會兒，他才起身，等從靜室出來，趙普又恢復了從容不迫，和剛剛彷彿是兩個人。
趙普坐鎮吏部，李肆和魏鹹美在那邊砍人，各部尚書侍郎一級不是趙普能單獨決定的，但是下面的小吏卻沒有問題。
他不斷安插大周學堂的人，基本上罷免一個官員，他就能塞進去兩個。這些人名義上是葉華一系，但葉華不攬權，他們大多數暗中都是趙普的人。
假使有一天，葉華真的走到了那一步，趙普就會憑着強大的積累，成爲有史以來，最強勢的宰相，甚至能跟天子分庭抗禮的那種！
“侯爺，我無聲無息，盯着你十年了，你的手段我也都看透了，若是玩不出新花樣，哪怕你當了天子，也要被我擺佈了！”
趙普密切注視着葉華的一舉一動，很快就傳來了消息，葉華進宮面聖了。
……
“啓奏陛下，臣已經查到了藥物的來源。”
“哦！這麼快？”柴榮急忙問道：“是從哪裡來的？”
“大食！”葉華很乾脆道：“臣找到了趙匡義，據他所說，大食人之中，流行一種特殊的神藥，原料來自天竺，服用之後，能讓人看見天堂……由於價格昂貴，只在高層流傳，臣也詢問過木辛，他說立大功之後的馬木留克，幸運的話，就能得到一點點神藥。服用之後的人，無不感激涕零，淚流滿面，心心念念，都是天堂的富麗堂皇，他們還說，能聽到神明的召喚。凡是服藥的人，都成了最忠心耿耿的勇士，絕不會背叛！”
“什麼？”柴榮好奇道：“真的有那麼了不起的神藥？”
葉華聳了聳肩，“顯然沒有，陛下不是體會過了，戰馬服用藥物之後，會大汗淋漓，狂性大發，甚至還會出現……幻覺！臣覺得人服用之後，怕是下場和戰馬也差不多！”
“哦！”
柴榮點頭，難怪那匹戰馬把他甩下去之後，還會用蹄子踐踏，估計就是產生了幻覺，只是可惜了那個小太監！
想到這裡，柴榮怒目圓睜，狠狠一錘龍牀，“葉卿，你能查到是誰把這種藥物弄到了軍營之中，還餵了朕的御馬嗎？”
“這個……臣還在查，不過據臣所知，在京的一些大鬍子商人，偶爾有這種所謂神藥，並且用來交好在京的官吏富商，應該有不少人能弄到藥物。而且戰馬畢竟是牲畜，馬匹的草料管理遠不如糧食嚴密，出現紕漏，在所難免！”
柴榮若有所思，苦笑道：“葉卿，照你這麼說，可能害朕的人不在少數啊！”
葉華點了點頭，那些因爲貪墨被罷黜的官吏，還有因爲紙幣受到了損失的富商，甚至是大鬍子商人，都有這個嫌疑……所有人都可能，倒是張永德，因爲他在軍前效力，剛剛班師回朝，接觸這種藥物的可能性不大，所以嫌疑小了很多，但是卻也不能完全排除。
“既然如此，就讓張永德暫時在家中休養，等查出兇手，再讓他復職……你去告訴張永德，不用擔心，他的忠勇朕看在眼裡，他不是弒君殺父的佞臣！”
“臣遵旨！”
有這一句話，張永德基本上就沒事了……可就在葉華去告訴張永德喜訊的時候，突然從長安來了八百里加急，說是一個老農在耕田的時候，挖出了一塊石碑，上面刻着五個古拙的字！
經過辨認，赫然是：點檢做天子！
霎時間，京城震動，石碑，點檢，張永德，御馬……很快人們得到了一個結論，張永德野心勃勃，想要做天子，不惜行刺聖人！
在一瞬間，許多人都生出一個念頭：張永德完了！